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周必大(1126年—1204年)，字子充，一字洪道，自号平园老叟，南宋政治家、文学家，今吉安县永和镇周家村人，为庐陵“五忠一节”之文忠。
周必大于南宋高宗绍兴二十一年(1151年)进士及第。绍兴二十七年(1157年)，举博学鸿词科。曾多次在地方任职，官至吏部尚书、枢密使、左丞相，封许国公。宋宁宗庆元元年(1195年)，以观文殿大学士、益国公致仕。
周必大从政45年，以宰相之尊主盟文坛，与陆游、杨万里、范成大等名家交游频繁。他初学黄庭坚，追摹欧阳修，在南宋中叶的词臣中居于领袖地位。在校勘、刻印书籍方面也颇有建树，曾主持校订、刊刻了《文苑英华》。有《省斋文稿》《平园续稿》《玉堂类稿》等传世。后人汇为《益国周文忠公全集》。
周必大之所以在为政、从文诸方面取得丰硕成果，成为后人榜样，与他家族的良好家风传承有着密切的关系。周必大家族是庐陵地域中一个家风非常醇厚的家族。从他曾祖父周衎开始，到他爷爷周诜，到他伯父周利见、父亲周利建，再到他自己，始终把良好的家风家教摆在家族发展的最重要位置，从而形成了在庐陵地域文化中具有重要影响力的周氏家风。
周必大的曾祖父周衎是一位名望出众的士人，“以读书起家，未尝一问财利。曾祖即弃世，遂迁居州城。宅基宏丽，产业皆富。”他爵至朝奉郎、中奉大夫，学问德行优异，“躬行对于古人，宦学闻于当世”，所憾在官场未有大进展，“位不称德，士论惜之。”当周围的人都为他在政治上没有应有的进展而惋惜时，周衎哂然处之，觉得把子孙教育好比什么都重要。因此，在他“以诗书教子孙”的言传身教和良好的家风影响下，子孙辈中出现了十几位进士。
周必大的祖父周诜（1070年—1129年），是元符三年（1100年）进士，中进士后一直在中原地区任职，宣和七年（1125年）调任吉州通判。次年，“靖康之乱”使得周诜在吉州定居下来。建炎三年（1129年），周诜去世即安葬于庐陵。因此，周必大说：“周氏世郑人，徙吉三世矣。”
周诜仕途也不是很畅达，“德业藏于身，声闻流于时，官不过五品，而位止郎、舍也。”但周诜和他的父亲一样非常注重家教，注重优良家风养成。他的两个儿子周利见、周利建同时考中政和八年（1118年）进士。因此，宋光宗在给周必大进位“益国公”时，表彰周诜道：“唯是一经之教施于孙。”这是非常中肯的评价。
周必大的伯父周利见和父亲周利建从小在曾祖父周衎、祖父周诜的教育下成长。周利见以儒学和德业见称，“硕德巨儒，遍仪清缀，崇观典礼，皆所是正”，后以“文学行义，蜚声上庠”受到直龙图阁尚佐均的赏识，尚佐均将女儿许配于他。周必大和伯父周利见感情比较深，因为父母双亡后，周利见将他带到身边抚养，并让他接受良好的教育。周利见不仅精心抚养侄子，而且推及至其他遗孤。伯父的养育之恩和崇高德行让周必大一生难忘。
周必大父亲周利建官职也不显，但他把周家良好的德行与家教传承下来。可惜的是，周必大四岁时，周利建便去世了。不过，周利建对儿子的影响还是比较深的。周必大回忆称：“先公早负大名，虽历官太学而年弗及强仕，厚积啬取，敷遗子孙。”
周必大本人一生从政经历非常丰富，他在朝任职三十多年，参与了南宋前中期的许多政事，既有政府基层事务，也有朝廷高层机密。应该说，周必大能从一个孤儿，进而考中进士，并最终位至人臣之极，既有他扎实渊博的学识基础，也有他为人正派的道德品行，还有他踏实勤奋的干事作风，更重要的是他传承了周氏家族的良好家风。周必大不仅把这种良好的家风运用到工作实践中，而且在教育子孙方面也颇为用心。其中，最能体现他廉政勤政为官精髓的便是他教育儿子周纶如何为官的《送纶丞郡临川十以箴》。
周必大与同为庐陵“五忠一节”的杨万里是同一时代的人，只比杨万里大一岁。他们在政治上也有着相同的秉性，不避权贵，忠诚直谏，体现了庐陵人的正气、硬气。杨万里是受到宰相排挤，又不满权臣韩侂胄当权，最后愤然不再上任为官。周必大则是公然对抗权臣瞿婉容。乾道元年（1165年），他对瞿婉容推行的“碍正法”极力反对，得罪了瞿婉容。十天后，皇帝又重申“碍正法”。周必大知道自己的忠谏皇上不会听了，于是请求去做祠官。过了很久朝廷才派他去南剑州任知州，后改任福建提点刑狱。周必大赴任南剑州知州前，朝廷派赵雄出使金国去赍送国书。朝议授书礼节时，周必大上奏称：“尊卑名分已定，或校正等级威仪就可以了。我国与金已是叔侄之情相亲，怎能嫌此称呼不佳？”皇帝褒奖他道：“朕还没有诏论国书的内容，而你就能道出朕心中所想的事，真乃大智大才也。”同年，周必大兼任兵部侍郎，他奏请重视侍从言，以储备将相人才；增加台臣谏官，以扩展耳目；选择监司郡守，以补充郎官。不久，皇帝便派周必大代理礼部侍郎兼直学士院同修国史、实录院同修撰。未几，又解除周必大直学士院职务，派他任建宁知府。周必大行抵丰城，自称有病而归，并再一次上奏朝廷提出愿当祠官。
乾道六年（1170年），宋孝宗任命周必大为敷文阁待制兼待读、兵部侍郎、直学士院等职。皇帝称赞周必大：“你不善于阿谀逢迎，从不附和权贵，所以朕对你特器重。”于是封周必大为兵部侍郎兼太子府詹事，不久又升周必大兼侍读学士，改任吏部侍郎，授翰林院学士。周必大在翰林院六年，受旨撰写《选德殿记》《皇朝文监序》，所制诏命温和尔雅，叙事周说，为当时词臣中最好者。
嘉泰四年，周必大逝世，享年79岁，死后追赠太师，谥号文忠。宋宁宗亲自题其墓碑曰：“忠文耆德之碑”。
