莲塘

村子西边的这处山塘，因莲而得名，叫做莲塘。莲塘里深外浅，呈大锅状。中心处塘水有两丈多深，外沿是堆积着的厚厚的淤泥。于是，人们往塘里种莲。入冬以后，人们忙完田里的农活，就开始挖藕。莲塘里的水抽干了，露出黑油油的塘泥。男男女女跳进没腰深的淤泥，光着脚在淤泥里试探着，一踩着藕就将其一根根小心翼翼地挖掘出来。经过一番折腾，藕倒是没挖出多少，可大家都变成了泥人了。这便是人们关于莲塘最初的记忆。

莲，美而不妖，出淤泥而不染，自古以来深受文人雅士赞美和歌颂。可是在那个填饱肚子比什么都重要的年代，大家内心惦记着最多的则是深藏淤泥中的藕。可是，莲塘的淤泥确实太厚了，藕往往都藏在最深处，挖藕确实是一件挺费神的事情。后来，随着莲塘水面升高，渐渐地就没有了莲的踪迹。可莲塘的名字，竟一直沿用下来。

对于我们来说，觉得应该叫做“鲢塘”还是颇为贴切的。每年一开春，人们就往莲塘投放大批大批的鲢鱼苗。这里的环境最适合鲢鱼生长了，鲢鱼生长得极快。每天从早到晚，成群的鲢鱼张着大嘴在水面上翕动着，黑压压的一大片。人一走近，它们受了惊扰立刻就齐刷刷地跃出水面，在一阵阵泼啦声中忽地又钻入了水中。只留下一圈圈波纹在水面上渐渐地扩散开去。夏天暴雨过后，成群的鲢鱼会从排洪口出逃来，顿时，一条条银白色的鲢鱼在田埂、小路上不停地跳跃着。我们这些孩子就十分欢喜地跟在大人身后飞奔过去捕捉这些鲢鱼。可是，硕大的鲢鱼有的是力气，三两下就从我们的手中挣脱了，立即又跳进沟渠顺水游走了。吃一堑，长一智。此后，我们每捉住一条鲢鱼就会紧紧地抱在怀里，生怕它再一次挣开了。

要说修建莲塘的目的，主要还是为了农田的灌溉。村子西边的这片宽阔洼地，得天独厚。东南西三面分别有三条山脉互相交汇，在北边却形成了一个五六十米长的豁口。豁口下边是成片的稻田。据说这里的风水良好，许久以前，很多人就把祖先的坟地修建在洼地上边的山坡上。

在那全民兴修水利的年代，人们突发奇想，建造一座大坝将北面豁口拦住，不就成了一个天然的蓄水山塘吗？于是，村民们日夜奋战，凿石运土，建成一座高十米多的大坝，硬是将这处豁口补上了。人们又从东山引来溪水，一个巨大的蓄水山塘——莲塘就形成了。莲塘周边的山势颇高，蓄满的塘水足够下边农田整年灌溉使用。

一直以来，莲塘承载着父辈们对美好生活的梦想与不懈的追求。冬季，抽干塘水，捕捉完塘鱼，厚厚的淤泥便裸露出来了。北风一吹，长年被水浸泡过的淤泥，因干涸而龟裂成一块一块的，在空气中散发着刺鼻的腐臭的味道。这淤泥是岁月的积淀，更是大自然对勤劳而善良的人们的馈赠。春节一过，由生产队长统一指挥，全村男女老幼一齐出动，把莲塘里的淤泥挑进农田以补充土壤的肥力。那是一个充满激情和幻想的时代，每一个人都有一种义不容辞的责任感，大家带着对美好生活的期盼，干起活来也格外地卖力。年复一年，原本贫瘠薄弱的农田也就渐渐变得肥沃而富有活力了。

夏日，莲塘自然就成了孩子们消暑的好去处。酷热的午后，常见成群结队的孩子们在塘中游泳嬉戏。

在东北角陂岸有一块天然巨石伸出水面。胆大的孩子往往爬上巨石，闭着双眼纵身跳入水中。只听见“扑通”一声，便已潜至远处从水面探出头来。那神气活现的样子，直令人羡慕不已。

许多年过去了，村子里的人们渐渐地不安分起来了。更多的人把目光投向外面的世界，都想拼命地去改变自己的命运。一些人索性“洗脚上田”“下海掏金”。下田种地的人越来越少了，莲塘也失去了有效维护，显得颓败不堪。塘中的淤泥越积越厚，蓄水量已在逐年减少。大坝长满了杂草与灌木丛，底下布满了老鼠和蚂蚁的洞穴，从而引起多处渗水。这座看似坚固的高耸的大坝，其实不堪一击，摇摇欲坠。引入水源的沟渠年久失修，渐渐堵塞，直接导致着莲塘面临干涸的危险。

直到有关支持农村发展、保护耕地、兴修水利的各项政策出台以后，人们才终于回过神来了。大家清醒地认识到，守住农田，守住红线，便是守住自己的根。记忆中的莲塘是多么的亲切，它把一切奉献给了农田，就像父辈们矢志不渝地守候着丰收的希望。农田则回报人们以丰硕的粮食，正如慈母含辛茹苦地哺育着我们的成长，令人倍感温暖与爱意。于是，在多方的努力下，莲塘得到了重修，莲塘下边的这片农田也进一步得到了有效的保护。莲塘与稻田又恢复了往日生机。

站在这水泥浇筑的宽阔的大坝顶上，举目远眺，下边的农田一览无遗。一块块已经收割完毕的稻田，错落有致。那收割机碾压过的痕迹，依然清晰可见。那裸露出来的褐色的泥土永远都是那么可爱，那芬芳馥郁的气息确实让人心动神移。突然间，黄牛哞哞，飞鸟啁啾，欢笑声阵阵入耳。

莲塘水面明如玻璃，绿如翡翠。绿树、蓝天、白云掩映其中，塘底更显深不可测了。很快地，一只大白鹅游入我的视线。它高昂着头，气定神闲地滑行着。平静的水面上，两道粼粼的波纹在它身后慢慢地扩展开了……儿时的情景一一在我的眼前浮现。

文章首发于2022年3月12日《汕尾日报-文化周刊.海陆风》。