中国情人花，是芍药，还是牡丹？

“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”三月初三，草长莺飞，柳绿花繁，杏雨幽幽，桑云淡淡，俊男靓女，郎情妾意，临水采兰，踏歌起舞。一首《诗经·郑风·溱洧》为我们描绘了中国最古老的情人节，也向世人推送了中国的情人花。

中国的情人花是什么花？按照《诗经·郑风·溱洧》的描述，芍药当之无愧。但事情并非如此简单，中国的情人花是芍药一事，还是应该再商榷一下。

在中国，芍药栽培至少有3000多年历史。宋代虞汶明编写《古琴疏》所说：“帝相元年，条谷贡桐、芍药，帝命羿植桐于云和，命武罗伯植芍药于后苑。”初始芍药，有宿根、木本芍药，木本芍药即木芍药。距今约1600年，木芍药始有牡丹之名。《柏乡县志》记载：刘秀曾躲入弥陀寺的木芍药之间，避开新朝王莽大将王朗军的围截追杀，刘秀称帝后，遂赐名木芍药为“汉牡丹”。牡丹作为观赏植物栽培，则始于南北朝。唐代韦绚《刘宾客嘉话录》记载：“北齐杨子华有画牡丹极分明。子华北齐人，则知牡丹久矣。”《太平御览》谢康乐曰：“南朝宋时，永嘉（今温州一带）水际竹间多牡丹。”“牡丹”这一名称的出现，标志着牡丹栽培历史的开始。明代李时珍《本草纲目》曰：“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓‘牡’（意谓可无性繁殖），其花红故谓‘丹’。”

因此，初始芍药，是现今芍药和牡丹合称。换句话说，《诗经·郑风·溱洧》所描绘的“勺药”，可能是芍药，可能是牡丹，也可能是芍药和牡丹。

再进一步分析。

从地理位置分析。俗话说“洛阳牡丹，扬州芍药”，牡丹芍药大致有一个地理分布界线，牡丹偏北，芍药靠南。牡丹栽培源于河洛。《诗经·郑风·溱洧》所描绘的“勺药”，是“牡丹”的概率较大。

从开花时间分析。芍药又名殿春，花开谷雨、立夏之际。牡丹花先于芍药开放。《诗经·郑风·溱洧》所描述的古代情人节--上巳节，是在古历三月初三，其花期大致和牡丹花期相近。

因此《诗经·郑风·溱洧》所描绘的“勺药”应该是“木芍药”，也就是今日之牡丹可能性最大。

但如果按照客观实际，把中国的情人花认定为牡丹，在情感上难以让人接受。毕竟从其有文字记载开始，中国的“情人花”就是以“勺药”为名的，牡丹虽青出于蓝而胜于蓝，但 牡丹出生芍药家族，一直都以芍药自居，他人也一直以芍药待之。这是一个溯源问题，这是一个传承问题。

中国的情人花，牡丹乎？芍药乎？可谓公说公有理，婆说婆有理。既然是一个两难境地，何不来个中庸之道？芍药、牡丹同为中国情人花。如此两全其美，皆大欢喜，于花、于人都是件大好事，何乐而不为？