客家的“甜粄”

客家人喜欢将年糕称之为“甜粄”。春节，家中摆放着一笼色泽金黄、芳香诱人的甜粄，那是生活甜蜜美满的象征，它传达了人们对甜美生活的热爱与感恩。

甜粄是春节拜年、走亲访友的重要礼品。当你带上了一块甜粄和几对大桔去做客，所有的亲朋好友均会笑脸相迎。临别之时，他们还会跟你互换甜粄和大桔以示尊重。

自古以来，客家人蒸甜粄是颇为讲究的。必须选用没有掺杂的糯米。这要在以前，并不是很容易的事情。因此，自从播种时起就得作好筹划。谁家糯谷柔软纯正，就选用这家糯谷种子。不但在田间要精心管理，而且收成之时也得经过精挑细选。因为糯谷产量历来不高，所以品质优良糯谷就尤为珍贵。

临近年关，人们把家里珍藏的糯谷舂成糯米，还得靠人力踏碓杵打成糯米粉。这可是一种费时费力的辛苦活啊！由于整个村子只有一间碓房，大家只能排队轮流使用，有些人还得等到天亮。那“吱嘎吱嘎”踏碓声在村子里整天整夜地响个不停。

腊月廿五就开始蒸甜粄了。因为一年难得蒸上一笼甜粄，许多人家都要用上二十多斤的糯米，这就得用上特制的大甜粄笼。

蒸甜粄，讲究的是恰到好处的甜度。一般来说，一斤糯米得配上七两糖。糖太多了难以蒸熟，糖太少了不甜。这正是人们生活经验的总结。

然而，这揉搓粉浆也是一项技术活。糖水和糯米粉的配合粘稠要适度，不能太稀也不要太稠。人们得出的经验是，双手揉搓之后粉浆能从手中掉落干净就可以了。

最后，便是把揉搓好的粉浆倒入甜粄笼，并架到柴火锅里用大火长时间地蒸煮。这也是耐心与毅力的考验。柴火太旺了，锅里的水分蒸发得快，就得及时往锅里加水。一大笼甜粄，必须蒸煮十多个钟头才能熟透。所以，每隔一小时左右就得往锅里加一次水。

客家人蒸甜粄，既虔诚又讲究洁净。他们会很郑重地把抹草（或抹草花）置于蒸甜粄的大锅上面或灶台边，这是为了避邪、保持洁净。如果哪家有人逝世，那一年是不能蒸甜粄的。这是表达生者的哀思与对逝者的尊重。长久以来，就成了客家人共同约定的风俗。尽管那一家当年没蒸甜粄，可是邻里乡亲春节时都会郑重其事地把自家甜粄割下一大块送过去。我想，透过这块甜粄，所显现出来的是客家人的纯朴善良和人与人之间浓浓的关爱之情。

今天，随着社会的发展，人们的物质生活也变得更加丰富多彩了。客家人蒸甜粄再也不像以前那样费神费力了。这甜粄也成了一种能够各处流通的商品了，人们在市场上、在网络上轻轻松松地就可以买到。而春节拜年、走亲访友的送礼佳品已有了更多的选择。人们都很庆幸，再也不用重新回到过去年代的春节拜年、走亲访友时提着或挑着沉甸甸满袋子东西走路的那个情景了。

可是，甜粄依然是客家人春节必备的年货，因为人们对甜美生活的追求永远不会改变，它的文化意蕴深深地烙进了每一个客家人的心灵里。