灰笼

作者：周廷发

家乡冬天比较寒冷，与北方的严寒不同。北方的冷只是外面的冷，而在重庆的老家，屋内比室外更为阴冷。因为重庆这个地方没有像北方那样家家户户安装了暖气设备。为了应对极寒的天气，人们采取了一种特殊的取暖方式——用灰笼烤火取暖。

灰笼的来历，据考证，相传两晋时期，南方山区一位姓周的大户人家的丫环，看到老爷冬天很冷，于是在家中地上生火取暖，柴火烧烬后，灰中火石久久不灭，丫环便用一个泥钵将灰装上，钵内的灰一半天都有温度。后来人们就将这种方式演变成了灰笼。

所谓的灰笼，是由竹子编织而成的篮子，篮子内放有一个陶壦或铝盆，盆中点燃火焰，人们围绕着灰笼取暖。在农村，稍微富裕一些的家庭会给灰笼增加一个手柄，方便携带，笼中装满刚烧过的热灰或火石；而在城里，家家户户都有火盆。所谓火盆，即用木头或铁架搭建的一个方形架子，架子中放置直径五六十公分的平底锅，锅中燃烧着木碳或钢碳。这种碳火无烟，火焰红红，整个屋子都暖烘烘的，烤起来更舒适。而在农村，人们则较为简单粗糙的搭建起灰笼，只要能保持火焰旺盛，取暖目的就达到了。寒冷的冬天里，人们围绕着灰笼，一边烤火，一边谈笑风生，无论是乡村中的生活趣事，还是城市中的奇闻异事，都在灰笼边缘慢慢展开。

然而，偶尔也会有些老人，用手拎着一个小小的灰笼，在村里到处晃荡。有一次，周必问大爸拿着灰笼，嘴里叼着一根汉烟，在集市上走着，突然他的袖子着了火，火苗瞬间燃起来。他急忙将灰笼扔在地上，脱下上衣扑灭火苗，动作迅捷而果断，令人赞叹。大伙看到这一幕，纷纷发笑，笑声回荡在空气中。把火扑来后，周必问大爸又把地上的灰笼捡了起来，狠狠地在地上砸了几下，一边砸一边说：给老子还不听话，给我作对，看你是活久了呀。接着又是拎起灰笼“哐”的一声，砸在了地上。结果灰笼中的陶壦，碎成了一小堆瓦砾。看热闹的孩子们笑得前仰后合。

也有因烤火不慎，酿成事故的。小时候我们村里的汪二嫂，就是因为烤灰笼不注意，结果是引发了火灾，将整栋房子烧毁了。那火焰烧红了整个天空，村里的人们都纷纷跑去灭火。我也在凛冽的寒风中，跟大人们跑去看热闹。幸运的是汪二嫂从家里跑了出来，要不，后果不堪设想。

当然，烤灰笼还是很有趣的。有时，孩子们围着灰笼烤红薯，一边享受温暖，一边品味着美食。小时候我们家兄妹几个都喜欢烤火笼，因为只要有了灰笼，这一天就不会太冷。有一次我从家里的樻子里，抓来一把胡豆，扔在灰笼中，不一会胡豆就会咝咝炸响，大约五分钟后，胡豆基本上都熟了，为了能捡到更多的胡豆，我把灰笼里的灰，全部倒了出来，然后我和弟弟蹲在地上，在灰里挑、找。等到胡豆吃完，两人手都黝黑，两张小脸也挂上了灰尘，嘴唇黑得像涂了墨一样。看着对方，互相哈哈大笑。更有意思的是，我们可以把甘蔗砍成一节一节，放到灰笼上烤，等甘蔗温暖了后再吃。因为冬天吃甘蔗特别凉，烤暖和了吃是一件很快乐的事。当然，只要是凉的东西，都可以放到灰笼上去烤。这也许就是现在烧烤的前身吧。

寒冷的冬天，烤火的灰笼不仅带来了温暖，更是人们心灵的交流之地。那里聚集着友善与亲情，体现了人们对生活的热爱和战胜严冬的精神。无论是农村还是城市，在寒冷的冬季，重庆人都用心灵之火温暖彼此。

灰笼伴我渡过了一段美好的童年。虽然现在烤灰笼的人少了，多数人都用取暖器、热水袋取暖；但灰笼带给我的美好回忆，一直萦绕在我的心中！