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周起

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小说
202401/15
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丫鬟

父亲88岁,怕是挺不过去了。他住在医院里,特别粘人,我陪他闲聊。几天里,我们从村东说到村西,再从村西说到村东,都是些陈芝麻烂谷子的事,有的还颠三倒四。

夜已深,窗外灯火阑珊。我怕他一睡就醒不来了,逗他说几句,你和我说点儿新鲜的。其实我也不指望他说什么。

他想了一会儿,脸色红润,眼睛发光,下定决心似的说,你妈是小姐,你妈是丫鬟。

真是石破天惊。我想,父亲脑子坏了,神经错乱。

他坐起身,喝点水,打开了话匣子。

你外公家是地主,我从小在他家打长工,很小的时候放牛,长大以后耕田插秧,无事不干。我手脚勤快,不讨人厌。你妈是大小姐,8岁读私塾,上学不走,都是我背她,特别是下雨天,我打着赤脚走在泥泞的路上,那年我16岁。有时我放牛,你妈骑在牛背上,让我牵着牛。在野外,我采野花给她,带她放风筝。她是小姐,我要让她开心。

父亲自己笑得说不下去了。说的好像是真的,我妈虽没说过,但我隐约觉得她家世不简单。记得小时候家里苦,看见苹果桂圆都想吃,眼睛冒绿光。我听见妈妈叹息,说,小时候,我哪一年不是桂圆荔枝都要吃几麻袋?

我大吃一惊,所以记得特别清楚。几麻袋,我以为妈妈在望梅止渴,或者是画饼充饥。妈妈自知说漏了嘴,后来再没提过。

那后来怎样了?我有点儿迫不及待。想不到,父亲心里还藏着新鲜的故事。

你妈读书识字,高兴时,就在地上教我认几个字。后来解放了,我扬眉吐气,贫农都有了土地,我回到自己的家中种田。

你外公曾经和国民党一个校官私交好,跟他后面学了点儿功夫,还学会了唱庐剧。那时流行唱戏,你外公一时兴起,在村子上教小戏。想当年我正年轻,你外公原准备培养我唱小生,可是找不到唱花旦的。我那时灵活,眉清目秀,你外公就让我男扮女装,唱小姐。你妈在旁边,笑得弯了腰。

父亲开始咳嗽,手指头在掐算。哦,那一年我26岁。我还记得,唱的第一出戏就是《朱洪武放马》。他又补充一句,朱洪武在我们家乡真的放过马,望马墩仍在。

你妈当时演的就是我的丫鬟。开始,你外公怎么也不愿意,但是家里就一个大小姐。你外公拗不过你妈,从此,你妈就成了我的丫鬟。

我说,后来呢?父亲说,没有了。再后来,丫鬟跟着小姐跑了。

在我印象里,外公对我很好,却从没有看到他对父亲笑过。我打断父亲的话,还有这一出戏!你怎么不早告诉我?

父亲好像有点儿难堪,今天豁出去了,该讲的要讲,不该讲的也要讲。喝一口水,接着说,不然就要藏在棺材里了。戏台上,你妈是我的丫鬟;实际上,你妈一直是我的小姐。台上台下,戏剧人生。

后来我到外地读书,想家时,就会想起夏夜的一幕。白天农活儿把人累死,傍晚吃过饭,人似乎活过来了,生龙活虎。母亲让我们兄弟坐在凉床上,她给我们扇风赶蚊子,那时还没有电风扇。父亲坐在不远处的小凳上,时有时无地唱几句,母亲也不时地应几句,余音缭绕,似乎就挂在树枝上……我最怀念那些日子,天上的月亮又大又圆,星光朝我们挤眉弄眼的。唱着唱着,父亲就会站起来,走起舞台步……

父亲又喝一口水,还想补充点儿。哦,时间不早了,赶紧给你妈打个电话,让她明天不要到医院来,你看我还是好好的。

父亲对子女威严,眼睛里如同养着两只狮子,咆哮着,随时都可能跳出来。只有面对母亲时,他才会收起自己的小兽。母亲是真正的大小姐,组建我们家,不知吃了多少苦,父亲觉得有愧。但母亲也让着父亲,唱戏时,母亲是他的丫鬟。

在父亲80岁的那年,我们兄弟几个坚决不同意他种地了。他仍然不服老,开荒种油菜籽。结果卖了300元,看病花了3000元。我们兄弟几人联合,开了一场批斗会,杀死了父亲眼中的狮子,父亲让步了,不再种地。父亲一下子老了许多。我们兄弟虽是好意,但是说话盛气凌人。那一次,母亲心里很不高兴。

久雨天晴,太阳露出笑脸。清晨,母亲就到了医院,带来早点。她说,你爸就喜欢吃这种青菜包子。你上班去,这儿的事,我行。

想起父亲昨晚的话,我说,您是我爸的丫鬟啊?

母亲一惊,又不露破绽,笑着说,做了一辈子丫鬟了。父亲转过身去,好像已是老泪纵横。


首发表于《小小说月刊》2020年6月(上半月)

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