神秘的“凤凰”

传说中的凤凰神鸟

古代传说中的凤凰，被认为是百鸟中最尊贵者，为鸟中之王（尽管她是虚构的），因此有“百鸟朝凤”之说。凤凰自古就是中国文化的重要元素,是原始社会的人类对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性动物。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰。战国秦汉以后，凤凰完全被神化成一种灵异之鸟，凤凰的形象也逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。

唐以前，人们不轻易以凤喻人，偶尔能够被美喻为凤凰的仅为君王、圣贤或是超群拔俗之人，被喻为凤凰的女性更是寥寥无几。然而到了唐代，凤凰喻人被人们使用得自由而随意。唐代的“凤凰热”，主要表现在以凤喻人，以凤作装饰，以凤美称事物，以凤喻示婚姻情爱。

凤凰不是任何现实中存在的鸟类的别称或化身，是因为有了“凤凰”这个概念以后，人们才试图从现实中找到一些鸟的形象，去附和、实体化这种并不存在于现实之中的凤凰。

龙、凤同为中华民族两大图腾系统，崇凤是一种浓厚的民族情结。但凤凰也不是凭空创造，从高庙文化遗址发现的凤凰图案来看，它的原形和孔雀有很大关系。

一九九一年，湖南省洪江市高庙文化遗址出土了一件高直领白陶罐，上面戳印凤凰图案，距今已有七千四百年的历史。经专家鉴定，沅水凤凰早于河姆渡凤凰约四百年，是迄今为止中国最古老的凤凰图案，这一发现为揭开凤凰“诞生”之谜提供了珍贵的实物资料。

“凤”和“凰”在神话中原指两种不同的神鸟，凤是凤鸟，凰则是皇鸟，后世人通常将凤和凰解释为雌雄不同的同一种鸟。

凤凰为中国民间指的四灵之一,《礼运》 中的龙、龟、麟、凤，应与天之四灵:青龙、玄武、白虎、朱雀妥善区别。

凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。她常用来象征祥瑞；凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征；古人赋予了凤凰很多美好的特征：美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然；认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。在中国文化中，凤凰是喜庆、太平、人才、幸福的象征。

凤凰性格高洁，“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。在中国传统文化中，古人常把梧桐和凤凰联系在一起。梧桐为树中之王，相传是灵树，能知时知令；梧桐是祥瑞的象征。凤凰是鸟中之王，而凤凰最乐于栖在梧桐之上。《闻见录》载：“梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也”。作为百鸟之王的凤凰身怀宇宙，非梧桐不栖。所以人们常说：“栽下梧桐树，自有凤凰来”。

上文提到,凤凰自古就是中国文化的重要元素,中国的凤凰山, 从黑龙江到广东、香港, 从青海、甘肃到云南、广西, 凤凰文化遍布全国各地,用凤凰山冠名的山有七十二座；这可能还是不完全的统计？而凤凰城则只有一座: 湘西土家族苗族自治州凤凰古城。

半世神往的凤凰古城

认识凤凰古城, 早在几十年前。读中文专业时, 《中国现代文学史》、《中国现代文学作品选》 都是必考课，而学这两门课, 必定要读到沈从文, 读了沈从文, 必定会认识凤凰古城。后来又自觉地去了解沈从文, 读了更多的沈从文的作品和研究沈从文的作品, 作为沈从文的故乡——凤凰古城自然是越来越熟悉的……后来又在网络上看了许多凤凰古城的美丽图片, 虽未亲临其境, 但其美也早已了然于胸……当然, 这神往已久的凤凰古城, 自然是要去亲临其地, 领略其美的种种的。

二零二零年八月二日夜, 我终于来到了半世神往的凤凰古城。遗憾的是, 参加了旅行社, 一切都由不得自己做主！翌日上午, 走马观花领略了凤凰城的大致神韵。

要体验凤凰古城的美, 必须有悠闲的心境, 必须悠哉优哉地漫步于古城的城墙、城楼、美丽的沱江、沱江上形式各异的各式桥梁、风情万种的吊脚楼以及大街小巷、名人故居: 民国第一任民选内阁总理熊希龄；文学巨匠沈从文；国画大师黄永玉。还有古城的民风、民俗、小吃……用心去体验古城的神韵和独特的美……美, 必须是用心去感受、去体会的……不是能用语言说出来的, 比如凤凰古城的八大景：东岭迎晖、南华叠翠、奇峰挺秀、溪桥夜月、龙潭渔火、梵阁回涛、山寺晨钟、兰径樵歌，它们的美,你能说出来吗？纵能说出来, 那也像喝白开水一样, 淡而无味！而赏美景, 就像品茗, 必须慢慢地品, 才能品出其中的味道的。可我纵有这种心境, 导游也不给我这样的时间。

还是回到“凤凰”的话题上来, 在全国的七十二座凤凰山中, 其中就包含湘西自治州的这一座,凤凰城的这个名称, 就来自于凤凰山。

说简单点, 因为凤凰县西南有一山酷似展翅而飞的凤凰, 所以凤凰城也由此而得名。又一说, 凤凰古城栽有五棵巨大的梧桐树,分别代表东南西北中五向,这些梧桐树曾经迎来过凤凰栖息,所以此城就命名为“凤凰”。

说具体些:明朝隆庆三年，在凤凰山设凤凰营。康熙四十三年，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营设置通判。乾隆十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。民国二年九月，废凤凰厅，改建为凤凰县。一九四九年凤凰县解放，初属沅陵专区；一九五五年划归湘西苗族自治州；一九五七年改属湘西土家族苗族自治州至今。

凤凰古城曾被新西兰著名作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城，可与云南丽江古城、山西平遥古城相媲美，享有“北平遥，南凤凰”之美誉。

凤凰古城现有文物古建筑六十八处，古遗址一百一十六处，明清时代特色民居一百二十多栋，各种庙祠馆阁三十多座，是中国西南现存文物建筑最多的县份。城内古色古香的石板街道二百多条。有凤凰八大景,自然景观有国家森林公园南华山，有集“奇、险、秀、峻”为一体的奇梁洞等等。

二零二零年八月八日写于无为斋