美人鱼

江湾镇有一家农家乐，美女老板余秀的糖醋鲤鱼非常有名，做工独特，香甜可口。有一位大学教授品尝过后，连连点头称是，脱口而出：“美食出自美人手，美人鱼啊！”。美人鱼的称号不胫而走，老村长建议，干脆就把饭店的招牌换成美人鱼，这一换可不要紧，小店从此火的不得了，每当中午时分，店门口车水马龙，慕名而来的客人络绎不绝，成了江湾镇一道独特的风景，有来饱口福的，也有来专看美女的，人们也习惯的称余秀为美人鱼。

这天晚上，外面电闪雷鸣，一场暴风雨即将来临，店里就剩下两个客人，一个胖子胳膊上刺青，一个瘦子是光头，一看就不是什么好东西，此时，两个人都已经喝得一塌糊涂。

余秀一边收拾卫生，一边吩咐有点儿弱智的二牤：“去把窗户关上，顺便看看鸡鸭回窝了没有。”

余秀觉得胖子正直勾勾盯着自己看，她也没在意，开这么多年饭店，她见得多了。

瘦子趴在胖子耳边嘀咕了几句，诡异一笑，然后对余秀说：“美人鱼，给我大哥倒酒。”

余秀看都没看他们，说：“没看我忙着嘛，自己倒，不过得快点儿，我可要关门了，再说，外面马上就要下雨了，再晚，你们就走不了了。”

胖子此时舌头都大了：“走不了更……好，我们哥俩今晚就住……在这儿，有美人鱼，还走啥，哈哈……”

余秀急了，用笤帚指着胖子说：“你再敢胡说八道，信不信我削你？”

瘦子不干了：“你吃了雄心豹子胆，敢和我大哥这么说话。”

胖子拦住瘦子，嬉皮笑脸地说：“就……让她打，我看他那小手打在……脸上是什么……滋味，哈哈……”

余秀二话没说，上去就给了胖子一笤帚，这下可捅了马蜂窝，胖子抓起一个盘子“啪”地一下摔在地上。

二牤听到动静拎着棍子冲进屋里，看着余秀和两个家伙打在了一起，他叫喊着：“你敢欺负我......姐……”照准胖子就是一棍子。没想到这胖子竟然是个练家子，躲过二牤的棍子后，一个照面就把二牤给控制了。

就在这关键时刻，一个人出现在门口，仪表堂堂，音如洪钟：“是谁在这里撒野啊？”

胖子一看，马上松开余秀，点头哈腰对来人说：“是……商老板，我们闹着玩……呢。”

瘦子一旁帮腔：“我大哥喝多了。”

商老板怒目圆睁：“喝多了还不赶紧滚！”

“是，我们滚，我们滚。”两个人像老鼠见了猫似的溜走了。

商老板在附近开发了一片江面，搞网箱养殖，是店里的常客，余秀店里的鱼都是从他那里进的。

商老板安慰余秀：“别和这帮无赖一般见识，天气预报说洪峰要来，我忙活了一天了，有啥吃的没有？”

“有，我给你弄你最爱吃的生炒鸡，还有二两小烧。”余秀说着去了后厨。

一个炸雷过后，瓢泼大雨顷刻而至，狂风夹着雨点打在窗户上啪啪作响，酒足饭饱的商老伴焦急地看着窗外。

余秀说：“雨下得这么大，一半会儿也停不了，要不你就和二牤将就一宿吧。”

“这怎么好。”商老板迟疑了一下。

余秀快人快语：“跟我客气啥。”说着去了自己房间。

二牤的房间就在余秀隔壁，连门都没有，平时客人多了，就在里面放张桌子，有事时余秀就敲敲墙。

不一会儿，余秀抱来一双崭新的被子铺在二牤的床上。

商老板对余秀说：“时间不早了，你也累了一天了，休息吧。”

夜深了，外面风雨交加，二牤脑袋一粘枕头就打起了呼噜，让商老板很难入睡，更让他睡不着的还有一墙之隔余秀发出的细微的响声。他倾慕余秀已经，几次试探着和余秀建立超出朋友的特殊关系，可是余秀一点反应都没有。也是因为喝了点酒，他又开始胡思乱想了，但，他是知道余秀的脾气的，搞不好连朋友都没得做，更何况他身边还睡着一个半大孩子。也就在这时，余秀的房门开了，他感到一股香风吹过来，借着余秀床头灯的光亮，他看到，余秀穿着粉红缎子的睡衣，修长的身材，高挽发髻，简直就是美女出浴，原来余秀是要去卫生间。商老板感到呼吸急促，余秀的每个动作都让他神魂颠倒。

余秀回到了她的房间，熄了灯，但，商老板再也按耐不住那颗蠢蠢欲动的心。

余秀朦朦胧胧刚要睡着，就觉得一股酒气朝她扑来，她猛然坐起，失声叫了起来：“谁？”

商老板压低声音：“是我，我……我……”

余秀一听是商老板，马上意识到将要发生什么，他急忙打开了灯，此时的商老板像一头发了疯的野兽，恨不得一口将自己的猎物吞掉。

一记响亮的耳光打在商老板的脸上，余秀怒斥道：“你把我当成什么人了？”

商老板被余秀赶出了房间，一抬头，二牤正手握大棒怒目圆睁，二牤不容分说上去就是一棒子，做贼心虚的商老板也顾不得疼，打开房门，迅速消失在暴风雨中。

二牤追到门口，冲着门外骂道：“再敢欺负我……姐，打断你的狗……腿！”

余秀一把将二牤抱在怀里，委屈地说：“二牤，这饭店咱不开了，姐带你进城。”

说起二牤，还有一段故事。那是一年的冬天，大雪下了整整三天三夜，房门都推不开，饭口的时候，一个蓬头垢面，只穿着一件单衣的二牤走进饭店，可能真是饿急了，抓起刚给一个包工头上的包子就吃，包工头立刻火冒三丈，抓住二牤的头发就是一个大嘴巴子，整个屋子立刻乱了套，有拉仗的，有叫好的。余秀不知发生了什么，急忙从后厨跑出来，一看二牤被按在桌子上，上去拉住包工头：“他还是个孩子，你和他一般见识干什么。”包工头不干了，对余秀说：“你这开的是饭店，还是收容所啊？”余秀赶紧给包工头赔不是：“他就是个傻子，这么的，这桌饭算我的。”包工头悻悻的走了，客人也陆续散了。余秀找来棉衣给二牤穿上，又领着他到镇上的澡堂子洗了个澡，剪了个头，你还别说，原来二牤是一个大胖小子。从此，二牤就留在了店里，余秀不仅教他干活，还教他礼数，久而久之二牤成了一个勤快的小伙计。左邻右舍都夸余秀心眼好。余秀对二牤说：“以后谁要问，你就说我是你亲姐。”二牤使劲点着头，心里美滋滋的。

第二天，老村长听说了此事，气得他咬牙切齿，对余秀说：“闺女啊，听我一句劝，找个人家吧，女人没有男人咋行。”没想到，这话让路过的媒婆听个正着，他进屋一屁股坐在炕上，眉飞色舞的说起来没完：“一家女，百家求，像余老板这么标志的美人，打着灯笼都难找，这事就包在我身上，说吧，想找啥样的？依我看你最好找一个体格好，会点儿拳脚的，省得那色胆包天的家伙来捣乱。”媒婆说得嘴丫子直冒沫子，要不是老村长拦着，根本刹不住车。

你还别说，这媒婆的效率还挺高，下午就领来一个老师，媒婆说：“正经大学毕业，刚离的婚，语文老师，中国字就没有他不认识的，你和他结婚，过年的春联都不用买。”

余秀端详了一下这个老师，连高跟鞋加在一起也就一米六，而且眼镜后面的两个眼睛好像还不一边大，更让她接受不了的是，见人还止不住的点头哈腰，简直就像电视剧里的汉奸。余秀给了媒婆一百元钱，把两个人打发走了。临走，老师还彬彬有礼地说：“后会有期，后会有期。”

傍晚，一个自称余秀三舅妈的大表姐找上门来，说：“我家邻居有一个光棍儿，一手的好木匠活，就是有点跛脚，家里三间大瓦房，进门就当家。”

余秀有些不耐烦了，心不在焉地说：“谢谢表姐的关心，你还有别的事吗？”

大表姐吱吱呜呜地说：“我家小子刚处了个对象，女方要在城里买楼，看在咱们亲戚理道的份上，能不能借点儿钱……”

余秀一听醉翁之意不在酒，就说：“表姐，要说这个忙我得帮，村里盖敬老院都是我出的钱，咱们实在亲戚我还能看扰闹，可我最近手头也紧，厨房里有好吃好喝，你相中啥拿啥。”

这个表姐也没客气，在厨房转悠了半天，最后抱走了一坛子猪油，余秀觉得又好气有好笑。

疲惫不堪的余秀躺在床上就不想起来，看着墙上那张自己初中运动会上全班的合影，一段刻骨铭心的记忆油然而生。那时的余秀长得又黑又瘦，是班里的小不点儿，同桌的秦放就是他的保护伞，由于家里穷，她有时要饿着肚子上课，秦放经常打两份饭菜，留一份给在教室里假装睡觉的余秀，有时秦放还把家里好吃的水果拿给她，有的水果她根本就没见过，在秦放看来，她就是一个需要照顾的小妹妹。秦放是班干部，标准的美男子，这种情况难免招来非议，秦放就对她说，我就是你哥，谁爱咋说咋说。一次，学校组织足球赛，秦放是场上的主角，她使劲地给秦放加油，一个平时爱慕秦放的女生吃了醋，恶语相向：“也不撒泼尿照照自己，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”她哪里听不出来，天性倔强的她和那个女生发生了激烈的口角，结果都没人看比赛了，拉架的拉架，起哄的起哄，一时间场面非常混乱。她以为这件事就这么过去了，可是，没想到，下晚自习时，那个女生竟然找来好几个帮手把她围在僻静处，要不是秦放及时赶到，后果难以想象。学校运动会上，她报了五千米，凭她小时候走山路的体能，她一直领先，可是，由于她只有一双学校发的运动鞋，回家时，还要走二十多里的山路，鞋底早就磨破了，眼看就要到终点了，鞋底突然掉了，结果，整个人摔了个大跟斗，膝盖磕了一个大口子，鲜血直流，秦放第一个跑过去，把她扶起来，用自己的手绢给她包扎伤口，不仅如此，秦放还跑到附近的商场给她买了一双名牌运动鞋，不然，她就要光着脚丫上课了，看着秦放在众目睽睽之下，亲手把鞋给她穿上，她再也忍不住，泪水哗哗地流出了她那双清澈的大眼睛。

一声惊雷打断了余秀的回忆。余秀一下想起江边自己网箱里的鱼，她想叫起二牤，可是看到孩子睡得正香，她只好一个人披着雨衣跑了出去。

余秀来到江边的时候，正赶上山洪下来，咆哮的江水顺流而下，在山谷中引起巨大轰鸣。她急忙用绳子把网箱加固了一遍，让它和岸边粗壮的大树连在一起，正当她要转身离开的时候，隐隐约约看见江边飘过来一个黑乎乎的东西，她用手电筒一照，被吓了一跳，原来是个人，她心里砰砰直跳，她想用树枝把那人搭过来，可试了几次都没有成功。很快，一个大浪打过来，那人一下子就被卷走了，余秀也顾不了许多，迅速脱去雨衣，一下跳入江里，要知道，她这样做是极其危险的，稍不小心，就有被卷进激流的可能，她在江边长大，练就一身好水性，一个猛子扎过去，硬是追上了那个人，一点一点将他拉到岸边，用尽全身力气把他拽上岸，她试了试那人的鼻孔，觉得还有气，她想回去叫二牤，可水势长得太快，估计没等她回来，人就被冲走了，她用尽浑身力气把人背到肩上，沿着泥泞的小路朝家走去，到家的时候，整个人累得几乎瘫在地上。二牤见状，笑嘻嘻地问：“姐，你得了啥……宝贝了？”

余秀吩咐二牤：“快！去叫大夫。”

二牤答应着跑了出去。

余秀找来热毛巾给那人擦了把脸，她忽然觉得这个人有些面熟，再仔细一看，她惊叫了起来：“秦放——”

大夫来了，给秦放做了检查，说：“没什么大碍，你弄点姜汤，最好喂点稀粥，我给他打一针，睡一觉就好了，鱼美人，人们都夸你是活菩萨，这回我可见着了，你这是救了他一命啊。”

余秀照大夫说的给秦放做了一碗姜汤，又喂了点稀粥，此时，秦放身体极度虚弱，尽管余秀大声呼叫，可是，秦放就是不睁眼睛。

在二牤的帮助下，余秀把秦放的湿衣服脱下来，把自己的睡衣给他穿上，她一边给秦放擦着身子，泪水忍不住扑簌簌往下流。

二牤问：“姐，他是…..谁呀？”

余秀将秦放的手放在自己的脸上，对二牤说：“他是个好人，比姐亲哥还亲。”

秦放睡着了，余秀给秦放洗换下来的脏衣服，他把秦放衣兜里的东西一件件掏出来，驾驶证、身份证、有些票据已经不成样子，有一个红本本引起了她的注意，她拿在手里仔细一看，竟然是一本离婚证，上面模糊的字迹显示，日期就是今天，就是说，他刚离完婚，就被大水冲到这里了？到底发生了什么，她太想知道了。

秦放一觉醒来，已经是第二天的清晨，他发现一个相貌丑陋的男孩正笑嘻嘻地盯着他看，再一看，自己躺在一张大床上，柔和的灯光，粉红色的窗帘，周围女人的用品散发着淡淡香气，他清楚地记得自己已经葬身山洪之中，这是哪？是谁救了他？往墙上一看，自己初中运动会上全班的合影更让他大吃一惊。

“你是谁？”秦放问二牤。

“我叫二……二牤，是我姐救……救了你，她给你擦……身子，和你贴……贴脸儿，还……哭了呢。”

“你姐是谁？”秦放迫不及待地问。

“我姐是美…...美人鱼，嘻嘻……”

“美人鱼是谁？”

“美人鱼是我……我姐，嘻嘻……”

秦放明白，自己遇到一个傻孩子。

他推开房门，来到外面，环视四周，青砖白瓦的院落掩映在一处高大的竹林里，屋前有一块宽敞的空地长满了绿油油的蔬菜，一群鸡鸭在悠闲的觅食，林茵里，一张石桌，四个石凳，仿佛一个英俊少年正在读书，一条小路通往江边，耳边传来流水潺潺和小鸟婉转的歌唱，他仿佛是在梦里。

他正疑惑不解，一辆摩托车轰鸣着由远而近，眨眼间在他面前来了个急刹车，从车上下来一个人，头戴摩托帽，修长的身材，脚蹬皮靴，一身紧身的黑夹克，那阵势就像一个赛车手凯旋归来。

“你醒了？饿了吧？”她摘下摩托帽，一头乌黑靓丽的长发散落肩上，白皙的面容，俊俏的脸庞，动人的大眼睛，甜美的微笑，让人看一眼就有心动的感觉。

“你是……”秦放觉得那笑容似曾相识。

“当大老板，不认识老同学了，我是余秀！”余秀笑得如此灿烂。

“谁？！”秦放不敢相信自己的眼睛。

“你要愿意，叫我美人鱼也行。早上我听说有一辆汽车在江里飘，我估计是你的，就顺着江边去找，结果啥也没找到，估计此时正躺在江里睡大觉呢，没事，我库里有一辆奥迪Q7，我喜欢摩托，就送给你吧。”

是她，尽管近二十年不见，可她的笑容再熟悉不过了，他的脑子里像过电影一样，他清楚的记得自己已经葬身江底，模模糊糊的感觉好像有人给他擦身子，喂粥……

“你，你可变多了。”

“变老了，还是变丑了。”余秀用火辣辣的目光望着秦放。

“当然是变漂亮了。”秦放有点手足无措。

“说说你吧，你不在北京发展，怎么掉进江里了？”

“原来是在北京，父母身体不好，需要人照顾，回来开了一家小公司，生意一塌糊涂。”

“那……”余秀还想接着问，发现几个路过的女人正朝着他们指指点点，窃窃私语。

余秀看着秦放穿着自己的睡衣，忙说：“进屋说，赶紧把衣服换了。”转身又对二牤说：“去网箱捞两条大鱼，再告诉老村长，说中午我请他喝酒。”

回到屋里，余秀拿出被她洗过熨好的秦放的衣服，说：“你这套西服也该换换了，都旧成什么样了，哪天我领你去省城买一套。”

秦放拿着自己的衣服进了里屋。他看到，衣服被叠得整整齐齐，包括自己的内衣内裤，自己兜里的东西放在最上面，最显眼的就是他的离婚证，看来，他整个人在余秀面前早已暴露无疑。

秦放迅速从里屋出来。

余秀说：“看你瘦成什么样了，一定没好好照顾自己，说吧，为什么要离婚？”

秦放知道隐瞒是徒劳的，只好实话实说：“我和爱人是大学同学，那时我是学生会主席，有不少追求者，毕业前夕我们确立了恋人关系，在北京打拼的日子很辛苦，尤其北京的房价贵得离谱，我们俩立下宏愿，一定靠自己的努力在北京买套房，然后就结婚。但，我俩很快发现，要实现这个目标起码要奋斗十年，就在这时，父亲被查出得了癌症，我急着要回去照顾父亲，就跟她商量，回家乡发展，也方便照顾父母，虽然，她勉强答应了，但，打心眼里不愿意。就这样，我们在家乡结了婚，她在中学当了老师，我受不了当地的工资水平，就决定自己创业，开了一家商贸公司，主营建材，开始生意还不错，可是由于房地产滑坡，生意一落千丈，我发现她和北京的朋友联系频繁，放暑假的时候，她说要回北京看看，我也没在意，没想到她这一去，就再也没有回来，她提出要和我离婚，我犹豫再三，答应了，就在昨天，我们在民政局办理了离婚手续。拿到离婚证书，我的心情糟透了，我无处发泄内心的愤懑，就把车开出了市区，在山间公路上狂奔，我不明白，曾经海誓山盟的爱人毅然决然离我而去，我一个名牌大学毕业生，却在小县城里屡试不爽。我越想越气，不知什么时候，天空阴云密布，我浑然不知，随着几个响雷过后，豆大的雨点打在挡风玻璃上。路标显示，前方是山前镇，一块危险告示牌一闪而过，上面写着：水毁路段，注意绕行。此时，天昏地暗，大雨滂沱，山谷里传来恐怖的轰鸣声，我不知道，一场危险正悄悄来临。当我开足马力想冲上一处陡坡时，前面的路面早已经被山洪冲毁，刹车已经来不及了，我和车子瞬间被卷进滔滔的洪流之中，那一刻，我觉得自己年轻的生命定格在了洪水之中。没想到，是你把我从鬼门关拉了回来，救命之恩不知如何报答。”

“报答啥，上学时，你不也保护过我吗？你要不掉进水里，我还见不到你呢。”

 “我现在也没弄明白，你初中念得好好的，怎么突然就不念了呢？”

余秀紧闭双眼，嘴唇在颤抖：“那是我心头的一块伤疤，揭一次，流一次血。那时我有一个残疾的哥哥，三十好几还没成家，成了父母的心病，总算有媒婆来提亲，条件是要三万元彩礼，这对我们家来说就是天文数字，我娘愁得一病不起，媒婆给我爹出了一个狠毒的主意，要我出嫁，换三万元彩礼，说对方是一个修鞋匠，家里就一个瞎老婆子，我爹虽然说打心眼里不乐意，但，想到能给儿子说上媳妇，能给老余家传宗接代，也只能牺牲我了。我央求娘，别让我嫁人，我才十五岁，我还要读书，等我长大挣钱了就养活你们，我爹把脸一拉，说，等你挣钱了，我们骨头渣子都烂了，女孩子读什么书，早晚还不得嫁人，人家是手艺人，打灯笼都难找，你能看着你哥打一辈子光棍，老余家断子绝孙吗？尽管我哭的死去活来，但是，始终抗拒不了命运的安排。出嫁前夕，我特意跑到学校门口，希望能再看你一眼，等我到了婆家才知道，我的男人比我爹长得还要老，一脸横肉，我看他一眼心就哆嗦。一次，我做饭时把碗摔碎了，他就把我按在锅台上打，至今后脑勺上还有疤，我连夜逃回家，我爹又连夜把我送回去，瞎老婆子更是歹毒，她用烟袋锅烫我，我整天都是提心吊胆。一年后，我没生小孩，她更是变本加厉，支使儿子把我脱光衣服打，甚至，大冬天的把我赶到猪圈里……”

秦放实在听不下去了，一把将余秀抱在怀里，他没想到，一个柔弱的小女孩竟然有如此的遭遇，他想用男人的体温温暖那颗曾经冰冷的心，那是余秀渴望已久的怀抱，她多么想时光可以倒流，泪水无声地流过苦难的岁月，流在她梦寐以求的肩膀。

余秀擦了擦眼泪，接着说：“我实在忍不了了，就跑到江边，准备一死了之，我在山崖上整整坐了一下午，叫天天不应，叫地地不灵，就在我准备一头扎进江心的时候，一只大手拉住了我，他是一个孤寡老头，在江边开了一个小店，那天上山挖野菜，见我举止异常，就暗地里看着我。我向她哭诉了我的遭遇，老人非常同情我，对我说，你去法院告他们，和那人离婚。在老人的陪同下，我带着一身的伤疤走进了法院的大门，我离开了那个噩梦般的家。从此，我就和老人相依为命。老人把家传的做鱼的手艺教给我。老人去世后，我就成了饭店的老板。”

 秦放说：“一个女人，开饭店不容易吧？”

“那还用说，开始吃了很多苦，地痞无赖白吃白喝的什么人都有，一些不怀好意的家伙看我长得漂亮总想占我便宜，要不是有老村长，我可能都坚持不到今天，我都想好了，干到年底不干了。我做鱼很好吃的，今天让你尝尝我的手艺。”

“你受了那么多的苦，应该享受生活了。不过，我很好奇，你是怎么让自己变得这么漂亮的？”

“可能是老天爷觉得我这辈子受了太多的苦，想补偿我吧。那年春天，到了换季的时候，当我把单衣服拿出来换上时，把自己吓了一大跳，那些衣服竟然都小了，一旁的二牤拍着手围着我转，说，姐姐长……长个喽。开始，我还不信，以为衣服缩水了，当我走在大街上，一些熟人都对我指指点点，我问老村长是咋回事，老村长笑哈哈地说，傻孩子，你没听说吗，女大十八变，越变越好看。”

中午时分，在余秀家宽敞的客厅里一场丰盛的酒宴开始了。

余秀今天是下了功夫了，他选了一条最大的鲤鱼，精心烹饪，做出来的鱼色香味俱佳，看得二牤直流口水。

老村长对秦放说：“知道这道菜叫什么吗？美人鱼！”

余秀对村长说：“上初中时我长得小，总挨欺负，都是秦放替我出头，那时我学习成绩也不赖，可惜，我没有上大学的命，初中没念完，我爹就把我嫁了。没想到我们能在这里相见，今个儿高兴！”说着一盅白干一饮而尽。

 秦放为难地说：“我血压高。”

余秀急了：“高什么高，在我这住上半年，保你啥病都没了。”

村长笑眯眯地端起酒杯，一边看着秦放，一边看着余秀，慢条斯理地说：“今天的酒啊喝的有意思，我们余秀啊，不但人长得好，人缘也好，给她介绍的对象的都踢破门槛子，可就没有一个她中意的，我总觉得她在等一个人，我看秦先生你是真心喜欢这里，你在城里住腻了，到农村换换环境也挺好，再说，余秀也确实需要个帮手，这可是两全其美呀!”

余秀看着秦放，秦放脸一红，低下了头。

三个人一起会心地笑了。