日前几个沙村老乡聚餐,席间端上一菜,做东的老乡很是自豪:今天请大家吃一道正宗的“硬货”——野生家烧斓蝴丁。对我辈吃货来说,“硬货”两字实在是魅力巨大,顿时心生神往,翘首以待。
何谓“硬货”?翻开汉语词典,便见有两种解释:其一云金属铸造的钱币,其二则指实用价值很高的商品。但对吃货来说,“实用价值很高的商品”解释虽然接近于正解,仍然无法准确完整地解释何为“硬货”。我们所说的“硬货”,不仅要实用价值高,而且必须“珍稀,一货难求”。换句话说,不是有钱就能买到的。
硬货不是硬菜,两者是有根本区别的。啥是“硬菜”?硬菜就是好菜的意思,指的是好吃的菜、美味的菜、特色风味的菜。拔高一点,就是比较给力的、价格比较昂贵、能体现出身份、拿得出场面的菜。一句话,硬菜就是你家里的拿手菜,酒店的招牌菜、地方的特色菜。东北菜中的锅包肉、猪肉炖粉条,川菜中的辣子鸡丁、鱼香肉丝、水煮鱼以及新疆的大盘鸡、烤全羊都可称呼为“硬菜”。记得看春晚小品《策划》,宋丹丹有句台词就是:“儿媳妇啊,整俩硬菜,咱家来客人了。”一听话音便知,硬菜可以随便整两个。因此,硬菜绝对不会是“珍稀”到“一货难求”的“硬货”。
而斓蝴丁能够昂然跻身“硬货”行列,自然有它自己的硬道理。
我的老家永强沙村,是一个以赶海捕捉滩涂海鲜著称的地方。而沙村人最擅长,最为外人称道的捕捉滩涂海鲜技艺便是用铁板儿(一种特制的小铁板,小巧轻便,是专门的掘斓蝴工具)“掘斓蝴”了。乡里坊间,若说起“沙村人掘斓蝴”,无不竖起大拇指。以至于纷纷传颂“囡儿嫁沙村,斓蝴烧起成青樽。”
斓蝴便是大名鼎鼎的弹涂鱼,又名跳鱼,以营养丰富、味道鲜美而斩获“海上人参”美誉。据说,弹涂鱼富含蛋白质、脂肪、糖类及多种维生素和无机盐,功能补肾壮腰,活血止痛,还能解毒,是上佳的滋补产品,素有“冬日跳鱼赛河鳗”一说。永嘉场的酒趴跳鱼、梅菜口蓝都是酒店宴客、家庭待客的必选之菜,都可称得上是永嘉场人的拿手菜、招牌菜,是极受欢迎的名菜佳肴。
“斓蝴丁”则是我们对小跳鱼的昵称,“丁”者,小不点也。斓蝴的繁殖季节在5—8月,一个月后,这些新生的滩涂美味便茁壮成长为身长1-2厘米的小跳鱼。此时的季节,正是农历八月金秋时节,天高气爽,丹桂飘香,清可绝尘,浓能溢远,正所谓“不是人间种,移从月中来;广寒香一点,吹得满山开”。八月的“斓蝴丁”不但传承了斓蝴鲜美的味道、丰富的营养,而且更有“青出于蓝而胜于蓝”之趋势。由于极其娇嫩,因此不用去头吐骨、剖腹挖心,从头至尾、连骨带肉,入口嫩滑、须臾即化,汤色爽目、香味扑鼻。故沙村人习惯把此时的斓蝴丁和八月桂花相提并论,亦送雅名“八月桂”。
但如此之说,只能证明“斓蝴丁”是好货,“斓蝴丁”之所以被称为“硬货”,和现在的斓蝴丁数量极少,极难捕捞息息相关。
斓蝴丁的捕捉方法不同于大跳鱼。由于斓蝴丁个小,用一般的网具步踏捕捉费时费力,收获甚微,用铁板儿掘也是吃力不讨好。沙村人习惯用一种细网推着捕捉,这个动作叫“推斓蝴丁”,这种专门的推斓蝴丁网具叫推网。而“推斓蝴丁”又必须是在比较宽阔的水滩上进行。农历八月的永强虽然丹桂飘香,气候宜人,但冷冷的秋衣已经悄悄来临。对斓蝴来说,它的最佳生长温度为水温24℃-30℃,水温14℃以下时则躲藏于洞穴越冬。因此,此时此刻,大部分的斓蝴丁已经准备躲藏到洞穴,在水滩上捕捉已经越来越难有收获了。加上近年来沿海滩涂大量围垦,原先为永强先民提供大量海上美食的近海滩涂大多成为围垦用地,近海的滩涂大面积减少,再加上遭受环境污染等影响,滩涂海鲜资源渐趋衰竭,野生天然斓蝴丁已经越来越少,来源极其不易。为了寻找这一货难求的美味佳肴野生斓蝴丁,赶海人不得不越过新修建的堤塘大坝,到堤塘大坝外的滩涂淘金寻宝。相对而言,这些新形成的滩涂面积小,坡度大,不像老滩涂地势平坦,潮起潮落有较大的缓冲,涨速不快,足够赶海者从容应对,一旦情况有变可以迅速撤离。更主要的是,赶海者对这些新形成的滩涂地表情况不是很熟悉,哪里土松,哪里泥软,哪里有险滩,哪里有沼泽,还很难摸透,凭空增加了许多凶险。
更何况,由于生活条件越来越好,原来以赶海为生的沙村人,也渐渐脱离了赶海捉涂这个行当,年级大的已经“金盆洗手”,年级稍小的也基本没有接触、从事赶海生计,老永强人许多赶海捉涂的技艺早已渐渐失传,甚至在记忆中慢慢消失。剩下的,也就几个四、五十岁的人,仍然坚守着祖传的手艺,断断续续地为我们提供着天然正宗的永强“硬货”。
这就是永强斓蝴丁稀少的原因,也是斓蝴丁昂然称为“硬货”的理由所在。朋友的斓蝴丁不多,只有半斤,但已足够让人垂涎三尺,让其他食客羡慕不已了。
斓蝴丁好吃,斓蝴丁稀少,斓蝴丁个小,斓蝴丁更娇嫩,一旦烧法不当,斓蝴丁极容易破肚,以至“色香味”难以周全,就达不到食客们对美食的苛刻要求,影响“卖相”。在永嘉场有一种海产品叫鰛鱼,又名“沙丁鱼”,味极鲜美,常常晒干后食用,为世界重要经济鱼类之一。但由于鰛鱼晒干后大多烂头烂肚,故被称为“烂头鰛鱼”,以致好好的一味海鲜沦为人们取消挖苦的对象,因此烹饪斓蝴丁就要认真吸取教训。烹饪斓蝴丁极其讲究火候,大火时间过长就会使斓蝴丁遭遇上烂头鰛鱼的尴尬处境。据内行人介绍,家烧斓蝴丁,需冷水下锅,小中火烧到70度左右,加姜、老酒、盐及些许酱油;改大火半分钟,撒上葱花,一道新鲜美味、色香味具备的永强硬货—家烧斓蝴丁即可粉墨登场,一展风采。但说起来容易烧起来难,家烧斓蝴丁虽然烧法简单,但一旦下锅烹饪,火候还真的很难掌控。因此谦虚谨慎点的,干脆提着这一金难求的硬货,交代给农家酒店的大厨精心烹制,然后再添上几个永强海鲜店的“硬菜”,邀三五好友,以“独乐乐不如众乐乐”的无上境界,共同品尝一番“硬货”滋味,潇洒吃一回,方能不负韶华。
翘首以待的永强硬货已经端上,用筷子一小条一小条夹实在是过于斯文。操起调羹连汤带汁来一勺,那滋味,足慰平生。