乾坤壶||李宏川

乾坤壶

李宏川

民国二年，鄱阳湖口双钟镇出现了个挑担走村串户的男子，三十岁左右，中等身材，面容清瘦，摇着铜铃，专门替人包铜箱角，打铜锁、铜门扣，做铜壶、铜盘、铜烘筒等铜器，人们都叫他铜匠。后来，铜匠在镇东门口租了间门面，正式开起铜器行。 

铜匠自称名叫屈世坤，安徽池州人，因家中突遭变故，父母兄妹俱亡，他才孤身一人流落到双钟镇。那时安徽年年发大水，经常有灾民来湖口逃荒要饭，大家对屈世坤所言并不生疑。县城以前也没有铜匠，他正可以满足人们娶亲嫁女、做屋上梁及日常生活方面对铜器的需求。渐渐地说着一口外地话的屈世坤就在双钟镇生了根，落了户。民国九年，三十八岁的屈世坤娶妻王氏，王氏年方二十，夫妻恩爱，次年生育一女，取名屈凤枝，屈世坤视若珍宝。 

马万和曾跟人说过，听口音铜匠不像是安徽人，倒像是湖北人。马万和是做药材生意的，常年走南闯北，在湖口算是有见识的人。那以后，有人经常看见屈世坤和马万和一起在德胜酒楼喝酒，马万和也再没与人提过屈世坤是哪里人的话。屈世坤是外地人这一点毋庸置疑，至于到底是安徽的还是湖北的，镇上人并不觉得有什么不同，也没有人去追究。 

屈世坤打制的铜器耐看耐用，款式新颖。一块铜料到了他手上，他总能根据客户要求，合理安排所打器具大小，不多不少，充分利用。铜是贵重金属，打制铜器对普通老百姓来说是件大事，容不得半点马虎。找屈世坤打铜器需要预约，铜盘、铜碗之类的器皿一般提前个把礼拜就行，而铜水壶、铜烘筒、铜烟壶、铜锁等则要个把月时间。倒不是一定要打这么长时间，而是屈世坤对每件打制好的铜器都要放上一些日子，不时拿到手中这里敲敲，那里打磨一下。等顾客来取货时，必是屈世坤最满意的作品，自然也难找出什么毛病。 

大型铜器具量身定做，而箱角、门扣、汤勺、鞋拔、耳挖之类的小件，屈世坤则会早早打好一些备着，用细麻绳系了挂满一面墙。都是他在闲暇时随心所欲打造，样子五花八门，图案有龙凤呈祥，有风花雪月，也有才子佳人，琳琅满目，煞是好看，顾客可以随意挑选。对顾客有特殊需求的，屈世坤也可以专门打制，他就专门为北门街汪胖子酒坊打过洗脸盆大的虎头门扣，一只虎头分为两半，一边门上安一半，合上门就是一只整虎头，须眉尽现，虎虎生威，镇守宅弟。 

马万和又约屈世坤在德胜酒楼喝酒，酒酣耳热时，马万和说，江湖传闻，清末年间，湖北黄石也有一姓屈的铜匠，祖传技艺，善打铜壶，他曾为朝廷专门打制一种名叫“乾坤壶”的转壶，内设机关，使用者可以随心所欲，神不知鬼不觉调换壶内酒水，朝廷用这种“乾坤壶”秘密处死过不少谋逆大臣，不知你可否知道？ 

屈世坤摇摇头，说，坊间传闻，不足为信。 

马万和继续说，听湖北的朋友告诉我，后来朝廷用屈铜匠打制的“乾坤壶”害死了湖北黄石骆知府，而骆知府是一个爱民如子的清官，又曾对屈铜匠一家有恩，屈铜匠深感愧疚，多次为骆知府喊冤。朝廷为了平民愤，也为了灭口，于一个雨夜派兵潜入屈铜匠家，当晚屈铜匠一家八口死了七口，只有小儿子趁乱逃走，从此隐姓埋名，杳无音讯。 

屈世坤端起酒杯说，如今都已民国，这些陈芝麻烂谷子的事，别去管它，喝酒，喝酒。 

马万和喝下一杯，环顾四周，凑到屈世坤耳边，压低嗓音说，我看你手艺高超，非比常人，能否为我打一只“乾坤壶”，让我收藏把玩？ 

屈世坤“砰”地放下酒杯，正色道，我看你是喝多了，这种害人的玩意我如何会做？即便会做我也是断不会去做的。今后请休要再提此事！ 

马万和讪讪道，我也是一时好奇，说说而已。 

转眼到了民国二十六年，屈世坤的女儿凤枝年已十八，长得风摆杨柳，如花似玉。马万和有一子名叫马昆，十九岁的人整天游手好闲，不务正业，偏偏马昆就相中了凤枝。马万和向屈世坤提亲，想和他结儿女亲家，屈世坤虽和马万和为朋友，但他深知马昆浪荡公子本性，便婉言谢绝。为避免马万和再度纠缠，不久，屈世坤为凤枝定下了一门亲事，男方是鄱阳湖上游都昌县糕饼房李老板的次子。 

这年夏天日军占领湖口县，日军少佐菅野带领一中队日军驻扎在县城石钟山上。次年春，日伪湖口县维持会成立，马万和趋炎附势当了汉奸，被任命为维持会会长，马万和相劝屈世坤出任维持会副会长，屈世坤严辞拒绝。兵荒马乱的，屈世坤和都昌李老板一商量，准备春节两家将儿女婚事办了。 

偏偏就出了事。这天凤枝正和母亲王氏在厅堂做针线活，一队日军突然闯了进来，说奉菅野长官命令，要带凤枝去石钟山问话。王氏拼命阻拦，被日本兵一枪托打昏在地，等她醒来时，凤枝早不见了踪影。 

在铜器行做事的屈世坤得知消息，大惊失色，料定凤枝这一去凶多吉少，他连忙包上大包银洋托马万和打点周旋。马万和一口应允，可是，直到第三天，凤枝才被放下山来。 

第二天一早，马万和登门造访。屈世坤双眼布满血丝，端坐厅堂冷冷地问，马会长前来有事吗？ 

马万和眼睛滴溜溜转悠一番，见并无异样，才放心坐了下来。说，凤枝能平安回家，我在菅野太君那可是说尽了好话的。 

屈世坤面无表情地说，那真得谢谢你！ 

马万和说，谢倒不必，谁让我们多年的交情呢。是这样，菅野太君相中了你家凤枝，特命我来传话，要你马上中止和李老板家的婚约…… 

屈世坤脸上肌肉轻轻抽搐了一下，没有答话。 

马万和上前拍拍他的肩，同情地说，屈老板，不是我说你，当初要是你听我的话，将凤枝许配给我家马昆，何来今日之忧。 

唉！马万和重重地叹了口气，继续说，话又说回来，也是好事！你我都是从商者，商人趋利，知道孰轻孰重，如今是日本人的天下，你屈老板算是攀上了高枝，今后少不了你家的好处，我马万和日后还得仰仗你关照呀。 

屈世坤脸上浮现出一丝莫名的笑意，仿佛被马万和说动了心事，他说，菅野太君喜欢凤枝，是小女的福分，虽说不是明媒正娶，但必要的仪式还是要有的。还劳烦马会长从中牵线，请菅野太君来我家，我们共进晚餐，略表薄意。 

马万和抚掌道，好，好，识时务者为俊杰，屈老板不愧为聪明人！ 

傍晚时分，菅野中佐带着一队日军在马万和陪同下如约来到屈府。屈府早已张灯结彩，门楣之上大红灯笼高高挂起，屈世坤站在大门前恭迎，厅堂正中酒菜已经摆好，王氏独自张罗忙碌着。 

菅野一挥好，随行日军一字形排好，就将屈府围了个严严实实，他则和马万和迈步进了厅堂。 

屈世坤满脸堆笑，拱手道，太君大驾光临，不胜荣幸！ 

这菅野是个中国通，他傲慢地摆摆手，说，客气的不必，我的小美人在哪？叫她出来见我。 

屈世坤说，太君别急，我略备了酒菜，请太君品尝。小女正在内室梳妆打扮，一会儿就出来侍奉太君。 

菅野哈哈大笑，哟西！哟西！我看看我的小美人。边说边推开房门，一挑门帘就要进去。 

屈世坤一把拦住，连声说，小女尚未妥当，请太君稍安勿燥。 

房内，凤枝身穿红袄，发髻高高盘起，正背着身对着一面铜镜，身形婀娜多姿。菅野高兴地说，好，好，我们先喝酒，美人快点出来。 

马万和点头哈腰说，太君请，太君请。 

三人落座。桌上摆了六盘四碗，三只铜杯，一色的纯铜打制，盘沿荷花绽放，碗边日月生辉，杯中沉鱼落雁，精美的餐具，配上鸡鸭鱼肉，还有湖口特产鄱阳湖螃蟹，可谓色香味俱全。菅野围着餐桌转了一圈，点头道，闻听屈老板是湖口有名的铜匠，今见你家餐具，果然是名不虚传呀！ 

屈世坤淡淡地说，过奖，过奖。太君请。 

菅野上座，屈世坤和马万和打横作陪。屈世坤吩咐一旁站立的王氏，说，拿酒来。 

王氏端来一个闪着黝黯光泽的铜壶，筷子般高，肚肥腰细，壶盖顶端掐丝盘龙，栩栩如生。菅野眼睛一亮，一把站起，贪婪地盯着铜壶说，哟西，太精致了！边伸手来接铜壶。 

王氏手一哆嗦，那壶里的酒溅出几滴，落到菅野的军服上。马万和慌忙站起，用手帮菅野揩擦，一边呵斥，怎么这么不小心！ 

菅野眼睛只盯着铜壶，连说，造型精美，做工细腻，好壶！好壶！ 

屈世坤说，此壶系我家祖传，太君如果喜欢，等会儿喝过酒就将它送与太君。 

菅野高兴地冲屈世坤挑起大拇指，你的，良心大大的好！ 

屈世坤趁机对王氏使眼色，还不快帮太君倒酒！ 

三人铜杯中都倒满，酒是北门街汪胖子酒坊酿的糯米酒，散发出醇郁的清香。 

屈世坤端起酒杯，说，感谢太君对小女的抬爱，在此我敬你一杯。 

菅野端起杯却又放下，摇摇头说，不，不，按照你们中国人的习俗，你当先干为敬。 

马万和一旁点头，太君说的对，先干为敬，先干为敬。  

屈世坤笑着说，好，好，我先干。说完一饮而尽。抬眼望着菅野。  

菅野却又说，马会长为中日友善劳苦功高，屈老板也得敬上一杯。  

屈世坤伸杯，王氏又倒上一杯。屈世坤盯着马万和，一字一句说，马会长是湖口的精英，我理当敬上一杯！说完又是一干而尽。  

菅野和马万和看着屈世坤连喝两杯，面不改色，方才放心端杯吃喝起来，一旁王氏连连加酒，很快菅野和马万和都喝得面红耳赤，满嘴秽语。  

菅野大叫道，屈老板，快叫美人出来，陪我喝上几杯……这件事马会长功劳大大的，想到我在湖口孤身一人寂寞，为我介绍了凤枝这么美貌的女子。 

马万和望望屈世坤，对方正双眼瞪住他，眼中的光如同剑一般寒冷。马万和浑身一凛，嘴里尴尬地“嘿嘿”两声。 

一旁，王氏眼圈开始发红，她以手拂面掩饰着。屈世坤见状，对她说，你进房去，领女儿出来陪太君饮酒。将酒壶给我。  

接过王氏递过来的酒壶，屈世坤先将自己的酒杯加满，停顿一下，再给菅野和马万和的酒杯加满，他端起酒杯，望着马万和说，太君来湖口救我们于水火之中，如今又看上小女，可谓对屈某恩重如山，当然，这也多亏了马会长抬爱。你看，我们是不是一起敬太君一杯？  

马万和含糊点头，对，对，我们一起敬太君。  

菅野端杯狂笑道，你们，都是大日本的良民，希望以后精诚合作，为大东亚共荣努力。  

三人的铜杯重重地碰到一起，菅野和屈世坤同时一饮而尽，马万和端杯犹豫着，眼睛望向酒壶，似乎在思索。 

屈世坤紧逼，怎么，敬太君的酒马会长不喝？ 

菅野“通”地放下铜杯，圆瞪双眼呵斥道，快快地喝掉，我还要与美人喝酒呢。 

马万和预感到什么，却不敢违命，咬着牙一干而尽。 

就在马万和放下酒杯的同时，菅野一阵抽搐，头一歪断了气。马万和心说不好，中计了！抬眼望对面屈世坤却端坐如常，铁青着脸望着他冷笑。马万和想站起，叫门外的日军进来，无奈浑身瘫软，口不能言，他挣扎着伸手指向桌上的酒壶，很快眼睛也瞪得死鱼一样。  

屈世坤起身，拍拍身上的长袍，朝瘫在椅子上的两具尸体“呸”了一口，提着酒壶起身往房间走去。  

王氏正搂着盛装打扮的凤枝，泪水长流。  

凤枝从石钟山回来，不哭不闹，一言不发，平静地将父母请到厅堂上首坐好，自己则伏身下拜磕了三个响头。

凤枝拜过父母，闭上房门，任由父母怎么召唤也不出门。直到半夜，屈世坤听到房中动静不对，心中一凛，和王氏合力撞开房门，只见凤枝已于房中悬梁自尽。

王氏上前搂住女儿，号啕一声，昏了过去。 屈世坤双眼赤红，强忍泪水将凤枝的尸体放下，望着含冤死去的凤枝说，凤儿，你安心先去吧，待爹娘为你报仇后，就随你而去。

于是利用马万和，请来菅野赴宴。为了迷惑菅野，屈世坤特意将凤枝的尸体端靠在铜镜前的椅背上，从门外望去，就好像她正在梳妆打扮一般。

凤儿，爹为你报了仇，菅野死了，马万和也死了，他们都死了，都死在我们家里。他们是为你陪葬来的。现在，我和你娘也要陪你去了。  

说着，倒上两杯毒酒，对王氏说，女儿是我俩的骄傲！我要放鞭炮，为我女儿正式发丧！

鞭炮的炸裂声响彻黑夜笼罩的双钟镇，久久不息……