秧青麦黄挈步踏

四月，秧青麦黄，正是一年农忙季节。

小时候，学校在此时都要放一个星期的农忙假，以便让正在求学的农家子弟能够回家帮助大人做好春耕生产工作。那时候，我家已经转为居民户口，所以，这一个星期的农忙假对我来说有点类似于“农闲假”。于是，每当农忙假来临之际，我便系着鱼篓，挈着步踏偕同几个小伙伴，一起跑到水田和沟渠里，抓捕河鱼。

河鱼也就是鲫鱼，那时的农村，大小河流中生活着大量的河鱼，因河鱼足有手掌般大小，习惯称呼其为河鱼板。河鱼板肉质细嫩鲜美，是农家人最喜欢的河鲜之一。而4月，秧青麦黄之际，也正是河鱼最为肥美季节。此时的河鱼，习惯性地会离开宽广的河流水域，沿着连通河流的沟渠逆行上溯。大量的抽水设备也在不停地工作着，有数不清的河鱼被抽水机一并抽走，晕乎乎地送进排灌水渠，游进了水田。因此，秧清麦黄之际，在水田里，小水沟中，经常出现河鱼的身影。这些在河流中机敏灵活、活动迅捷的河鱼，一旦到了水田和小水沟中，活动范围大受限制，经常成为农家人劳动之时的“顺手之羊”，沦为农家人的绝好“牙祭”。

除了河鱼，稻田里还生活着大量的泥鳅。那时候的泥鳅，可不是现在的养殖产品，虽然长得没有如今养殖泥鳅那样膘肥体壮，但都是正宗的野生货。我身边的朋友都对泥鳅赞誉有加，但泥鳅一直不受我待见。在我的印象中，我似乎还没吃过泥鳅。

不过吃不吃是一回事，抓不抓又是另一回事。河鱼板和泥鳅是此时我们抓捕的主要对象。

我们抓鱼的主要工具是一种叫步踏的渔网。这是一种外形像今日市场上购买的蚊帐一样的渔具。使用时，一手握着步踏，一脚固定着，然后另一只脚在水中来回踏着，渐渐向步踏靠拢，驱赶鱼儿游到步踏里面，然后迅速提起步踏。步踏取名就是这样来的。

步踏有大小之分，大步踏又称“撑踏”，相当笨重。由于抓河鱼的水域不是很开阔，我们只是拿着一般的小步踏。小步踏轻便灵活，握住支撑点，就可以提着步踏在水中轻轻松松地捕捉河鱼了，这个动作，就叫“挈步踏”。

当然，家里的小步踏也是有细微的区别的。当时的家里都备有几把小步踏。一把底部比较平，底网由于拉的很紧，即使吃水也不会下沉，这样吃水就少，提着就不觉得吃力，比较适合到海涂里捕捉小海鲜。另一种就是底网相对较沉，一吃水就会下沉形成凹状。其缺点是吃水多，提着吃力。但优点是鱼儿一旦进了网底，就不容易掠出去。河鱼板个体普遍比滩涂里的塘撞鱼大，一旦网底为平底网，经常有河鱼板乘机借力逃出生天。

选好了工具，就要选择时间了。捕捉河鱼，基本上都是选在下午。早上温度偏低，鱼儿也基本不活动，躲得好好的。而到了下午，太阳高照，水温攀高，河鱼板就开始四处游荡，正好适合我们捕捉。

我们挈着步踏，沿着下塘路信步而下。先是到河边的沟渠中捕鱼。从河口处开始，一步一步地向上游、向深处赶过去。

用步踏抓鱼其实有点漫无目的，颇似浑水赶鱼。把步踏放在水中，一脚撑住，一脚来个大弧形，从远到近，在水中踩踏着向步踏靠近，然后提起步踏，看看是否有鱼儿给赶进步踏。一整套动作完成后继续向前，重复赶鱼动作。一路下来，总有河鱼落入网中。提起网一看，没有河鱼时步踏只是一声“刷”，水珠散落；而有河鱼落网时，便会发出河鱼在网上掠过的声音，“啪啪啪啪”，犹如天籁之音，顿时让人精神振奋，毫不客气地往网底一抄，紧紧握住河鱼头部。河鱼肌肉迅速胀开，背鳍高高竖起，拼命挣扎，但既然已经进了手掌心，也只好乖乖认命。抓住河鱼板的人便会兴高采烈，喜形于色，忍不住对着伙伴炫耀几下，比比谁抓的河鱼板大后，才依依不舍地将河鱼板塞进鱼篓。

到水田里抓鱼，则大多需要几个人配合。麦垄四周低凹处，秧床四周低凹处，还有刚刚翻耕的田地，沟渠虽小，水体不大，但却四通八达，一人用步踏赶鱼，鱼儿早就逃了个精光。所以至少需要两个人，双向合力，从不同的方向驱赶鱼儿，慢慢合拢，鱼儿无处可逃，只好乖乖地束手就擒。

抓河鱼虽然兴师动众，但其实收获不是很大，一个下午下来，能够抓到10来条河鱼板已经是天大的惊喜，经常是河鱼不够泥鳅来凑。我记得小时候最辉煌的一次是捉到18个河鱼板，那可是够自己吹好几天牛的资本了。对我们来说，挈步踏，抓河鱼，一是少年天性，爱玩；二是河鱼确实是味道鲜美，是改善生活的绝好食品。所以每次收获归来，母亲总是变换着法子烹饪河鱼，力求让我们吃得满意，吃得舒心。

挈步踏，抓河鱼，说来轻巧，其实还是有很大的风险的。那些沟沟渠渠中，不是平平坦坦，一马平川，而是暗藏着很多的硬物碎片，如瓦砾，尖尖的石块，还有锋利的碎玻璃。而抓河鱼，又都是赤脚在水中活动，运气不好，就要中个大奖了。这还不是更可怕的。更可怕的是，那时候，环境没有现在这样受到污染破坏，水田里、沟渠里经常会出现蛇这种天生就让人害怕的动物。

记得一次在翻耕好的水田里抓鱼，正起劲间，旁边人忽然惊呼：“蛇！”霎时之间，只见一条蛇，头似饭掌，竖着身子，沿着带水的田地，快速地飞掠而去。还有一次，我们三个人一起到一条小水沟赶鱼。先是他俩人在水沟中来回赶动，足足三个来回还是颗粒无收。我自鸣得意地嘲笑了几下，然后就“亲自”下水，放好步踏，一脚扫过去，再提起步踏。我的天，步踏里居然盘着一条蛇，塞得满满的。吓得我连着步踏全部给扔了出去，后背早已是一身冷汗，真不知道我那一脚是怎么把蛇给踹进步踏的。蛇是农村里人见人怕的“骇带蛇”，据说剧毒。好在“骇带蛇”是一种比较懒散的蛇，一般不会主动攻击人。

但这似乎还没有引起我的高度重视，秧清麦黄之际，我还是继续我的挈步踏事业。但终于有一次……

那天，我们两个人到下横河下面去赶鱼，运气出奇的好，我们两个都是收获颇丰。于是，挈着步踏，背着鱼篓，哼着小曲，沿着沟渠和水田之间的小道惬意而归。忽然，前面的小伙伴抛掉步踏，没命似地飞奔。搞得我莫名其妙，大声喊叫：“干什么？干什么？”猛惊觉一阵冷飕飕的寒意从头左侧袭来，惊转头一看，却见一个大蛇头离我的头部只有半尺距离。吓得我顿时撒腿就跑。约50米后，回过身，只见一条巨大的蟒蛇，足有碗口粗，从小沟对面的破坟墓中缓缓而出，又缓缓滑入水沟，估计最起码在两米以上。

风儿吹来，身上一阵冰凉，我才发现我早已全身湿透。

从此后，秧青麦黄，我再也不敢挈步踏了。