在草原

清晨，当我习惯地背起书包准备上学时，突然意识到，我的学生时代结束了。 从一九六六到一九七六，那是我无法改变的十年。

 姐姐来信说，“来草原吧，一车草可以卖三十块钱。”

抵不过诱惑，更是别无选择，我踏上了草原之路。

 途经曾经的中学校园，看到那没了玻璃的门窗，看到像是要废弃的校舍，眷恋与沉重，期待与无奈，定格在了那个心有不甘的秋天。

 这是我第一次出远门，在那个懵懂的年代，想到要去草原放飞自己的初行，心里有种按奈不住兴奋。

然而，路上，我没有看到风吹草低见牛羊的画面，而是无尽的苍凉急速从身边掠过，视野里的贫瘠远远超出我的想象，没有边界的盐碱地，像一张褶皱的草纸，被土坯的村子压在湛蓝的天空下，眼前的一切预示着，这里不是旅者的天堂，可能成为我人生的一次炼狱。

 姐姐和姐夫是中学同学，姐姐平时在家里娇生惯养，对姐姐要嫁到那么远，那么穷的地方家里人都持反对意见，所以，姐姐和平时很少回家。短短几年的光景，姐夫一下子好像苍老了许多，三十岁不到就驼了背，黝黑的面孔，突兀的额头，稀疏的头发在头顶卷缩着，岁月的侵蚀看上去就像一个五十多岁的老者，只是那憨憨的笑容透露着骨子里的善良。

 天还没亮，打草的队伍就出发了。临行，姐姐偷偷往我的衣袋里塞了两个煮熟了的鸡蛋，一再嘱咐，“干不动就回来。”一旁的姐夫慢条斯理地说，“农村人，没你想的那么娇贵。”说着，随手将一件老羊皮袄披在我身上，这让我大惑不解，大热的天穿什么皮袄啊？见我疑惑的样子，姐夫告诉我，“草原比不了你们那块儿，热了当褥子，冷了就当被子。”

 勒勒车吱吱呀呀的在夜色里颠簸着，看不清前方的路，只有远处的星星一眨一眨的，一眨一眨的还有姐夫一根接一根的旱烟。

由于一夜没睡好，我很快就靠着姐夫的肩膀糊糊涂涂地睡着了。不知过了多久，感觉身子猛一摇晃，车子停了下来。

“到了，这就是我跟你说的草点儿。”顺着姐夫手指的方向，借着朦朦的月光，一排黑呼呼的马架子出现在我的面前。这，就是我未来一个月的家。

 “上工喽——”随着姐夫一声吆喝，人们有序地分散开来。

晨曦里，风中的草丛像被驱赶乱窜的野兽，被一排排的扇刀降服，那种默契的分工和有组织的协调更是与生俱来。而我则像一架在河面迫降得纸飞机，手里的刀怎么都不听使唤，不是刀尖插进土里，就是一刀走空。本来打草对我并不陌生，但，与牧人相比自己笨拙地简直有些可笑。再看姐夫，比谁干的都快，那种麻利和轻松让我自叹不如。尽管我使出浑身解数还是远远被落在后面。

入秋的草原，潜伏着阵阵凉意，露水打湿的裤管被风一刮冰冷彻骨。所以，最好的办法是用力量驱散寒冷。

不知什么时候，姐夫出现在我的身后，一边帮我收拾残局，还把自己的刀递给我，说，“使我的，刚磨过，别着急，慢慢来。”

 太阳升起来了，照在身上暖洋洋的，这时真正的草原才清晰地展现在我的眼底：一望无际的绿洲，像家乡的麦浪在风中抖动着丝绸，置身这绿色的汪洋，享受微风拂面的感觉，疲劳像早晨的露珠渐渐淡去。再看身后，一行行错落有致的草堆就像精心设计的，远远地望去，更像激昂过后刚刚杀青的一首长诗。

 到了中午，我感到手心的一阵刺痛，原来手上打了血泡。摸摸兜里，姐姐给的鸡蛋已不知了去向。拿着自己的那份玉米饼子和咸菜，躺在草堆旁,望着天上的浮云,想家的感觉油然而生，饭在嘴边却怎么也咽不下，不一会儿，不知不觉睡着了。

 这天，我第一次看见一条蛇完整的躯壳，连牙齿和眼睛都是完整的。没有碰它，因为，感觉我不如它完美。每挥一刀，像完成一次蜕变，每挥一刀，都能看见草在流血。倒下的是一片片隐隐的作痛，割不断的是十年依依不舍的情怀。我不知道，我会不会像草一样失血过多，而在冬天化作烈火。更不知道未来会不会像脚上被划破的旧胶鞋，掩饰不住被露水浸泡的脚趾苍白而羞涩。

 晚上，躺在四面透风的马架子里，在昏暗处看姐夫喝酒，一声长调在辽远的夜空中盘旋，那旷古的浑厚和遒劲的悠扬，让我倍感力量。

我真正的人生从这里开始了。

一阵狂风刮过来，马架子像是要被掀翻，姐夫把那件老羊皮袄轻轻地盖在我身上……

 一周的时间过去了，姐姐来草点儿看我，走过我的身边竟然没认出我来，看我疲惫而脏兮兮的样子，姐姐心疼得眼泪就在眼圈里转。而此时，我感到自己可以挺直腰杆走在牧人中间，可以像姐夫一样开心地笑了。

 很长时间，我都摆脱不了这段记忆，那条蛇的影子总是在我的眼前缭绕。离开那里，我真的完成了一次蜕变。从此，家里少了个男孩，多了个男人。