铁匠炉那红红的火苗

铁匠炉，在我国东北地区是乡村企业的最早雏形。

在上世纪五、六十年代以前，每个村子都有一个铁匠炉，为的是满足农业生产和农民的生活的需要。

铁匠炉很简陋，在一间不大的房子里，用砖砌有两米多高的凸字型炉子，炉子旁边安个风匣，用来给炉子鼓风用。炉子前面是个空地，放有一个铁砧子。小屋子经过天长日久烟熏火燎，黑黝黝一片，满地都是灰土。

铁匠炉一般都是三个人，一个是师傅，一个是徒弟，还有一个是拉风匣的。每个人分工不同。师傅掌大钳，负责打铁的技术，徒弟负责打铁，拉风匣干苦力，负责往炉膛里送风，保证炉火旺盛。

铁匠师傅一般年纪相对大一点的人，在打铁过程中，他手持一把长长的铁钳子，不停地翻动炉火中的铁料。猛然间，将红红的铁料从炉中迅速夹出，放在铁砧上，火红的铁料顿时把漆黑屋子照得通亮。这个时候，徒弟急忙朝手心里吐两口唾沫，绷紧全身的肌肉，双手抡起铁锤，朝铁砧上那块通红的铁料砸去。

铁匠师傅一只手攥着铁钳子，不断翻动钳子夹住的铁块，一只手拿着小锤指指点点，师傅的小锤打到哪里，徒弟的大锤便往哪里打。小锤子打得时快时慢，大锤打得就时轻时重。叮叮当当，铁砧上立时火花四溅，崩落的火花如昙花一现，落地便成黑黑的铁屑。烧红的铁料像面团一样被揉来揉去，不一会儿，一把锄头或一把镰刀就成型了。

打铁的画面特别生动，每个人都是画中人，拉风箱的人手握横杆，丁字步站立。手臂前拉后推、身子时弓时直、动作连贯协调。风箱拉起，曲子奏响，随着加热的需要，风箱会在平缓均称的节奏中加速。炉中的火苗，随风箱的节拍跳跃、在劲风的吹奏中升腾着，还有那小锤与大锤在砧子上下翻飞，锤击声此起彼伏，就是一曲优美的打击乐。

那时农村的铁匠炉做的东西比较单一，大多以农具为主。打造最多的是镰刀、锄头、镐头、斧头、菜刀、二齿子等等，这些都是常用的生产工具。

打菜刀需要技术，菜刀的刀口要放钢，要先将铁料烧红，放在铁砧上，将刀口錾出一条小沟，沟内夹进一条钢，放进火炉再次烧红，继续在铁砧上锻打，反复几次，铁和钢便混粘在一起，密不可分。当烧到血红的时候，把刀用钳子夹出来，放到水槽里淬火。火红的铁件碰水发出“呲呲”的响声，爆裂的水珠与雾气从水中泛起，腥腥甜甜的铁味便强劲地升腾起来。

铁匠师傅非常讲究信誉，打完一件物件都要在上面打印上自己的姓氏或是符号之类的印迹，以此扬口碑、创名声。农民们看见工具上有铁匠的名字，在使用的时候，心里感觉非常踏实。

当时，到农村找铁匠炉非常好找，一个是铁匠炉都在村中央靠道边的位置，另外就是铁匠炉门前有个门型的木架子，同现在的单杠差不多。两侧是深埋在地上的两根十多公分粗细的木桩，木桩上面是一根与桩子粗细一样的横梁，高度在两米左右。这是铁匠炉挂马掌用的。

当年，农村主要生产都是由马来完成，马到了冬天，走冰雪路面就容易滑倒，所以，要给马的四个蹄子穿是“凉鞋”，这就是挂马掌。

挂马掌是由铁匠来完成。挂马掌开始，把牲畜牵到架子里、把缰绳系在横梁上。横梁的前后还各有一条固定好的十来公分宽的皮带，分别从牲畜的前腿后侧和后腿前侧穿过，用力勒紧。这时虽然牲畜的蹄子并没有离开地面，但它已经用不上力了。再烈性的马，也不能乱踢乱刨了。

铁匠师傅半蹲着，左手娴熟地抬起马腿放到大腿上，右手用钉锤先把旧马掌和钉子起掉。然后再用铲刀把马蹄上的老茧齐刷刷地铲下一块，再把新马掌放到马蹄创面上。如果不妥帖，则要在不平整的马蹄创面上又割又切又磨，如果还不够平整，就用烧红的铁烙铁烫平乎，直到修理切割的平平整整，马掌钉钉牢。

在铁匠炉干活很辛苦，每个人脸和手都让烟熏黑了，铁渣经常烫坏脸和手。轮大锤，拉风匣更是力气活，没有点力气是吃不消的。当时在农村，虽然铁匠炉里的人累一点，也是让普通农民羡慕的，好歹算一个“手艺人”，说媳妇好说。

如今，时代的进步，科技的发展，农村里所有生产工具和日用品都可以买到，铁匠炉早已不存在了。

人们不会忘记，当年铁匠炉那红红的火苗，曾经燃起多少人希望；那铁锤敲打出来的音乐，振奋了多少人的心；那钢塑铁铸劳动者的倩影，鼓舞着多少人奋斗。那红红的党旗上镰刀和斧头曾经也有乡村的铁匠炉贡献，共和国乡镇工业的发展史上更有铁匠炉的风采。