钟庆作
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■ 钟庆作
说起秋天的时令蔬菜，就不能不提到莲藕。当下正是新鲜莲藕上市之时，到市场上买上几斤莲藕，或炖或炒，或生吃，或凉拌，随心而动，饭桌上就活色生香起来。
莲藕，是莲的根茎。其长相肥大，以节相连，中间有若干管状小孔，折断后有丝相连，即所谓“藕断丝连”。莲藕脆而微甜，北方多用来做菜，故称藕菜或莲菜。南方一般叫藕，可生食也可做菜。莲藕的药用价值相当高，能起到养阴清热、润燥止渴、清心安神的作用。秋天吃藕还可以补肺养血，降糖降脂，抗衰防癌，降压止痛。此外，用莲藕制成藕粉，还便于保管，想吃的时候用开水冲泡，既能消食止泻，还能开胃清热。
莲藕既普通又普遍。若要数全国著名的藕品，有苏州的“雪藕”，其色白如雪，嫩脆甜爽，诗人韩愈曾有“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊”之赞。还有湖南省汉寿县的“白臂藕”，其色白如玉，壮如臂、汁如蜜，吃起来嫩脆脆、水汪汪。湖北省的“洪湖藕”富含淀粉、蛋白质、维生素等成分，鲜美爽口，早已驰名中外，被誉为“水中之宝”。
我的家乡也盛产莲藕。到了秋天，稻子成熟、田野一片金黄的时候，荷塘的莲藕就可以挖出来了。我家乡的莲藕虽不算很有名，但其外表精致好看，肉质脆嫩，吃起来也别有一番风味。莲藕的吃法很多，我们家乡最为常见的是炒藕片、煨藕汤。其中“莲藕木耳排骨汤”就是我的最爱。
“莲藕木耳排骨汤”简单易学。先要准备好食材，选取三到四节大小适中的莲藕，排骨半斤，野生黑木耳六朵，红枣六颗，生姜一小块，料酒一调羹。先把莲藕切成滚刀块，黑木耳提前泡发洁净。排骨洗净后，凉水入锅，加一点料酒，等待水开后煮一分钟，倒掉水再洗净。然后把排骨放入高压锅，加水没过排骨，加上料酒和生姜，上汽后，压8分钟。把高压锅里的排骨移至砂锅，加入莲藕、木耳、大枣，加适量料酒，小火煮20分钟即可。我喜欢莲藕稍带点脆感的，如果你喜欢粉粉的莲藕，可直接放高压锅煮10分钟。这样，一锅带有浓浓莲藕香味的“莲藕木耳排骨汤”就做成了。
我的家乡招待客人时，还有一个拿手好菜是油炸莲藕。先把藕切成半寸厚的圆片，在小孔中塞满剁碎的肉馅，再把藕片糊上一层面粉，用家乡的山茶油一炸，金黄松脆，香甜可口。而孩子们最爱吃的还是藕粉圆子，咬一口既甜又细腻，回味无穷。
民间不是早就有“荷莲一身宝，秋藕最补人”的说法吗？莲藕，当之无愧为秋天的“当家菜”。
(原文刊发2016年11月2日《中国妇女报》）
