堂叔九爷

九爷，在家排行老小，因辈分长，村里与他年纪相仿的侄男侄女都习惯地称他“老九爷”。

九爷命薄，年轻时娶过妻，生了一子。不久妻病逝，不满周岁的儿子被九爷的姐姐抱去抚养，乡下人叫“过了门”。

曾听村上的老人说，1954年江淮地区闹水灾，有个逃荒的女子从圩区讨饭讨到了岗上，见九爷念过私熟，人厚道心肠好，不久便和九爷插了伙。后来生了一男一女。九爷总算又有了个拖儿带女的家。

漫长的日子结结巴巴熬到了六十年代，九爷家从生产队里支回一年的粮食，还了上年欠下的“空”，要不了好长时间，九爷家又是吃了上顿没下顿。仗着九爷在村里的辈分高，九妈今天村东头借一碗，明日村西边缠一升，不大的小村二十几户人家，要不了个把月就被她给借个遍。

没有主户借了，九妈一肚子苦水无处倒，端起黄泥海碗就和九爷吵。她要九爷去大队找支书、主任磨个困难救济。

九爷在全大队的村子里，穷得算是出了名。每年年底，只要公社拨下的救济款和回销粮一到大队，九爷就是人不去照面，大队干部也会分给他家十几块钱外加百把斤粮菲子。

九爷去大队将上面的救济领回后，总喜欢在村里人多的地方把钱和粮菲子从裤兜里的小荷包往外一亮，逢人就吹：“看——看，怎么样！我们大队部的那几个‘能人’，就是不敢得罪我九老头，哼！扁担长的一字，你问问他们认得几个？敢——给我亏吃？”说话时，他那清高的目光仿佛顺着鼻梁经过嘴角而后往下流淌……

每年冬季雨雪天一到，九爷眼瞅着米缸里的伙食不多了，他家就一天喝一顿稀粥，喝饱了肚子，趁热钻进烂被窝啥也不想蒙头大睡。学着田坎里的蛤蟆，过着悠闲安然的冬眠生活。

我去外地上学的那个秋天的早晨，全村里的叔伯、哥嫂都来送我，唯独没有见到九爷的影。可当我路过他家的门口时，九爷却奇迹般地出现在我的面前，他手里捧着一本已经发黄没有封面的竖排版《唐诗三百首》，非要送给我不可。老人家咳咳巴巴地拍着我的肩，再三嘱咐道：“大侄子哎，这‘国家户口’一转，到学校要好好念书，这可比你九爷成年累月爬田坎捏泥巴头子强多喽！”

光阴如梭，上学的几年一晃过去。我从学校毕业后，被分配去南方的一家单位工作。一年一趟探亲假来去匆匆，有时回到小村，想看看九爷，却又很难碰到他正好在家。

后来，虽然工作是调回了故乡小城，但因手中的杂事多，七八十里路的老家小村却是很少回去。

只是1997年的秋天，在我父亲住的小镇，我见了九爷一面。他的背略微有点驼，讲话的神态举止和二十年前的九爷几乎没有多大变化。

记得那天，九爷的心情显得格外高兴，嘴里不停地同我的父亲念叨：“今天我真巧，真巧！总算碰到了多年未见面的大侄子了。”

说话间，父亲和我执意要留九爷在堂屋坐坐讲讲，中午聚在一块喝杯水酒吃顿便饭。九爷看我们父子真心实意地留他，也就爽快地答应了。

九爷说，他有哮喘咳嗽老病，这些年来药吃了不少，但总是铲不了根，几句话一讲，就想吐口痰。外出到有些人家，主人一瞅我这个“痰罐子”进门，就挂厌烦相。哪还照你家这样客气留我吃中饭？

午饭后，我们叔侄俩天南海北天文地理尽兴地聊着。九爷毕竟是念过私熟的乡下老文化人，六十多岁的年纪，一拉呱起唐诗宋词，老爷子立时儒雅再现，神采飞扬。

我们的家常闲聊，在不知不觉中过去了两个多小时。九爷临走时，我从衣袋里掏给他五十块钱，他再三推拉着不收。九爷讲，他家现在比“吃工分”的那年头，日子好过多了。在我和我父亲的一再劝拉下，老人家才勉强收下了侄子的一点微薄心意。我们送九爷过小院出大门，我听到老人家同与他并行的我的父亲说：“二老板，看来伢们的书是没有白念哎，念了书的大侄子就是不一样呵，怎这样晓得人情好歹……”

二000年的春天，我的一个堂哥从老家小村进城办事来我们单位，我也是顺便向他问问“九爷”的身体是否康健。堂哥一脸的惊讶：  “啊——‘九爷’？他不早在前年的冬天就过世了吗。”

九爷悄悄地走了，从心底带给我一丝丝伤感。我从九爷三年前的秋天和我交谈的表情中似乎察觉：这人间除掉冷漠、痛苦和难以言表的自卑之外，还有同情、快乐和无话不谈的知音。

九爷，您在遥远的那个世界遇到高兴时，还会哼上几句声情幽婉余味无穷的唐诗么？