阿太的生日酒

阿太的生日酒

             郑赞朴

  都庞岭与萌渚岭的山脉下结合部，有一个十多户瑶族同胞聚居的村庄。最年长的是九十一岁的翠英阿太。

 在当地，阿太就是曾祖母。

        一

  民国时期，几岁的翠英右嘴唇发炎、流脓，因家穷无钱没有治疗，日子久了，虽然发病部位好了，却留下一个难看的大伤疤。正是这个伤疤让她没面子继续上学。

 新中国成立后，翠英嫁给了邻村的唐家。丈夫唐的父亲曾与自己的父亲在同一个地主家当长工。正因为这层关系两家成了亲家。

 翠英比丈夫多读了几年书，加之父母亲的言传身教，有一套治“家”的本事。丈夫是个只管做不会说的老实人。因此这个家基本上是翠英说了算。

 当时，是靠基本口粮加工分（生产队集体工）吃饭的年代，谁家的人口多谁就占便宜。翠英做主，与丈夫共同“奋斗”生育了三男四女。平常日子，她抓紧岀工前，收工后的时间蒸酒和养猪换盐钱。儿女穿的衣服，只给大的添置，老大穿了老二穿，如此类推，到了无法补丁、无法穿时拆开做鞋底。她让丈夫利用队里不安排出工的时候进大瑶山砍柴烧炭。农忙季节全家人下田地“抢”工分。也因此，翠英在十里八乡被誉为“算盘精”。不过面对面时，与她同辈的人还是亲切地称她姐，年轻的人都尊称她阿太。

        二

 改革开放后，翠英一家过上了小康生活。阿太高寿，自然要好好地庆贺一方。

 儿女们计划，请唱戏的、放电影的来热闹三天三夜。他们算了一笔人头账，现健在的四代共36人，加上亲朋好友参加，至少办二十几桌。好不气派！

 对于儿女的计划，阿太嘴上没说，心里却有自己的算盘。

 眼看离阿太的生日只有一个月了。恰在这时，新冠疫情防控工作“放开”了。谁是“阳性”，谁不是“阳性”，谁也分不清。因而，办一两百人参加的酒席，聚餐之下传播风险大的很！

 那天，儿女几个从各地赶回家商量生日怎么办？你一言，他一语，谁也拍不下板，

 出人意外的是，阿太主动提出不办酒了。语重心长地与儿女们讲起几十年来，过年时候的难忘往事……

 “从前过年，有钱人家杀猪宰羊，小孩的顺口溜是：‘拜年拜年，粑粑果子我不要，只要红包掛掛钱。’我们家穷，不叫过年，叫受气。”

 阿太吩咐大女和长子：“大妹，你把我枕头下的粗布裤子拿来。”“毛仔，你把挂在房里的小挂耙取下来。”说道：“以前没有对你们讲这两件东西。今天趁大家在一起说给你们听。”

 “有钱人过年穿蛮贵的新衣、新裤。我过年的新裤是你们外婆把她多年的老粗布裤子改小、改短改成的。虽然不是真的新裤，但看得很珍贵。先是只在过年才穿，后来又把裤子加长、加大作为我结婚的新裤。婚后，一直把裤子放枕头低下提醒自己注意节约。”

 “有钱人过年鸡鸭鱼肉十二大碗摆满一大桌。鱼是做样子不吃的，意在年年有’余’，要等过元宵才’宵’完。我们则是用这小掛耙去挖人家地上遗漏的红薯当饭，再扯地上的荠菜当鸡鸭吃。”

 顿了顿，阿太把话题一转：“近二三十年，你们出去打工赚了钱，生两个小孩后就不再生了，省了钱。不仅砌了新房，买了小车，我们也可以过像样的年了。”

 阿太提高嗓子，很认真地说：“把话说回来，有钱不能忘记以前没有钱的日子。你们都是孝顺儿女，你们办生日酒的心意我领了，但不要大办了。把你们准备办生日酒的钱统统交给我，留着奖励读书狠的和响应国家号召生三孩的人。”

 儿女们听了母亲的“忆苦思甜”，像睡醒了一样，更敬佩母亲的教诲。

         三

冬月十九是阿太的生日。家族四代共36人，计划分三桌，每桌12人。

阿太说五桌，八人一桌。“十二人一桌太挤了，吃起不舒服。八人一桌，八就是发，彩头好。”

阿太看了大家一眼，接着说：“有一桌留四个空位，分别给老老太，老老太太和外老老太，外老老太太。”稍停一下，“日子好了，不要忘记老祖宗。”

 儿女们“懂了”，高高兴兴地办了一餐有意义的寿酒。

 一位在外打工，特地赶回家的非直系亲属青年，深有感触地说，虽然我没有喝成生日酒，但从阿太身上看到了在新时代下，从苦难生活走出来的瑶族人民，处处为国家着想和勤奋持家的好榜样，为阿太点赞！