朱湘山
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如果把钟祥东城连绵起伏的龙山看做是龙头的话，那么南北两湖就是龙的双眼。在我的记忆中，南北两大湖：北湖壮阔，南湖深邃，都与汉江相连，从来就没有枯过，永远都是水天一色，比大海还浩瀚、还壮阔。在钟祥人的心里，大海也不过如此，历史上的南湖本来就叫海子湖，在皇庄、龙仁寺、三公头和余家山头有四条人工河和跟汉江沟通，修有排灌站，开闸放水或引水入湖，献两湖碧水染绿百里田桑，用一湾深情哺育万家吉祥。那时，望着碧波荡漾水天一色湖泊，我常异想天开：如果大海有起点，会不会是从钟祥开始的？
北湖原名沧浪湖，通俗叫北门湖，“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”湖的周围环绕着密不透风的芦苇，低矮处芳草密布，远远看去，犹如披挂着青白相间的丝绒巨毯。春夏，北湖是野花的世界，秋冬，北湖是丰收的沃野。当地人有句口头禅，“北门湖里割马草——手拿把掐”。意思是指，北湖青草茂密，芦苇丛生，随手采摘就是一筐。后来，随着人们对土地的蚕食和钢筋水泥建筑的疯长，南北湖的水域逐年消退，每次当我从湖滨宽阔的齐楚大道和莫愁湖大道走过的时候，都会生出一种无可奈何的怅惘。
我在一中读书时，学校的菜地就在北湖的边上，种菜的师傅不知其名，总之，我们喊他叫张老师。据说张老师是北大的高材生，1957年被错划为右派。他话很少，脸庞黢黑，对人十分和善。张老师常年就住在北湖边的草棚里，白天与菜地为友，夜晚听涛声入眠。有一次，原本教课的老师请假，学校便安排张老师回校代课。他走进教室，却被头脑发热的学生们在课堂上起哄，他环顾四周，黯然退出，从此心灰意冷。据说文革开始不久后，张老师就跳湖自尽了，他的坟就在北湖的边上。一个对生活的和事业失去希望的人，也许这就是他解脱的最终选择。清明时节，北湖边的野蔷薇素白如雪，清风吹过，漾出层层冷意。我看着湖水，想着张老师，下意识地念出了白居易的诗句，“棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。冥冥重泉哭不闻，潇潇暮雨人归去。”
北湖坐落在明显陵的青松山下，自是拥有一种大气磅礴的美，站在山上向北望去，烟波浩渺，目及汉江。北风吹来的时候，风中有股彻骨的寒。也许是她承载了太多的苦难，总感觉在帝王之气下显得苍茫而凄迷，连湖水也带着浑浊，许是思念的眼泪和莫愁的期冀汇聚而成。
北湖的西边是皇庄，那时，从县城去皇庄区里开会，要走上十里路，路的两边垂柳成行。朝宗桥下，碧水潺潺，周围都是肥沃的农田和菜地，我想当年这里或许是皇家专用的苑林，湖的东边叫王岭，没准也跟皇家有关系。站在连绵起伏的山岭上，西北遥望，北湖就在脚下，只是过去辽阔的水域如今已经不复存在，围湖造田的结果，让几十里的水域萎缩不到两公里，数枝残荷在风里摇曳，一季繁华谢幕，参差的枝叶焦脆颓敝，斜晖映照下生硬冷凝，在湖边、在水面、在历史的云烟处，留下清骨凝敛的气节和凄美隽永的诗卷。在栈道和高楼的围堵下，昔日的北湖已渐渐的失去个性，变成一个浓缩的城市湿地公园。
南湖，又叫镜月湖，这凄美的名字有无数传说，其中之一，据说来自离恨天外。古语有云：三十三层天，离恨天最高；四百四十病，相思病最苦。
南湖离天很远，离我家却很近，因为我家就在南湖的东南山脚下面，南湖从钟祥龙山脚下延伸，连接九里乡的连绵群山和南湖农场的广阔田畴，幅员达数百公里，犹如是镶嵌在江汉平原的一颗璀璨明珠，焕发出灿烂夺目的光芒。
如果说历史上的北湖有一种苍凉的粗犷之美，南边的南湖则有一种灵秀之气，在气魄和韵味上胜于北湖。站在寺坡的高处向东南眺望，水天一色，雄浑而苍茫，奔放而恬静，骄阳下如镜的湖面波光粼粼。靠近南山边的水中芦苇，茂盛得遮天蔽日。这是一个没有杂质、无比纯净的碧水世界！芦苇从水中起，水在芦苇中生，苇林如海，水网如织……芦苇和水的相依相恋，凝聚着一种无法言表、超越自然的静美。
我的童年和少年就是在南湖边上渡过的。
春天的南湖水面，常常会飘着一层薄薄的雾，湖中的小岛就会在烟云雾幛里若隐若现，恍如仙境，岸边的垂柳，轻轻拂在水上，微风初起，荡起一层层的涟漪。每到傍晚，炊烟从湖边的树林上空袅袅升起，仿佛用炭笔画在空中一样，久久不肯散去。
我喜欢春天挺拔的芦苇和一望无边的莲荷，荷叶袅袅随风起舞，碧袖束腰姿态袅娜，粉白色的花瓣嫣然带笑，世间的诗、酒、禅、道无不被她最纯粹的清丽魅惑，连采粉的蜜蜂、翩跹的蝴蝶，时来作客；蝉儿、禽鸟缱绻于大自然的怀抱，同在风雨中守望。当雷声隆隆，暴雨如注，狂风撕扯着荷花的绚丽，几场大雨过后，湖水会变得浑黄，漫过湖岸，进入湖滨的农田和芦苇荡，淹没于一片混沌之中，这时麦田里苇荡里，荷花塘边，到处都是鱼，背个鱼笊随便在水里走走，就能带回不少鲫鱼和白鲢。
夏日来了，荷花舒展缤纷的骨朵，菱角已经成熟。我们坐在采莲的小船上无声地滑动，穿过深邃的荷塘姗姗而去，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来，傍晚归来已是莲满舱，菱成筐，人人带着收获的喜悦。
秋天，琥珀色的黄从透蓝的天空下轻轻浸过草木稀疏的山坡，浸入湖滨的草丛和芦苇之间，像是累了要歇歇脚，便停留水面上了。空灵的湖面深邃澄碧，倒影着山林和蓝天。南北湖渔场捕鱼的船队开始劳作，湖面上响起拍击船板的声音，像是金秋的的欢乐颂。
后来，为了拦截湖水，南湖农场沿着湖岸修筑了长长的大堤，堤的两边栽种了耐涝的水杉和柳树。在水天相接之处撑起傲世的风骨，那些绿色、鹅黄、赤红的树叶，就沿着这片寂静的天空垂下幽静的身影，铺展林海的视野和胸襟。在循环的时光里，分享湖水的深情和分分秒秒的快乐，水杉挺拔向天，柳树却把身子伸向湖水，万条柳丝竞相跟湖面亲近。一棵棵在湖堤两旁成排成对，像列队的哨兵守卫着家园，各种鸟儿在林间歌唱，松鼠在枝头玩耍跳跃。每一棵树，把人们对绿色原野的想念变成对湖岸土地的深沉热爱。经历了春天的鲜嫩夏天的浓郁和深秋的孕育，到了冬天，这些大堤两边的树木坦然告别一片绿荫，迎来深秋的金黄与嫣红。柳树的叶子变成了金黄，水杉变得一树深红，山上的栎树红叶尽染，蓝天、绿水、荻花、红枫、黄叶，一切都是那么和谐，点染着五彩的生活。只有在南湖边生活过的人们，才能读懂这静寂超然的深奥意境，淡然应对岁月的沧桑……
寒冬来了，纷纷扬扬的大雪覆盖在大堤上。湖边结了薄冰，如同一幅淡彩的画，铺展着南湖的另一种美。越冬的大雁，飞进了黄昏的山林和岸边的芦苇荡，紧紧依偎大地的怀抱，敬畏于天空的广袤深邃与大自然的肃杀。许多个寒霜降临的清晨，我会看见父亲从对面的田间走过，那一夜白头的野草，总在他的裤管边匆匆零落。此时，老家的茅草房顶上，也覆盖着一层薄薄的清冷。母亲生出的炊烟，比往日多了一份凝重，在寂静的湖滨久久不曾散去。如今，父母亲已长眠在南湖东边的山坡上，坟草青青，松柏环绕，当我满头华发地回到故乡的南湖，才忽而明白，白头之色，何尝又不是那一袭岁月的风霜。
岁月静静地流淌，花开花谢，潮涨潮落。如今的南北湖，依然无声无息地涵养着她的儿女。遥望星云，静默温婉，四周高楼林立，道路纵横，它已经不再是一个景点，她也不再是浩瀚的湖泊，它是故乡母亲的眼泪。
