换亲

听了爹娘让自己给二弟换亲的盘算后，桂香的身子像是跌进冰窟窿，冷的直打寒颤。

桂香躺在西屋炕上，不吃不喝。院子里，爹每一次悠长的叹气声，总能拽出北屋里娘的两行泪珠。

第三天大早，二弟端一碗糊豆，一瘸一拐的走到桂香的炕边。低声说：姐，甭听爹娘瞎啰啰，等过年开了春，你就去大牛哥家，别再回来。

望一眼身边的二弟，瘦弱的身子就像少粪缺肥的秫秸。桂香忽地起身，院中水盆里洗把脸，喝了糊豆，扛起镢头上坡。

大牛是村西头韩老倔的大儿。想当年，三辈单传的韩老倔，娶了个腚大腰圆的媳妇。不过这媳妇还真争气，几年的功夫就改了韩家门风，噼里啪啦地生养了四个壮犊子。撅着山羊胡的韩老倔逢人便显摆：四个儿子四犋牛，长大了都是好劳力，以后甭愁这日子过不好。

老话讲，照了盘算，没有穷汉。可这日子真要过起来，常常是人算不如天算。等韩老倔的四个儿子，赶趟似的长成了整劳力，清汤寡水般的日子依旧没有多大起色。反倒是给孩子们讨房媳妇的念头，渐渐地窝憋成了韩老倔的一块心病。

桂香稀罕大牛的事，闲暇时，常被队里那些嘴尖舌巧姑嫂们嬉闹。大牛老实的甚至有些执拗和木讷，从不多言多语地接话把。脸红心燥的桂香却是不管不顾，农活时一有机会，照旧上赶着往大牛的身旁凑。

冬闲时，队里常常铲土整地，推运土杂肥。男劳力一人一辆独轮车，妇女们则人手一根拉绳。去北岭坡远路陡，桂香喜欢和大牛搭伙。大牛身大力不亏，推起载重的独轮车，就像是妇女们扬场时端着的簸箕。看着大牛身上一块块隆起的劲疙瘩，桂香心里就说不出的踏实。桂香曾踅摸了一眼大牛的脚板，偷偷地给他纳了双合脚的千层底布鞋。

可这爹娘的话，一下子让桂香失了盘算。那天下午放了工，路上桂香假装扭了脚，把大牛拖在了最后。四亩地的堰边，桂香的身子半靠在土坡上。夕阳西下，红彤彤的晚霞像一块新娘的蒙头红子，羞涩却又张扬地在西边的天际间铺展。

对不住你了，大牛，爹娘让我给二弟做换亲……桂香对着蹲在旁边大牛轻声地说。

你应了？大牛回道，那声音分明掺杂了短促的喘息声。

嗯。桂香声小的连自己都难听见。

这都是为了二弟。桂香又说道：我也没得法了，这会儿，你，想做啥……都由着你了……我不怨你……

桂香把头歪向夕阳，白皙的脸庞立时被热闹的晚霞染得通红。

一阵窸窸窣窣的声响，桂香闭眼慌乱地转过脸来，滚烫颤动嘴唇抬得老高。

可那急促地声响却渐行渐远，桂香睁眼时，大牛趔趄着身子已走出十几步的样子。边走边用推车垫肩的披布，抽打着裤腿上的草叶，气呼呼地嘟囔着：我找的是能过日子的媳妇，那有闲工夫和你闹着玩哩。

日没西山，天空已是一片灰白。桂香抬起头，一串泪珠滚落，硬硬地砸在了草叶间的土坡上。

桂香的婚事是三家换的转亲，相对于两家亲的直换，少了有姑无妗子的尴尬。桂香嫁到洛庄富农成分的吕家，吕家妹子嫁给石泉村的大舌头，大舌头的妹子成了桂香的二弟媳妇。

吕家曾是洛庄的大户，后来运动时把柴房和磨房等院落献了出来，安置了穷邻，剩下二郎担山的主房院。不过，那些鱼鳞小瓦房顶，黑砖雕花的屋墙，还能隐现着吕家当年的风光。可人在时里，鳖在泥里。如今高帽子压着的吕家只能惶恐度日，泼辣勤谨的桂香过门后，才慢慢地撑起了吕家里里外外的门户。

半年后，桂香挺着显山露水的肚子回娘家，却见爹娘依旧唉声叹气。细问才知，这进门的儿媳不大调贴。二弟在大队油坊里做活，忙时几天都回不了家，油坊派人各家撵饭，二弟媳妇却总是推说：又不回家推碾拉磨，哪来的饭食。隔段时间回家，还被嫌弃油饤子味，从不让二弟靠身。

桂香收拾了一下西屋炕，说是这回来了要在娘家多住两天。男人几次来叫，桂香不温不火。后来男人着急，桂香就摸了摸显怀的身子说道：你倒是日子过得熨帖，可怜我那二弟，到现在还没捞着睡个热乎觉呢，你咋就不知道也让你妹子回娘家多住几天。

大舌头性子急，这媳妇不回家，让他整日五脊六兽。好说歹问，才知道事情的原委都在自家妹子身上。后来，大舌头妹子回娘家，大舌头竟把他妹子的花包袱扔在了大门外，含混不清地嚷道：要是不和人家好好的过日子，就永远别再回娘家的门。

断了后路的二弟媳妇，慢慢改了脾气，踏踏实实地过起了日子，转年还添了个儿子。

桂香再回娘家时，爹娘总是乐呵呵逗着孙儿玩，还不时的把孙儿往桂香的怀里塞。看着小胳膊小腿的侄儿，桂香无论做着啥，还是想着啥，脸上总能挤出一些宽慰的笑容。