家乡那棵皂角树

我的家---后柳水乡，这片古老的土地，承载着陕南千年古镇深厚的文化底蕴。

奔流的汉江、中坝河、黑沟河水，见证了千年古镇石板街、木板房、青砖、灰瓦、马头墙历史沧桑。水垢堆积起来的码头上，一棵千年皂角站立老屋中央，一把巨伞撑着照亮天际的朝阳，萌发出的新绿是绚烂的文字，醉美后柳水乡江南如画。

又到了一年中适合收束和沉淀的季节。

天意渐凉的秋天，总是需要一杯清茶和一本不紧不慢的书，一起读着，让身体和思绪渐渐暖和起来。秋天是渐渐脱落的，干枯燥热的表皮被清冷微风习习带走，剩下精神的种子，在体内生根发芽。

这时候会格外想倾心关注一棵树，看它的叶子在枝桠飘摇，随时可能旋旋掉落，或一个不注意，就随风飘向远方。

这时候会格外想倾心关注那棵树，正是家乡那棵皂角树。我为她书写一首赞美的歌：“在水乡码头，我又一次看见，那棵站立老屋中央的皂角树，从天空飘雪到绿荫葱浓，翡翠般的皂角挂满枝头。我仰望，如天上的星星，温存的风醉上心头，老屋托着树如一把撑天的巨伞，辉映了江水，美丽了江南，在千年屋抱树下，我参悟着水乡的冬天，把江岸如春的花草树木，带入我的世界，乡亲们的家。”

喜欢家乡那棵皂角树，还因为儿时的一句顺口溜：皂角树结皂荚，洗头洗衣吹泡泡。还有一首诗这样写道：花开四月天，结荚半空悬；尖刺守己身，荚落洗衣衫。皂角树在民间称之为“肥皂树”，不仅结有能洗衣服的皂荚，枝干上还长有尖锐的刺，仿佛是在保护皂荚。

记忆里。在我很小的时候，母亲下河洗衣服会带上几根皂荚，先在水中浸泡，再用棒槌捶打后用它的汁液洗衣服。皂荚酷似豆荚，内含丰富的皂苷成分，与水接触后能产生丰富的泡沫，是一种天然的清洁剂，具有极强的清洁能力。因此，家乡的小伙伴儿们大多都会把皂荚捣碎后用来吹泡泡，五颜六色的，给我们带来了很多欢乐。

桂花飘香的九月，后柳水乡古镇的大街小巷里又弥漫着鱼、虾、茶、酒特有的香味儿，滑溜溜、辣火火、香喷喷、甜丝丝的，一点都不张扬，就像一位俊俏的女子，不施粉黛，只一丝体香，就让人春心荡漾起来。经过石板街连接码头处，一眼又望见了那棵站立老屋中央的皂角树，我索性走过去，习惯性地仰望，这不是原来那棵1000多岁的皂角树，这是几年前才挂牌重点保护的，很高大的，树荫笼盖，郁郁葱葱。树干异常粗壮，得四五个人才能合抱得过来，镇子上的人都叫它“屋包树”。微微的秋风里，树上结的皂荚在枝叶间摇摆，像是和我打着招呼，皂角树情怀，就这样跃然而出。

皂角树周围几间土屋看似简陋，却由于有树的庇护，冬暖夏凉。谁也说不清这树是啥朝代包进屋里的。房子的主人姓郭，是中学老师。小时候，我曾经坐在这棵古树旁，和小伙伴儿一起听郭老师谈古论今，还有很多夜晚在树下召集小伙伴儿们打灰包战，顽儿捉迷藏等。如今，郭老师已经去世，90多岁的老伴吴祖颜和古树相伴。这棵“屋包树”现在已经成了后柳水乡的一个著名景点，四面八方天的游人在树前伫立，感叹这奇特景象，纷纷拍照留念。

古往今来，后柳水乡独特而深厚的历史，考古发掘证明，早在新石器时代，八亩田就已成为孕育一方文明的热土。由于古时汉江纤夫每行三十余里就需歇脚，商人也就籍此进行货物中转，此地逐步形成古镇，并成为远近闻名的“水码头”。

据历史记载，后柳古镇始建于1939年，清朝时称后柳溪，民国二十年称长清镇，1939年后才改称后柳镇。明清时期，湖广填陕西，移民大量涌入古镇，有力的推动了商贸的发展，后柳成为连接陕南、鄂西和川北的重要商埠。这一时期，古镇盛产桐油，人们沿江砌坎，修建油坊，故又名“油坊坎”。

最值得水乡人骄傲的是，皂角树旁还有一家王氏，上个世纪家中出了一名抗日名将王范堂，在台儿庄战役中以敢死队长的身份带领敢死队杀入日寇群，大获全胜，美名远播，至今王范堂的英雄大名还留存在台儿庄战役纪念馆内。

一直以来，关于家乡那棵皂角树的来历，口口相传。有说是在宋朝中期由一位木匠栽植，也有说是北宋的赵匡胤侄子被流放于陕南时，亲手栽下。虽然没有准确的记载，但毋庸置疑的是，皂角树在后柳水乡、在江岸码头已守望了1000多年，与一座江南古镇同呼吸共命运。