挂马掌

　一道风景，历经沧桑几千年，从上世纪末期，渐行渐远，如今，彻底消失出人们的视线。

一种音乐，富有铿锵的节奏感，伴着扬起在空中的红缨鞭，响在乡间冬天的雪地上，让人浮想联翩。

这道风景就是农村那个年代街头上挂马掌情景，这种音乐，就是马踏在冰雪路上发出来的声音。

东北冬天寒气袭人，冰天雪地，路雪路面光滑如镜。马拉车辆走在冰雪路上，蹄子打滑，难以前行。为了解决马打滑的问题，聪明的东北人发明了给马挂穿鞋的办法——挂马掌，轻而易举解决了这个问题。

挂马掌的活都是在村铁匠炉的门前进行，在铁匠炉门口立有两根大木头桩子，木头桩子上面是一根可以转动的木头横梁。挂马掌的车老板牵来马，一起同铁匠炉挂马掌的师傅一起，把马推进两个木头桩子中间，然后用两根绳子兜住马肚子把马吊在上面的横梁上，这样，马就不能前后乱踢乱踹了。乖乖的听人的摆弄。

这个时候，挂马掌师傅想先给哪个蹄子挂，就用绳子把那个蹄子吊起来绑在前后某个柱子上，马的蹄掌冲上，摁在一个结实的凳上，或者由人提着。然后，用烧红的大烙铁在马掌上烙。烙糊的蹄子上，厚厚蹄甲渐渐地稍微变软，师傅用镰刀把上边烙软的蹄甲削下去，修理板板整整后，放上一个大小正合适的马蹄铁，开始把马掌钉钉进去。马铁掌分大、中、小号，上边有6到8个马掌钉眼。四个马蹄算是一副，在挂马掌时，则根据具体的马掌型确定。马蹄铁不起防滑的作用，防滑作用的是马蹄钉，马掌钉头呈扁方箭头形，下部像锥子尖，长大约5厘米，在马身体重力下，可踏破冰雪，达到防滑作用。

钉马掌钉是个技术活，马掌钉要稍微向外斜着钉进去，钉尖要在马掌的外沿露出来，再用特定工具把钉尖打堆，目的是加固马掌钉。手艺精的师傅挂得又快又好，马也不疼不闹。挂得不好的，马掌钉会打进马掌的肉里，马走起路来脚会疼，用不上力。所以一个好的挂马掌师傅，十里八村远近闻名，当年也算吃香的热门行业，有些家庭从小让孩子就拜师学这门手艺。

当时那个年月，挂马掌的师傅也是村里非常吃香的人，因为一年四季不用参加地里干活，风吹日晒不到，也不挨冷受冻，老百姓叫他们是手艺人，大家都高看一眼。实际上，挂马掌的铁匠师傅干这行也是不容易的，是一个又脏又累的工作。那个时候，打铁没有电锤，全是人拉风箱，抡大铁锤，烟熏火燎，农村歇后语有“四大黑”：呼延庆，包文正，铁匠脖子，蔚迟公。其中，就有这挂马掌的铁匠师傅。挂马掌的师傅不但要会挂掌，还要会做马掌和马掌钉，做马掌和做鞋一样，马掌大小和弧度都是多年总结经验所得，这样马穿上“鞋”，才舒服，是一个技术含量很高重体力工作。

据史料记载，挂马掌最早在公元前一世纪左右，由古罗马人发明，当时叫挂马蹄铁，古罗马人给它起一个很浪漫的名字叫给马穿“凉鞋”。后来传到中国的，我国记载，大概是五代前后。后晋天福三年（公元938），彰武节度判官高居诲出使于阗，从当时回鹘牙帐驻地甘州（今甘肃张掖）开始进入茫茫戈壁，放眼望去前方路面尽是砂石，非常难走，高居诲犯难了。这时甘州人传授给他们一项技术，“教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。这是马掌的雏形。后来北方人，根据东北冬天的特点，在此基础上，用铁做成马蹄铁，也叫马掌。

我观察过，古罗马发明的“马凉鞋”真的很贴切，虽然是铁制的，但重量也相当轻，边缘轮廓是波状的，套在马蹄上，马儿走起来，神态十分优雅，很萧洒。

如今，农村基本实现了机械化，机动车取代了畜力车，也很少有养马的人家。给马挂掌的越来越少，这个行业也已经消失了。但是，它曾经在历史的舞台上留下身影一直深深地印在老一代人脑海里，美美地回忆起来，都有说不完的故事，故事里有勤劳，有智慧，有情趣！