荷叶狗肉

荷叶第一次相亲是在热闹的集市。

那天，媒婆领着羞答答的荷叶，来到嘈杂的市面上。指了指不远处狗肉摊上一个忙碌的身影，说：那就是。

卖狗肉的是马家庄的吕墩子，个子不高，黝黑的面堂，着一件油光光的套脖围裙。身前架案上摆一盆熟狗肉，肉色酱红，汤冻透亮，看着顺眼，闻闻喷香。上赶的买家你来我往，吕墩子抓狗肉，沥汤冻，切块上称，草纸打包，细绳捆扎，收钱递肉，从不慌乱。

四邻八乡的老辈人都知道，吕墩子屠狗也是几辈传的世家。有一年，吕墩子老房的炕洞里，还拆出了一块黢黑“吕记狗肉老店”的榆木牌匾。分田到户后，市场宽松，匠艺之人大多重操旧业。吕墩子干起祖传屠狗的营生，买卖开张，钱就活便，日子渐好，不几年吕墩子家还翻盖了老房，成了远近的富裕户。

荷叶只看了几眼，顾不得媒婆的喊叫，兀自跑回家去。 

中午头，荷叶在里屋炕上蒙头睡，荷叶娘咋也叫不出。荷叶爹把吃饭的海碗，往饭桌上狠狠一墩，说道：人家大小也算是个买卖，咱庄稼人整天土里来泥里去的，图啥？只要日后这嘴里，身上难为不着，就是好婆家。

过了门的荷叶，死心塌地的过日子。跟了木匠拉大锯，嫁了屠夫拽猪腿，荷叶也不例外。几年下来，荷叶不仅拉扯起了三个孩子，还成了吕墩子里里外外的好帮手。吕墩子四邻八村里逮狗杀狗，荷叶就在饭棚里添柴烧灶，兑汤下料煮狗肉。

买卖一年比一年热闹，荷叶就与墩子盘算着，把沿街的西屋扒了门口，挂起了老匾。墩子依旧下乡赶四集，荷叶则留些熟狗肉在家守摊。从此，荷叶家的小日子就像那滚开的狗肉锅，天天冒着热气。

可日子就是日子，就像门前的老槐树，总有出杈的时候。平时身强力壮，从不把头疼脑热当回事的墩子，忽一日得了急症侯，撒手人寰。这下荷叶一家天塌地陷一般，就像从热锅里一下掉进了冰窖。

可这日头顶不住，日子更是拽不回。风里，雨里，荷叶柔弱的身膀也逐渐变得壮实起来。

有一回半夜，急促地敲门声，惊地院中狗吠不止。荷叶起身一问，是村中的泼皮侯三，醉醺醺地要割二斤狗肉下酒。荷叶回道没了，赶明头午再来。侯三却嘻嘻地笑着，荷叶你骗人，那怀里鼓鼓的，肯定是揣了两根狗腿，要不让我摸摸看。

荷叶恼火。平日里你赊些欠些也没计较，这大半夜里又来找搡想巧。荷叶应着，顺手拿起杀狗的尖刀，撒开看家的黑狗。院门忽地敞开，却只见侯三前仰后合的一双破鞋，散落在月光下灰白的街面上。

荷叶这凶蛮的名声，从那夜起就慢慢地传遍四邻八村。从此，再也没有人敢招惹是非。

可这名声也耽搁了荷叶的择婿另嫁。只要媒婆一张嘴，那些失了家口的男人大都摆手摇头，这杀狗的娘们邪性，忒狠。

邻村朱家庄的杨大个子，也曾对媒婆这么说过。杨大个子是个木匠，心灵手巧。娶了个老婆却整天病殃殃，前几年去世后，留下个七八岁的儿子。

杨大个子开始稀罕起荷叶，也是意外的和她共过两回事后。

墩子走后。有一年秋末，荷叶采了一些自家藕塘的藕叶，晒干后包裹熟狗肉，好节省些草纸钱，没想到歪打正着，肉的酱香与荷的清香浸润交融，让狗肉味道愈加鲜美醇香。这自家藕叶不够用，荷叶也在集市上收一些。杨大个子家有一方藕塘，秋后也会采些藕叶晒干去卖。那天来到荷叶摊子前，也没见到荷叶的凶蛮，反倒是给了杨大个子藕叶钱后，还包了几块没剔尽肉的狗骨，带回去让孩子解馋。

后来一回，荷叶捎信让杨大个子来家整修架案。完工后的酒桌上，杨大个子与荷叶半真半假地开着玩笑，都说女人是水做的，这四邻八乡的老少爷们，咋都传你冷嗖嗖的像块冰呢？荷叶笑笑说：哎，这妇道人家，男人就是口缸，有他盛着是水。可缸碎了，要不成冰我这点水不早就撒没了。哦，也是。有点醉意的杨大个子喃喃自语着：我家倒是有口闲着的水缸，要不抽空给你背过来……没再接茬的荷叶，扭过身去，一丝久违的红晕在脸上若隐若现。

第二天，杨大个子便提上些鸡蛋，急匆匆地去了媒婆家。

杨大个子领着儿子，走进荷叶家门的时候，并没背着水缸，而是怀抱着一块刷着黑漆刻着“荷叶狗肉”的木匾。

那天，荷叶多煮了两锅狗肉，换上了一套崭新衣服。四个孩子一趟又一趟，端着盛满一家人喜庆笑声和喷香狗肉的海碗，推开了村里家家户户的院门。