啸鹏
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曾经，在冬天的火炉旁，母亲撒了一把炉灰在地上，均匀抹平，然后用火钳在上面比划起来，说道：来吧，儿子，认字！于是，我就跟着她的笔划认读起来，开启了自己的启蒙求知生涯：日月水火，山石田土，花鸟草虫……
历史的轮回总有那么多的惊人相似，早在一千多年前的北宋时期，就有一位年轻的母亲，拉扯着四岁的儿子，踽踽而行于吉州（今江西省吉安市）吉水县明德乡沙溪河边的沙滩上。儿子跟随着母亲的脚步，眼睛望向天空。那是一个深秋的日子，秋风吹来，荻花扬起，四周一片萧瑟，寒鹭在长满芦荻的河边长颈而歌，“呕呕”的鸣叫似在响应着天空飞过的雁阵。雁阵在天空变化着队形，四岁的儿子看着入迷了，这是什么样的鸟儿，居然会在天上写字？那，又是一些什么字呢？
年轻的母亲见状，连忙折了一杆芦荻，拉着儿子蹲在地上，就着沙滩写起来，告诉儿子：这是“人”字，刚才大雁在天上飞过时，先摆出来的就是这个“人”字。这是“个”字，大雁稍后变阵摆出来的这个字，就是这个“个”字……从此这个四岁男孩开启了他在北宋历史上的开挂人生。
这个男孩名叫欧阳修，他的母亲是与孟母（孟轲的母亲）、陶母（陶侃的母亲）、岳母（岳飞的母亲）并称的四大古代贤母之一，姓郑，被后人尊称为欧母郑氏。
据《中国母亲（少儿版）》记载，欧母郑氏是今江西省吉水县白沙镇城陂村人。2018年春夏，我受友人之托，前往当地寻找欧母郑氏的祖籍地，但找遍了白沙镇境内所有姓郑的村庄，没有一个叫城陂的。而在吉水县螺田镇倒有一个城陂村，但螺田与白沙是两个不同的乡镇。为此，我咨询了当年参与过《中国母亲》编写的孙贵昌老师，他说，应该是当时那位撰写者搞错了，因为吉水民间习惯性地把螺田白沙连在一起称谓，叫做“螺田白沙那边”或“白沙螺田那边”，他就直观地把螺田镇的城陂村写成了白沙镇的。如此一来，我算是搞明白了，原来书中的白沙镇城陂村，就是现实中的螺田镇城陂村。于是，前往螺田城陂寻访，在当地人的介绍下得悉，在那条柯林江环绕与流经的地方，曾经有座热闹的墟镇坐落于江的两岸，江上石桥相连，镇内有黄家园、郑家巷、刘家院等去处。墟镇上游有块宽阔的坪地，属于郑家所有，叫做郑家坪，后被开垦为良田沃土。这座墟镇毁于南宋末年元朝初期，如今只剩几个桥墩傲立于江流之中。其中的郑家巷，便是欧母故里所在。当时，郑家有人襄助文天祥抗击元军，由此遭到元军残酷镇压，被杀被抓者不胜其计，侥幸逃脱者远徙他乡。随着那座墟镇的被毁，郑家巷也只在当地老辈人的口中留下一个地名而已，废墟已被后人开垦成了口粮之田。但有“郑家巷”这个地名就够了，足以证明郑氏在当地确实存在，并与周边许多郑氏一起，见证了当年的郑氏望族。
诸多资料包括《中国母亲》《吉水县人物志》等告诉今人，欧母郑氏乃是本地望族的大家闺秀。2018年寻访过程中得知，欧母的父亲也就是欧阳修的外公，名叫郑德仪。据钓源欧阳河从吉水同宗欧阳璀华先生那里得到的资料，郑德仪当年在吉水县城开绸布店，隔壁便是当时有名的紫竹书院，欧阳修的父亲欧阳观正好在书院里做教书先生，两家是邻居，由此结成了年龄悬殊的世纪姻缘。欧母是郑德仪的最后一个孩子，取名叫做郑满娇。作为父母的满女，自然受到父母的特别疼爱，花费心思给予了良好的教育和培养，因此识文断字，经史子集，琴棋书画，几乎无所不通，这也为她后来成功的教导儿子成材奠定了扎实的基础。
芦荻画地以教子，或许出于无意，或许出于有意，但郑氏当年的贫穷却是不争的事实。晚年考取进士的欧阳观为人正直，为官清廉，五十九岁去世时，留给郑氏的只有两袖清风和几箱破旧衣被，郑氏安葬丈夫还是在亲友的帮助之下才得以完成。身无长物的郑氏想把儿子送入学堂庠塾，也是心有余而力不足，只能望“学”兴叹，亲自承担起教导儿子诗书的重担便成了她的不二选择也是无奈选择。于是，她便经常带着儿子来到沙溪河边，在沙滩上一丝不苟地教儿子读书识字，同时教给他做人的道理。
自从第一次在沙溪的沙滩上用芦荻教儿子写字之后，便有了此后的无数次在沙滩上画荻。这个事迹迅速地传播开去，成为时人眼里良母的经典行为。试想，在那个以男人为天的时代里，一个贫穷的年轻寡母能以这样的行为教给儿子诗书、道理，这是怎样的惊世骇俗啊！
如今有人提出来，郑氏画荻教子的沙滩并不是沙溪河边的沙滩，而是庐陵县儒林乡欧桂里那条小溪的沙滩，甚至是如今钓源村旁边那条小溪的沙滩。其实，这种争议毫无意义，我宁愿相信，郑氏可能在这几个地方的沙滩上都有过画荻教子的作为。如果是这样，那么郑氏当年的处境就更为窘迫不堪了，一个柔弱女子带着一双儿女，辗转多地，奔波求生，这是怎样的一种顽强不屈呢？
当这个画荻教子的事迹传到欧阳修叔父欧阳晔的耳朵里时，他内心的吃惊与愧疚会是如何的惊天动地呢？于是，在湖北随州做官的欧阳晔感动不已，连忙派人将寡嫂与侄子侄女从老家接到自己身边，安置在偏院，提供给他们最基本的生活与教育费用，这才使得郑氏摆脱了只能画荻以教子的窘迫困境，也使欧阳修从此有了比较安稳与良好的学习条件，由此而为历史上的一位文豪诞生铺就了成功之路。
摆脱了画荻教子窘迫的郑氏，虽然减轻了生存的压力，摆脱了生活窘迫的困境，但画荻教子时的清苦贫困所历练出来的精神与品格并未改变。或许，她从家乡的沙滩上带了几根芦荻过去，时常在儿子眼前出示那几根芦荻，不断地以此教育儿子要勤奋学习，清白做人。或许，她并未带芦荻的实物过去，但心里已经带了一根无形的芦荻过去，芦荻教子的画面已经成了她心里永久珍藏的教子秘笈。
随州城有个张员外，曾经做了一场奢华排场的祭事，隆重祭祀他的父母。少年欧阳修看了这场祭事，回家就问母亲：张员外这样大祭父母，是不是孝道？郑氏可能转身从房里拿出她从家乡带来的芦荻，心平气和地对儿子说：孝心是真情的流露，不是做给人看的表演。祭祀时的物品丰富，也不如父母生前给他们粗茶淡饭的奉养好。郑氏手里的这根芦荻，恰是欧阳修从幼年时就经历过的粗茶淡饭的象征，由此真正的孝道在他心里扎根，侍奉母亲郑氏恭敬有加。母亲去世后，他在《陇冈阡表》里用泣血般的语言记录了母亲的名言：祭之丰不如养之薄也！
少年欧阳修在随州城南李尧辅名下游学时，展现出了强烈的求知欲望和非凡的天资，很得李尧辅的赏识，也令郑氏惊喜不已。但郑氏并未放松对儿子的管教，芦荻的形象依然是她时常在儿子面前展示的警戒之物，严格的要求随着欧阳修的成长而愈加强化。
当时，随州城里发生了一件冤案，当地百姓怨气冲天，少年欧阳修也义愤填膺。郑氏不失时机地教育儿子：将来你一旦做官，一定要做个清官。要做到为官清廉，心存百姓，要为百姓申冤雪恨。此时，她或许又拿出了她从家乡带来的芦荻，对着那根芦荻，向儿子讲述了他父亲欧阳观为官时处理案件的心得：为死囚求生路，实际上也是为了维护法律的尊严；如果不该处死却没有发现，岂不是渎职？
此时，那根芦荻，俨然成了一个饱含寓意的象征：它的空心，恰恰寓意着人的虚心；它的正直，正好象征着人的正直。正是郑氏的芦荻教育，才使欧阳修从一个矇瞳稚子，逐渐长成翩翩少年，长成谦谦君子，最后成就为堂堂丈夫而立于庙堂之高，成为千古传颂的名臣、巨匠、大擘、标杆。后来步入仕途的欧阳修时刻铭记母亲郑氏的话，“为官心存黎民”，清廉而正直，被贬到地方任职的时候，就在光化、扬州、颖州、滁州等地，平反了不少冤案，由此受到当地百姓的拥戴。
一千多年过去了，欧母郑氏的那根芦荻，犹如母亲的那把火钳，时常映现在我的脑海。阡表不磨母范，古坟犹带荻香。欧母郑氏，千秋永在！
