相思成茧

一

七月白日似火，暑热难当。

中午时候，在往云村的沙石土路上，却行走着一个姑娘。姑娘人长得素净，不是特别漂亮那种，但也耐看。她打着一把遮阳伞，但仍挡不住太阳的热，鼻尖额头已密密一层细汗。她就是覃若兰，她是专程来云村找一个人的，那个人是她的小学同学，名字叫蔡宁。

早在半个月前，覃若兰教书的乡中学就已经放暑假了。在学校里，也除了那些带家属的住校老师还在，其他的年轻老师早就走光，像一阵风，消失得无影无踪。这之中，覃若兰是走得最晚的一个。覃若兰从林邑师专毕业，分配到这所乡下中学教书，今年已是第三个年头。她今年也有二十五六岁了吧，但似乎依旧没有处对象的念头。覃若兰从大三就开始师范本科专业的高等自学考试，现在就只剩下最后两门了，似乎她也一直憋着一股劲，不拿到这张本科文凭，她是绝不会想结婚这件事的。她母亲却很是着急：“一个女孩子家，学这么多有什么用，还不如找一个好男人嫁了，来得实在。”可覃若兰不这么想，她又偏偏在偏远乡下教书，她母亲也鞭长莫及，无可奈何。覃若兰本想留在学校安安静静看书，可眼看着年轻老师一个个离去，她又觉得留下不好意思，就回到花溪老家去。她回花溪老家，一边就是为了避暑消夏，因为看书是不可能了，大哥自从有了小侄子侄女，家里就吵得要死；一边是想着家里这时双抢也应开始了，看自己能不能帮衬着母亲做点事。

覃若兰从学校回家来，但父母大哥都不让她去田里干活，她只好在家里呆着，帮母亲洗衣择菜，晾晒谷子，尽是些琐屑小事，日子清闲而无趣。可就在她回花溪老家的第四天，她却意外收到一封来信。她的信很少寄到老家来，或许是寄信人觉得覃若兰这时学校放假，她一定回老家住吧。信是从云村寄出来的，覃若兰在云村又没有同学，再看信封上的字，又好像以前见过，但一时又想不起写这个字的人是谁。覃若兰一边心里暗忖，一边把信口撕开，抽出信打开一看，啊？又是蔡宁寄过来的。覃若兰看见信末落款写着蔡宁两字，她又立即想起四年前蔡宁写给她的第一封信，她心里不禁又有些好笑，不知这封信他又要胡说八道些什么呢。

四年前，覃若兰刚好上大二。大学的生活，相比以前高中，那完全不是一个等级概念，学业功课不紧不说，还没人管着，同学悠游自在，心都不放在读书上。特别又是进入大二以后，先前的学弟学妹都一例变身为学长学姐，他们也早熟稔了学校的环境，老师的秉性，不似刚进校门的青涩和胆怯，有些同学更是肆无忌惮，恣意妄为。但覃若兰一如既往，谨言慎行，不为所动，一门心思全在学习上。有一天她突然收到一封省城寄来的信，也像今天这样莫名其妙。信封上写的很草的字，她一时想不起谁是这样的笔迹，似乎印象里没有。覃若兰看信是从省城寄来的，她又把在省城读书自己所知道的同学一个个想遍，也没有谁是这样的字。她心里暗想这写信的人是谁呢？等她撕去信口，抽出信来，有一张却是一幅水墨兰草画，空白处题着一首四言诗：兰生江畔，镜水临妆；素姿亭立，去远芬芳。蝶舞翩跹，踌躇远望；意恐迟至，相思难忘。在另一张纸又简单写着：覃若兰，你好！从未写过信给你，现在却寄去一封，我怕你要诧异了。说实话，我自己也惊诧。我是不大写信给人的，除非是接到别人的来信，又非回不可。这也并不是我清高自傲，你应知道，我原本就是一个不善交往，又绝少朋友的人。别人很少写信给我，我也写信没个寄处。但有时我也想给谁写封信寄去，又生怕唐突了别人，只好暗自作罢。我起意写信给你，其实也由来很久了，但一直没有写出寄去，也是居于上面的顾虑。这次我仍犹豫了许久，又怕你不能收到，但最终还是确定要写了。我真的是想把我的心意告诉你知，可是我提笔去写时，却又无话可说，无从谈起，连自己也觉得空虚。——原来我真是一个这么懒散乏味的人。可是我又心事重重，我要跟你说些什么呢？我找不出合适的话，就简单画了幅画，题了几句诗，就当是致意了。我不知道自己是否有这样的必要，对于我自己，当然没什么可说的。但对你，我却怕引起你的反感，这是我把握不了的，只好在这里事先说明一下，至于其他，你看着办吧。然而这样，似乎又显得我自己太不中用，太无男子气概了，倒像一个可怜的乞人，我又不愿这么做了。你知道我的心意吗？匆匆不具。蔡宁，9月28日。

覃若兰看完信之后很是一惊，又有些好笑，又感觉好气。这事从何说起，他怎么能写这样的信？他怎么会有这样奇怪的念头？我跟他，那真是没影的事，我什么时候给过他——哪怕是一丁点的暗示，可是自己从来就没有哇！覃若兰觉得自己很无辜的，可是感情的事什么时候又有道理而言呢。她又想，蔡宁怎么也到省城读书去了，他不是没考上大学吗？

蔡宁是她在乡中心完小读五六年级的同学，他们都是从各个村办小学选拔上来的尖子生。在覃若兰的印象里，那时的蔡宁聪慧，成绩优异，刚进第一个学期就脱颖而出，不是第一就是第二，后来他又当上了学习委员，而覃若兰自己倒默默无闻。在乡中心完小两年，两人鲜有交集，若那一次也算上的话，——覃若兰所记得的也只剩下它了。那是一年冬下，她是走读生，有一天她带了狗肉到学校去吃。午饭的时候，她和一个玩得好的女同学打了饭在教室里吃，刚好蔡宁也在。她便叫：“蔡宁，我今天带来狗肉，要不，你过来夹几块吃。”蔡宁听叫，却只是看着她，并不上前。这事却被窗外几个调皮男生瞧见了，他们立马在窗外起哄大喊：“覃若兰，羞不羞，叫男生吃狗肉。”蔡宁刷地脸红了，连忙端着碗走出教室。覃若兰却不以为意，笑着回他们：“我叫蔡宁吃狗肉怎么了，要你们说，多管闲事！”除此之外，两人也像其他同学一样，相处再普通平常不过了。

后来她跟蔡宁又一起考上县一中，到了城里去上初中，但两人分在不同的班。两人更是没有什么交往，而且两人又都处在青春期，就是偶尔碰上也显得格外矜持和羞涩。三年过去，两人归总来也没说上几句话。只记得初三的时候，快要毕业了，那时同学间流行临别赠言，她的留言册不知怎的也传到他的手里，他就在上面写着娥眉不让须眉，对她很是佩服，但他不服输，要与她一比高下，请拭目以待。那本留言册现在怕是找不到了，但蔡宁留言的大意覃若兰至今还记着。也不知为什么，蔡宁到了县一中以后，他的聪明劲竟减损了许多，功课也大为退步。或许是进入县一中后，尖子生越多，他已不再突出，老师同学也不再刮目相看，他受了冷落，他以前的优越感和自信心荡然全无吧。再或许是，就应了那句老话，小时了了，大未必佳。有一次，覃若兰在操场上意外碰见蔡宁，她想起留言册上他的说话，就对他说：“蔡宁，你是男子汉，你要说话算数呵。”其实心里却是为他好。

初中毕业后，覃若兰依旧留在县一中读高中，而蔡宁却去了一个不知名的学校。覃若兰只是在车站偶尔遇见过蔡宁几次，跟他打招呼，但他却显得很自卑失落，话没说上几句，他就匆匆一个人走了。高中毕业，两人都没考上大学，却又到县一中复读碰到了，但仍是不同的班。蔡宁与以前相比明显长高了，相貌也清秀了许多，只是仍不大言语，倒有点躲着她似的。有几次路上碰着，跟他说话，都觉得他浓重的悲观气息，似乎人根本没把心思放在读书上。一年之后，她考上了林邑师专，而他却没有了音讯，直到收到这封奇怪的信。覃若兰上大学以后，身边谈情说爱的同学大有人在，但她却从未有过这样的动念，或许是覃若兰还没遇上让她心仪的男子，又或许是她以学业为重。覃若兰收到蔡宁的来信，却不知怎么作答，又觉得怎么作答都不好，——她也真没有什么好写的。这样一拖一放，信丢在一边，久而久之，信也就懒得回了。而蔡宁也没再来第二封信，似乎这事也就过去了。

不想四年后的今天却又收到他的来信，信依旧很短：覃若兰，你好！那根顺着树爬上墙的藤上，只是开了朵不美丽的花，却并未结下果，虽然我也为此所苦所累过。这只是我的一厢情愿吧！我至今不清楚你是怎样想的。就这一片痴心，我确实为此默默付出着，而对你，实际是等于无。你或许一直是超然于外的，不在局中。而我所苦就在此罢，我已不能再说些什么，我只希望你就把它忘了，就当什么都没发生，也从未有过，甚至没有我这个人，这也就是你宽宥我了。尽管我知道，我根本就没这样的权利，而且无论如何，我也无法抹去自己的过去。或许我是想对我过去有所交待，我要去很远的地方，不再留在这里，写一封信告诉你，就当是告别吧！我也只能这样了。愿你一切安好，匆匆勿念。蔡宁，7月16日。

覃若兰看完之后，脑子瞬间一片空白，心里堵得慌，又恨得要死。这蔡宁是怎么回事？我又到底怎么了，是做错了什么？他竟写这样的一封信来。覃若兰从未经历过的荒谬和无聊，又满是混乱而无力，她心里难受，一时蔡宁、信、自己，感觉支离破碎，总连不起一个脉络来，乱成一团。

“若兰，若兰，来抱抱你小侄女。”

“啊——”

“啊什么？若兰，你怎么了，叫半天不应，聋子似的。”母亲嗔怪着说。

“啊，没什么。来，珊珊乖，姑姑抱抱。”

“若兰，你帮着抱下，我要出去一会。”

“呃，妈——，哎呀，真是抱了个祸。”小侄女一看奶奶要走，立刻大哭起来，无论覃若兰怎么哄都哄不住，她只好抱着小侄女找她妈去。

那天晚上，覃若兰饭也不想吃。她母亲问：“若兰，又怎么了？饭也不吃。”她就推说：“身子有点不舒服，不想吃。”她躺在床上，翻来覆去地想，又拿出信来看，完了又丢在一边。这个蔡宁，也真是的，你要走就走你的，关我什么事，却要写这信来怄我。看来，还是自己上一次不够果断决绝，要是我当时就断了他的念想，也就没了今天这信的事。可她转一念又想，这蔡宁也不过在害单相思，这喜欢一个人说出来又有什么错呢，尽管自己对他没丁点企望，可若是因为自己的原因，让他做了蠢事，又甚是不值。覃若兰思来想去，觉得两人还是有必要说清楚，自己本来没什么，他也没什么大不了，可这样一来二去却给两人带来莫名的负担，或许两人说开了，也就清清白白，自然冰释雪融了。

第二天她便对母亲说，她要进城一趟，其实她要去的就是云村。云村这个地方，覃若兰读初中的时候早听人说过，这却是第一次来，也让她一路好找。覃若兰从未想过有一天自己也会到这个村子来，若不是蔡宁这一封信，但这就是生活。有时这生活也是连自己都做不了自己的主的，不一定哪一天，什么事，就发生在自己眼前，就落在自己身上，就如当下蔡宁突然给自己写封神经兮兮的信一样。覃若兰不是木头人，看着别的同学同事，出双入对，好事近了，她心里不起一丝涟漪，也不是事实。实在一个女孩子被人爱，有爱的人也是一件美丽幸福的事。四年前，覃若兰一看信就清楚蔡宁的心意，可是她只能把他当作普通的同学，而不能有其他。或许她的冷落无视也是对蔡宁的一种伤害，所以他就以这种方式，诀别过去。覃若兰来这，就是想告诉蔡宁，我们就是很好的同学，有爱也好，就放在彼此的心上，而这也不应成为两人未来生活的负担，我们彼此珍重，过好自己未来的生活。

覃若兰特意掐着中午这个点来，因为她知道，七月这个时候正是乡下最忙碌的时候，云村也不例外，每年的双抢已经开始了。也只有这个点，覃若兰去云村才碰得到人，来早来晚，村子人要么还在田地里干活未归，要么又要出门去田地里干活了。

就在覃若兰打着遮阳伞，向云村一步步走近的时候，在云村村口井边背荫的墙根下，早聚满了男女老少在那里闲话瞌睡。他们或坐或站或蹲，有几个饭吃完了，碗也懒得收，就搁在旁边的地上，坐着那不想动，在一起大声地扯闲篇聊味道；也有几个女人压低着嗓音，在一边交头接耳嚼舌根，神神秘秘；靠墙根的几个人，像是做活做累了，又或者昨晚没睡好，根本没去听他们说话，他们背靠着墙壁，头歪在一边，都打着鼾儿睡着了。井边几棵高大的皂角树，知了躲在树上嘶叫过不停。

在云村村口，覃若兰看见井边纳凉的人，井边纳凉的人也早看见向村口走来的覃若兰。覃若兰拦住一个出村的女人，问：“大姐，这村子有个叫蔡宁的人不？”那女人却摇摇头，看着她只答一句：“没听说村子里有这样的名字。”不知是女人站在那怕晒，还是急着有事，她脚不停地向村外走去。只剩下覃若兰继续站在村口那里。井边纳凉的人看见覃若兰，却全都不认识，又相互看了看坐在这的人，像是在问，是哪家小子的相好吗？

女人的摇头使覃若兰很是踌躇，她在村口路上站了一下，她早看见村口井边墙根站着坐着的一大群人，正朝她这个方向看，像是在等着她去问。覃若兰人在村口，看着那一大群人，倒有了些怯意似的。她想再等一个进村出村的人问。可这时丝毫不见有人要进出村口，而在井边墙根闲话纳凉的人也只是望着她，绝无起身的意思。覃若兰终于走向这群人，并在这些人面前站住了。这些人都盯着她看，覃若兰脸色飞红，也不知是不是太阳晒的，还是羞怯。村里人都不作声，像是在专等着她问。覃若兰理了理鬓角的发，大着胆子，“请问，这里住着一个叫蔡宁的人吗？”村里人听了她的话，立刻又相互对看，像是也在问：“有这样一个人吗？”然而似乎没有一个人知道，于是又全都看着姑娘。“这里是云村吧？”覃若兰从她空空的手提袋里取出一个信封。距她最近的一个人接过去看了，于是他们又全都看着信封，然而那人看了一眼信封上的地址，又递给覃若兰，并不传给他们看，他们也不围过来，或者再向她要着看。

“这里是云村。但是，这里好像没有一个叫蔡宁的。”看信的人说。

“我们这里全都是姓谢，从没有过姓蔡的。”“没有这个人。”另外的人也接口说。

“可是，信封上写着就是云村的地址，说明这信就是从云村寄出的。”

“这——”这时从村子里走出一个人。“喂，二黑子，你上面村子听说一个叫蔡宁的人吗？”看信的人看见二黑子出来，便连忙喊着问他。

“蔡宁？是不是一个外地年轻人呀？谢老四家就住着一个，不知是不是他?”二黑子突然又想起了什么，又说：“丙根家的小丫头就好像叫那人小蔡叔叔小蔡叔叔的，那一定就是他了，可是那人上个星期就已经走了。”

覃若兰开始还显得局促不安，这会听见二黑子一说，倒轻松了起来。“大哥，能麻烦你带我去他住过的地方看一下吗？”

二黑子稍一迟疑，但还是答应了，“那——你跟我走吧。”

覃若兰便跟着二黑子走了，走时也没忘记向井边纳凉的人点头表示谢意。井边纳凉的人也脸露笑意，不做声，望着她跟去，直到路口拐进巷子不见。

二黑子一说起谢老四家住着的那个小伙子，井边纳凉的人又瞬间想起，村子是有这么一个外地人，难道真的就是姑娘要找的那一个人，可刚才我们怎么就没想到呢？井边纳凉的人很有些失落的心理，又很是奇怪，仿佛发现了一件不可思议的事情一样，然而又不约而同的对这位姑娘起了好感。

到了下午三四点钟，井边纳凉的人还没有起身去干活的意思，仿佛都在等什么，也不比往常多话，都默不作声。有的继续靠着墙壁闭目瞌睡，有的坐着望着远方，有的搂着睡着的孩子，井边高大的皂角树上，知了依旧在嘶叫过不停。姑娘终于又从巷子里出来了，依旧提着那空空的手提袋，姑娘朝他们笑笑，他们也朝姑娘笑笑，看着姑娘走近又走远。奇怪的是，刚才闭目瞌睡的人却都在此刻睁开了眼睛，望着远方出神的也收回自己的目光，抱着孩子的女人却要拍醒了孩子。这时井边纳凉的人都有一种神秘的感觉，都有想问一问丙根丫头的冲动，这最后到底是怎么一回事呢？可是丙根丫头偏偏不见露头，连刚才进去的二黑子也不见出来。可他们也绝不想立即起身去找丫头问，好像见不得人似的。这时终于有几个起身了，有的找到自己的夹鼻子拖鞋，有的找回自己的碗筷，都要回家去，说是都下午四点钟了，要出门做事了。但他们都是懒懒的，打不起精神，像做惯了农活，又好像散气好久的酒，一点滋味都没有。

覃若兰由二黑子带到村上头一户人家，先找到那个叫小丫头的女孩。小丫头一听说是找蔡宁的，立即就说：“小蔡叔叔上周五就走了，不住这里了。”

“那你知道他去哪了吗？”

“我不知道，他也没说，但他一直住在我二爷爷家，要不我带你去他那问问，他或许知道。”

覃若兰又由小女孩带到村上头靠路边的一栋旧屋前，找到谢老四。谢老四看了她一眼，问：“你是小蔡的——？”

“同学。”覃若兰赶忙接着。

“哦，小蔡走时倒是说了，如果有一个姑娘来找他，就告诉她，要她不必再去找他了。还有就是，他这里还有些没带走的书，问她要不要，要就由她自便。”覃若兰一听，立即明白，这次蔡宁是真的远走了，她也怕是再难找到他了。但她仍要谢老四带她去蔡宁住过的房间看下。房里除了一张床，一个老式大衣柜，床头一张旧书桌，别无其他。谢老四指着书桌上一排的书说：“喏，就是这些。”

覃若兰看了一眼，除了注会的考试书，都是些文艺类书，她本不想跟他牵扯任何关系，自然是那些书一本都不要，就推说：“这书还是等他回来自己取走吧！”走出房间，覃若兰仍不死心，还是问了一句：“老伯，你知道他蔡宁去哪了吗？”

谢老四看了一眼覃若兰，一副欲言又止的样子，最后回答她说：“小蔡去哪？他走的时候，真没跟我说，我也不知道他到底去哪了。你们——”谢老四突然又想起一件事，对覃若兰说：“我这最近倒有他的一封信，是他走后收到的，我也没看，我拿来给你看下？”谢老四又从里屋取出信给她。

覃若兰接过信一看，信是从青海寄过来了。她撕开封口，原来是小舟写给蔡宁的：蔡宁，你上次所托之事，我已为你谈妥了，但你需提前至八月初到校，因为职业技术学校刚筹建，有好多事要做，比如招生，安排课程什么的。但你也要作好最坏的准备，记得我以前也跟你说过，这边的景况绝非你所能想象，就如我未来此地之前一样。可是你一旦来了这，你就得坚持住，而且这一坚持，至少是三到五年。你确定真的要来吗？其实，你拿了注会，在沿海远比这有前途些。所以你来这之前，请务必考虑清楚，若还有什么疑问，你也尽快来信或打电话告诉我，好在一切还来得及。顺祝安好！小舟， 7月14日。

难道蔡宁也去他那里去了。小舟是县一中复读同一个班上的同学，那一年就跟他两个考上林邑师专，只是跟覃若兰不同的系，后来听说他去青海支教去了。难道蔡宁也准备去青海支教吗？覃若兰带疑问，就单单拿了这封信回转了。

覃若兰回到花溪老家的当晚，就按上面的地址，写了一封信给小舟寄去，但几乎是过了半个月以后她才收到回信：覃若兰，你好！想不到是你的来信，我真有点喜出望外。我知道你去了一所乡中学教书，你现在工作还好吧？进城也有望不？

你问我这边的情况，或许你也知道，我这边日子清苦它倒还是其次，我最以为苦的，莫过于周末闲暇时的无所事事，和夜深人静一个人独处的孤独寂寞。我倒希望每天都是工作忙碌，都与孩子们在一起，因为忙起来，与孩子们在一起，我就不会胡思乱想，就会时间过得飞快。在这，我最怕的就是空闲，这人一空闲，就像是度日如年。真的，我在这连一个说话的人都没有，但谁让我来了呢，来了就是死，我也得坚持住这五年。

但在这也有个好处，就是所有的人都淳朴，所有的事都简单，没有什么坏心思，花花肠，也有什么说什么，为人处事，用不着提防。你问我蔡宁的事。他从南边打工回来，就在一个乡下窝了整整一年多，说是要考注会，他竟也考过了。上次春节我回去，他见过我一面，我跟他提及，我支教这个县在筹办一所职业技校，正缺老师。后来他真写信托我，他进职业技校教书有希望不？我托支教这边校领导去说，竟也同意了。

你说他七月中旬就出发了，这事我也知道，因为我刚寄出信，他就等不及了，在出发前来过一个电话给我，告诉我他是坐哪趟火车，可我去了车站后，却并没有接到他。到现在，他也没来过一个电话，也没有一封信。我也不知道他是怎么了。或许他是担心，他学的不是师范专业，但在这里，他想多了，凭他的能力，是绰绰有余。至于他其它的事，他从不跟我说，我也一无所知。若以后我有他的消息，我一定第一时间告诉你。顺祝安好！小舟，7月25日。

覃若兰接到信后，原以为小舟这边会有他的消息，不想他这根线也断了。看来蔡宁真如他信上所说，他要玩人间蒸发了，那么覃若兰再怎么找他也是惘然。或许他早料到她会去云村找他，才故意没去青海，可覃若兰不管蔡宁去了哪儿，只希望他过得好罢。之后，覃若兰也不再去找他，包括他家。当然，从那以后，她也再没听到他的任何音讯，在林邑这个地方，他似乎真的人间蒸发了。

二

云村到底是谁第一个问的丫头和谢老四，已无从知晓，但从大清早井边女人闲话的情况来看，这人问了也等于白问，因为丫头和谢老四对他俩的事一无所知。云村人单知道二黑子带去问的那个人，确实就是姑娘要找蔡宁，而姑娘在谢老四那，也单是打听了蔡宁的去向，并没问其它。至于姑娘找蔡宁具体所为何事，姑娘又姓氏名谁，谢老四没问，云村也就没有人知晓，就像是谜一样。云村人都在揣测，那姑娘与蔡宁到底是什么关系呢？这个谢老四倒是问了，可姑娘说是同学，但云村人都不相信，包括谢老四，他们都觉得他俩应不只是同学这么简单，要不七月这么大的太阳，一个姑娘家家，着急忙慌来找他做什么，还一个劲地打听他的去向。云村人都觉得他们应是恋人关系，谢老四看了那姑娘，倒还觉得他俩挺般配。可他们又发现有些问题，蔡宁来云村也有一年半载，若是恋人，姑娘却为何以前从未来过呢？时至今日，姑娘倒是来了，可蔡宁却已经前脚跑了，若真是恋人，蔡宁又为什么要躲着这姑娘呢？谢老四也百思不得其解，在他看来，小蔡也是很好的一个小伙子，可事情却是这个样子。云村人都觉得这两个人之间，肯定有事，那是什么事呢？谢老四当时也想问，可话在嘴边，还是忍住了。于是，这事也与那姑娘的名字一样，在云村像一个谜。

再就是蔡宁这个人，先前倒不觉得什么，不就是一个外地小伙子，在这里租房子住，也不怎么去关注。可这一次姑娘的找，云村人这才发现，这个蔡宁竟是一个奇怪的人。一个年轻小伙子，又是读书人，不去城里发展，他平白无故呆在这乡下算是怎么回事，而且一呆竟是一年半还要多，就连过年都不曾回去。平日里，他与云村人也不说话，也不去走动，偶尔看见他进城去，又提一大撂书回来，回来之后，他就一个人关在屋子里，足不出户。谢老四说，他是到这儿来躲清静，看书考个什么证。不就是考一个证吗？他为何不呆在自己家里，在哪不是学，在哪不是考，只要自己下得了狠心，可他偏要到这来租一个房子，出这冤枉钱，他真是钱多烧的。而且男女感情的事，有什么不好解决的，他却一逃了之，这也不是一个男子所为，云村人都对姑娘好感，而对蔡宁颇有微词，觉得他性子冷罢。有个好事者，甚至疑心蔡宁肯定是犯了事，才到云村来避祸的，要不有人一来找，他又玩失踪了。

这话给谢老四听见，他立即找着那个好事者，狠狠数落他一顿：“你他妈的就是狗嘴里吐不出象牙，人家好好的一个小伙子，怎么到你嘴里就成了坏人了，你这不是作贱别人是什么，以后再胡说八道，看老子抽你嘴巴子。”好事者被骂，可当着一把年纪的谢老四，硬生生做不得声，只好在心里说晦气。谢老四说，蔡宁是他侄外孙的同学，从南边打工回来后，他侄外孙听他说要考一个证，又不愿呆在自己家里，而想在外面找一个清静的地方，就介绍到他这里来，反正他又是一个人住，倒也有个说话的伴。谢老四也是看在侄外孙的面上，才答应把房子给他住，而蔡宁也因为是同学关系才愿意住在谢老四家里。

丫头是谢老四小侄子丙根的女儿，第一次跟着到蔡宁这里，同学就跟她说：“小丫，这里有一个现成的老师，你学习有什么不懂，尽管来问他，他都可以跟你解答。”后来丫头真的拿着作业本来问他：“小蔡叔叔，你看这道数学题怎么解呢？”“小蔡叔叔，你看这个句是哪里错了？”蔡宁看在同学的面上，丫头又叫谢老四二爷爷，而且丫头一双大眼睛，两支辫子，一身干干净净，蔡宁也不怎么嫌弃。于是每每丫头作业不会做，或者上课没听懂过来问，蔡宁都放在手中的书，耐着性子指点一二，这样两个人也就熟上了。后来丫头说，这小蔡叔叔好厉害，问题在他那，讲得比她老师还要好，又通俗易懂。也不知是蔡宁点拨的缘故，还是丫头突然读书开了窍，她成绩开挂似的很快就上来了，后来在期末考试居然考了第一。丫头成绩越好，自信心越足，读书的兴趣也越浓，谢丙根都不用操什么心，也乐得合不拢嘴了。云村人看着丫头读书，后来越读越行，不免眼红妒忌，这小蹄子，怎么过去就与他玩到一块去了呢？有人便打趣谢丙根：“你家祖公老子转折了，丫头长大一定有出息，你就等着想女儿的福吧！”“将来的事，还远着呢，又谁料得到呢，读书的事，还得靠她自己，就不知她有没有这样的命。”谢丙根话是这么说，可心里却暗下决心，卯足了劲，今后再苦再累也要供丫头上学，要把丫头供出去。好在丫头读书上了路以后，她这一路走得还是挺顺的，但这自然是后话。

就像是一阵风在云村刮过一样，姑娘与蔡宁的事在云村也很快就消散殆尽，云村人也渐渐忘了他俩。他们也本无深意，只是随便谈谈，就当是给无味重复的日子作调剂。而这也只不过是他们日渐平淡的人生中所见过一个小插曲，是众多里面其中的一个而已。在未来的日子，这样的小插曲还不知有多少，怕是层出不穷吧。蔡宁和姑娘的事，在云村人的心头，又被突如其来别的新鲜事，挤走消逝，就好像从未发生过一样。但云村人中依然有一两个人还念念不忘，他俩就是谢老四与丫头。蔡宁在谢老四家住了一年半还要多，虽说谢老四侄外孙带他来的时候，事先也没说租金的事，但他还是按时价一分不少地给谢老四，又因在他这搭伙吃饭，蔡宁每月还另给他饭钱。有时蔡宁进城去，还时不时会替他捎回一条烟，或孝敬他一两瓶酒。蔡宁在云村沉默寡言，但跟谢老四却谈得来，特别是谢老回灌下几杯酒，就把陈芝麻烂谷子的事扯出来，他也饶有兴致地听着，不厌其烦。老头前几年没了老伴，显得寂寞，现在有一个人，又喜欢听他说旧事，他也打开了话匣子，把以前的事讲过没完，也特别惬意。有时间蔡宁就帮老头浇浇菜，种种地，倒也蛮好的。蔡宁走后，谢老四有时做梦，梦见一天下午，小蔡又提着一撂书，带着一条烟一瓶酒突然就回来了，两个人在酒桌上谈笑风生，但醒来却知是梦，他已经很久没喝酒痛快过了。谢老四先前还去打扫一下蔡宁住过的房间，拂去书桌书上的灰尘，可时间久了之后，他也懒得去打扫了，看来，蔡宁是再也不会回来了。后来他也不想看到那些书，看了就难受，就让丫头全搬了去。而丫头呢，小蔡叔叔也只留在她心里，成了一块继续发光发热的火热石。

三

蔡宁对覃若兰的好感，始于高中时所见的一张照片。那是一张覃若兰班上初三毕业的合影照，却不知怎地给他看见了。蔡宁很是惊诧照片上覃若兰的清丽，无脂粉俗气，这是他以前印象里从未有过的，似乎他以前也从未正眼认真看过她的脸。蔡宁看过她的相片后，却如同一阵春风吹皱了一池春水，在心里泛起一丝丝涟漪，竟有了一种无以言喻微甜轻暖的感觉。在蔡宁的记忆里，在他所交往的屈指可数的几个异性中，似乎也只有她对自己最好了，也只有她让自己感觉亲近些。于是覃若兰的名字，她静如明月的脸庞，也就从他看相片那一刻起，深深烙印在他脑海里了。然而蔡宁对覃若兰的好感，也只是深藏在自己心底，他从不对任何人说，就当是自己的一个小秘密。

蔡宁在西水镇上的高中，却非初中就读的县一中。他初中是以凤毛麟角的佼佼者身份进的一中，可读高中了却又回转到乡下去，这事对他打击还是挺大的。这从天坠地的心理落差，也是一时难以排遣缓解得了。这是他平生第一次遭遇大的挫折，似乎也成了他人生一个永恒的痛。蔡宁去西水镇开学报到第一天，是由父亲陪他一块过去的，虽然他脸上看似平静，可在内心却是五味杂陈，像翻江倒海似的，惭愧悔恨得要死，一度都难以自拔了。也就是从那一刻开始，一种无比浓重的失落和自卑感占据了他整个的心，在西水镇三年，他也一直郁郁寡欢，难见笑颜。他又有点羞于见人的样子，特别是以前的故旧熟人。这也是蔡宁为何在车站遇见了覃若兰，却话说不上几句就匆匆离去，甚至远远避开的真正原因。

西水镇是县城北边一个偏僻小镇，以流经的西水河为名，离县城有五十多里地。西水河是耒水的一条支流，在这却也汇成了很宽的水面，它穿镇蜿蜒东行。蔡宁高中就读的学校就在这西水河的中央，是一块天然的沙洲，一座石拱桥连接岸边的路。那时学校除了女生，几乎所有男生，每天洗漱都在这西水河里，就是冬天天寒地冻也不例外。西水河宁静时清澈见底，河底水草茂盛，鱼群穿行。可一旦大雨暴雨，西水河又波涛凶涌，河水四溢，浑浊不堪。每逢这个时候，蔡宁却看见河边总有斗笠蓑衣之辈，不辞辛劳，在河边几网下去，倒也有些渔获。蔡宁听说西水河鱼鲜甜味美，但他从未有幸尝过，可是当地的一道特色美食，西水河鱼粉，却因此而远近闻名。蔡宁本是穷学生一个，没事也不走出校门，就在西水镇高中三年，竟也一次都没吃过西水河鱼粉。听来，这倒是一件稀奇的事，说出谁也不信，但这在蔡宁那，却是千真万确的事实。

蔡宁进校开初成绩倒也还好。但后来他加入学校文学社，他就迷上了文艺书和写作。这倒是很契合他忧郁的心境，似乎书里的世界反而比现实生活还来得亲切宁静些。然而这样一来，却也挤占了他太多的学习时间，连带把他读书的心思也分散了。偏偏英语他又瘸了腿，最后高考考砸了，也就砸在英语这一门上。蔡宁没考上大学，父母却不怎么甘心，又让他到县一中复读了一年。在这里他又碰见了久违的也没考上的覃若兰。开始的时候，他莫名地欣喜，原来她也和自己一样，也没考上大学，他倒有点想见她，但又羞于去见她。覃若兰在另一个复读班上，听说她学习更刻苦用功了，自然成绩也就蛮好的。可这时蔡宁的心思已经野掉了，根本不用在读书上，尽读些乱七八糟的闲书，两人不在一个层面，后来是他想见她都觉得难上难了。最后的结局，覃若兰考上林邑师专，蔡宁又回到乡下。

蔡宁在乡下灰头土脸呆了一年，什么都不敢想，又什么都不会做。后来迫不得已，就参加成考，到省城的一个职业学校读了两年。蔡宁所读的虽然是所成人学校，但同学清一色都是些没考上大学的年轻人。蔡宁年纪与他们相仿，但也不知是为什么，他总是与同学融不到一块。在省城的两年，或许还是蔡宁自尊心作祟，他绝不像别的同学到处去别的大学找同学找老乡，他也不与外面的人通信，他没事情愿到省图书馆去借书看，或者去租书店租书。那时蔡宁班上搞在一起的男女同学大有人在，有的女孩甚至堂而皇之在男生宿舍留宿了，但蔡宁视而不见，不为所动。有一次寒假回家，蔡宁与班上一女同学同一趟车，在车上，女同学就说：“在我们班上，别人我谁都不怕，不服，我就独独怕你服你蔡宁！”蔡宁听了很是怪异，笑着说：“我有什么好怕让你服的？”“蔡宁，别看你平日不言不语，但你一旦认真起来，还是蛮厉害的，没人可比。你看今年班上十几个人报名会计证考试，就你一个人过了，拿到了证，其他的人都是夸夸其谈。”“你说的就这事，这又能代表什么？这也没有什么厉害不厉害的。”蔡宁一听考证的事，觉得不值得一提。女同学又说：“蔡宁，你听说不，跟你走得最近的那个老胡，有一天，他偷偷写字条夹在还秦妍的书里，秦妍看了以后，当场就把他臭骂了一顿，说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子，看自己长得是啥模样，就算是天下的男子都死完死绝了，我秦妍也不会跟你好的。”“啊，有这么一回事，我真不知道，我也没听老胡跟我说过，这事我想他也不好跟我说吧。”蔡宁听了大吃一惊，但也觉得这秦妍太有点过分了，不就是一张字条吗，你不愿意，回复拒绝就是，值得这么大张旗鼓地痛斥，这也太伤人面子了。当然，这话蔡宁也不跟那女同学明说，他也不再去深问后来两人事情如何，只是略感意外后，他就默不做声。女同学见蔡宁不吭声，也不好继续说下去，她家要比蔡宁家距离省城近，到站之后她就先下车了。

有了这一次车上对话，那女同学似乎觉得与蔡宁熟络了，后来她买了好吃的，竟在教室里当着众人的面喊他去吃，开始蔡宁倒不以为意，以为是她客气，不好拒绝地敷衍尝了下，后来竟接二连三的喊，这却让他很是无趣。有一天那女同学又喊，他终耐不住性子，竟生生拒绝了她的好意，从此那个女同学再也不叫他了，蔡宁也相安无事。班上同学除了谈情说爱，有的同学就打牌赌博度日，他们课也不上，从天光打到晚上，晚上又打到天光，乐此不疲。蔡宁在他班上，他简直就是一个另类怪人，好像不食人间烟火似的。可他自己最清楚不过，自己穷学生一个，毕业后，学校又不包分配，将来是怎样，本就心里没底，自己哪里还有什么资本去潇洒自在呢？而班上这些女生们，也不是他眼光高，还真没一个他看上眼的，要不是人长得不咋样，要不就是觉得自己高攀不起，倒不如不动这心思的好。又或许是他心里早有了意中人，再也装不下别的女孩。蔡宁眼见班上同学你侬我侬，他自岿然不动。但蓬生麻中不扶而直，白沙在涅与之俱黑，覃若兰静如明月的脸庞总不经意地从他脑海里闪过，然而蔡宁很快又打住。蔡宁早知道覃若兰在林邑师专读书，可她到底已是正经八百的大学生，而自己算怎么一回事呢，毕业出来，连份工作都没有，覃若兰能看得上你，蔡宁想都不敢想。可后来，蔡宁还是忍不住做了一件他自认为出格的事，就是给覃若兰写的那封信。

那信完全是因小舟的来信引起。小舟是蔡宁县一中初中同学，高三复读在覃若兰班上，后来他也考上林邑师专。蔡宁没想到他会写信给自己，也不知他是如何知道自己所在的学校。小舟的来信都是些无关痛痒的话，但蔡宁最见不得他在信上还向自己诉苦。蔡宁心想，你这家伙到底安得什么心，是不是找错了诉苦的对象？我现在怎样，能跟你比吗？你这不是故意怼我，是什么，你这浑蛋，你置我于何地。但蔡宁回信只字不提，也尽写些不着边际的话，好生宽慰他。蔡宁把写给小舟的信寄了过去，回转的路上突发奇想，不知给覃若兰写封信她收得到不？她会怎样呢？蔡宁竟抑制不住自己的动念似的，说写就写，可拿起笔却又无从下笔，蔡宁不知写些什么好，又觉得自己写什么都不好，只好搁笔作罢。可过了几日后，又想起这事，竟然有些转辗反侧，夜不能寐了。既然我写信我话说不出口，那我就画幅画吧。蔡宁从床上书堆找出省图书馆借的那本芥子园画谱，最后选定一幅水墨兰草图，觉得最合自己的意。蔡宁打定主意，连忙从床上爬起来，跑到教室立即临摹了起来。蔡宁好不容易把兰草图临摹好，可左看看右看看，总觉得仅仅是画还太单调了些，看来还得题一首诗才好，诗配画，这意境才出得来。蔡宁苦思冥想，又是几日，最后见兰草图上的蝴蝶，才勉强吟出后来画上四言八句。蔡宁把四言诗题在画上，又在另一张纸上写了简单几句交待的话，这样也就算是把给覃若兰的信写好了。蔡宁把信给覃若兰寄去，可信寄出去之后，蔡宁很快又后悔了。蔡宁觉得自己太过冒失冲动，不知覃若兰会作何想，不知会不会因此怪罪他。蔡宁又担心寄出的信地址班级没写上，不知她能否收到。一连几日，蔡宁满脑子全是信的事，一直惴惴不安，心是半空悬着的。一个星期，两个星期过去了，蔡宁没收到覃若兰回信。蔡宁心想，或许是覃若兰根本就没收到他的信，要不就是她生气了，懒得回他的信。可蔡宁还是不死心，又想，或许她的回信就在路上了，说不定过几天信就到了。又一个星期，一个月过去了，蔡宁盼星星昐月亮，还是没能把信盼来，最后信石沉大海，音讯全无，蔡宁也不再抱希望，彻底死心了。

四

蔡宁两年大学生活很快就过去了。蔡宁本想在省城找个工作，他通过一个中介，找到一个夜总会，一问，夜总会不包食宿，最要命的是，在夜总会做收银员得交五百押金。蔡宁一个穷学生，哪里有这闲钱，他又不想向家里要，只好领了他的毕业证和档案袋打道回府。蔡宁回到家里，常去城里撞大运，满大街去看小广告，可就是没有他可以做的事。有一次好不高兴看到平安保险招业务员，蔡宁兴冲冲跑过去一问，要城市户口，还得是政府公职人员担保才行，蔡宁又心凉了半截出来。又有一次烟草公司一酒店招服务员，蔡宁去面试，招工的人倒感兴趣蔡宁学的计算机会计专业，要他过几天再来问问。等过了几天蔡宁再去问时，却答说人员已经招满了，对他感兴趣的那人，还特意带着他找负责招工的人，但还是不行，那人倒挺惋惜的。后来蔡宁又到一所新开的技术学校应聘教师，可去试讲之后，依旧不能成功。蔡宁在街上碰到以前初中的同学，他也是这一年毕业，但他丝毫不为自己的工作着急。蔡宁想着自己无头苍蝇似的乱撞，可工作依旧没着落，不是户口不行，就是性别挡着，蔡宁看到极少的几个招会计广告，都清楚写着限招女性，还得城市户口。蔡宁心里真不是滋味，同学叫他去他家吃饭他也不想去。

蔡宁在城里找不到工作，就窝在家里吃了半年白食，又在村子遭了别人半年白眼，蔡宁无论如何都不愿呆在家里了，他只好也走异路跑到广东打工去。蔡宁过了正月初一，就独自一人去了广东佛山，那里他有个远房亲戚在那，他先去他那儿落脚，过了正月十五后，就找了一家拉链厂进去做会计。在厂里，工作倒应付得过去，不懂就买本书自学，蔡宁只是不习惯与车间工人男男女女挤在一个大房子睡觉，里面乌烟瘴气。进去几天，蔡宁就对老板娘说，让他搬到厂里来住吧，随便哪个地都行，但老板娘不同意，说是过了试用期再说，而且你刚来，不能这也那也提要求。蔡宁最终还是熬不了住宿的男女混乱，不同省的吵吵闹闹，又进进出出的。一个月之后，蔡宁向老板娘提出辞工，老板娘也好意挽留他，但几天后她带来一个胖小女孩，对他说：“阿宁，你辞工可以，但先把她带熟才行。”于是胖女孩把蔡宁当师傅看，整天问这问那，蔡宁也急于走人，倒也知无不言，诲人不倦。两人相处久了，又经常在一起，就有人开他们两个的玩笑。“小玲妹妹，让阿宁哥哥别走了，留下做你的老公好不好？”蔡宁听了脸烧火热，连忙制止：“哎呀，你千万别这么胡乱说，人家还是一小姑娘呢。”“小姑娘？怎么了，在我们村子，她这个年纪，有好些都是孩子的妈了，小玲妹妹，你说是不是？”开玩笑的管事阿姨跟小玲一个村子，也总喜欢开些玩笑。小玲听了，也不生气，反而总是呵呵傻笑，连脸都不红一下。就是有时冷不防有人从背后把他们两个人的头靠拢头碰头，一边说：“小两口，来，头碰头，亲一个。”蔡宁慌得站了起来，小玲依旧不以为意。一个月时间很快过后去，蔡宁终归还是辞工走人。走的时候还发生一个小插曲，让蔡宁很是郁闷。就是蔡宁提交辞职信以后，他的上班考勤卡也莫名不见了，蔡宁也不当回事。可辞工临走时，厂子管事的上海老头却对蔡宁说：“你后面一个月的考勤卡不见，没有考勤卡，我算不了工资。”蔡宁听了一头雾水，看着上海老头分辩说：“考勤卡不是厂里收回的吗？我一提交辞职信，第二天卡就不见了，我还以为这是厂里特意收回的呢。”上海老头却说：“年轻人，不要太傲气，特别是出门在外。”当场就把蔡宁气得，这是哪跟哪呀！我哪里高傲了，也不知是自己什么时候，什么事，把他给得罪了。蔡宁眼见第二个月工资是无望了，又因管事阿姨已帮他联系好工作，急着要走，只好自认倒霉，走人了事。走后差不多两个月的光景，蔡宁与小玲又见过一面，却是为一个缴税银行账户密码的事，蔡宁特意去厂里告诉她，去了之后倒也把工资领到了。上海老头给他工资的时候对他说：“小蔡，我看在你还老实的份上，我跟老板娘争取，你的工资才有着落，以后你在其他厂好好干吧。”蔡宁本不抱什么希望，可小玲要他去试一试，不想还真给领到了，蔡宁听上海老头这么说，表面上还是很客气地向他表示谢意，以后就再也没去过拉链厂，小玲也再也没见。

蔡宁离开拉链厂，再进的是一家电器厂。电器厂是管事阿姨介绍的，阿姨是广东本地人，人很好，虽然好开玩笑。她见蔡宁要辞工，很是替他惋惜，有一天竟对蔡宁说：“阿宁，你要走，我有个朋友开了一家电器厂，正好要个会计，要不你去他那做，你看好不好。”蔡宁正愁着没个去处，听她这一说，忙不迭连声答应：“好呀！好呀！”又很感动对她说：“阿姨，你人真好，我正发愁找不到事呢，你就——阿姨，真是谢谢你了。”管事阿姨看着蔡宁感动得都要掉眼泪，连忙笑着对蔡宁说：“阿宁，你莫客气，出门在外，这人都不容易，我也是举手之劳，你千万别放在心上。阿宁，我本来还想把你跟小玲撮合成一对呢，小玲是个好姑娘，我跟她爸爸很熟，是看着她长大，可惜阿宁你——哎，阿宁，过去的事不说了，看哪一天，我让我老公开麾托车送你过去。”蔡宁听她说小玲与自己的事，倒有点不好意思，又听她还让老公送自己过去，更是过意不去，忙谢过不停。

蔡宁去的电器厂规模不大，才几十号人，但也勾心斗角，不怎和气。蔡宁刚进厂，对任何人都不带成见，与人为善。但开初的一些日子，有个四川人的车间主任，竟莫名有些排斥他，屡屡给他颜色看。蔡宁小心谨慎，也不与他计较，日长月久，真相终于大明。四川人原以为蔡宁在老板那要抢他的风头，而在蔡宁那里根本就是没影的事，两人冰释前嫌。之后，四川人倒很是热心，有一天，当着许多人面，他竟当起红娘做蔡宁的媒来。他指着在座的一个广西女孩子，对蔡宁说：“阿宁，这个广西小姑娘介绍给你做婆娘好不好。”蔡宁立即嗔道：“你这个车间主任怎么竟乱点些鸳鸯谱呢，也不先问问人家的意思，你这不是害人家吗？”车间主任却不管这些，直截了当对着蔡宁说：“阿宁，你也别藏着掖着，尽玩些虚的，你也别管女孩子的意思，我心里自然明白，我就问你一句，你爽快点说，你就愿不愿意，你说。”车间主任一句话把蔡宁呛着答也不是，不答也不是。蔡宁看着广西女孩头低低勾在那里，直接拒绝又怕伤人自尊，模棱两可又引人误会，只好推托说：“不好意思，田哥，我也从没对外人说过，其实我在读书的时候，早有了意中人，只是现在都各自忙着各自的事，也不急于结婚，我谢谢田哥对我的关心和好意。”蔡宁又对广西女孩歉意地笑笑。车间主任一听蔡宁早有了意中人，立即自嘲又带责怪的口气对蔡宁说：“阿宁，你们这些读书人，就喜欢一个个虚头巴脑，早有了意中人，也不跟大哥我说，让我净瞎操心。我想也是，阿宁，你好好一个帅小伙子，怎么会没有女孩喜欢呢，说出来谁也不信呀！只是今天我让慧霞妹妹受了委屈。”车间主任又转过脸对广西女孩说：“慧霞妹妹，没关系，下次遇见合适，我第一时间介绍给你。”把广西女孩说得脸红一阵白一阵，臊得没地躲，在场的大伙也都哄堂大笑。从此以后，厂里也再没人跟蔡宁提男女之事，蔡宁乐得耳根子清净。蔡宁在电器整整做了两年，但厂子还是不景气，到了一九九八年，竟也很难撑下去了。厂里的工人都作猢狲散，车间主任走在工人后面，走时竟与蔡宁依依不舍，说是以后很难再遇见这么意气相投的人了。车间主任走后不久，蔡宁收束手头厂子里的事，也离开了电器厂，也不想再找事做，便从南边踏上返乡的旅程。

五

蔡宁从南边回来，却像是打工打烦了，打累了，就想好好休整一下，也不想立即就进城去找份事。可他又不愿整日窝在家里，看父母的脸，看村子人的脸。有一次在城里逛街，却意外碰上高中同学，便跟他说起，自己想休整期间考注会资格证，可呆在家里，又担心看不了书，怕琐事缠身，静不下心来，而且注会一口气考五门，还真是蛮难的，不下点功夫，还真不行，只是这安静的地，有点难找。同学一听想都没想，就对蔡宁说：“这还不好办，我二外公家，就在西水镇不远的云村，老人家大前年死了老伴，又无儿女，壮年的时候是屠夫，会吃，做得一手好莱，你过去正好与他作伴，岂不各得其好，一举两得。”蔡宁便听从同学的建议，又约好哪一天，由他带着一同去。

西水镇，蔡宁高中毕业后，已有五个多年头没来过了，等他约好那天在西水镇大桥等的时候，镇上已是另一番景象：旧街旧房子倒也还在，只是新修几条水泥马路，路边砌满了高房子，沿路代之而起的，都是些新开的门店，当然也少不了当地的特色，西水河鱼粉店。西水河依旧穿镇蜿蜒东行，只是河水再没以前清澈，一艘艘吃水很深深的装沙船从桥下驶过，河水浑浊泥黄。蔡宁在桥上等了片刻，他同学就来了，两人在市场买些肉、水果、菜，就走路去的云村。

云村从西水镇进去，还要七八里路，路是一条沙石土路，不宽，只容一车通过，若是两车一出一进遇上，只能有一辆车要退到一个较宽处，才可让过，幸亏这一路上还有些较宽处，仿佛就特意用来让车的，要不真不知怎么办才好。不过说也奇怪，不管是蔡宁第一次去，还是后来的进进出出，这样的两车相遇的情形竟少有发生，若是两车相向而行，则早早有一辆车在宽敞处候着，等对面来车过了才开始起步，而且这路上本来走的车辆就少，大多早上几辆出去，下午几辆回来，每天都是这样，人们也大抵都是早上搭车到镇上或进城去，下午再搭车回家来。后来蔡宁到县城，也是踩着这个点去回。平日里，人们走在这路上，在上午九钟以后，下午五点钟前，就像蔡宁与他同学第一次进去，路上极少遇到行人，倘若遇上便是上年纪的老人。这时行走，路上寂静极了，偶尔听见林间清越的鸟叫，若是阴天小雨就最好走了，天气不热，小雨刚润湿路面，又不泥泞，又少灰尘，看着林中的水雾山气，倒可当作散步或小游。两人沿着这条小路，走上个把小时的样子，便可看见一块田洞，同学指着田洞过去大村落，对蔡宁说：“这就是云村，我们到了。”

蔡宁由同学带着走进他二外公家，说明来意，他二外公很爽快地答应了：“既然是侄外孙的同学，我还有什么说的，你尽管搬来住就是了，房屋早空着的，床、铺盖都是现成。”蔡宁一看房子在村边上，也不人多眼杂，虽是老头一个，房子倒也收拾得干干净净，不像有的鳏夫，女人死后，家里脏得乱得一塌糊涂。蔡宁当即也就答应了，并客气对老人家说：“二外公，那我就打扰您了，以后吵到您，还请您担待些。”老人家听了却大声说：“我呢，村子人都叫我谢老四，你呢，我年纪是比你大许多，但你也别跟我侄外孙这么叫我，你就叫我谢老叔，或者连谢字也省掉，直接叫我老叔如何？”蔡宁也忙应承着：“那好着呢，我名字叫蔡宁，安宁的宁，你就叫我小蔡，或者小宁子都行。”这时他同学也插嘴说：“二外公，你就叫他小宁子吧，以前我们读书的时候，也都这么叫他。”“小宁子，这名字有意思，像个清宫里的小太监的名字，你们说是不是。”蔡宁听听只是笑笑，他同学连连点头，但谢老四还是叫他小蔡的居多，越是后来小宁子都不叫了。两人就这样把房子的事说定了。过不了几天，蔡宁也就一个人搬了过来，行李很简单：一个手提袋装着床单被套枕巾枕套，然后是一个桶，桶里放着洗漱用品，几件换洗衣服，和一些考试的书，就如同上学读书一样。

蔡宁来这第一件事就是把半年的房租先付了，按一月一百计算，又按一个月一百五标准预付了自己一个月的饭钱。当蔡宁把钱数给谢老四，谢老四还推三阻四，蔡宁就跟他说：“老叔，我在这里不是住过一两天，若是只住几天，我也不会给钱，可是我要住很长一段时间，你不收钱，我可住不下去，我就是担心，这点钱是不是我给得太少了点，你看够不够，若不够，我饭钱再加点。”谢老四听了蔡宁这话才肯收下，但他一口拒绝蔡宁再添加：“小蔡，你给这些早够了，你不用加，你加我也不要。”蔡宁又进一步打消谢老四的顾虑：“老叔，我对吃的也没什么讲究，你也不用特意为我做什么菜，总之，跟你自己平常过日子一样，你吃什么，我吃什么，我也是农村长大。”谢老四很快就喜欢上蔡宁，两人做什么都随意，倒不像房东与房客，更像是两爷俩。蔡宁大把时间都用在看考试书上，也不去村子走动。谢老四在蔡宁看书的时候，绝不去打搅他，就去做自己事，只是到了饭点，就做好饭菜喊一声就行。菜多是自己种的时令蔬菜，每月逢三、六、九西水镇赶集的日子，谢老四就去镇上买些鱼肉，两人打打牙祭。谢老四每餐都要喝一小杯白洒，雷打不动，几次让蔡宁喝，蔡宁都不喝，谢老四也没法。谢老四有时喝了酒就话多，陈年旧事翻来覆去地说，蔡宁总是听着，从不打断，谢老四觉得有个听众也是挺好的。蔡宁有时看书乏了困了，也去帮谢老四浇水种菜，换一下脑筋，这些他在家里全都做过，倒也不手生。过了个把月，蔡宁也会进城一趟，买些必需品，和想看的书，有时也会顺便跟谢老四捎一条他经常抽的烟，或者一两瓶白酒送给他。在云村这段日子，蔡宁竟不怎么回家，因为他离家出来的时候，就跟母亲说了，他要到外面找一个地学习考证去，没事他也不会回家，他母亲也由着他。

蔡宁在云村的日子，除了谢老四的侄外孙，外面没有任何人来看过他。而村子人也因他不乱走，少有人认得。村子经常到他这里来的，也只有他同学的小表妹谢丫丫一个，除此再无别人。在云村，蔡宁就是个陌生人。蔡宁心无旁骛整整看了大半年的注会书，看得自己都想吐，但也无法可想，只有咬牙挺住。注会考试总共五个科目，蔡宁翻来覆去地去看，五本厚厚的书，有些纸页都划得面目全非了，先是铅笔，再是黑笔，最后又是红笔。到了考试前一个多月，他就专门做练习，先按章节，再全套模拟。但临到考试了，蔡宁财管还是没底，公式太多了，有点记不住，只好寄希望临场发挥了。蔡宁注会考完试出来，人都有点虚脱了，回到云村爬到床上就睡，一直睡到第二天中午。谢老四还以为蔡宁病了呢，晚饭没吃，早餐还叫不起，后来听说是考试考乏了，那天晚上特意杀了只老母鸡犒劳蔡宁。

蔡宁考完试后，其实也不必再在云村住下去，可是这一年就剩下四个月了，想去本地找份事，这可不是一件容易的事，若又去外地，倒觉得没有这个必要，而且注会考试成绩要年底才出得来，想着反正还要等，索性就放纵一下，在这等了成绩出来再说。蔡宁不用看考试书，一下子轻松了许多，没事就买些闲书看，丫丫拿了作业本来请教，他也有的是时间，手把手的教。蔡宁考完试后，他同学也来过一次，问他考得怎样？蔡宁回答说：“若运气好的话，保不定一次就过，但谁预料得到，只有等成绩出来才见分晓，我也不想它了。”然而这次见面，蔡宁却知道了小舟的去向，原来他去青海支教去了，他便问到小舟的详细地址，准备写封信过去。

蔡宁给小舟写信，也没什么要紧的话，只是长时间不通音讯问候一下，再就是问下他，怎么想着要去支教呢？现在在青海那边好吗？后来小舟回了信，还是改不了爱诉苦的坏毛病。蔡宁你以为我想来青海支教哇？我也是无法可想，越是到现在，大学生工作分配越难，似乎到处人满为患。像我们这些师范类毕业生，谁不想分到市内县城，可市内县城的学校容得下吗？我又没有后台，与其分到偏远的乡镇去，倒不如大胆搏一把，到边区去，到藏区去，或许柳暗花明又一村，但眼下却还没看到转好的迹象。蔡宁看完他的信倒也理解，这人有时敢于吃苦，或许还是好事，反而不失为一个苦尽甘来的捷径。小舟的来信也提到一件让蔡宁意外的事，就是在同一个复读班，跟他一届考上林邑师专的覃若兰，尽管自身条件挺好的，也分到偏远的瑶乡去了。

覃若兰，在蔡宁上次写信不见回音后，就再无她的讯息。蔡宁职业学校毕了业，若有心去找去问，倒也不是难事，覃若兰家与他家并不远，可蔡宁不想去自讨没趣。人家单位上的，谁会看得上你无业游民，泥腿子呢！身上又没几个钱。但蔡宁也认为这绝不是覃若兰的错，要怪就怪自己没这个本事。这几年下来，蔡宁依旧是把覃若兰深藏在心底，也轻易不去触碰，那绝对是他高樊不起的美梦。可这会突然听到她的音讯，也是一件很高兴的事，起码又知道心里惦念的人在哪了。

到了十二月底，注会考试的成绩出来了。蔡宁去了一趟县财政局，在原考试报名那，早聚满了看成绩的考生。蔡宁按报名序号找到属于自己的那个区间，一个名字一个名字地看下去，终于在中间偏下的位置，看到蔡宁的名字，再横看过去，会计72，财务管理61，审计67，税法74，经济法84，全科合格。蔡宁不由得紧握拳头，大喊一声：“yes！”引得许多人朝他看，他才意识到自己的忘乎所以，赶忙低下头从人群中退了出来。在门口，有个戴眼镜的中年男子凑过来，低声说：“看样子，今年过了。”“嗯！”“那真要恭喜你了，你注会总共考了几年？”“就今年一年。”“啊！你五门一次过，你也真是太厉害了！这，这真让人不敢相信。你看我，我都考了四年了，今年又没过，若明年再不过，那我就麻烦大了，以前考过的又要重考。”那人说话声音越说越大，到后面又有些颓废，蔡宁倒不好意再说什么，只好安慰那人说：“好好努力！争取明年一把过。”旁边又有人听说蔡宁是一次过的，又全都是羡慕眼光。蔡宁走出县财政局，心里乐开了花，一路上都觉得自己幸福兴奋得要死。

蔡宁注会考试过了以后，他也回过家一次，算是向父母报个喜吧。在此之前，蔡宁家里搞双抢割晚稻，他也回过几天，帮衬着家里做些事，要不做儿子的心过意不去。那天，蔡宁回去告诉母亲，说自己注会考试全过了，但母亲却并不感到兴奋，反而嘟咙着说：“考那些证又有何用，又不能当饭吃。你也二十五六岁了，年纪不小了，你也不性急，你看村子里跟你一年的，小孩子都四五岁了，这么大的人，也不知你是怎么想的。你下周六那天回来一趟，我已托了你秀姑婶在她那跟你介绍个对象，你们见见面。”蔡宁兴冲冲心花怒放回来，不想迎头却是一盆凉凉的冷水，蔡宁的好心情瞬间降至冰点，也不答话，吃过中饭又到云村去。蔡宁走时，母亲又特意嘱咐，要他记得回来，别误了事。

蔡宁回到云村心事重重，谢老四也不好问他，他觉得现在年轻人的心思，就像初春的天，说变就变，谁也猜不透，若自己去问，反而弄巧成拙了，谢老四就当没看见，由他去。蔡宁下周六没回去，甚至过年也没回去，他回去，他又怕母亲逼他，可他躲得初一，又能躲得过十五不？蔡宁却管不了这么多，躲过一时是一时，到了三月份的时候，证也应该出来了，大不了又出去打工去。

蔡宁知道自己注会考过后，藏在心里那个久远的梦，又像是死灰复燃般有些蠢蠢欲动了。有一天，蔡宁竟做起与覃若兰见面的梦来。“啊，蔡宁，我们有几年没见面了，今日相见，你不会还躲着我吧！”“覃若兰，我什么时候躲过你，根本没有的事。”“到底有没有躲过，我说了不算，你自己心里清楚。蔡宁，你现在怎样了。”“前两年去了广东打工，今年回来了，就专门去考注会。”“考注会，这可是很热门的考试，听说很难考的，你考得怎样，过了几门？”“我今年一口气报了五门，倒也运气，竟然五门都过了，大约是三月份就可以拿到证了。”“吓，你一口气考了五门，你野心也太大了，你竟然又全过，你真是太厉害了。你初三在我本子上留言，你今天算是终于实现了，看来还是你比我行，我甘拜下风，我不如你。”“你说哪里话，我哪敢跟你比，你毕竟有单位，又是老师，而我现在却是无业游民一个。”“我当这老师又有什么好的，带着一群毛孩子，还是你前途远大。”“覃若兰你现在在瑶乡中学教书好吗？”“蔡宁，你知道我在瑶乡，都两三年了，你为何不来看我？”“我去找你？我可不敢，我怕你拒人千里之外！”“啊，我在你眼里就是这样的人呀！”“不是你，是我。我以前写过一封信，却石沉大海，我不知道你——”“什么，你写过信给我，是什么时候的事，我怎么没收到，你信上写些什么？”“你——你没收到我写给你的信？”蔡宁嗫嚅着，有些不好意思：“也没写什么。”又暗暗心喜，竟鼓足勇气大胆对覃若兰表白说：“覃若兰，我一直都在努力追赶你，我一直都想与你站在一个层面，时至今日，我不知你是否真的认可现在的我不？我也一直在等着这一天，我——我——”“我——我——，我什么？”覃若兰又突然尖声大笑起来：“蔡宁，我是骗你的，你的信我早收到了，我知道你写了什么，我就是不回你，我就看你死不死心。”覃若兰看着蔡宁惊愕的样子，又缓和下来：“蔡宁，咱们平心而论，你自己也想想看，我和你，现实吗？我们般配吗？”蔡宁一脸茫然，又好似无地自容。覃若兰显得不高兴了，没好声气地说：“好了，我也不跟你说了，我走了。”话音刚落，覃若兰甩脸转身就走。蔡宁忙追上去，覃若兰越走越快，蔡宁总赶不上，蔡宁赶不上，心里越急，一急，蔡宁满头大汗，这时人却惊醒了，才发现原来是梦。

蔡宁无来由做了一个莫名其妙的梦，却把自己打击很大的，就像是一腔子自己刚点着的火，迎头一盆冰冷的水又差点把火给浇灭了。可他自己知道，他对覃若兰那份心意就像是他自己强按到水里的瓢，刚一松手，它瞬间又浮了上来，何况这只不过是一个梦，不是说，梦是反的吗？其实真正让蔡宁死心的不是那个无端的梦，而是春节里与小舟见面时，无意听到的有关覃若兰的话。

过年的时候，蔡宁为躲母亲自己不去相亲的责怪和再次催逼，他过年连家也不愿回。蔡宁呆在云村，谢老四倒挺高兴，终于又有个伴一起过个年。大年三十晚上，蔡宁破天荒地陪谢老四喝了一杯酒，蔡宁真是酒量小，一杯酒下肚，满脸通红，很快就不胜酒力，央视春晚也不看，就爬到床上睡去了。蔡宁也睡不着，先是喝了酒人不舒服，后来又后悔自己过年家也不回，自己是不是太过分了，对不住父母。可一想起催婚的事，又狠下心把心横起来，不去多想。这次春节蔡宁早探得小舟要回家过年，就自己主动去找的他。小舟听说蔡宁考了注会证，很是惊异地说：“蔡宁，不错呵，考到注会证了，以后，你有何打算？”“我有何打算，还不是又跑异路，注会在小城市没市场，不吃香。”“你有没有想法去西部去？”“就像你一样去支教，你是编制内的，我算哪根葱？”“不，你听我说，我听说我支教的那个地区要办个职业技校，急需专业技术方面师资力量。”“问题是我是没有单位的人，不像你镀了几年金回来，堪当大用，我去了喝几年西北风，回来一无所有。”“这个也是，我过去问清楚再回你。”那天两个人杂七杂八地闲聊，聊的更多是以前的旧事，后来小舟突然说起复读那届，就他和一个班的覃若兰两个考起林邑师专。蔡宁就顺势问他：“覃若兰这人怎样？”“覃若兰？这人就跟她名字一样，幽兰夜放，芳香自赏，让人不易靠近。她人又好强，在大学就开始考本科的高等自学考试，而我们在干什么，一个劲地疯玩。”小舟后来还说了些什么话，蔡宁都没听进去，就单单记得覃若兰的好强，傲岸，这个又彻底打消了蔡宁的念头，看来自己那个梦注定是无望了。

蔡宁是三月初拿到的注会证，本想在本地找份事做，可在本地找过一段时间后，并不如自己所预想的效果。蔡宁所在县城实在太小，本来就没什么企业，公家单位又从不在外面招人，仅有一两个会计事务所，又都是从财政局审计局分流出来的，都是体制内的人，蔡宁去一打听，一没经验，二没资源，也没有会计事务所愿意要。这也让蔡宁很大的挫败感，有时想，自己是哪比人不如了，倘若自己坐上那个位置，说不定比他们做得还好，可有时又觉得自己一点都没用，很不自信，什么都不会做，要学的还真很多。蔡宁一时无法可想，又想起小舟上次说的支教的事，想到自己反正无望了，竟突下狠心，自我放逐起来，就让自己也去支边算了，也不管将来会怎样。于是蔡宁又写信给小舟，托他问下，看有没有眉目。

蔡宁一直在云村等小舟的消息，可越在后面越像煎熬似的，蔡宁有些等不及了，就打电话过去，说自己先去，若是搞不定，就当是自己的一次远游，而小舟却说事基本说妥了，就是这边并不如你想的那么回事，要想清楚。不过你既然来了，来就来吧！告诉我车次，到点我去接你。蔡宁在打算要走的时候，本想不告而别，可偏偏有些不甘心，就是这个不甘心，于是就有了在走之前给覃若兰寄的这一封信。

六

蔡宁寄出覃若兰的信，又有些后悔了，我这又是何必呢，临到末了，还去惹她。蔡宁坐在西向的火车，踏上西行的路，情绪低落，心中郁积竟无法排遣，整个人浑浑噩噩，昏昏欲睡。或许冥冥之中天已注定，蔡宁本该在郑州转车的，可是第一次走这么远路，竟迷迷糊糊在火车上睡过头了，等他醒来问旁边的一个姑娘：“火车过了信阳了吗？”“啊？你睡过头了，火车郑州都已过了。”“啊？郑州都已过了。”蔡宁惊呼着连忙坐起身来，可又想站都已经过了，急也没用，只好等火车到了下一站再说。那姑娘却很好奇：“你要在郑州下车？”“是的，我要在郑州转车去兰州，然后再转车去西宁。”“啊？你怎么就睡着了呢？那你只有到下一站再改坐南下的车去兰州西宁的了。”“那只能这样了。”“你去西宁做什么？旅行吗？”“不是，我托一个同学在那边找到一所学校，准备去那边教书。”“是支教呀？”“也是，也不是。”“这怎么说？”“我去的学校是一所职业技校，我刚考了注会，一时找不着单位，就去了那边，我本没有单位，去了最多是合同工吧！”那姑娘一听蔡宁考了注会，却感兴趣起来：“你是去年考过的吗？”“是的。”“我也是去年考过的，那你注会一起考了几年？”“没有，我就去年一次过的。”“哎呀，你真厉害呀！我都是第三年考了，若是再不过，我都要疯掉了。呃，我叫黎娟，你叫什么名字？”“哦，我叫蔡宁。”“呃，蔡宁，你是学会计专业的吧？”“是的，成教计算机会计专业。”“成教？不过这也没关系，你既然考了注会，还去教书干嘛，不如跟我一起到北京的一家会计事务所去，我毕了业后就在那儿实习，后来就边做边考，那家会计事务所很大，现在刚好也在招人，你看怎样？”“啊！那敢情好呀！省得我再打转跑到青海去，只是我怕不易进去。”“这包在我身上，你就不用担心了。”“啊，那真是谢谢你了，等下乘务员过来，我就补张去北京的火车票。”后来两个又一块聊天，原来两人是一个省的，只不过黎娟在省城，他在地方。后来更巧的是，蔡宁九几年在省城读的成校，就在她父母上班的厂旁边，黎娟开玩笑说：”说不定你九几年在那读书，我们两人在大街上遇见亦说不定。“两人越说越近乎，倒像老相识似的。

到了北京或许是黎娟的介绍，蔡宁如愿进了黎娟上班的那家会计事务所。蔡宁从基层做起，一步步来，先是项目组成员，再是项目组负责人，然后经理，高级经理，过了几年，竟也做成合伙人，高级合伙人。蔡宁与黎娟也由老乡成同事，又成恋人，很快两人就谈婚论嫁成了两口子。两口子在北京努力打拼奋斗，早出晚归，外省本市，后来终于在北京买了房子，有了自己的一块安身之地。蔡宁在会计事务所做了高级合伙人后，觉得做到头了，再呆在所里也没什么意思，就跟黎娟商量，自己出去闯下。黎娟很是支持：“你去外面闯下很好，我要留在所里，至少旱涝保收嘛！”后来黎娟也坐上了合伙人位置。而蔡宁出来就去了一家药企做财务总监，又几年过去，这个药企上市了，他也变身成上市公司负责财务的蔡总。

蔡宁先是由于在会所工作的关系，全国各地乱跑，可奇怪的，就偏偏没有回过林邑。后来进了企业任职，外出的次数少了许多，他更是没回过老家。或许这也是蔡宁刻意，仿佛林邑就是他的伤心之地。到了北京后，蔡宁本想打个电话，或者写封信给小舟，省得他记挂，可又想到覃若兰，她或许也去了云村，他们毕竟是老相识，蔡宁又怕将来多出些不相干的事，所以也就不去理会了。蔡宁许多年过去，想起这事，还是歉歉然，小舟实在是自己的一个贵人，要不是他，蔡宁也不会遇上黎娟，他现在的妻子。唉，现实生活就是如奇异，从来不按你所想出牌，但该来的一定会来，谁又料想不到。当然这个心结也只有蔡宁一个人知道，他对谁也没说，包括黎娟，这是他的一个秘密，都已经结成茧的秘密。

七

时光似乎眨眼就过去，蔡宁出去也有十七八年了，等蔡宁再回云村看时，云村已不是记忆中的样子。通往云村的路，已是标准双车道沥青路，路两边隔不远竖着一盏盏太阳能路灯，路边低矮的牛栏羊圈已看不见，村前也砌满了一排排三层大洋房，村口的水井依然还在，却打一个钢瓦遮雨棚，只是中午去的时候，蔡宁却看不到一个人影。

蔡宁从遥远的北京来，原本是带着一家三口要去海南三亚玩，女儿看惯了大城市，雪，总梦想着看南边的海，白色的沙滩，高大的椰子树，去三亚便是实现她愿望。去三亚是一家三口坐飞机，从北京直飞三亚，可返程的时候，黎娟要带女儿回娘家一趟，蔡宁也说他想去看看老家，他有好多年未见了，于是一家人又坐高铁北上，蔡宁一个人在林邑下了车。

先到云村是蔡宁临时起意，他在这里没有亲戚朋友，只是在这赁屋居住过一年多时间。来之前他想，租给他房的老头还在的话，怕有八九十岁了，或许早死了也说不定，那隔壁的那个谢丫丫呢，这时也怕早嫁了人，也不知她后来考上大学没有？蔡宁想着他去了，或许也碰不上一个熟人，其实云村也是完全可以不去的，可蔡宁又想，反正人都已经来林邑了，就去看看吧，一眼就行，碰不碰上人无所谓。

蔡宁到得云村一问，果真老头已死去七八年了，连那破房子也看不到一间，再一问，修路时拆掉了。再问谢丫丫，后来倒考上大学，是村子里第一个大学生，是学医的，现在在市第一医院，也早把一家人接到城里住去了。村里人没人认出他来，只当他是来问人的，他自己也不说破，看了一眼之后就返回林邑去了。

蔡宁又回了一趟老家，他老家也没什么亲人，父母兄弟妹妹都前后跟着去了北京，在老家他就是剩下老叔一家，人既然回来一趟，也去看看。蔡宁买了些好烟好酒，却要坐公交回去，他到了总站，上了老家方向的车，投了币就往后走，却听得有人在喊：“蔡宁，是你吗？”蔡宁回头一看，也很是吃惊：“啊，覃若兰！我真没想到今天会在这遇见你。”覃若兰也很意外：“我也是呢。蔡宁，你倒好像没怎么变，还是老样子，年轻。你看看我，都像个老太婆了。”“你说哪里话？你看我头发，这些年也掉了好多。覃若兰，你这是到哪里去？”“我妈有点不舒服，我和我老公去娘家看望一下。”覃若兰拍了一下旁边架着一副眼睛黑胖黑胖的男人，对蔡宁说：“我跟你介绍下，这是我老公张伟。”又指着蔡宁：“他是我小学的同学，蔡宁。”她老公回过头象征性向蔡宁点头问好，蔡宁也客气向他致意。“蔡宁，你人去哪里了？我们都有二十多年未见。”“我——，我去北京了。”“你去了北京？——”这时车上又上来很多人，司机也把车子发动，蔡宁就中断两人的谈话，在后面的一个靠窗的座位坐下，烟酒放在座位旁。这时车上已站满了人，覃若兰朝车厢后面看了看，但已看不见蔡宁。蔡宁望着窗外往后退的房屋、树、人，山，推开车窗，似乎心中那个深藏已久的茧在此时在慢慢风化破碎，最后随风散得干干净净。

稿一、二、草于2000年前后，三至七2019年1月4日补齐。