小荷
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秦州北靠雁山，南邻钟山，中间有秦河横穿而过，所以此地可退可守，适宜居住。平常耕种劳作，农闲时节既可上山采药，也可下河捉鱼，不管旱涝，基本可以填饱肚子，因而人烟稠密，不太有逃荒避难一说。
俗话说“一方水土养一方人”，此地的百姓，既有山的伟岸不屈，也有水的包容宽厚。北靠雁山有个百十来户人家的小村——郑寨，在秦州地面响当当，村子不是最大，人口也不是最多，全因为村里有个能人郑老大。这个郑老大五十多岁，弟兄三个，父母自小不叫他大名，就是“老大、老大”的叫，同龄的伙伴也就“郑老大”的叫，一直从穿开裆裤的小孩叫到半截老汉，过了知天命的年龄，仍是这么叫。他看起来平平常常，就是一个比较高大的汉子，说话中气充足，一板一眼，家里不是最富，可也不缺吃穿。关键是每次换届，他都是大队长。他坚决要求歇息，有年就有个小青年，毛遂自荐，郑老大就高兴地让位给他。可是，小青年当了大队长，社员们干什么事，还是征求郑老大的意见。谁家有了难缠事，还是找郑老大解决。一来二去，小青年好似一个花架子，再怎么也不当了，一个劲地叫“老大叔，老大叔，还是你坐镇吧。”
确实，郑老大坐镇，郑寨就少出歪门邪道的怪事。打媳妇的、偷东西的、不让老娘吃饭的，这些其他村里见怪不怪的事情，郑寨很少出现。
大队长借钱
春暖花开的一天，吃过早饭，郑老大刚准备下地看看麦地能不能锄。北头的二老汉满脸愁容地走进来，大队长郑老大边让座边问：“来了，老哥，有事啊？”
二老汉摇摇头，瞅瞅屋内，一副欲言又止的样子。
“怎么，老哥，喝水还是抽两口我这旱烟锅子。”
“不喝，刚刚才吃了。”二老汉摆摆手，“我抽我这烟。”说着竟然蹲下去，摸出腰间的旱烟锅子。
看到二老汉似乎有难言之隐，他就提议去田地：“是这，老哥，走，二十亩地转转去，看看能动锄吗？”
二老汉一下子站起来，和他一起走出村子。一出村，二老汉就说开了，原来老汉的儿子过日子非常精细，一分钱分成两半都舍不得花。家里的日子还算殷实，可就是不给父母一分钱的零花钱。老汉上山削条子、捋连翘、编笼筐等，儿子拿到集市卖了，换成钱不给父亲一个子儿。老汉的兜里比脸上还干净，外孙们来了，老汉买块糖都没有钱，还是老伙计有个啥事，老汉根本拿不出一分钱。他觉得儿子其他方面还行，就这点实在说不出口。郑老大听后，默默想了两分钟，就爽朗地说：“你别管，保证你儿子不怪你，现在忙你的去，明天晚上到我家拿钱来。”
打发走二老汉，回到家忙了一会，郑老大看快到饭口了，就吧嗒吧嗒抽着旱烟，故意在北头溜达。他瞅见二老汉的儿子过来了，迎面走过去，小伙子看到大队长，忙打招呼。郑老大应付两句，就说：“小子，叔想问你借点钱。”
“借钱啊？”小伙子磕磕巴巴问，“借多少呀？”
“借给叔三十元钱到五十元都行。”那个年代，村小那些教师就是十五六元，这几十元可不是小数目，能顶不少事了。
小伙子心中七上八下，借吧，有些心疼，不借，郑老大是啥人呀，人家丁是丁卯是卯的，不说村中第一能人，就是方圆百里，超过他的没有几个。想来想去，他就说：“是这，我身上现在没装，回家先搜腾一下，看看能借给叔多少。”
当天晚上，小伙子就送来了三十五元，并一再说，家里经济紧张，凑不够五十元。郑老大一挥手，大方地说：“没事没事，够了，叔先谢过你。”
第二天晚上，二老汉果真来了，郑老大就把三十五元递到二老汉手里，“想买点啥就买点，别太抠抠索索。”
一天两天，麦子抽穗、灌浆、变黄，到颗料归仓。郑老大始终不提还钱的事，二老汉的儿子每次碰见大队长，都想问一下，可实在不好意思张口。直到进入十月，忙完了地里的活，一个太阳红红的晌午，二老汉的儿子才提到钱的事，“叔啊，那点钱你现在方便吗？孩子要做棉衣。”
郑老大一笑，“钱啊，我借给你大了。”小伙子一听，脸色“唰”一下变了，他强忍镇定，告辞走了。想来想去，小伙子还是想不明白，晚上到被窝给妻子一说，幸亏这妻子是个明白人，她才说：“大队长这是教育咱呢，要孝敬父母，多少给老人一点零花钱。”小伙子才恍然大悟。是啊，他虽然和父母在一个锅里吃饭，可是父亲早把掌柜的交给自己了，手里一个钱也没有。想想父母，一刻也不闲着，可想买一袋盐都没有钱，确实自己做得不对。
这以后，不说每月，三五个月，只要有收入，小伙子总会给父亲二三十元，二老汉的脸上就如雁山山头的太阳，明亮了许多。
送小偷回家
秦州这方圣地，历来沟多风硬，人的性格也就粗犷豪迈好多，中间夹杂有那么一点暴躁。
这不，郑寨和王家中间就是一条敞沿沟。两边的人站在沟畔可以望见对面的人，嗓子大的话，风儿很快就把话送到了。所以虽然这两地分属于不同的行政区，可是依然来往频繁。郑寨的女子嫁到了王家，王家的大姑对郑寨老大有意。就如沟中的小路，弯弯曲曲，拐来拐去总能从这边到达那边。
这不，今秋，眼看玉米穗子向人们招手，豆子也咧开嘴笑。那些庄稼汉们，正准备撸起袖子，把秋粮迎回家。谁知，收拾好农具，忽然一场冰雹从天而降，咧嘴的大豆全被打掉了，成了光杆司令哭笑不得。玉米叶子也被撕成碎片，昂首挺胸的玉米棒子有的变成头朝下，有的干脆插入泥中。红薯秧子被水冲的这边一堆，那儿一簇，看着一地惨状，人们欲哭无泪。消息很快传开，郑寨这边下了奇特的冰雹，而沟那边的王家却只零零星星掉了几个干雨点。郑寨的人急得骂娘，老天这是偏心眼呀，秋庄稼这么一糟蹋，是不想让这边的人活呀。那个漫长的冬季该如何熬呀，少得可怜的麦子，可是根本不够呀。
可是，急归急，骂归骂，现状无可更改。太阳月亮照样轮流上班，大人孩子少不了糊口。年关一天天临近，缸里的粮食也一天少似一天，大家的脸上的都露出了焦急之色。这时，郑老大的两个侄子，悄悄一合谋，在一个北风呼啸的黎明，裹上棉袄，揣上袋子，顺着沟中小路，窜向对面的王家。他们知道一上沟，马上就到王家窖红薯的大地窖了，平日有一个光棍老汉看护。老汉有个相好的寡妇，每到刮风下雪，就会溜去偷个腥。这些都是走亲戚时摸清的，再说，大清早，这么大的北风，肯定不会有人。他们两个搬开窖盖，喜滋滋地掏出袋子，捡它两三袋子红薯，赶快溜回，今年就高枕无忧了。两人一个跳下去，往上扔，一个头也不抬地捡。不一会儿，前边出现了五六个人，他们浑然不知。直到人家走近，大喝一声：“住手，干啥？”郑老大两个侄子才傻眼了。不用说，他们被带到大队部，那些红卫兵小将拳打脚踢，好一阵教训。原来，人家寡妇另外有了相好的，看护红薯的老汉溜去没有进门，回来气得睡不着觉，正在外边踅摸，这两个刚好撞上了枪口。两个人被打得实在撑不住了，就喊：“别打了，我们是郑老大的侄子，让我伯来接我们。”王家的人都知道郑老大为人豪爽，方圆十里的人都佩服他，就半信半疑地停手了。后来，郑老大来，看到两个后辈鼻青脸肿，心中有些不满，却还是赔情道歉之后，才把他们领走。两个人一瘸一拐地走到沟里，嘴里骂咧：“几个臭小子，别栽倒到我们手里。”郑老大瞪了他们一眼，两个人才不做声了。
过年后，郑老大想法设法，偷偷联系北山的人家，趁着夜里，偷偷连买带借，搬回一些杂粮，让郑寨的人勉强能吃到夏粮小麦下来。
天气一天热似一天，眼看地里的麦穗一天比一天大，人们心里踏实了不少。只要肚子不饿，比啥都好，这是庄户人家最朴素的想法。这天夜里，月明星稀，大家刚刚入睡，不一会儿，就听到仓库的保管喊：“快，有贼——贼偷粮食呢。”郑老大的侄子一听，和其他人一样，立马披上衣服直奔仓库。很快地，两个年轻人耷拉着头站在煤油灯下，“说，那里的。”
两个人不做声。
“好像是对面王家的。”
“打死狗日的。”郑老大一个侄子边说边往前冲边喊，“狗日的，这边被冰雹打了，我过去拿两个烂红薯，差点被你们打死，要不是我说出我伯的名字，估计连命都没了。”
两个人瑟瑟发抖，不敢作声。
“停下，干啥？”门外一声吆喝。原来，大队长郑老大来了，经过一番询问，这两个年轻人确实是对面王家的，家里人口多，分的口粮不够，老母亲病了，想吃口麦面馍，听说这边从山后买了粮，就动了心思。
“别管理由，谁有吃的都不会偷。”郑老大另一个侄子说。
“不行，不能打人，我看谁敢不听话。”郑老大厉声呵斥。
后来，郑老大带着两个侄子，和另外两个年轻人，亲自把那两个偷粮食的小伙送到王家的大队长面前。
看着两个年轻人毫发无损，再看看王老大身后两张熟悉的面孔，当初被自己的人打得青一块红一块，王家的大队长脸烧的像被烙铁烫了，忙吩咐倒茶取烟，“王哥，快座，让小弟给你点根烟。”
至此，郑寨和王家再没有出过小偷。王家的翻过沟来借，郑寨的翻过沟也还。这个敞沿沟的路越走越宽，越走越平了。
修筑秦州坝
距今六十多年前，秦州大地发生了一件轰轰烈烈的大事，就是修筑秦州坝。当时，人头攒动，车子飞驰，男女老幼，父子兄妹，夫妻邻里一起上阵。原来，秦州和丰州、通州三地相邻，从地理学的角度讲，同属北温带干旱气候。虽然四季分明，春种、夏长、秋收、冬藏，可往往春季旱得不下一滴雨，人们把种子洒在地里等雨，运气好的话，老天会发慈悲，下点贵如油的春雨，运气不好的话，不说收成，可能连种子都是有去无回。于是，三地政府一商量，依据秦河的水量，结合它的流向，在三地交界处，修筑一个人工大坝，建个水库，蓄水为春耕服务。
那个年代，才刚刚建国，工业生产技术不很发达，全凭人工劳作。于是，三州都通知下去，各村组织百人连队，上到工地，从十五六岁的小伙到五六十岁的老者，从适逢青春的少女到正当壮年的母亲，男女劳力，齐涌工地，曾一度超过万人。宣传动员的口号激动人心，“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天”“水不上塬誓不休”等。一时间，分段挖渠，小组比赛，大组决赛，三州竞争。表扬先进的小红旗，今天插在这个队，明天又到那个对。郑老大领导的郑寨小组，不用说，不是秦州第一，就在秦州第二。可三州总体比下来，秦州还是拖了后腿。当时，秦州的领队想了许多办法，宣传口号喊了一大堆，各组组长重新换，甚至自己以身作则，亲自劳作，可就是速度不行。这时，有人就推荐郑老大，领队将信将疑，叫来郑老大商量。郑老大有点受宠若惊，自己一介老农，一个组的组长，让一个管着几千人的领队召见任命，有点害怕。可人家领导信任，他只好临危受命了。秦州的领队直接就封郑老大为副领队，让他尽快拿出改进的方案。
郑老大上任后，没说别的，先是走了秦州三个小组，工地食堂宿舍，他每一处都细细观察，第二天，又去了通州、丰州几个小组，他推起车子与大家一起奔跑，吃食堂时悄悄躲在一边，到宿舍装作要找熟人，第三天，郑老大依据自己的观察分析，提出了几条改进意见。首先，食堂的伙食分为三个档次：甲等，白面馒头尽饱吃，三个五个八个都行；乙等，两个白面馒头，两个荞面或是玉米面窝头；丙等，三个荞面或是玉米面窝头。同时，前两种有份菜蔬。其次，每天记功，有个标准量，超过标准量的就是甲等伙食，刚好完成标准量的就是乙等伙食，当然，没有完成标准量的就是丙等伙食。第三，连续五天超过标准量的可以回家两天，连续八天完成标准量的可以回家两天，连续五天没有完成标准量的半个月不准休息。领队看了这个，就抱着试一试的态度，让在秦州的所有小组内推行，结果，“唰唰唰”，各组的速度飞一般上涨，当然，秦州的进度迅速提升，很快就超过了丰州和通州，鲜艳的红旗在秦州支队迎风飘扬。
原来，郑老大经过仔细观察，得知问题所在。那个年月，大家还是在挖吃的，人的肚子老是吃不饱呀。民工们苦很重，一天下来全身就像撒了架，可伙食不好。还有想家的人多，有的人就偷偷跑回去了，影响筑湖挖渠的速度。他就想出了上边的办法，这个对症开药，一下子从根源上解决了病灶。
这一下，郑老大不仅让郑寨人佩服，整个秦州的工地上都知道的郑老大的绰号。就连丰州、通州的民工见了，也问：“你们那个郑老大是那一个？”负责修筑大坝的领导到了工地，也点名要见郑老大，握着郑老大的手连说：“谢谢，谢谢，真是高手在民间啊”。
