钟山
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在中国大地上，武陵山是绵延渝、鄂、湘、黔四省市，长度420多公里，面积10万多平方公里的褶皱山。在这块土地上，可谓千山万岭，重峦叠嶂，沟壑纵横，加之地处北纬30这个神秘的纬度带，使得这块土地奇峰凸起，溶洞、暗河并存，风光独特。山同脉，水同源的张家界、梵净山、桃花源等景区便是其中的突出代表。
作为武陵山景区的另一翘楚—恩施大峡谷，2004年才进入人们的视线。几年前，朋友曾邀我去恩施大峡谷一游，因有事耽误没去。但号称“世界地质奇观 东方科罗拉多”的恩施大峡谷，和我已经去过的张家界、梵净山一样，成了我此生非去不可的旅游目的地之一。
2017年国庆，我把恩施大峡谷作为自驾游的目的地，实现我与它的第一次约定。
6号下午在游览完国家AAAA级旅游景区梭布垭石林后，便开车前往恩施大峡谷。按照导航指引，我们走了最近的一条路，但又是选择了耗时最多的一条路。车在恩施、奉节的乡村公路穿村过户，爬坡上坎，走走停停，原计划7点以前到达恩施大峡谷，走了一半的路程，天空却下起了大雨，夜幕降临，浓雾生起，公路一侧虽然有防护栏，但我深知，防护栏外，就是悬崖峭壁，万丈深渊，加之雨雾天，视线有限，行车是十分危险的。一路上，偶有车辆过来，但确是屋舍稀少、人迹罕见。在距离恩施大峡谷约10公里处，终于见到了公路两旁的农家乐，我便决定，今天晚上就住这里了。
农家乐主人和武陵山区众多的土家、苗族人一样，待人非常热情，在住不下的情况下找对面农家乐协调了两间房，同时把自己的卧室也让给我们住。在收费上，并没有因为是节假日乱涨价，仍然是和先前其他客人的价格一样，一间房100元，吃饭30元/人。
第二天一早，我们在用过早餐后，就出发前往恩施大峡谷。半个小时不到，就到达了大峡谷游客中心。游客中心建设在一处山坡平缓地带，停车场车多但仍有车位。游客中心的对面，群峰凸起，后来得知，这就是大峡谷的七星寨景区；而游客中心与对面群峰之间的低洼处，就是恩施大峡谷，已经开发供游客游览的一段称为“云龙河地缝”。
游客进入景区，需要搭乘景区观光车前往景点。第一个停靠的地点叫干堰塘游客服务中心，从这里，一是可以直到云龙河地缝；二是可以到山顶的七星寨景区。根据景区工作人员的介绍，我们选择了先游“云龙河地缝”，再游七星寨景区。
过服务中心不远处的公路拱桥左转，不一会便到达峡谷的人行栈道，栈道建设在距离峡谷谷底的山腰间，平视可观悬崖峭壁，怪石嶙峋；俯视可见谷底乱石遍布，流水潺潺；仰望可视峡壁飞瀑，古木苍翠。而头顶的悬崖间，间或有瀑布从身边流下，直落谷底，正是“千仞泻联珠，一潭喷飞霰”。流水发出的咆哮声、瀑布击打乱石的轰隆声，在峡谷组成了一曲水石交响乐，让游客乐在其中。在我的眼里，两岸陡峭峡壁上呈黯黑、油黄色的钟乳石是峡谷一景，这些只是存在于溶洞里的钟乳石经过亿万年的变化，生成各种形态，而今一见天日之后，经过阳光雨露、春夏秋冬的反复打磨，黯然失色却光滑圆润，形态各异且多姿多彩；而峡谷两岸的瀑布则又是一景，大的瀑布如大坝决堤，气势恢宏；小的瀑布如涓涓细流，从山间树丛间流下，有如白练飞舞，有如一条细长的皮尺丈量峡谷的高度，有的直达谷底的河面，泛起浪花几朵，有的还在半山，便腾化为雾，在谷间漫延。再则是谷底的巨石、深潭，岸边的绿树，为我们提供了一幅幅自然天成、风光曼丽的山水画图。而让人遗憾的是：由于是阴雨天，阳光一直躲在云层里没有出来，更没有照入谷中，这里经常出现的瀑布彩虹交汇的奇观迟迟没有出现。
据资料介绍：云龙河地缝是108公里恩施大峡谷（古称沐抚大峡谷）的一部分，上通天水暗河，下联莽莽清江。上古时期，地缝还是条暗河，地表上多条溪流泻入暗河，形成地下瀑布。亿万年来，流水不断溶化地表石灰岩，造成暗河顶部坍塌，变成了今天的模样。目前可供游客游览的地缝全长约3.8公里，断面呈深“U”型，最深处超过100米，最窄处不到10米。二期开发尚在建设中。
在峡谷中，连接峡谷两岸的是一座索拉吊桥，过桥前行不远，便是呈“S”形从沟底到沟顶的栈道。在我经历了2个多小时的峡谷游回到地面之后，我了解到：为了探索这条神秘的地下暗河，中法联合探险队中，一名美丽的法国女探险队员为此献出了宝贵的生命。由此让我想到：在武陵群山里，尚有许多没有被人们发现的自然奇观，或许，它们已经亿万年地静静地等在那里，也不急需匆匆忙忙地掀开盖头！而最重要的，它们都是武陵之宝藏，更需要人们的珍惜和爱护。
回到干堰塘游客服务中心，从这里到山顶的七星寨景区有两条路选择：一是搭乘景区观光车到半山一个叫做“倒灌水”的地方，开始登山；二是乘座景区的厢式缆车直达山顶。前者适合脚力较好者，后者适合体力较弱者。因自身身体状况加之70多岁的母亲和我们同行，我选择了坐缆车上山。
缆车很平稳地开始爬升，不一会便穿过覆盖在山脚下厚厚的云层。从车窗望去，云海波涛弥漫在群山的腰间，远处的群山却更加清晰，真是“奇峰出奇云，秀水含秀气”，刚才在山下是阴雨绵绵、阴云密布，还没有到达山顶，却是一幅蓬莱仙境画图出现在我们的眼前。走下缆车，便进入七星寨景区。
在山顶缆车上站外的观景台，我刻意观察了山间的观光车停靠站，那是一块山中平坝，也是步行入口。远远望去，公路从山脚蜿蜒而上，村庄、田园、果园散布其中，在流动的云雾中忽隐忽现。从停靠站到山顶，需沿小楼门群峰间的栈道上山，大概也就2公里路程。而停靠站入口，正是三峰独立、一门洞开的小楼门景点。也就是说，坐缆车上山的游客无法感受到小楼门那壁立千仞，山门洞开，由下至上的峰林风光。
据介绍：七星寨景区是目前恩施大峡谷已经开发的主要景区之一，位于恩施大峡谷西部的前山，海拔1500-1900米，由小楼门、中楼门、大楼门及绝壁组成，面积23.9平方千米。其主要地貌类型有绝壁、岩柱林、孤峰、石芽（林）、峰林洼地、溶洞等。主要景点包括小楼门群峰、石芽迷宫、土司城堡、石门天坑、一线天、轿顶山、千层岩、大楼门群峰、一炷香等50多个景点。
我一直疑惑：大、中、小楼门几个景点好解释，因为每个景点都有如呈罗马柱的群峰林立，好像门楼一样。而取名七星寨，是否这里的山形地貌如北斗七星状，还是这里的村落星罗棋布以村为名，还是这里的景点包含七星之意，我不得而知。
从游览图上得知，从缆车上站到游客返程中心，全程8.3公里。如此长的距离，对游客是一种考验。
一条石板路带领我们走进弯弯曲曲、峰回路转的七星寨。据说，这条石板路以前是古盐道，在恩施大峡谷未开发之前，外界的人们并不知道山下有一条峡谷，山上有如此峰林风光，而且历代书籍典故也没有记载，更没有文人墨客云游至此留下宝贵的墨宝和诗篇。相对于其他名胜景区，恩施大峡谷还属于旅游开发的处女地，比同属武陵山脉的张家界旅游开发晚了20多年。
在石半板路上，抬眼望去，一个个裸露的石林耸立在荆棘丛中，相对于云南路南石林，这里的石林显得矮小了许多，大多成块、成片分布，有些石林、山堡仍然隐藏在植物林间。在我们行走的过程中，一片石林在道路两旁起伏连绵，奇特的山石光滑而呈现规律的纹理，一看景点指示牌，是为楼门石浪；一块全身呈薄片状整齐排列的巨石出现在道路中间，是为手风琴；一块如金元宝的巨石耸立在道路右侧，周身已经被游客摸得光滑细腻，是为圆宝石；一排排整齐如墙的石林间隔出的小巷，犹如石林迷宫---有人说“恩施大峡谷每一寸都是风景”，的确如此，当你漫步其间，总有一块怪石、总有一片奇峰让你流连忘返，驻足欣赏。
“一线天”是峡谷的专利。在七星寨，“一线天”是一处景点，也叫“七星门”，相传过了这道门，也就从凡间到了仙界，门前是凡人，门后是神仙。走进“一线天”，就走进了一条两崖狭窄的通道，弯弯曲曲，上上下下，壁石犬牙交错，窄处侧身难过，光线时明时暗。走出“一线天”，就到达了另外一处景点—绝壁长廊。
绝壁长廊实际上是一条悬崖栈道，它修建在300米高的天然垂直绝壁山腰上，该栈道七道弯八道拐，寓意为“路七弯八拐，心始终如一”。相对于天门山的悬崖栈道、云阳龙缸的玻璃栈道，并不显得“险、绝”。从这里，只见云雾飘渺，众山绵延，田园、村庄、峡谷、河流、公路若隐若现，恍如仙境。
走完绝壁长廊，就进入中楼门景区，相传女娲娘娘就是通过这道门完成补天的，有一山峰名群星岭，山上的石头是女娲娘娘补天的辅助材料；有一山峰名骄顶山，上面有女娲娘娘的专骄，是专门用于从天星门到南天门运送补天材料的工具。传说归传说，但远远望去，确实形神兼备，当然也寄托了人们对女娲娘娘的感恩之情。
在岩湾休息区，我看见了一个小女孩背着背蔸向游客兜售柑橘、黄瓜等，小女孩大约10岁，收到钱后，就交给我旁边卖柑橘的妇女—她的妈妈，再从妈妈的背兜里拿出柑橘放入自己的背兜，又背上四处兜售。这是我在很多旅游区看到的一个现象，曾经在四洞峡，也是这样的小女孩，一边看书，一边兜售矿泉水。这让我想到“穷人的孩子早当家”这句话，作为游客，从这些孩子手里买些需要甚至不需要的物品，在我看来也是一种美德。
岩湾休息区，可以说是七星寨景区的一个中间站。从这里又将开始登山，滑竿、背篼（用于背小孩）众多成为这里的一道风景，许多体力较弱者，选择了坐滑竿，而许多带小孩的游客则将小孩交给背背兜的妇女背着走。抬滑竿者大多为40岁-60岁的土家、苗族汉子，背背兜的大多是妇女。通过与他们交谈，我了解到：所有抬滑竿、背背兜的乡民都来自山里面的村落，旅游开发后，一部分乡民成为旅游公司的工人，持有公司的工作证，都参加了保险，并且明码标价，一个山头80元，由此减除了游客的后顾之忧。在武陵山区，乡民的吃苦耐劳是出名的，即使年逾花甲，也是劳动不断，挑上百斤走山路如履平地。在景区，我每当碰到这些靠力气吃饭的抬夫、挑夫们，在对他们保持深深敬意的同时，主动为他们让出路来。
岩湾休息区出来又开始爬山，不一会就到达一个叫“鞠躬松”的景点，它与黄山的“迎客松”相似，在悬崖峭壁间张开它的双臂迎接天下客人，并深深鞠上一躬，象征土家、苗族儿女的好客之道。
从“鞠躬松”的石间栈道下行，不一会就可以看见恩施大峡谷的镇山之宝—“一柱香”。“一柱香”是一股根高近百米的天然石柱，上大下小，犹如一根香烛，故名之。它位于两座石峰之间，孤傲独立，一枝独秀。在我所看过的石柱中，三清山的“蟒蛇出山”算是一处，成为三清山的标志性景观。在我看来，“一柱香”也是恩施大峡谷的标志性景观。无可否认，一个景区的灵魂所在，正是其无可替代的独特自然风景。
在七星寨，有一段称之为“天路”的登山栈道，就是登天阁到登天门的81级台阶，登完这些台阶，离天就近了。这如同我们人生的路程，坚持走下去就是胜利。
在下山的路途中，右边的一座山顶上，一对母子雕像吸引了我的眼球，此景点名为“母子情深”，其形其状，如同一位土家女子抱着一个婴儿亲脸蛋，其情其景，昭示着母爱的伟大。
在山间游走，这种惟妙惟肖的山形很多，有如少女傲然独立于群峰间的山峰名“玉女峰”，有如猿猴一样有脸、有手的峰体名“长臂猿”，山峰间一有峰顶上的“孙悟空”绝顶观光，有停放在乱世堆砌上的一块四方形石头名“石棺材”，有呈莲花状、方角型的“唐僧帽”，有峰顶上嫦娥的月兔，有山峰如砖砌墙体名“千层岩”，还有那如狮、如虎的石林群名“百兽归山”------人随路走，景随路变，奇山、奇峰、奇林，在游客的眼中，全在个人的审美判断。
在我看来，七星寨游览，除了近距离体验大自然鬼斧神工造就的奇峰异石之外，便是观云海，看峡谷。雨后天晴，便是观云海的最佳时间，飘渺的云彩给山川大地披上神秘的面纱，描绘出一幅水墨山水风光图画；晴空万里之时，便是看峡谷的最佳时机，从山上俯视，大峡谷如同大地上的一条裂缝、一道伤口，让人触目惊心。
沿着山间栈道直下，山下的终点站-游客返程中心近在眼前，在连接终点站的斜坡上，一排琉璃瓦房如一条弯曲的巨龙从山间连接到停车场，成为一道亮丽的人造风光。琉璃瓦房里，是一段接一段运行的扶手电梯，对于体力不支的游客无异于雪中送炭。而母亲却认为：最后的不到2公里路程却是压死骆驼的最后一根稻草，让你心甘情愿花费30元乘电梯下去，本着节约出发，母亲坚持走到了停车场。
从停车场仰望大前门，巨大的山峰，应该说是峰柱，孤立千仞、直指苍穹，如同长征火箭正进入发射前的倒计时。地缝、绝壁、丛峰，单一而言，在许多名山都可以见到；但集三者于一体，或许是恩施大峡谷的独有；也难怪华中科技大学旅游与建筑专家张良皋教授，实地考察对比湖北恩施大峡谷与美国科罗拉多大峡谷后认为：前者是世界上最美丽的大峡谷，“即使走马观花也令人如痴如醉”。若与美国的科罗拉多大峡谷论壮观，恩施大峡谷与之难分伯仲；若论风景之秀美、景观之丰富、层次之多样，恩施大峡谷则远胜于科罗拉多大峡谷。由此，“东方科罗拉多”便成了恩施大峡谷一张响亮的名片。
从停车场回到游客中心，我再次眺望恩施大峡谷：我不禁想起赵朴初先生描写石林的五言绝句 “高山为谷谷为陵，三亿年前海底行；可惜前人文罕记，石林异境晚知名”。恩施大峡谷正如诗中所言，这座山、这条峡谷还仍然隐藏着人们所不知道的秘密，从云龙地缝而言，由于同属两个不同地质年代的地缝，没有垮塌的暗河长达50多公里，里面隐藏着多少罕见的自然风光还未可知；而从七星寨周边的古老村落，隐藏在群峰间的天坑，暗河上的热云洞究竟还隐藏着多少让我们叹为观止的壮美，只有等待大峡谷的进一步开发，再来体验它的神奇与神秘。
与恩施大峡谷的第一次约见，虽然只有不到一天的时间，属于走马观花似游览，但它的奇异风光已经留存我的心里，足以让我陶醉在回忆之中。别了，恩施大峡谷，让我们下次再相见。
