张韩杰
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年轻时候，曾经种过芍药花。那是在早春二月，闲逛花市，见有人售卖块根，上面遍布花芽，一派生机勃勃，问为何物，答曰芍药。遂如获至宝，赶紧买下，回到家，备上最好的花盆，放置于阳台最好的位置，期待芍药快快抽枝发叶，绽放出美丽的花朵。芍药在我的热切期盼和热心养护下不断长大，枝叶茂密，黝亮有力。无奈花期已过，仍未见芍药一显花蕾。只道是初年移植之过。但次年仍如初年，光长叶不见花。询问内行人，才知道芍药有“春分芍药到老不开花”一说，我初次养护芍药，毫无经验，春天购买芍药块根，自然是“瞎子点灯白费蜡”了。
尽管养不成开花的芍药，但我对芍药的喜爱一直没变。
正所谓“媚欺桃李色，香夺绮罗风”，芍药花大色艳，花容绰约，艳如彩霞，柔若美玉，媚似无骨，清香宜人；更兼芍药枝叶秀丽，花枝招展，亭亭玉立，楚楚动人，故谓“立如芍药，坐如牡丹”。五月的人间，芳菲将尽，惟有芍药，独殿春风。五月的芍药，花开富贵，争奇斗艳，热情似火。故五月，是芍药的世界，她是五月的花神，她是春天的最后一位花仙子。她，“独殿春光，此花开后无花了。”她，“笑吐清香，独自殿春光”。五月因芍药而美丽；春天因芍药而完美。
“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”三月初三，草长莺飞，柳绿花繁，杏雨幽幽，桑云淡淡，万物萌动，春情勃发，桃花流水，俊男靓女，临水采兰，踏歌起舞，郎情妾意，春色盎然。一首《诗经·郑风·溱洧》为我们描绘了中国最古老的情人节，更使芍药成为中国的爱情花。芍药，蕴藏着害羞；芍药，寓意着思念。芍药是热恋中羞涩的少女，芍药是分别后痴情的姑娘。芍药代表着美丽动人、情有所钟；芍药代表着依依不舍、难舍难分。芍药是情人花，芍药是将离草。“夜窗蔼芳气，幽卧知相亲。愿致溱洧赠，悠悠南国人。”
芍药美艳，芍药妩媚，芍药牡丹同为国色天香，芍药柔弱但有风骨。芍药有自己的骄傲，芍药有自己的坚持。然芍药悲情，无花能出其右。
芍药是古老的名花，宋代虞汝明的《古琴疏》载：“帝相（夏代君王）元年，条谷贡桐、芍药。帝命羿植桐于云和，命武罗伯植芍药于后苑。”由此可见，芍药的栽培已有三千多年的历史。初始世界，本无牡丹之称，芍药、牡丹，一草，一木，统称芍药。世事沧桑，直到武周时代，木芍药始独立门户。牡丹花出逢盛世大唐，地处河洛中心，又乃武后家乡之花，占据天时地利人和，从此盛行人间。宋代王禹偁做《芍药诗序》云：“牡丹始盛而芍药之艳衰”，世人扬牡丹而抑芍药，众口铄金，致使芍药虽有惊世之容，身价地位已是骤然而降。芍药本乃草本，自然柔若无骨，此乃生来天性，刘禹锡一首《赏牡丹》：“庭前芍药妖无格，池上芙蓉静少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”已使牡丹高高在上，芍药则因无骨而无格，在刘禹锡的眼里，芍药虽然妖娆美丽，但缺乏标格，格调不高。芍药至此声名大跌。杨万里更为芍药定调：“红红白白定谁先？袅袅婷婷各自妍…好为花王作花相，不应只遣侍甘泉。”从此“花王”、“花相”，花落两家，牡丹芍药虽同出一家，身价已是泾渭分明。“花王”自为众花之冠，艳压群芳；“花相”则是陪衬近侍，为人作嫁。更添牡丹芍药花期相近，世人为求牡丹观赏期更长，有意将两者同园种植。牡丹芍药，同园竟艳，花期相近，花叶相似，主人有心不语，游人少知不问，众生眼里心里，惟有牡丹，不见芍药。
曾记得东坡先生做《念奴娇·赤壁怀古》，词中好一个“三国周郎赤壁”：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”周瑜虽风流倜傥，然千古英雄，实乃悲情人物，以致临死悲呼：“既生瑜何生亮”。周郎悲情，芍药亦悲情。既生芍药，何生牡丹？芍药悲情恰似周郎。
“念桥边红药，年年知为谁生？”
