霄汉
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一、
历史的长河波翻浪卷地流淌到五千年后的现代，一个稀奇古怪的传说，从远离通都大邑偏远山沟传出来，纷纷扬扬地传得家喻户晓妇幼皆知。这个山沟的地名在中国地图上，无论如何是找不到的，但在乡镇地图上，要是细心查看还可以找到。这个小山沟叫做葫芦沟，站在远处的大高山尖上看，这个山沟象个葫芦。葫芦里没装什么药，一个不装药的葫芦却成了惊世骇俗传说的发源地。
在春草吐绿，满山坡杏花飘香的春天里，与天地大自然不合谐的是，村里老纪家在办丧事。按村里风俗，办丧事不是自己一家在办，一家有事千家帮，村里来的人们络驿不绝，老纪家门庭若市。虽然是丧事，人们也还说出一些使纪家人心里宽慰的话。每一个来到院子里的人，都对纪家大长子纪福说：行啊，老爷子归天了，六十八岁高寿啊，好啊好啊，老爷子有福啊。纪福尽最大努力把哭丧进行一番改革，改革成为带有笑容的脸，以应付前来的老亲少顾。于老尿子是办丧事的“专家“，几十年来，村里谁家有丧事都请于老尿子主持。现在又被纪福请来做总指挥，青年人都开玩笑地尊他为“于总”。于总一进屋时，就先征求纪家一家人的意见：当今社会不同从前了，全都时兴火葬，不让土葬了，你们想怎么办？老纪家的后代子孙和直系亲属们，坐下来进行专题研讨。参加研讨会的每一个成员，都抱以一丝不苟治学精神，从各个不同角度论证，土葬的优势和火葬的劣势。最后根据各位土葬专家的论证结果，形成口头的会议纪要，决定要土葬，坚决不火葬。老爷子一生行德积善，子孙后代都是孝子贤孙，纪氏家族香火不断人丁兴旺，这是老爷子积来的福德。后代子孙们不忍心在老爷子临终的时候，一把火把身体炼了，临终的下场连个的身体都没得到。坚决要土葬，但县里民政部门肯定要来罚款的，一罚就是八、九千元。这个规定老纪家一家人也全都知道：罚款就罚款，认了！爱咋咋地！大名顶顶的丧事专家于总，用高度概括的语言下结论：爱咋咋地！
不但火葬不能执行规定，就是丧事简办这一条也不能听从的：一定要大办，老爷子不是就死一回吗？这一去再也不能回来了，更不能死第二次了，一定要办得象个样子，叫外人一看这是正经人家，父慈子孝之家，不是老绝户筒子，死后往沟里一推没人管了。起先就是老爷子老太太两个人，当初的两个年轻人，支生出孙男弟女三代人，纪家的传统代代传。没有两位老人，能有我们老纪家这么大的家族人口吗？当今后代人戴孝一般都是在胳膊上戴上一条黑纱，而老纪家的后代子孙们还是按老规矩，全身穿白布孝服，头戴白色孝帽。外来的老年人亲属，一进院子就先在棺材前跪下，烧上一摞纸钱。这个时候，长子纪福必然在跪在棺材一旁，陪同外来亲属尽孝，他们管这个规矩叫做“磕孝头”。
在于老尿子的亲自指挥下，开眼光的仪式开始了。纪家的几十位后代子孙们全都跪在棺材旁边，长子纪福亲自给死去的老父亲开眼光。首先是揭开棺材盖子，纪福手里拿着绵团沾上酒，往死者的各个器官上涂抹。纪福在涂抹的同时，嘴里念念有词，这些词句都是在于总教他一句他学一句的：“开眼兴，望八方，开鼻兴，闻麝香，开嘴光，吃猪羊，开心光，亮堂堂，开脚光，上天堂……这些老规矩对于当代的年轻人已经是陌生的胡说八道，但对于老纪家一家人来说，绝对是优秀的传统继承。他们尽最大努力把丧事办得尽善尽美，对死去的老人是一种福气，对活着的人是一种心灵的宽慰，强大的精神支柱。然而他们并没有达到尽善美的程度，在棺材前边供上的供品中，有许多馒头，在后半夜里就不见踪影全都丢失了。当纪福第一个发现馒头不见了的时候，人们都惊疑地问：”是不是叫狗叨走了呢？“
负责守灵的人们都说从来没来过狗，凡是动物都不让进院的，他们看守得特别严格而认真。这是个老规矩：要是有动物进来，容易跑到棺材旁边，死者接受到动物的呼吸，就能动作起来，发生炸尸现象。炸尸就是尸体活动起来，变成僵尸，从棺材里出来，见人就抱，抱谁谁就死。为了防范于未然，于总特意安排二十多个人，轮流守候在棺材旁边。这些守灵的人们都说，从来没有发现小偷偷馒头的现象，也从来没有发现动物进来。这可是个怪事了：那么两大摞子馒头哪去了呢？每个人心里都留下个具大的问号，百思而不得其解。
丧事办得轰轰烈烈而又惊天动地，孝子贤孙们的哭是丧事的主题部分的其中一点，阴沉的脸多云转睛是纪家人接待来客，主题部分的另外一点心。三天三夜的哭和三天三夜脸色的多云转睛之后，为六十八岁的纪老爷子纪世禄的身体，在这个家庭里画上了一个句号。最后到了出灵的时候，一个穿着陈旧军服的五十多岁的人，拿着条笤疙瘩朝着锈迹斑斑的铜锣上狠击了一下，发出“哐哐哐”三声令人心碎的铜锣音响。然后就有两个大喇叭匠子，托起长长的大喇叭杆子，四片满布绉折的松弛饥肉在两个喇叭匠的腮上，青蛙鼓泡似的鼓了起来，两个黄铜喇叭圆筒里，传达出呜呜的低沉的悲痛之音。
“起灵！”于总挥动手臂发出号令千军万马的一声令，千军万马各就各位各司其职，做好行动准备。
八个身强力壮的人同时上前，把紫红色大棺材抬了起来。在一群身穿孝服头戴孝帽的老纪家后代子孙们悲哀的哭声里，和大喇叭低沉的呜咽声中，紫红色大棺材朝着早已停好的大马车走去。长子纪福打着灵帆前方引路，大马车紧随其后缓缓地离开了村子。土生土长，在这个村里生活了六十八年的纪老爷子最后离开了这个村子。大马车的后边是纪家一群哭声不绝的孝子贤孙。送行的人们组成长拖拖的队伍，一路尘烟滚滚和大马车的吱吱嘎嘎的声响，把纪世禄老爷子送到了坟墓。
东方天际的云象血一样的红，红头涨脸的太阳慢腾腾地升起来。新生和死亡形成鲜明的对比。墓坑早已挖好，于老尿子看着钟点儿，说时间到了。他以总指挥的身份下一道命令：“下葬！”
就在棺材缓缓下落到墓坑里的时候，喇叭声，纪家后代子孙的哭声同时震动山野和低空。勉怀逝者对后代养育之恩的子孙们，把悲痛欲绝的哭声不自觉地转化为一首低沉的悲歌。歌词是这样的：“爹呀，你回来吧……你老人家要是真的能回来，我们卖掉所有的家产都愿意呀……”
人们多次反复地唱着这首低沉而悲哀的歌，唱这首悲歌的同时，用双手拍击大腿当作打拍节。一曲曲悲哀的乡土乐曲出版在纪家的祖坟边。
令千百万人都不可相信的奇特新闻发生了，又一个千古奇观的故事出版在纪家的祖坟边。
就在后代子孙哭喊着“爹呀你回来啊，爷爷你回来啊”的声音里，纪世禄老人真的就回来了。他不是从棺材里钻出来的，是在附近的松树林子里钻出来的，活灵活现的站在纪家后代和送葬的人们面前，立足于自己的坟墓之前。烧纸化成的烟缭绕在僵尸的身前身后。纪世禄的僵硬尸体上，头戴黑色的小帽，帽顶尖上贴着一朵红色小球，身穿黑色长寿衣，裤子是灰土色的，脚穿黑色软帮寿鞋。跟临命终时家里给他穿上的那套寿服一样，确切的说，就是家里后代人给他制作，再求于老尿子给他穿上的那套衣服。悲哀的哭声嘎然而止，源源不断的泪水立刻停止泻出。所有的目光进行了快速的大变革，由悲伤变成恐惧。纪家的大儿媳妇和二儿媳妇，全都吓得昏倒在墓坑前，纪福以最快的速度扔掉孝帽，转身逃命而去，纪财刚跑出不到一百米远，两腿哆嗦不能直立，便象面条似的瘫软在山路上。两个喇叭匠子在紧急状态下思惟反映最快，唯恐老纪家回来的这个鬼，发现他们给他送死的喇叭做为证据，便采取紧急措施，立刻扔下喇叭转身跑到树林里，气喘吁吁地往柴堆里钻。在这逃命的第一时间里，人们不约而同地叫喊着同一个口号：“来鬼啦来鬼
二、
村里的纪世禄老爷子，几十年来没吃过一片药，没打过一针。他身体硬棒得象座黑铁塔，二百多斤的大麻袋，用胳膊一夹就起来，象夹起一个软绵花包一样的轻松。连他自己都没想到，在那个春天刚种完地的时候，他突然得病了。纪世禄老爷子一得病就不轻，躺在炕上就忽忽悠悠天旋地转。这是一个除了正常睡觉之外总也躺不住的人，现在躺下来还在想着地里干活的场面。
那个画面活灵活现的出现在他的面前：乱蓬蓬的荒草挤瘦了山路，山路瘦得象条干巴筋。他两腿直立，站在车辕后边，后背紧靠柴禾。他摇晃起那杆大鞭子，鞭绳在他的头顶上画着圆圈，一束红缨在圆的一个孤上燃烧似的，使人联想到从熟透的晚霞里取出一团火，燃烧在生命的圆圈里。车轱辘一圈一圈地画着圆。画圆的时候唱着吱吱嘎嘎的山歌。
老牛车模糊成一片谷地。蓝天下成熟的谷子在秋风的吹拂下，摇摆成一片金黄色的海浪。每人抱六条垄，一片一片地往下排。他排到最后的六条垄，弯腰要割时，先排的已割出两丈多远。他就朝手心上吐口唾味，从后腰上抽了镰刀来。刀早就磨得锋快，贴地面一拉，刷拉拉刷拉拉，一片谷茬子就在眼前排下去。倒下去的谷子，安分守己地躺在横垄上。他抓起一把谷草，在一堆谷子底下穿过去，再抓过两头，手腕子一扭花，一堆谷子就被他捆了起来。蹬一脚，捆得紧绷绷。他抬起头来，侧身往后撩望，先下手割的人们早被他远远地甩在了后边。他坐在一捆谷子上，笑眯眯的。他看见后边甩下来的人们在弯腰撅腚地追他。
隐隐约约，忽忽悠悠，谷地不见了。他似乎走在山路上，挑着沉重的担子，重量在肩上往肉里抠。他挺直腰板往前走路。扁担颤颤悠悠。山路又细又长，延伸到西方天际那片熟透的晚霞里。晚霞为背景，前边是一副老寿星图。一老者须发皆白，胡须蓬蓬松松，飘拂前胸，手拄拐杖。一童子笑容满面手捧着寿桃向老者敬献。
这时他感觉到寿星图暗淡了，模糊了，西方天际灰蒙蒙的一片，渐渐地变成一面墙。
他从模糊状态下清醒过来，睁开眼睛，清楚的看见那副寿星图贴在墙上，在他的眼睛里渐渐明晰起来。老者须发皆白，胡须蓬蓬松松，飘拂前胸，手拄拐杖。一童子笑容满面，手捧着寿桃向老者敬献。翻了一下身，寿星图退出了他的视野，药包子药盒子全都塞进他的眼睛里。那是等他去吃的药。老太太打开一包药，端过一碗水。他接过后，把药一巴掌全捂进嘴里去。他右手哆哆嗦嗦地端着水，送到嘴边，仰起脖子摇着头苦苦地下咽。
“咽下去没有？”
“卡在嗓子眼儿这不下去。”
“再喝水，往下冲。”
于是他就再喝水，咕噜噜，一股水流汹涌地冲进嗓子。粘在嗓子眼儿的药下去一点儿，还有不少粘在那迟迟不动。
“见轻没有？”
“装老衣裳全预备好了。”
外屋进来人，和家人说话的声音，从门缝里爬进屋来，凉丝丝地往他耳朵里钻。仿佛是一根细长的钢针，冷酷无情地扎进他的耳朵里，扎进他的心脏里。耳朵嗡嗡叫，心脏直哆嗦。仿佛是天地翻转，忽悠一下子，他落进了万丈深渊，是黑色寒冷的万丈深渊。他的心破碎了，滴着血的碎片浸泡在冰水里。他看见阎王派来的小鬼催他快快起程。那两个鬼差役一个是黑脸的，一个是蓝脸的。黑脸鬼差役手里拿个铁练子，蓝脸鬼差役手里拿个鞭子。两个鬼差役同声叫喊：“走，快点，走！”
纪老爷子是国高毕业，一生以专读《了凡四讯》和《太上感应篇》为主生命的主旋律。他也确实按着这两部书的要求去做得尽量十全十美。纪老爷子一生行德积善，诸恶莫作，众善奉行，吃亏是福，纪老爷子实践了一生。后来就有高人为他预测，说他阳寿八十八岁，八十八岁离开阳世后，也会到天上去享天福，绝对不会到阴曹地府地受罪。现在怎么能到寿呢？他不相信自己会死在六十八岁的短寿里。寿比南山不老松，墙上那副寿星图是他生命的写照。但是，令他不可思议的是，没有到寿，却活灵活现的两个鬼差役来催他快快起程。
他伸出骨瘦如柴的手抓住老太太的手腕子，热乎乎的泪疙瘩从眼里滚出来，烫在鼻窝处。哀毁骨立的老太太抽回手，手指头在眼边子上抿一下。
“孙男弟女一大帮，也不怕人家笑话？”
“那你就在我这多坐一会儿吧。？
老太太坐了一会儿，他的目光就“咬”在老太太的脸上。老太太到外屋去喂猪，他就呲牙咧嘴地坐起来，目光追踪着老太太。窗外，老太太正端一瓢猪食，要往槽里倒，却倒在了猪脑袋上。他又孤独地躺了下来，一种被抛弃的感觉又缠着他的神经。他联想到自己就是一根烂木头，就要被人们扔到荒郊野外；自己就是一堆烂白菜帮子，就要被人们扔到粪堆上去。可他，离不开他的老太太呀！
纪世禄和她结婚的时候，两人都十三岁，那时候他还不知道结婚是怎么一回事儿。当他揭开她的红盖头的时候，还以为是在藏猫猫玩儿。他还不懂得两口子应该怎样生活，后来睡觉的时候，是他的小媳妇告诉他的：两口子在夜里应该做那种事情。他就试探性地做了一回，感觉那事儿挺有意思，挺好玩儿。她的肚子臌胀起来的时候，他急得满头大汗要找药方先生看病，说她得了奇怪的重病。还是他的母亲拦往了他，说那是喜病，不用看的。他们下地都去干活儿的时候，她撩开衣服对他说：“这是你的。”说这话的时候，她朝他飞眼直笑。他就不明白她说是啥意思：“本来是你的肚子，怎么说是我的呢？”
“这里的东西是你的。”
“那里有啥东西？”
“小孩儿呗。”
打那以后纪世禄才明白，小孩不是粪堆刨出来的，是男人和女人合作互相配合而生长出来的。他就傻乎乎地冲过去，把她抱过来啃她的脸蛋子。她就用两拳擂他的胸脯，说：“你真坏你真坏。”
她烧火做饭晚了一点儿，人们都回来吃晌饭。他见她急得鼻尖儿直冒汗，他见二老爷子直朝她翻眼根子，预见要“不好”，就忙乎乎地抱柴禾帮她做饭。他想到的是快帮她烧火做好了饭，免去二老爷子对她的惩罚。二老爷子刮皮刮脸地损了他一顿：“你个堂堂的男子汉，对老婆不管教，反倒低三下四地帮她做饭，你给祖宗丢脸，我都没脸去见人了。”
从此学会了男子汉应该在老人面前打老婆，于是心疼地就抓住她的头发，一脚加一脚地踢她的肚子。她头发散乱，捂着肚子又是哭又是叫，说疼啊疼啊。二老爷子在一旁叫骂不休：“给 我打，给我狠狠地打！”
她折腾得死去活来，最后流产了。趁屋里没外人的时候，他坐在她的身边偷偷地流泪。
他向她道歉向她陪礼。他抓住自己的头发打自己的嘴巴。她坐起来抓住他的手，说：“这不怨你，家家都这样。”
纪世禄的眼睛哭红了……
几十年前的往事在纪世禄的垂危的生命里翻腾出来以后，他对跟自己生活过几十年的老伴儿难舍难离。呆滞的目光从浑浊的眼睛里挣扎出来，落在老太太的脸上，他说：“这两天你就别干活儿了，在我身边多坐坐吧。”
“孩子都这么大了，也不怕人家笑话？”
感情的喷泉刚要喷出积存多年的水，又被沉重的大石头压住了。
他要到外边看看去，看看菜园子，看看仓房，看看自己一辈子住过的地方。他站起来刚一挪脚，就摔倒了。老太太架着他的胳膊，他就哆哆嗦嗦地走了出去。他站不住，一屁股坐了下来，坐在杖子前边。他挣扎出一脸汗才挣扎起来，站在房檐底下的烟囱旁边，细细地看了一会儿。他把二儿子纪才叫过来，说：“过日子得象个人家的样子啊，这房草没了，得苫房了，烟囱根子得抹了，七裂八瓣的，狼烟地洞，哪象个过日子的样啊？”
“爹，我抽空就干。”
“我死后，把我埋完你就干。”
“……”
“听到没有？”
“爹，你是走不了的，我找刘瞎子掐算过了，你还没到寿呢，刘瞎子说我今年没有孝戴。你这个坎儿已经过来了。”
“你们都是瞒着我呀。”
蹀躞着来到菜园子，他坐在一块板上，拐杖贴于胸前，目光洒在那绿油油的一片上。
这菜园子年年是他跟老太太种。一年一茬，绿了又黄，黄了又绿。花有重开日，人无再少年，一老了就再了退不回去了。这地垄，是他嘴里含着饭沟起来的。他们在前边沟垄，老太太在后边撒菜籽儿。她撒得挺仔细，还是对自己不放心，信不着自己。每撒完一垄，她就习惯性地叫他再查验一番。了说行了，她才用脚踢上土，把菜籽埋上。埋完了，还是叫他查验，生怕自己埋浅了，风把菜籽吹干；生怕埋深了，小苗出不来。他点头说行了或是用鼻子哼一声，她那颗悬浮的心才落回到原来的地方。三场细细的斜雨过后，地皮上齐刷刷地拱出了小绿脑袋。老太太像是一下子倒退了三十年，回到年轻的时候，来了个欢势劲儿，进屋就说：“你快出去看看吧！”
“看个屁呀？”
“咱俩种的菜全出来了！”
“我说你快点儿给我烫壶老烧酒，捏上它两盅！”
老太太就执行命令似的忙乎起来了，拿出那个陈旧的锡酒壶，放在炭火上。她又从板柜里拿出几个鸡蛋来，在锅沿上磕破皮，把稀溜溜的蛋青蛋黄摊在锅底上。吱吱啦啦的声音卷着香气飞出锅底，扩散到屋子里来。他就习惯性而又权威地坐在炕头上，以一家之主的身份等着老太太端酒端菜。老太太端上来的时候，他就朝窗外扫一眼，见没人来，就夹起第一块鸡蛋塞进老太太的嘴里。老太太舍不得吃，叫他多吃点儿，于是就躲闪在一旁。他就说：“你个老贱种，躲啥？”
他这辈子对老太太像是两个人，有人的时候，就板着脸教训她，有时还一个大耳光子扫过去。没有人的时候，他那霜冻的脸才多云转晴阳光普照，有了一点热乎气儿。
绿油油的菜园子，染绿了他的目光。目光落在了海棠树上，粘着没有晒干的露水，像是滴着泪。他多么渴望倒退五十年，再回到那楞头楞脑的少年时代。他想要跳到树上折一枝花，再把花枝插在装水的瓶子上。
“爷，我要花。”小孙子走过来，站在他的身边。皮肤皲裂的手在小孙子的头上抚摸着，一把又一把。泪，哗哗哗地淌了一脸。他忍着全身的疼痛，两条哆哆嗦嗦的腿支承起无力的身子，移动到海棠树下。他挑选花朵最多的花枝折下一截来，递给小孙子。小孙子笑了，白胖的小圆脸上出现浅浅的笑纹。
热风里有两只蝴蝶飞过来，落在海棠花上。他走过去，捉住了那两只蝴蝶。他的手指捏住了蝴蝶的一只翅膀，另一只翅膀却是忽哒忽哒地飞不起来。他正要把蝴蝶交给小孙子时，一回头发现老太太走过来了。他猛然联想到这丙两只蝴蝶就象他跟老太太。他一辈子都没这样想过，今天却这样想起来了。于是他一扬手就把这两只蝴蝶放飞出去了，蝴蝶展动双翅朝远方飞去。他清楚地看到那两只蝴蝶落在一根木棍上。小孙了子哭了，非要那两只蝴蝶不可。他说：“那是两条命啊，可不能捏着玩儿的。”
小孙子拿过装水的瓶子，他就把那枝折下来的花插在瓶子上。小孙子笑了。他却哭了。他衣口袋里仅有五毛钱，掏出来交给小孙子，叫他买糖吃。
“妈不让我管爷爷要钱。”
“爷留钱没用了”
“爷爷留着花吧，我不要。”
“爷爷再也不能给你钱了，这是最后一次。”
他伤心地哭了出来。他从菜园子抓回两把土，五个手指头抠进土里去。回到屋里时，他不让老太太离开他的身边。老太太一动身，他就问：你干啥去？多暂回来？他的泪水打湿了老太太的手腕子。他说：“我有一肚子话要跟你说呀！”
老太太也有一肚子话要对他说，酸的，苦的，甜的，在肚里装了一辈子，到这时候再不说，也就再也没有机会说了。可一看孙男弟女一大帮，来到舌尖的话又全堵回到肚里去，不让它们冒出来。他躺下来，身子象一截烂木头。那颗心长出翅膀来，扑楞楞地飞出去，从打开的窗子飞了出去。
他在心里自己问自己：“你是谁？你还是你吗？”
他原来可不是躺在炕上龀牙咧嘴的病老头儿。原来他是家里的当家人呀！是一家之主啊！谁家杀年猪总是请他去吃猪肉，他是代表全家人去的，是代表两家人的交情。家里来了客人，总是他上桌陪着，他是代表全家人上桌陪客人的。他不是他自己呀。前几天家里来了几位客人，吃饭的时候，二儿子纪才上桌陪客，他是代表老父亲而上桌陪客的。可老父亲呢，躺在炕上，家里人送来一碗饭菜叫他在一旁吃。他象过期作废的东西被人扔掉了一样闲置在一旁。他的眼睛里穿出一股火苗子，烧在纪才的脸上。他忍受全身的疼痛，踉踉跄跄地拐过去，拐到桌边，说：“给我也拿又筷子，还有我这一份儿呢！”
老太太说：“你说你多掉歪！谁怕你吃了？”
纪才说：“爹，你坐着吃不行吧？”
他不服气：“怎么就不行？你们都行，凭什么就我一个人不行？”
全家人见他能上桌了，能陪客人了，个个都乐得满脸鲜花灿烂。真像是喜从天降，满屋子都是喜气。晾衣绳上，铁钉上，窗钩上，到处都挂着喜气。纪才和客人的酒量顿时猛增，都说再喝一大瓶子也不能醉。全家人心里都打开一扇亮门。他感觉自己真是一个有福的人啊，儿孙满堂，是一个老寿星啊！寿比南山不老松。不过他只吃两口就咽不下去了，为了不使全家人扫兴，还是坚持着痛苦地下咽。他多么希望能把客人陪到最后，但是那仅仅是希望。他不得不提前撂筷子，对客人说：“你要吃好喝好哇。”说完他就躺了下来。
他提前撂筷子，扫去了屋里的喜气，仿佛刮来一股冷风，吹得人们阴云满脸。
那天天气也是晴转多云。
他又开始折腾，鼓着要冒出来的眼球，全身象受伤的蛇似的扭动着。全家人急得团团转，恨不得一下子把病从他的身上抠下来，抠下那块病，哪怕是自己少活十年，也都心甘情愿。但心愿毕竟是心愿，但谁也无法代替了，谁也无法为他解除身上的痛苦。解除痛苦的唯一出路就是死亡。两眼一闭，他就可以静静地躺在那里，安祥地长眠于地下。多活一个小时就多遭一个小时的罪，多活一天就多遭一天的大罪。纪才又请来了村里的医生，医生放下往诊包，撑开他的眼皮细看一下瞳孔的变化情况。这一两天是没事儿，但肯定治不好了。打针，也就是叫他多活几天，多遭几天的大罪。医生没打开往诊包，问纪才道：“还想打针吗？”
“打。”
“药钱你可是欠工三百多块了，我没有钱连药都进不来了。”
“你就再容我半个月吧。”
“那倒行。”
吊瓶挂在他的头前，清凉的药济一滴一滴，顺着象皮管滴进他的血管里。血管早已失去弹性，死硬死硬地从皮肤下鼓起来。他以极大的毅力忍受针药刺击而增加的疼痛感。求生的欲望象一团火熊熊燃烧在他的心里和全家人的心里。他喘息着问医生：“我还能活几天？”
医生说：“没事儿，这病肯定能治好。”
他摇摇头，表示不相信。
纪才开始卖家产了，一千三百多元的电视机，给三百元就让家抱走。一千六百元钱的组合家柜，给五百元钱就往外折腾。倾家荡产，给父亲治病，为的是叫父亲多活几天。多活一两天就多遭一两天的罪。他的着罪是全家人的福气。当他摆脱痛苦躺下来静静地“享福”时，便是全家人的痛苦了。现在手里又有几百元钱了。治！到县城医院去治。他躺在大马车上，一时安静下来。胶皮轱辘一圈一圈地转着，辗压着土石公路。大马车运载着他去抢救生命。他不是怕死，是舍不得离开这个家呀！
他是怕死的人吗？他可从来没怕过死。怕死的人在他有面前是一条可怜虫。那年他跟李大虎头干起仗来，李大虎头哥三个全上来，每人手里拿一把杀猪刀要跟你拼命。他脱去衣服，胸脯子对着寒光闪闪的刀，步步朝前逼近。拉仗的人往后拽你，说：“那哥三个虎拉巴登的，真敢给你放上。”
“脑袋掉了碗大个巴拉，我跟他们命换命了！”
他的威风他的胆气全凝结在眼珠子上，眼珠子是两个冰冷的硬球，闪射着冷光，直刺他们哥三个。他们吹胡瞪眼，拍胸脯子的，搀袖子的，要跟他决一死战。他叫阵了，拍着胸脯叫阵了：“是你爹揍的就捅上一刀来，就往这捅！”
李大虎头的刀真的就朝你捅来。他侧过身，出其不意地捏住他的腕子，夺下那把杀猪刀，“当啷”一声掷在地石头上。李二虎头李三虎头见他有夺刀的本事，转身要跑，被他叫住了：“跑？跑就不是你爹揍的！”
那哥三个又重振威风，朝他刺杀过来。他赤手空拳打得他们屁滚尿流。回到家里，人们都瞒怨他：闹出人命来可咋办？这一家人可咋过？他就扳起老脸皱眉斥责：脑袋掉了碗大个巴拉，别把命看得那样值钱！
到医院之后，医院不收留他，医生把纪才叫到跟前，劝他们都回去吧，这病是不可救药的病。
“有最好的药再打两针吧。”
“那也是只能坚持多活三五天，肯定治不好了。”
“多少钱一针？”
“八百元，两会针是一千六百元，打吗？”
“打！”
纪才带来的钱不够，急得满脸是汗，后背湿透了衣服。纪才到镇上的亲属家，嘶哑着嗓子求救于亲属，又借来了七百块钱。两针好药打上了。两针好药拉长了一截短暂的生命。一千六百块钱购买来几天的痛苦。回到家里的时候，他在炕上折腾来折腾去，那口气迟迟咽不下去。
灿烂的晚霞在西方天际燃烧着，两团灰云象翻滚的猛兽张开大嘴，朝着晚霞扑去。那晚霞凭着仅有的火焰，在灰云的大嘴边燃烧着。
村里的医生细看了一下他的瞳孔，走到屋外对纪才说：“老爷子有什么话就赶快叫他说说吧。”
纪才的嘴哆嗦了，脸色煞白，象失去血色一样。过了很长时间，问：“够戗了？”
“过不去半夜了。”
纪才就跪在医生面前苦苦哀求：“你有什么好药哪怕是一千块钱一针也行，哪怕是叫他再多活一天也行啊！”
医生没有这样的灵丹妙药，扶起纪才表示爱莫能助。
家里人围坐着，拿过寿衣一件一件地叫他看，问他可心不可心，要是不可心再改一改也行。他无声地点头，表示可心。他要坐起来，仔细地看看自己住过的屋子。人们扶他让他坐起来，但没扶起来。
“爹，你有啥话就说吧。”
“我……我……不愿离开你们呀！我不怕死，我是不愿离开你们。”他的泪冰凉冰凉地滑落在脸上，说话断断续续。
他告诉家里人，他死后别想他，要刹下心来过日子，象个过日子的人家，不能因为他一倒下去这个家叫瘫痪了，叫人家瞧不起呀。他拽过老太太的手，这是今生最后一次拽她的手了。老太太凑近与他的距离，贴在他的身边。他那模糊的泪眼注视着老太太，从她的头发，眉毛，鼻子，嘴，一个部位一个部位地细看。出乎人们的意料之外，他触电似的伸出手来，冷不防地一个大耳光子扫过去，狠狠地打在老太太的脸上：“你个老东西，用不着你惦着我，我恨你你知道不知道？”
老太太手捂着腮帮子，泪眼模糊地朝后退去。家里人全明白了，那一个大耳光子是叫家里人都恨他，谁也别想他，减少人们对人的思念带来的痛苦。
“爹你就放心吧，我们会过好日子的。”纪才跪在他的头前说。
崎岖不平，又瘦又长的山路，夹在荒草丛中。老牛车装着角瓜，窝瓜，上边摞两层秋板柴禾。他站在车辕的后部背靠柴禾，摇晃起那杆大鞭子。鞭绳上的那团红缨如同燃烧的火焰，在清凉的晚风里燃烧着。车轱辘一圈一圈地辗压着山路，无数个圆圈展开是一条细长的山路。
他睁开微闭的双眼，叫跪着的人们全起来吧。他说：“你们谁也别哭，乐乐呵呵地送我走吧。”
永远地离开这个家庭最后的短促时间里，他还是感觉到自己挑着担子，在细长的山路上走着。他挑的是金黄色的苞米，还是火红的高粱，模模糊糊地看不清。他两手抓着扁担钩，扁担在肩上颤颤悠悠。模糊一阵后，他发现挑的不是高粱和苞米，原来是海棠果和香瓜。甜甜的香气扑面而来。
他又睁开微闭的又眼，低声低气地说：“我到那头能抽空回来看看你们，我回来的时候你们谁也不知道，你们的日子过得咋样我全都能看到的。”
这是他在阳世的最后时刻，这回真的要走了。他不愿意随着催命的小鬼一同走去，他要到地里去干活儿。他感觉到自己从后腰上抽出镰刀，在山坡上打秋板柴禾。柴禾连成片，一捆又一捆。他把柴禾扛到一堆去，再装到老牛车上。柴禾太多，在车上摞得太高，他拉过绳子扰紧车上的柴禾。他又摇晃起那杆大鞭子，老牛车朝前走去。吱吱嘎嘎的声音里，老牛车晃晃悠悠地朝前走去。
来到人世间六十八年，他是清醒地离开这个家庭的。当他呼出最后的一口气之后的几个小时之内，脸色还是新鲜如活人一样，身体跟活着时一样柔软。
还没有入殓之前，纪世禄老人的尸体停放在屋地中间的木板上。尸体的脸上盖着一张黄纸，黄纸下面是个头戴清朝时期身价高的人的帽子，帽顶尖缝缝制上一个红球。尸体套上一身黑色寿服，两手被黄纸包裹着，两脚穿着绣有莲花底儿黑帮的寿鞋。
全家人都到齐了。大儿子纪福和媳妇从外村来到，跪在前排，二儿子纪财和媳妇跪在第二排，孙子辈的跪在第三排。后代子孙们哭得天蹋地陷如同房倒屋塌，不约而同地齐声哭叫着：“爹爹你回来吧！爹爹你别走哇！”
哭得眼睛红肿的后代子孙们，都不约而同地进入到一个幻想的境界：如果真的能叫老人回来，就是不惜一切代价也在所不惜。这是全家人的共同幻想和愿望，这是全家人的精神追求。然而他们真的把幻想变成现实的时候，真正梦想成真的时候，却面临一场灾难。他们用哭喊声呼唤回来的不是他们的爹爹，不是他们的爷爷，而是一个从阴间返回到阳世的鬼。
三、
纪世禄老的的灵魂从身体里出来以后，确实是感觉到有一种说不出来的解脱后的愉快。他看见自己的身体躺在炕上，两个儿媳妇和三个姑娘趴在他的身体上哭得死去活来。大儿子纪福眼泪汪汪地站在地上，一时不知道如何是好。二儿子不再哭了，忙里忙外地筹备着办理丧事。纪世禄的灵魂告诉家里哭他的人，和忙着办丧事的人们，叫他们谁也别哭，谁也别上火。他接着又告诉家里的人们，他的灵魂从身体出来以后，一身轻松，特别舒服，不再象有病的时候那样难受了。但是家里的人们谁也听不到他的说话，谁也不搭理他，照样是哭天喊地拍大腿，照样是一把鼻涕一把泪甩出多长。这个时候他还不知道自己已经死了，很生家里人的气：你们咋这么不懂事呢？我费挺大个劲告诉你们，跟你们说话，你们为什么不回答？为什么不搭理我？他的手拍着大儿子纪福的头，告诉他别哭了，他不再遭罪了。但是他没有产生手触摸纪福头的感觉，很像是什么也没做一样。他明显地知道自己的灵魂出窍了，还照样能够说话。最后他明白，他说的话家里人已经是听不到了。他也明白自己的尸体是自己的一个东西，但不再是自己了，就像是自己的一件衣服一样，把自己的衣服脱下来，自己还是存在的。这时他才清楚地懂得，自己的灵魂才是真正的自己，灵魂才是自己的生命。一旦从身体上脱离出来 ，生命就能够自由地活动了。现在的自由活动，再也不象有身体那个时候，身子非常地沉重。现在他特别地轻松，轻飘飘地盘旋着上升，升到头顶上再继续地盘旋上升，一直升到棚顶上，坐在那里往下看，家里的人们的一切活动他看得一清二楚，家里人说的什么话，家里来了什么客人，他全部看得清清楚楚明明白白。他还清楚地看到村里的于老尿子，十分权威地走马上任了，为他的丧事升任为他家里的主持人，所有的程序都是由于老尿子安排，家里的人们全都听从于老尿子的亲自指挥。与其称他为往常的于老尿子，不如称他为新上任的“于总”。
前来追命的两个阴间的鬼差役，从长相上看就叫人呕吐。两个鬼都长着弯勾鼻子，毫不谦虚地表现出一排大板牙，全都是鬼头鬼脑。所不同的是，一个鬼是黑脸，短粗脖子。另一个鬼是蓝色脸，细长脖子。两个鬼在他家的屋里走动的时候，飘来飘去，就象风挣一样。这两个令人作呕且又令人恐惧的鬼，是来执行催命任务的，追他快快起程快快地走，快快地离开这个家，不让他过多的在这里留恋。他提出自己的请求，要求在自己的家里再多留下一会儿，但鬼差役坚决不批准他的要求。其中一个鬼差役拿出一个铁练子套在他们的脖子上，然后拉紧铁练子的另一端，强迫性地拉着他快快地离开这个家。另一个鬼手里拿个鞭子抽打着他，连拉带打。把他拉到外边时，纪世禄回过头来想最后再看一眼自己生活过的家，一个鬼差役喝令道：“走，快走，看什么？”
纪世禄说：“你们也不拿我当人待呀！”
黑脸鬼说：“现在你就不是人了，你是鬼，知道不知道？”
“你们俩想把我往哪里拉？”
“你还不明白呀？叫你下十八层大地狱，知道不知道？”
“凭什么叫我下十八层大地狱？”
“你在阳世没干好事，你不下地狱谁下地狱？”
他们飘飘悠悠地朝前游动着。纪世禄也明白自己有两条腿，那两条腿是走路用的。但到了这相时候，走路好象就不用腿似的。只要朝前一动就是飘动似游动，忽悠忽悠地，而不是一步一步地朝前挪动。身子没有地过去沉重了，两脚像是不沾地似的，却又是在沾地。
日月无光，天地之间黑沉沉阴暗暗，空气也变得浑浊而失去透明色。前边出现一条大路，路上走着许许多多的人，都在哭哭啼啼，无论是男女老少，都在处于极度悲哀的气氛中。纪世禄心里十分沉闷，就问两个鬼差役：“这是到了什么地方了？”
蓝色脸鬼差役凶恶地说：“不准你说话，你没有人权自由了！”
黑色脸鬼差役说：“想知道这是什么地方吗？谁能白告诉你呀？”
纪世禄问：“那你想要什么条件呢？”
黑色脸伸出一只手来，嘴丫子咧到腮帮子上，扭曲了变形的脸说：“拿钱来！”
纪世禄愁苦地回答：“我也没有钱啊，被你们抓来的时候，我一分钱也没带呀。”
蓝色脸鬼差役愤怒了：“你说你没有钱，谁相信呀？你背的钱褡子里装的是什么？”
纪世禄不知道自己背的钱褡子里装的是什么东西，但知道是家里人给他带来的。蓝色脸鬼差役告诉他说：“你们家里阳间的人，给你烧的纸到这里就变成钱了，装在钱褡子里，就是用来一路花销的，打发各种办事用的钱。现在你不花，还留着钱干什么用呢？真抠！”
纪世禄从来没遇过这样的事，今天是第一次。听到鬼差役告诉他，他才知道自己的钱褡子里装着很多的钱。既然有这么多的钱，是盘缠钱，用来路上花销的，现在就应该给两个鬼差役一些。哪不浇油哪不光溜，哪不上炮哪难办事。到这里来，问个事情还得花钱，真是没想到的事。于是他把钱褡子放在地上，伸进手去抓钱。黑色脸鬼差投快速地把手伸进他的钱褡子里，掏出一把钱就揣进自己的衣口袋里。蓝色脸鬼差役也挤过来，把手伸进纪世禄的钱褡子里，一把又一把的往外抓钱。两个鬼打起架来，互相之间争斗着说得钱不公，他多他少计较得互相拽脖领子。纪世禄见黑色脸鬼差役得钱少，就抓出几把来补充给他，以示公平对待两个接他的鬼。两个鬼不争不斗了，这时候纪世禄说话了：“钱呢，你们俩也得到了，到了什么地方，也该告诉我了，对吧？”
“对对对，应该告诉你了。”黑色脸鬼差役说，“这条路就是阴阳的分界，那些哭哭啼啼的人们，全是到阴间来报到的，跟你一样，全是来到阴间的。”
纪世禄问：“那么，这些人哭什么呢？”
蓝色脸鬼差役说：“不愿意来呗！谁愿意来呀？你不是也不愿意来吗？”
继续朝前前飘动着，出现在纪世禄面前的是，在阴冷的气氛里矗立着一座大门楼子，门楼上方横挂一个大牌匾，牌匾上横书三个繁体大字：阴阳界。
黑色脸鬼差役说：“看明白了吧？我没骗你吧？这俩钱你是不白花的。”
蓝色脸鬼差役说：“我们是官差，秉公办事来抓你的，现在可好，成了你的导游员了！”
纪世禄说：“你看，我不是给你们钱了吗？”
是的，两个鬼没骗纪世禄，真的是阴阳界。前边的大排楼子上的三个大字就是证明。纪世禄又十分好奇地问：“咱们还往什么地方走啊？”
黑色脸鬼差役说：“你就跟着我们走吧！我们是来抓你的，你不跟我们走还跟谁走呢？”
阴阳界还有另外一个名词，叫做“心头山”。在十法界中，本来就没有地狱，地狱是由心所造出来的，完全是由世间的人心里想出来的。在世间的人，心里阴暗，做事不光明磊落，常常办事“鬼道”，占别人便宜而不顾道德，做事不择手段，损人利己而后快。这类的人死后，灵魂出来走到心头山时，由于心里没有阳光，一片阴暗，自然就朝着阴界而去。是自己给自己做出来的地狱，自己种下的因，自己承受自己的果。反之，在世间的人处事为人处处为别人着想，很少为自己打算，把别人利益看得比自己利益重得多，一生光明磊落。死后灵魂走到这里的时候，自己就朝着光明之处而去，那里自然就有仙人仙女善神前来接应，把他们接引到天堂去享天福。实在地说，天堂也没有，天堂也是人自己想出来的，人自己造出来的。活着的人自己给自己造天堂，死后就到自己造的天堂去享福。人类的行德积善，就是自己给自己制造天堂，自己给自己制造幸福。当然天堂还有许多层次，有三十三层天；三十三层天之外，就是脱离六道轮回，还有更高层次的天。地狱也有许多层次，有十八层地狱。每层地狱还有数不清数以千万层小地狱。人的命运不是神给的，是自己掌握自己的命运。上天堂还是下地狱，不是鬼神给安排的，完全由自己选择。当然这样的选择是在愚迷状态下选择的。
可是，纪世禄他老人家走的是什么路呢？现在是两个鬼差役凶恶地押送着他朝前移动，与其说他是朝前移动，不如说他是飘飘悠悠地朝着晃动着。出现在他们面前的是一个高大的门楼子，门牌上写着三个大字：交薄厅。用我们人间的话来表达，这里是一个办事机构，或者说成是一个职能部门也可以。当然这是一种勉强的说法，是用我们人间的话来表达出来的。如果用阴间的话来说，我们人类是听不懂的。这里有一个勉强的硬性的“翻译”过程。把阴间的话“翻译”成阳间的话是不准确的。但没有别的办法，要想叫阳间人能听懂，只能用阳间的事物来做勉强的比喻。说这里是个办事机构，是有一定道理的。人死后走到这里，第一步要办手续，把户口落到阴间，就必须首先到这里报到。当然人死后是不用自己带着户口薄来办户口的。只要是到这里来报个到，就有阴间的鬼为这个死灵魂把户籍落到这里了。
纪世禄的灵魂也必须到这里来报到，以便阴间能正常有序地进行管理。在十法界中，无论是哪个世界里，都必须进行有秩序地管理，这个规章制度是由天意而定的，不是哪一个生命随意而胡来的。由于纪世禄带来的一路花销大多花在两个鬼差役的身上了，所以对他的一路看管也放宽了政策。他不懂的事，两个鬼差役都会及时的告诉他。当然到交薄厅之前，两个鬼差役就把这里的机构设置，办事程序，全都一五一十地告诉他了。交薄厅里，鬼魂们排起长拖拖的大队，拥拥挤挤互相乱撞，有的不按秩序排号被后边的鬼魂们打得鼻青脸肿，还有身强力壮的从后边钻过来，趴在无数在脑袋上再爬过去爬到小窗口前边，后来居上地把手续办完。这是一个弱肉强食以强欺弱以大欺小的人群体。纪世禄没有强大的力量，没有能力欺负哪一个鬼魂，但他有钱，他会以钱的优势使自己后来居上。他想到按先后顺序排号，说不上要等到什么时候。纪世禄的脑袋很聪明，在短时期内就学会了用钱支配小鬼，叫他们给自己办事。他又从自己的钱褡子里掏出两把钱来，交给两个鬼差役，说：“二位官差呀，还得麻烦你们，这里我不认识他们，等排号时间太长呀，能不能你们进去求个方便，叫他们快点给办出来？”
两位鬼差役得到了钱，笑得鼻子眼睛全都团结在一起了。黑色脸鬼差役说：“好说好说，我进去，你就别排号了。”
大厅里排号的灵魂们，站了长长的三大队，每个队伍都甩出挺长个大弯子。黑色脸鬼差役大摇大摆地从那道门钻了进去。过了不长时间，他就出来了，对纪世禄说办好了。排号的灵魂们有几个就大声地叫喊起来：“他怎么不排号呢？”
还有一个灵魂说：“我也往那道门走过，它怎么就不开呢？”
黑色脸鬼差役说：“你是没带钱，你要是带钱过来，那道门它自然就开了，你就可以大摇大摆而且神气十足地进去了。”
黑色脸鬼差役跟那个灵魂的对话，纪世禄听得一清二楚，便过来插言道：“你就花俩钱吧，花上钱办事也顺利呀。”
那个灵魂说：“我没有钱，哪有那么多的钱呢？”
黑色脸鬼差役对纪世禄说：“他们这些人也不是不懂事，但手里没有钱，怨不着他们。有钱能使鬼推磨，这个道理他们明白。但家里给他们烧的纸钱太少，有的不信阴间有鬼，也就不烧纸钱了。这些穷鬼到这里来，可就吃苦了，没办法呀。”
一行三个灵魂走出交薄厅，拐向一条大街，就象风挣似的朝前晃动着。大街上行走的鬼魂无法计算，男女老少，五行八作，各行各业的灵魂俱全，阳间有什么行业，这里也有什么鬼魂。街市上有打着灵帆的，有摆算挂摊的，有叫喊连天打仗的，有抢钱夺物的，真是热闹非凡。街市两旁座落着稀稀落落的黑灰色木房，挑着白色的幌子，在阴冷的风中飘荡着布条子。这里是个堵博的场所，从门口里走出来一个满脸是血的鬼魂。看得明白，这是一个被堵徒打伤了的鬼魂。不用两个鬼差役介绍，纪世禄也明白，肯定是因为钱而被打得如此一败涂地。
出了这座小城，再朝前走就是鬼门关了。这是蓝色脸鬼差役告诉纪世禄的。蓝脸鬼差役说完之后，又是重复了一个不大不小的玩笑，说“本来我是来捉拿你归案的，现在可好，成了你的导游员了。”
纪世禄也就重复了一个自己的答案，说：“你看，我不是给你钱了吗？”
黑色脸鬼差役说：“钱是好使不假，不过也不是长远性的，花一次钱只能办一个事，再办第二个事你还得花钱。”
蓝色脸鬼差役正式告诉纪世禄：“咱可说明白呀，可不是花钱了办事就总顺利，再有别的事时，你还得另外再共花钱。听懂不听懂？”
纪世禄回答道：“听懂了听懂了。你放心，我还有钱，把钱花光时我再就不求你们了。”
纪世禄知道前边就是鬼门关了，在阳世的时候他就听人们说过，鬼门关是不好过的。这回轮到他自己来过鬼门关了，能不能好过呢？
