香榧,简称“榧”。系红豆杉科,常绿乔木,属第三纪孑遗物。这第三纪是表示地质年代的一个专用词,是地球上的植物、昆虫、鸟类和哺乳类动物最繁荣的一个时期,距今已有250万年,红豆杉就诞生在这个时期。红豆杉亦称紫杉,香榧属于紫杉科的裸子植物,与红豆杉一样,也是第四纪冰川遗留下来的古老树种。
关于香榧,明代医圣李时珍在《本草纲目》中有较详的描述,他认为:“榧生深山中,人呼为野杉……其木似桐而叶似杉,绝难长。木有牝牡,牡者华而牝者实。冬月开黄圆花,结实大小如枣,其核长如橄榄核,有尖者,不尖者,无棱而壳薄,黄白色……一树不下数十斛。”
大凡美丽的事物,总会有着美丽的故事。传说,香榧古称“柀”,公元前210年,秦始皇东巡至会稽山,品尝香味浓郁的“柀子”后,感觉松脆可口,齿唇留香,便赐“柀”更名为“香柀”。而“柀”之“木名文木,斐然有章采”,故谓之“榧”。
香榧性耐阴,宜温暖湿润气候,绍兴境内会稽山脉山高谷幽,植被茂密,云雾缭绕,温湿凉爽,适宜香榧树生长。唐武宗宰相李德裕赞香榧曰:“木之奇哉有稽山之海棠榧;”北宋诗人苏东坡以“彼美玉山果,粲为金盘实。瘴雾脱蛮溪,清樽奉佳客” 赞赏香榧的稀有珍贵;$yOB- 南宋《嘉泰会稽山志》则有:“稽山之榧,多佳者”的记载,说明会稽山脉是中国香榧的主产区。
香榧最初是如何落户会稽山的,我们不得而知。但史书告诉我们,我们的祖先早在1500年前就从野生榧树中经过人工选择和嫁接培育成功香榧的优良品种。《管子•权修》曰:“一年之计,莫如树谷;十年之计,莫如树木,”虽然香榧树产果需要30年的等待,爷爷种下去的树,到孙子那辈才开始收获,但我们的祖先还是乐此不彼,年复一年,为子孙后代栽种着希望。据不完全统计,目前绍兴境内会稽山区有香榧林总面积30多万亩,结实香榧大树10.5万株,其中,树龄百年以上的香榧有7.2万余株,千年以上的有4500余株,最年长的已达1500年。这样数量众多、资源集中的古香榧群,堪称“世界一绝,天下奇观”。
己亥五月,慕名赴浙江诸暨赵家镇香榧森林公园,探访神秘的会稽山千年香榧林。五月的天,黄梅雨丝纷纷扬扬,似雨似雾,轻轻洒落在会稽山的峻岭低壑,远望山峦云雾缭绕,近观小溪流水潺潺,山坡上花繁莺舞,农舍前鸡鸣不已,其景象可谓入笔可成文,入墨可为画。
香榧森林公园主体是诸暨钟家岭村古老的千年香榧林,说其古,是因为这片方圆50平方公里,尚处原始状态的森林里,有百年以上的香榧树3.7万棵,五百年以上香榧树2.5万棵,千年以上的香榧树竟达2700多棵,树龄最长的已经超过1350岁,被誉为“中国香榧王”。
行走在钟家岭的山道上,古意盎然的香榧森林就在眼前。蔓茂的古树林向人们展示着群雕般的壮观,空气里弥漫着香榧树特有的清幽。笔者虽有到过东北的白桦林,走过海南的植物园的经历,却从没遇见过这样神秘的古树林。只见需数人才能合抱的古树,至一人高处,蓦然伸展出几条或十几条如虬般的树枝,那形似青橄榄的累累果实,挂满枝头,压弯了枝条。有的树枝因不堪重负,依靠着毛竹的支撑,才能保证不断不裂,就象一位拄着拐杖的老人,弯着腰向路人呢喃岁月的沧桑。其中有一棵从地面就开始分叉的榧树,当地人称之为“弥勒佛手”,传说香榧树是月宫嫦娥所带娑婆枝的化身,栽种第二年便结出香脆的果实,但常被妖魔所偷,玉皇大帝知道后便用“弥勒佛手”将妖魔镇压在会稽山下。随着时光的推移,昔日的“佛手”已经化成穿天的大树,远远望去,恰似大佛伸展着巨掌,以托举的姿式,向人类奉献稀世珍果。
随行的钟家岭村民介绍说,香榧树雌雄异株,雄树笔挺伟岸,威风八面;雌树枝繁叶茂,缠绕交错,一株雄树可为方圆十几公里范围内的雌树授粉,花粉通过风力、鸟兽传播,在成百上千年的风雨里,演绎着最原生态的自然繁衍。据介绍,香榧树有性繁殖全周期需29个月,一代果实从花芽原基形成到果实形态成熟,需经历三个年头,每年的5至9月,同时有两代果实在树上生长发育,还有新一代果实的花芽原基在分化发育,榧农称这种现象为“三代同树”。香榧树的生长,拒绝了草木一秋的急功近利,不仅树长得慢,就连果实也是经历春夏秋冬,风霜雨雪,一丝一缕吸取日月的精华,这数千年繁衍生长的过程,称得上是自然万物的一个奇迹。
俗话说,靠山吃山,过去农民采摘香榧只能换个零花钱,有时还会因销路不畅而烂在家里。而如今,香榧已经成为农家主要收入来源,在钟家岭村,每户每年的香榧收入少则七八千,多则数万元。尝到甜头的钟家岭人,自然懂得珍惜大自然的恩赐,在这里,榧树们虽历尽沧桑,却生生不息,没有人敢砍伐,没有人敢亵渎。每到采摘季节,榧农们宁愿冒着生命危险,把自己绑在高及树冠的蜈蚣梯上,一直爬到榧树顶梢小心翼翼地采摘,绝不会伤害榧树的一枝一桠。因为在同一根树枝上,既有今年可以采摘的成熟香榧,也有明年才能成熟的小香榧。榧农们这样做的目的,就是既可以摘到每一粒熟透的果子,又不会伤害榧树枝桠,确保小香榧的生长。
走出香榧林时,已是云散雾尽,回望“行过东溪山更丽,绿云深处有榧香”的那片葱茏,湿润的空气中似乎氤氲着淡淡的雅香。这是大自然的恩赐,是千年古榧林奉献给人类的馨香。