陈济华
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相对而言，在中国的岛屿中，南三岛几乎是名不经传，鲜为人知。
有一次，一位哈尔滨朋友问我，你家乡是在南山岛吗？我说是“南三岛”，不是“南山岛”，是一二三的三，不是高山的山。朋友听后仍然感到疑惑。又有一次，一位北京朋友对我说，要去南三岛观光旅游，看看你家乡南边三个小岛。我听后不禁发笑，他见我作如此状，感到一头雾水。他说南三岛不是由南边三个小岛组成的吗？我回答他，现在的南三岛是一个人工联岛，但在从前却是由十一个小岛组成的南三群岛。从1950年至1958年春，南三人民实施人工联岛工程，除特呈岛以外，把十个互不相连的小岛联成如今的南三岛。如果不了解南三岛的历史，直到现在还有很多人仍会把南三岛称作南山岛。由此可见，南三岛充其量也只不过是南海众多岛屿中一个并不起眼的海岛罢了。这也说明，如果一个地方经济文化发展落后，那么这个地方就不为人所闻，更不会为人所知。
回溯历史，南三岛是个古老地名，在宋元以前南三这个地名就已经出现，明、清以后，南三岛一直归属高州府吴川县管辖。其时，吴川县在其县治梅菉以南地区，分设南一、南二、南三和南四都（乡镇）。但是随着时代变迁，过去的南一、南二和南四都，其称谓都已发生变化，如南二都现改称坡头镇，南四都现改称硇洲镇，唯有南三都这个古老地名一直沿用至今。
南三岛，顾名思义就是四面环海，与大陆相隔。南三岛过去交通十分闭塞，联岛以前，南三群岛十一个小岛均为海水所分隔，岛与岛之间虽近在咫尺，隔海相望，鸡犬相闻，却难以往来。
那时南三人出行只有靠渡船，如果碰到没有渡船，就要等到退潮以后，选择一些较浅的海沟，挽起裤脚涉水而过，水性好的抑或就干脆游过对岸去。其他的不说，单说从田头墟至高寮码头这十二公里路程，就需要经过五个小岛和四个横水渡，陆地又尽是些弯弯曲曲田埂小路，其行走艰难便可想而知。
南三岛东南部灯塔乡那里的土地几乎都是流沙，六月盛夏滚烫的沙光可以把鸡蛋烫熟，人根本就无法赤脚在沙光小路上行走。灯塔乡有一条滘脊村常年遭受风沙侵袭，浮沙把农田掩埋深达二三尺，农田根本无法耕种，在建国前四十年间，滘脊村不得不三次迁村移址，另寻最佳居住场所。那时的南三岛，即便是乡间小路，也常常被沙埋水淹，几乎无路可走。南三人出行，就只有靠两条腿，南三岛的路，是南三人用双脚一步步走出来的。路塞之苦，折磨世世代代的南三人。
1958年春，随着南三岛联岛工程全面完成，修筑贯岛公路，发展交通运输业，已成为南三人的迫切愿望。南三岛湖田线是当时由湖村湾开往田头墟的进岛主干公路，这条沙土公路横贯五个小岛，要修通这条公路施工难度很大。但在党的领导下，南三人民不怕艰苦，排除万难，发扬战天斗地的精神，义务出工，自带口粮，争上修路工地，经过三十多天奋战，硬是贯通这条长达十二公里的沙土公路。
时光又转到翌年春天，南三岛再次掀起修路高潮。南三公社其时组织一万五千多人修路，每天有不少南三人自发涌向修路工地，用不到二十天时间便修通高寮至淡水冲、田头墟至灯塔畜牧场招待所的沙土公路，加上原已修通的湖田线，已将南三岛主干公路延伸至三十六公里。
南三人虽然完成了人工联岛，又修通了贯岛公路，但南三岛那时还没有现代化交通工具，就连一辆解放牌汽车也没有。大多数南三人几乎从不知晓汽车究竟为何物，更不消说能坐上汽车风风光光地潇洒走一回，所以那些从未走出过南三岛的乡亲，对汽车这个稀罕物更是见所未见。
1959年8月23日，南三人终于迎来历史上第一辆进岛公共汽车。这天许多南三人怀着喜庆心情，早早来到湖村湾候车点候车，更有不少乡亲还特意换上新簇簇的衣裳，前来争相观看这辆“嘟嘟物”，他们好像是在相亲，或又好像是在迎接远方贵客，他们心情愉悦，笑声爽朗。
对南三岛首次开行公交线路，有关部门早早就派人为这辆公共汽车张挂红彩带，还戴起大红花，把这辆公共汽车妆扮得就如一位新嫁娘。随着司机徐徐踏下油门，这辆载满乘客的公共汽车，由湖村湾向南三岛田头墟缓缓驶去，沿途民众夹道观看，欢呼雀跃，欢喜若狂。这辆公共汽车不费吹灰之力就驰行在这条新开通的沙土公路上，司机还不时按几下喇叭，发出“嘟嘟嘟嘟”的响声。那些从未见过汽车的南三人发出惊叹：阿褒哎①，这辆“嘟嘟物”②真够力气，乘载几十人还跑的如此飞快，它比耕田的水牛使得，真是了不起，真是了不起哪！南三人终于可以幸福地坐上公共汽车了。从此，“嘟嘟物”就成了南三人对公共汽车的特有称谓，多数人称坐公共汽车为去搭“嘟嘟物”。南三岛开通公交线路，为南三人出行提供了极大方便。曾经有好长一段时间，南三岛乡间好多侬儿读书勤奋了，原先调皮捣蛋的亦都变得乖巧起来，原因之一就是大人哄他们的侬儿③，只要用功读书，不再招惹是非，就带他们去搭“嘟嘟物”，好生享受一番。许多南三岛侬儿听到有如此诱惑，自然就学乖变巧了……
这就是当年南三岛实施人工联岛、修建沙土公路和开行第一辆公共汽车的历史片断。现在虽然时隔多年，但只要一想起当年这些旧事，再对照现在南三岛的发展变化，就不能不令人感叹，时代在变迁，社会在进步。
1993年，为配合南三旅游区开发，外资企业龙宝公司开始筹建南三跨海大桥，可惜后来由于种种原因，南三人这个建桥梦最终化为泡影。此后，为进一步改善南三贯岛公路的交通状况，从1995年起，由湛江市交通局和湛江市公路局共同投资建设的沥清公路，在原来三级沙土公路的基础上扩建成长达十二公里、宽七米的沥清公路，于同年秋季投入使用，较好地改善了南三岛交通出行状况。
历史进程在不断变化发展，南三人也在坚守一种执挚理念来构筑南三人的建桥梦。2005年秋天，南三人申请设立经济促进会，积极策划推进南三大桥建设，从而掀开南三大桥建设的序幕。李忠、黄壮强、傅腾强、李华盛、莫延昌、黄土群、郑石轩、郑罗丰、关子敬等九位南三籍企业家捐资六千万元组建南三大桥建设有限公司，承担起建设南三大桥的历史重任。历经五年多艰辛建设，这条长一千零三十三米、宽三十二米，总投资一点二亿元的南三大桥终于建成，并于2011年9月28日胜利通车。如今随着南三大桥的胜利开通，南三岛已日益显示她的丰姿与魅力，迎来开发的好时机：设立滨海旅游示范区，发展滨海旅游产业。南三岛获得中国十大美丽海岛荣誉称号，成为首批国家运动休闲特色小镇创建单位。现在每天都有大批车辆和游客纷纷到南三岛观光旅游。2016年国庆节，前往南三岛参观大型沙雕艺术展的游客超过二十三万人次，打破了南三岛历史记录。这是一股势不可挡的人流，这更是时代造就一股滚滚向前的历史潮流……
沐浴初夏的阳光，迎着清爽宜人的海风，我驱车从雄壮的南三大桥驰行而过，看见南三湾沿岸怡人美丽的风景，心情既激越畅快又百感交集。南三人历经数十年奋斗与追求，把昔日十个小岛联成如今的南三岛，在荒凉的海滩上植起数万亩木麻黄林带，在无路可走的海岛上筑起新的贯岛公路，在南三湾两岸架起跨海大桥……这些历史壮举无不为南三岛的开发奠定了坚实基础。在粤港澳大湾区和海南自贸区战略实施大背景下，湛江又迎来了新一轮发展好机遇，未来将南三岛建成高级商住旅游度假区，这个梦想并不遥远。南三人过去那个“嘟嘟物”的梦想终究要变成现实，南三人驾驶那个“嘟嘟物”正在驶向一片新的天地！
①阿褒哎，表惊叹，阿妈呀。
②嘟嘟物，对汽车的称谓。
③侬儿，孩子。
