吃桌儿

朋友，你知道“吃桌儿”是什么吗？

在我的家乡，“吃桌儿”就是吃酒席的意思，说得文雅点儿，也叫“赴宴”。每逢哪家人婚丧嫁娶，总要摆上宴席，多则几十桌，少则也要十几桌，邀请亲戚邻友来一同分享喜悦，或是凭吊逝者。而这酒席，也通常摆在主人家的院子里，院子不够大，就延伸到院外的路边，若是这家有楼梯通向平房顶，你就能看到那三五一桌的人在房顶上说笑吃喝，别有一番风景。若是下雨，便要找来街坊们来帮忙支起雨棚，而这些来帮忙的，通常都是些青年小伙儿，或是放假回家的大学生，或是刚读高中的半大孩子，这帮忙，也算是他们的一项成人礼。只要被叫来帮忙的，大多都被认为是“劳力”（劳力，方言，指具备养家糊口能力的男人，多用于美称），年轻小伙们很愿意来证明自己已长大成人。

在我们七八岁小学生的眼里，这“吃桌儿”可是一件大事儿。那满桌子的热菜冷盘撤了又上，好像有吃不完的美味。可是如果“吃桌儿”的时间和上课冲突了怎么办？

好办！请假！

当然也有摆宴席的人家离学校近的时候，这时便会有人偷偷溜出去，连假也不请。等到老师来上课询问空位子上的人去哪了，大家都会哈哈大笑，说：“吃桌儿去了！”

如果碰巧有同班同学也是摆宴席人家的亲戚好友，那就更乐了。

两位同学都去赴宴，或是隔着几张桌子，或是跟随家长坐到了同一桌儿，就都会朝对方挤挤鼻子撇撇嘴，好像在说：“要不是我妈叫我，我才不想来‘吃桌儿’呢？”另一个好像在说：“我也不想来，我就看看有没有自己想吃的，吃两口就回学校了。”

“吃桌儿”的欢声笑语间，推杯换盏里，浸润着乡人的友爱与质朴。

我曾和奶奶一起去表姑（舅爷的女儿）家吃过桌儿。

那时，表姑喜得贵子，舅爷打来电话给奶奶报喜，说奶奶一定要去赴宴。那时，父母都在外地谋生，小弟和我都由奶奶照顾，奶奶起初嫌麻烦，说“礼到人不到”就好，真心为侄女儿高兴。

但舅爷一再邀请，奶奶只好答应。

那天天色阴沉，天气预报说近几日都有雨。奶奶斜挎一个碎花小包，装好雨具和哄三岁小弟用的零食，拉着十多岁的我，登上了去舅爷家的汽车。

我们搭乘舅爷的农用三轮车，坐在车内事先摆放好的椅子上，看着一路的杨树和农田，辗转来到了表姑家。宴席开始时，下起了雨，虽然夏末秋初天有些微凉，好在乡邻古道热肠，嘘寒问暖，宴席饭菜可口美味，我和奶奶弟弟也都安然自在。

席罢，别了表姑，我和奶奶弟弟再次搭乘舅爷的车往回走。此时已近黄昏，雨后的西天透出些彩霞来。可是这淋了雨的土路真不好走，开车的师傅虽然握紧了方向盘，但三轮车却像找不到路的甲壳虫，突突地冒黑烟，轮子卷起的泥巴甩得到处都是。路过一个陡坡，坡地的一侧是一个四五米的小小“悬崖”，“悬崖”的下面，是农田和一条弯弯小河，弟弟吓坏了，挤到奶奶怀里，我则故作镇定地握紧车栏杆。

车终于还是陷在泥地里出不来了，舅爷和开车师傅下车修理，看来问题一时半会不能解决。

天色渐渐暗了下来，远远的房舍烟囱开始冒起一缕缕青烟，傍晚的凉风慢慢吹起，小弟开始呜呜地哭闹。

好在奶奶的一个堂妹（我叫姨奶）就住在附近的村子，舅爷让奶奶带着我和小弟去姨奶家住一晚，明日再回家，他则留下来修车。

奶奶再次抱起小弟，我则跟在身后，朝姨奶家走去。远远地，村口有一个妇女上来招呼奶奶，问奶奶是不是去她桂婶儿家，她满脸堆笑，和善地给我们引路。奶奶与这位堂妹长相极像，所以被一眼认出。到了姨奶家，姨奶谢了这位邻人，忙请我们进了屋。吃过晚饭，舅爷的电话来了，说车修好了，即刻就回去。

奶奶放了心，随后我们便睡下了。

第二日一大早，吃过饭弟弟便开始哭闹，奶奶便收拾东西准备回家，姨奶请奶奶多住几日，奶奶说孩子明日还要上学，要早些回。

姨奶也不强留，唤上爷爷（姨奶的丈夫）来送我们，奶奶推辞不让，姨奶说下雨河水满涨，过河怕是要老爷们儿帮忙。

告别姨奶，我们和爷爷一起上了路。路边还有些成熟晚的包谷地，一片一片或浓或浅的绿叶在清晨的微风中沙拉拉地响着。来到小河边，果不其然，之前只过脚踝的河水一下子涨到成人的膝盖处。奶奶抱着小弟，爷爷背着我，绾起裤管，踏入冰凉的河水中。

那河水在爷爷奶奶的腿边打着旋，又向下游流去，几颗露出水面的大石头上，一两只水鸟立在上面张望着。我抬头看向天空，昨日的乌云渐次散去，一缕缕阳光从淡云处射了出来。

好在河面不算宽，爷爷也熟悉地形，没多久我们就到了对岸。爷爷硬说要把我们送回家，奶奶说什么也不同意，她说前面都是大路，她很熟悉，劝爷爷早些回家收拾刚刚掰下来的包谷。

于是，奶奶抱着小弟，我跟在身后，朝着前路走去，阳光越来越强，照在路上的小水洼里，折射出白亮的光。我问奶奶，昨天下的一场大雨会不会打乱家门前我种的彩色野花，奶奶低下头告诉我，你可别看野花小，太阳一出来它就又支楞（支楞，方言，指恢复生机）起来了。

听了奶奶的话，我一颗担忧的心便落了地，着急赶紧回家看我的小花。

十几年过去了，每每想到“吃桌儿”，我便想起这段往事，想起我那日渐年迈，再也抱不动我和弟弟的奶奶。

《吃桌儿》首发于《花洲文学》2020年7月