张正福
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1、
风向不定。时东时西，或南或北。韩家穷窝在草堆垛边，躲避寒风，捕捉阳光。阳光稀罕，斜射到光秃秃的树丫上。草垛经霜，覆盖一层凝脂白。老牛皮糙，横臥在树桩下，咀嚼着。吞咽着白沫和时光。家穷枯瘦着，像瑟缩的干草。在陈巷，家穷最不讨好。他是小姓，也总是小心。所有看日出的机会，他没有；所有盼天亮的心思，他深藏。伙伴们结着群，拉手去芒山观光，他只远远地看人。人影消失时，他就躲在草堆下。水牛瓤了，眼里常汪着水，浑浊的。眼睑也结着垢。蚊子追腥，苍蝇逐臭。侵袭着老牛，老牛发出哀鸣：哞哞——
家穷轻轻地从草垛里钻出，头上披着几根枯草，旧袄上绽出几个洞窟。冷风趁机钻入，家穷一抖。他蹑脚赶去，扑走苍蝇，驱散蚊子。家穷觉着怪，这寒天还有蚊蝇。
家穷觉得安静。喧哗在伙伴嘴里，他不想为伍。投射来异怪的眼神，如芒刺在背。不舒服。吼出来冲天的啸叫，似恶狼近身。难受。他闭目，也塞听。事情看似简单，可到他这儿，像水流打了个卷，深埋着不测。他远离。焦点就不会聚落在他额角。他躲避，矛盾就不能集粹在他脚面。伙伴们声嘶时，他在草垛边；伙伴们狼嚎后，他也在草垛边。离群会孤单；索居会影只。他就和老牛嘁哝。二毛指着家穷鼻子，红着脸说，那个孬子，一个躲在草垛里的人。
家穷不曾反抗。他的天空也瓦亮过。
他不孤单。心里有阳光，抵牾着那团阴翳。
韩家穷生下来娘没奶水，是用米汤喂活的。正好赶上荒年，一张张豁口大开，等待饭食。父母孱弱。他们取不起高贵的名字，干脆叫家穷，小名二孬。
家穷吃百家饭，穿百家衣。在趔趄中走来，在逶迤里长大。在家行二，上面顶着哥，下面携着妹。家穷老实，满身木讷。每唤小名，家穷默然；每呼大名，家穷摇首。家里重活他干，粗活他干，脏活也他干。掏粪他全揽，挑粪他全包。冬天冷，风侵入骨。人们有招。废物利用，将牛屎做成粑粑，贴在土墙上。烤几个太阳，就结实了。用来烧火烘手，好极了。家穷小妹拎着火钵，穿着碎花夹袄，串门。母亲没享受到。家穷还小时，她走了。家穷记忆里，母亲嘬他额头，痒舒舒的。熨帖极了。父亲不疼他，哪怕有母亲一小半疼，他也安慰。他并不在意，心粗粗的。春风酥雨他能感受到，冷风冰雪他也能感受到。春风拂面时，他咧嘴一笑；冷雨浇身时，也只打个寒噤。哥哥有时欺负他，父亲不会向他的。如果他向父亲告状，反而招来饱打。
哥哥背书包上学时，他在拾猪粪。妹妹端碗喝稀粥时，他还在拾猪粪。妹妹不忍。哥，吃饭了。等拾满箩筐，就回。家穷肚子早饿了。看到妹妹端着碗，直咽口水。父亲板着脸，眼里射出瘆人的光。家穷刚掀起的勇气，立刻退缩了回去。他从村东拾到村西，从村南走到村北。每个角落踏一遍。新鲜冒着热气的粪落满箩筐，他才兴抖抖地背着回来。他不怕异味熏人。一个穿花衣的少女踅过，捂着鼻子疾走。家穷脸红得像柿子。他见不得女伢，尤其漂亮女伢。
饭后就做牛粪粑粑。地上结着薄薄的霜。带齿的风强劲，割得肉疼。家穷捋起袖子，吐几口唾液在手上，坐在小杌子上，有滋有味地团起牛粪。阿妹有时给他擦汗。他扭扭头，不肯服帖。
冬天。风冷雪寒。家穷喜钻草垛。那里有春天，有梦想。还有暖暖的阳光。够了。他索取不多。有阳光就像有稀粥。肚子饱了，身子暖了。他蜷缩在草垛里，作着一个人的春梦。一只母鸡也爱上草垛。无意邂逅，无心打扰。母鸡总伏在身边，家穷从不招惹。过了好一会，一个鸡子遗在脚下。家穷起身回家时，发现了秘密。家穷捡到了鸡子，兴奋。脸上镀上一层油光。自己贫油，肚子糙得很。整天红薯果腹，玉米充饥。从嘴里哈出的气都是粗的，梗得难受。鸡子是稀罕物。他要独享。偷偷吃了几次鸡子，家穷顺当多了，也活泛了些。面色明显红润。母鸡和家穷搭成默契，只要家穷在，母鸡就在。家穷挑粪，母鸡就站在枯枝上，左顾右盼，盯着家穷远去的背影。
2、
母鸡别致。尾巴上有根毛特长，竖着。看着不像野鸡。这根毛有点招摇。一只芦花公鸡发现了，咯咯地追过来，要交尾。母鸡从容地拒绝了。芦花公鸡衔来虫子，低头咯咯着。母鸡没理会。芦花又叨来米谷，低头咯咯着。母鸡灵秀，知道是来寻欢的。不愿屈从。既然芦花一再示好，只得委身。交尾后，芦花一声长啸。扑棱着翅膀去了。
家穷刚好看到这一幕，心中涟漪翩翩，脸上红光灼灼。他赧然低眉。粪桶飘出的异味也浑然不觉。
母鸡见到家穷，乖巧地臥在脚下，像是检讨。家穷卸下担子，捧起母鸡，轻抚毛羽。羽毛更加顺滑。
家穷大了。生活并没往坏处走，拐着弯向好处迈。他似乎也能感受到。春风贴着脸面吹，像一双多情的手，轻抚。本来平静的内心也躁动了。春风吹起水面的涟漪，涤荡着他的心。
村里的女伢不和他说话。搭讪一两句，都很奢侈。像菜里的油腥，格外香甜。偶然一回，他会激动得脸红，羞惭得脖粗。他想靠近，又不敢靠近。曾经有个沾亲的小姐姐来家串门，他吓得躲进床底。在他眼里，小姐姐美透了。瞧一眼是亵渎，望一下是罪过。他心脏砰砰地跳，气都喘不上。阿姐是找阿妹玩的。她们出门时，家穷愣了半天，才从床底爬出。身上灰扑扑的。 妹妹出嫁，哥哥成家。他只和父亲搭伙。父亲没事就着花生米喝点白烧，从不过问他的事，也不懂他的心思。
他最大的娱乐就是藏在草垛里手淫。事毕后悔。掐大腿，肉都拧青了。过不了几天，故态复萌。每次思想斗争都厉害，非常激烈。但欲望战胜了克制。他不拧腿肚子，改作揪头发。
一度脸色枯黄，上了铜锈一般。父亲以为缺营养。破天荒地省俭下一颗鸡子，递到他手里。他眼神里泛出异光。想接但未接。那是父亲下酒的菜。他不能剥夺。
他来到草垛边。朝霞万道，红日初升。他习惯性地钻入草垛。那只老母鸡，蹲伏如初。家穷心一颤。他不想惊扰，但心又不甘。偷偷靠近。母鸡没有任何反抗，非常配合他的拨弄。家穷给鸡取名阿黄。阿黄乖巧柔顺，家穷喜欢。有几次看到红冠鸡欺负阿黄，伏在它背上。家穷火大。红冠鸡被瓦块击中，踢蹬几下，倒地噤声了。又一只黑羽雄鸡高昂着头嗷嗷叫着，然后就追着阿黄。阿黄绕着苦楝树三圈，到底服从。家穷知道后，紧追不舍。手里的烧火棍掷出，刚好击中左腿。雄鸡扑腾着落荒而去。
家穷一有空就钻草垛。那天，天光冷冽。家穷本能地躲进取暖。阿黄正蹲伏在地，屁股撅着。家穷知道在下蛋。蹲了半天，蛋总下不来。家穷可怜，也着急。他想助力。爬过去，要抱阿黄。阿黄受惊，猛一挣扎。一只硕蛋滚落。家穷慌忙捡起。蛋上汪着血丝，黏糊糊。再侧目，阿黄踢蹬几下腿，脖子一歪，咽气了。家穷抱起，嚎哭。如丧考妣。
阿黄带给他快乐，也带给他慰藉。他抚着阿黄的毛羽，还是那么顺滑。泪水滴在阿黄的身上，眼睛里。阿黄眼睛圆睁着。眼球里映照出家穷伤心的颜容，难过的面色。他偷偷来到野外，挖了深坑。以心目中最高的规格安葬了阿黄。上面植了一棵楝树，旁边扦了一根柳枝。
他揣着鸵鸟般的鸡蛋，回了家。在后院草丛里把玩。左看右看，感觉不凡。蛋大且硬，像石头。为了纪念阿黄，家穷用瓦罐盛着巨蛋，埋在屋后老柳下。
阿黄为他生了很多蛋。每次家穷要挨揍时，都是阿黄帮他。一度捡粪艰难。每次到点都拾不满。捡粪的伢多了。好像有意要跟他过不去。小虫比他起得更早，猪粪先被他拾光了。家穷丧气，垂着头，落寞回家。父亲眼光如刀，剜着他。他遍体不适。父亲还寒着脸，能冻死百足虫。家穷饭都不敢吃，饿着肚子溜了。来到草垛边，阿黄柔顺地蹲在脚下。家穷心里一暖，抱起阿黄。阿黄咯咯地叫着。家穷意会，放下阿黄。阿黄就钻进草垛。很快产下一颗热蛋。家穷饿极，敲开生蛋，汁液直接倒进嘴里。虽腥，倒也饱腹。食后精神大振，力量陡增。家穷壮实了。
3、
他把悲伤埋在心里。他长大了。父亲不敢再打了，他比父亲还高大。父亲到底怵。干活练就的腱子肉，脱光衣服，一览无余。父亲看到了，眉头紧皱。小赤佬长大了！父亲嘴里总没好话。好话都喂给了哥哥。哥哥俊美，遗传了他的基因。妹妹也是，父亲爱如珍宝。独有家穷如母，塌鼻阔嘴。父亲是厌弃母亲的。他是母亲的镜子。如此对他，想必也如此待母。想象如此，事实也如是。虽然家穷印象浅，从邻人的嘴里得到了加深。
北风呼啸时，父亲在继续喝他的酒。南国红豆生，父亲还在喝他的酒。一碟炒蛋就是最大的荤腥，仰躺在父亲樽前。酒盅早就干了，犹如双塘的水，也早就干了。父亲就是那条鲋鱼，明明无水，还生撑着。陈巷后山茅草丛生，坟茔遍地。风掠过，兔起鹘落。在家穷心中，父亲离后山越来越近。每一滴酒入腹，脸面酡红一寸；每一筷菜下肚，脾性暴涨一尺。这是酒，也是寄托。他的精神全汪在里面；那是水，也是眼泪。他的哀愁都滴洒在里面。他曾经是地主家的崽子，虽然是庶出，倒也风光过一阵。后来忽然就没了，像一团风，刮过去，嫩瓠鲜瓤就消弭了。满眼全是老南瓜，秋丝条。母亲是童养媳，穷得衣不蔽体，枯瘦如柴。一碗稀粥喂活，就在韩家柴房里干活。大了，韩家也衰了。父亲百般不愿，还是进了洞房。哥哥出世时，父亲欢喜过一阵。自己降生，父亲千种不快。很小，家穷就感受到。后来听说母亲在双塘浣衣时，被一莽汉强暴。于是就有了自己。父亲心里老不痛快。他是父亲心中的一块病，也是父亲背上的一撮疮。抓不得，挠不着。却痒得难受。家穷于是远离父亲。妹妹三岁时，母亲闭眼。那时，他也只有五岁。记忆是恍惚的，联想也是空疏的。父亲馈于他的不是敬，而是畏。家穷绕着墙根走路。家穷只配拾粪、团粪。上桌共餐的机会很少，只端着海碗蹲在后门槛边扒拉着稀粥。母亲走后，草垛就是家。夏天蚊子多，苍蝇多，跳蚤也多，虱子更多。他都忍过了。他像粪团，像土块，像硌脚的零碎砖石。
寒冷时想采撷阳光作衣，饥饿时想偷盗饭香入腹。阳光也吝啬，在需要时却偷偷藏匿。饭香也稀少，烟囱里冒出呛人的黑。
母鸡死去，这是重创。跟随他的只有影子，还有搅毛的跳蚤和嗜血的虱子。他一如既往地孤单着。
父亲淹死在酒缸里。更确切地说，倒在酒桌上。西风凛冽时，他慢慢地歪倒了身子。不是西风的过错，也不是凛冽的罪。酒精谋杀了他。啥时要了他的命，家穷也说不准。家穷心中的刀磨得锃亮，就是下不了手。即便给他机会，他也要扑空。父亲死了，家穷也掉了泪。只如零星小雨，时有时无。阿黄蹬腿时，泪雨滂沱，倾泻不止。
4、
在深冬的漫漫寒夜里他唯一想的就是女人。
妹妹似乎感知了他的孤单和无助，四处托人帮他说媒。正常的女人看了他拔腿就走。他的目标只有锁定在残缺的女人身上。
神经异常的女人见过，他拒绝了。不着调也行，太离谱了。
双腿残疾的女人见过，他又拒绝了。哪怕有一条腿也好。
双眼失眠的女人见过，他也拒绝了。哪怕留一只眼还可以考虑。
一身牛皮癣的女人见过，他还是拒绝了。再能容忍，也难接受。
家穷濒临绝望的边缘，挣扎在灰心的崖岸。为甚见到都是糟心的人，碰到都是恶心的事。他吸溜着稀粥，碗里汪着一撮臭咸菜。来人捂着鼻子，疾去。在左哄右劝下，又见了一个女人。她看上去小，还瘦。脸色苍白。说话上气不接下气，没说完一句话就喘个不停。媒人也不掩饰，了当地告诉家穷，她有慢性气管炎，重度哮喘症。唉，要是没这毛病，定是个美人胚子。标准的瓜子脸，一双大眼睛。由于喘息，眼里带着泪和幽怨。就那点神情，家穷心动了。但还要做出姿态，表达点情绪。媒人再三劝，妹妹再四哄。家穷咬了咬牙，点头。娶回来后，发现嶙峋瘦骨感觉不到丁点温暖。还比不了阿黄，阿黄可以下蛋，伏在脚下讨乖。
家穷唯一收获的就是有个说话的人。陪伴他的不再只有影子。
他要小心翼翼地侍候着，稍不留意，喘病就会发作。他经常要光顾药店，买来中药熬水给她喝；他要经常带她去卫生院打吊针。只有这样才能稍稍止喘。有时他正在田里忙活，却被叫了回来。她哮喘又发作了。家穷只得常陪在她身边，寸步不离。庄稼荒芜，收成没了。家穷唤女子珍芳。
娶珍芳时，规矩照旧。该给的彩礼没少给。家穷搜罗库存，买鱼割肉，挑着送去。迎回了喘媳妇。接亲那天，珍芳花枝招展，家穷油头粉面。俩人都笑。一个憨笑，一个窃笑。一个心思终于娶到了，一个暗想终于嫁掉了。晚上合卺，家穷激动，珍芳颤抖。一个回合没下来，珍芳脸都喘紫了。家穷跪地求饶，小祖宗，别吓人！以后再不敢碰。家穷死灰着脸，守着珍芳。珍芳总是捂着胸口大喘气。家穷生怕她一口喘不上来，翘辫子。家中瓦罐中常年飘出一股股药味，熏人。家穷习惯了，珍芳也习惯了。哪天瓦罐不在炉火中咕噜，家穷周身不自在；珍芳浑身不舒服。
收成没了，连稀粥喝不起。家穷脸上皱纹如刀刻，心中苦水泛滥。从嘴里噁出的尽是酸水。腰身驼着，活像一只虾米。人更迟钝木讷，像风蚀的刀，锈钝不堪。连一枝朽木都斫不去。有时几天都不说一句话，就看着。家穷时常犯迷糊，有时就盹了过去。他手握绿胆，口含黄莲，可心里却想有个崽，自己的。生活才会多些亮色。他的钻头却干磨着，滚烫如铁。
一天早起上茅房，他发现茅房旁边有个小包被，里面似乎有声响。他下意识地走过去看看。是个孩子，还活着！他惊出了一身冷汗。是谁这么没良心把婴儿丢在这里？杀千刀的！他在心里咒骂起来。这深冬腊月的，快冻死了。他赶紧抱起了包被急步走回家。肠道不停地蠕动，发出无声的抗议。
病怏怏的珍芳见了，一叠声地说，扔掉扔掉。我都照顾不来，哪养活得了她？
家穷像做错事的孩子，迟疑了半天，憋出一句话，扔出去就是死。他想先喂活，再慢慢打听主人。再不成转送人。珍芳拗不过他，就没再坚持。
家穷其实喜欢孩子。珍芳不让碰，当然生不了孩子。他好想有个孩子。虽然是个女伢，还是捡的。他并不在乎。没发现有啥缺陷，家穷放心了。
讨债鬼，养着有什么用？珍芳嘟囔着。家穷不在意，就像自己生的娃，抱起来就在小脸上亲。小宝贝，饿了吧，爸爸给你喂饭吃，好不好？婴儿似乎听到了，睁开眼睛。他哄了一会孩子，然后轻轻地放到床上，赶紧去做米汤了。他就用平时喝的米汤来喂养孩子。孩子奇迹般地活了过来。一段时间将养，孩子脸色渐渐红润起来，还能发出哭声了。家穷松了口气。孩子似乎知道自己的身世，非常乖巧，很少哭闹。家穷有孩子的消息未曾走漏。
珍芳有时也帮衬一把，带带孩子。说来也怪，自从有了孩子后，珍芳犯病的次数也少多了。家穷很欣慰。带孩子时，珍芳活泛了些，脸上泛着母性的辉光。也柔情了些，嶙峋瘦骨不再生硬。有几次，孩子睡着后，家穷向珍芳求欢，竟然默许，还发出配合的姿态。家穷对孩子更好了。起名阿大，希望悦然。
阿大总喝米汤不是办法，迟早会生病的。家穷捋起裤脚，下水摸鱼，熬汤给她喝。家里没养鸡，没有蛋给阿大吃。家穷像顽皮的孩子上树掏鸟蛋给阿大补身体。阿大瓷实了，小脸肉嘟嘟的。几乎不生病，生病时也只发发低烧，哄几天就好了。阿大长高了，家穷舍不得送人，珍芳也是。
阿大五岁那年，瘦骨如柴的珍芳竟然怀上了。家穷额上生出了油光，晦暗的脸上平添了些亮色。阿大从没买过新衣，不是左邻三娘送的，就是右舍四婶把的。家穷上街卖鱼，特地给阿大扯了一件新花衣。阿大穿上，美得很。她馈于家穷一个香吻。家穷笑了，褶皱更深。
5、
家穷对新生命充满期待。他时常揣着莫名的兴奋，压抑着无端的激动。珍芳身体瓤，肚子也比常人小。有时下面见红，家穷也不懂。他以为珍芳快生了，赶紧拿个大脸盆过来接。等了半天没动静，偶尔有点血色的东西从珍芳私处流出。珍芳肚子也不疼，还不够大。怎么看都不象是生产的样子。珍芳喘着叫家穷去问隔壁的三娘，她已生过五六胎。生孩子就像母鸡下蛋。一次她上茅厕，不小心让胎儿跟着屎尿一起拉了出来，幸亏出手快，没让孩子掉进茅坑里。生孩子对三娘就是家常便饭，没什么稀罕的。三娘过来一看，断言要小产，可不能蹲着了。人要躺着，十天半月不要下床。家穷像供菩萨一样供着珍芳。怕有丝毫闪失。
珍芳还是要小产，下身持续流血。三娘看了叹口气，唉，二孬子。你活该没后啊!病秧子好容易怀上，就快成熟了还要掉。我也没法。
家穷急得手心出汗，面色潮红。他抓耳挠头。突然想起，土罐子装了颗铁蛋，深埋在后院的老柳树下。他在梦里听到传话，如遇到困难，就打开铁蛋，能助你度劫。珍芳生孩子是天大的事。他等三娘走了，黑幕拉开，带上铁锹偷偷挖起来。打开坛子，一股奇异的味道冲鼻而来，铁蛋安好。家穷用砖砸不动，锤敲不开。借来村西老木匠家的钻子，钻出洞窟。倒些汁液，和着鸡蛋，烹煮给珍芳食用。几次下来，效果好。珍芳不喘，胎儿保住了。家穷宝贝似的将蛋放进罐子，密封好又深埋原处。
孩子生下，是个小子。家穷给儿子起名铁蛋，小名阿二。
阿二生下后又瘦又小，珍芳生伢伤了元气，半天挤不出一滴奶水。阿二像小猫一样咿呀，声音很小，中气很不足。家穷急得直跺脚。为了平息阿二的哭，他亲自撩起上衣，把奶头塞进娃的嘴里。娃儿似乎很懂事，竟然也吧嗒吧嗒地吮吸起来。吸了一会儿后，似乎累了，就睡下了。
家穷赶紧到灶膛里烧火，熬米汤给阿二喝。阿大就是这么养活的，他相信阿二也会。阿大看到阿弟出世，很兴奋。也懂事，帮着父母忙前忙后。米汤熬好了，家穷踮着脚尖端过去，吹了又吹。然后就给铁蛋喂了下去。
阿二活了。但阿二身体孱弱，不比阿大好养。经常发烧或咳嗽。一次高烧将近40°，迟迟不退。阿二脸蛋通红，身体有点抽搐。家穷想尽了办法，都退不了烧。他又把埋在地下的铁蛋起了出来。从蛋里倒出了一点汁液，和在水里给阿二灌下去。阿二的烧慢慢退却。家穷惊喜莫名，“扑通”一声跪在地上，口中默念：神鸡保佑！珍芳扎着头巾，苍白里透出半点红晕。她也要下地叩拜，家穷没允。
家穷摸鱼，蒸煮喂食。阿二馋痨，多吃了一筷鱼。刺卡着喉咙。家穷还是动用铁蛋汁液，灌漱。刺就软了，落入肚子。阿二又活泛了。珍芳犯病也用，病就好了。用了多次，铁蛋里的汁液越来越少。家穷就直接摆在碗橱里。
春风吹拂，大地蓬茸。巴根草吐绿，狗尾草返青。阿大牵着阿二在野地里疯跑。他们也裹着翠色，在旭日里招摇。时常阿二跟在姐姐后面捡柴拾粪。
阿二大了，珍芳喘病也少犯了。家穷悬吊的心咕咚一声落地。他揣着踏实，出门揽活了。临走在阿二额上吻了吻，在阿大头上摸了摸。阿大头上扎着小碎辫，红头绳系着，美！阿二小平头，脸蛋黑里染着红。他是阿姐的跟屁虫。阿姐疼他，比自己甚。
陈巷南边，东亮家要盖砖瓦房，请家穷去做小工。家穷不会砌墙，就挑砖抛瓦。家穷有经验。时代在向前迈进。从穷窝里挣脱，向富裕里游走。陈巷的人会折腾。外出打工几年，回来就翻盖新屋。都是砖瓦房。家穷像实心的榆木，沉厚。都愿意请他。明昆家盖屋，人已够。他还要请家穷。上梁那天，热闹喜庆。
农家盖屋，上梁是头等大事。陈巷人讲究，一点不马虎。明昆家新房上梁，就准备了两稻箩糕点糖果。上梁人腰系红绸，两人平均用力，将梁柱拉上来。梁柱中间绑着稻箩。稻箩里是糕点。爬上屋山后，各坐一端。鞭炮齐鸣。在烟雾缭绕中，撒糖开始，抢糖也开始。家穷有幸成为上梁人。这是荣耀，有面子。家穷本想推却，明昆递过烟去。 你中！家穷脸红了。接过烟，架在左耳上。他不抽，攒着。回家换针头线脑，兑几颗水果糖，带给阿二吃。阿大懂事，不争。
上梁那天，热闹得很。伢们都涌来，站在场基上。头高高仰着，双手张开，在空中比划着。愣头吼叫，毛头嘘叫，黄头啸叫。一个比一个来劲。
阿大牵着阿二，也到来。在香雾中，糕点糖果纷纷撒下。喜庆撒下，丰收撒下，幸福也撒下。人们在争抢中收获了甜蜜的喜悦。
那天家穷荣光极了。脸酡红着，醉酒一般；额崭亮着，月照一样。拖着鼻涕的伢们直唤二叔。这边撒，这边撒！家穷似乎受到了膜拜，神气活现。
上梁后，中餐坐主桌，还在上位。受到了恭维，得到了爱戴。向来不酒的人那天醺醺。左耳夹着阿诗玛，右耳戴着红塔山，口袋揣着大前门。美得没了边。
有了上次经验。他不怯了。给东亮家帮工，依然照旧实诚。别人小憩时，他在搅拌砂浆，等下午来人开工。东亮不好意思，递过烟去，也递过话来。家穷，你也歇息，活是干不完的。然后就舀了茶水请家穷喝。家穷不客套，接过咕咚几口喝干，搪瓷缸往地上一掼，抹抹嘴，擦擦汗，继续干活。东亮劝，于是家穷放下洋锹，躲到阴凉下，摘去草帽扇起风。
6、
东亮媳妇金花是美人，在家穷眼里炫目。他不敢正眼瞧。穿着灯笼裤，走路飘飘的。嫁到陈巷，多少人眼馋，多少人心惦。每一个春梦都为她保留；每一段骚情都与她相干。东亮走过村口，有人睃着；金花来到水边，有人瞟着。眼神里缀满羡和妒。家穷没资格，那时珍芳还没来。他觉着女人是神物，特别是漂亮女人。怎么长的？都吃五谷杂粮，恁就大不同。喘媳妇珍芳过门，他还惦念着。也只能在心里想想。抱着枯瘦如柴的珍芳，家穷难过。跟搂着枯木，拥着废柴没两样。
金花给了他很多性启蒙和性幻想。在想象中自我欢愉一通。于是满足地从草垛里钻出，掸去浮尘，拂去乱草。他在陈巷人印象中转好，就从给明昆家上梁开始。人们将他从孬字去除，叔和哥字请来。从前虽为长辈，无人称叔；即使为兄，乏人叫哥。他领受了很久二孬的“雅号”，烙印深，流传远。金花从不正眼瞧他。从她眼里飘出的光，也是侧漏，浓缩着无言的深意。家穷不懂，珍芳费解。
阿大会喊叔伯婶婶时，家穷的待遇略升。阿二满地乱跑时，家穷的处境堪优。人们眼里匀出柔和的光，话里也蘸些甜腻。家穷受用，于是更活泛些。
对金花，家穷一直敬而畏。东亮请他帮工，一是怜，二是助。东亮跑江湖，走南闯北。见得多了，对家穷悲悯，为珍芳惋叹。这一家委实不易，住着茅屋。秋风欺辱，吹去檐上茅；冬雪侵袭，灌入缝中寒。家穷破袄裹身，旧帽遮颜。阿大阿二破衣烂衫，脏兮兮，灰扑扑。珍芳常立在檐下，站在风口，捂胸长喘。每个走过的人都觉着心疼。东亮眼里揉入了水雾。
家穷在树底树阴处干坐着，低头打着盹。金花不忍，端来凉茶。家穷忽然抬头。一股异香唤醒了他。面前站着尊贵的女子，于是赧然。她丝发不乱，脸盘如月，眼含秋水。脸不傅粉而白，发不涂油而黑。徐老半娘，风韵犹在。家穷不敢多看，迅速敛眉。自己光棍时，在梦里意淫数回，在想象中亲热多次。一朝眼前，近人情怯。
她刚嫁来时，真叫好看。墨漆似的眼眸盯上你，你都会醉几回；黑豆似的瞳仁咬着他，保准他死几次。有胆的就直溜溜地看，没胆的就偷觑。在门缝里，在树丛中，在犄角旮旯外。当新人走到近前时，家穷不知哪来的勇气，竟然没有低头，迎着她多情的目光。来到跟前，才想起要低头看路。由于多贪了一眼，他连人带担子蹿入水沟，浑身湿透。有人“嗤”地笑了。
记忆还是崭新的，人已到中年。家穷红着脸接过搪瓷缸，咕咚一气。无异于喝下仙醪，吃入珍馐。胸中激烈，腹里舒坦。
金花已是几个伢子的妈，早就泼辣。东亮外出时，她也学会了打情骂俏，寂寞时也学会了偷腥。家穷隐隐不快，也隐隐无奈。他是不敢告诉东亮的。怕东亮打折她的腿。那就不美了。
不由得想起珍芳。那是破纸片，风一吹都会散架。整个人腌在药罐里，比酸菜苦，比泡菜涩，比霉菜皴。怎么尝都不是滋味。
家穷突然弹起，洋锹搅拌砂浆霍霍。盖屋进度很快，不久就上梁了。
东亮讲究。喊了陈巷德高的三发，他家里有事走不开；又请了望重的二衡，临了疾病缠身来不了。
东亮两难。明天是好日子，上梁不能改期。家人一合计，请家穷上马。家穷有过这样的经验。明昆家盖新屋上梁，请的就是他。
家穷半推半就，硬着头皮上。照旧在鞭炮齐鸣中，撒糖扔糕开始。场基上黑压压都是人。大家都知道，东亮手头阔，糕点糖果不怂。东亮面子大，人们乐意捧场。
家穷骑在梁柱上，可着劲撒糖。忽然眼前冒出金花的身影。绿叶里的深红，鸡群中的白鹤。那一身素衣素衫，山水隐现。他不知是幻觉还是疲态，脑子忽然旋转。整个人摇晃着。只听得下面呼他的大名小名和绰号。他本能地抛撒糕点糖果。然后失足，摔下了。
珍芳第二时间赶到。第一时间赶到的是金花。她摇着家穷身子，拍着他脸。珍芳只一个劲喘。阿大牵着她衣角时，她忽然醒悟。家穷气若游丝。东亮叫珍芳准备后事。珍芳惊吼一声，跑进厨房，打开碗橱。空无一物。珍芳又一声惊吼：铁蛋呢？阿二吓得躲在桌子底下，头埋在裤裆里。阿大站出来怯生生地说，阿二饿，偷吃了！
家穷猛地从床上坐起，一身冷汗。他掐了掐肉，疼。还活着。他咧嘴笑了。
他明天还要给东亮家上梁。他打开碗橱，铁蛋宛在。
7、
东亮业务做大后，推倒旧居，盖起了别墅洋房。家穷也跟着沾光。第一个被带出去的是家穷。家穷给东亮家盖屋，出了不少力。上梁还请了他。事情总算圆满，没出分毫纰漏。东亮很满意，东亮老婆金花也很满意。家穷却不这么想。他对一事至今耿耿于怀，生怕他们记恨在心。上梁那天，下午吃酒席。村里照例来了很多小孩。村里的狗闻到肉香，也不知从哪里一股脑儿凑了过来，钻到桌肚下等着啃骨头。家穷屁颠屁颠靸着布鞋，回家牵着铁蛋过来一起吃酒席。铁蛋很久没吃过酒席了。明坤家做屋时，家穷舍不得，抱着铁蛋去过一次。伢那时还小，吃得多了，也吃得急了。回家上吐下泻，闹肚子。这次家穷有了经验，不敢狠给，只舀了些汤汤水水，用碎花瓷碗装着，让到半边去吃。铁蛋三下两下就吃尽喝光，又把碗伸过来。家穷到底不舍，搛了两块红烧肉放进碗里，又夹了三个肉圆子。鱼是不敢搛的，刺多，怕卡着喉咙。想了想，最后夹了一个鸡大腿。铁蛋端着碗，在矮凳上胡吃起来。灰狗和黄狗在桌肚下抢骨头，不知何故突然互咬起来，灰狗落败，噌地从桌下钻出，撞向铁蛋。铁蛋摔倒，碰在矮桌上，碗掉地上，菜泼了出来。碎花瓷碗摔成了两瓣，瓷勺也摔成三截。铁蛋看了几眼，然后嚎啕大哭。鼻涕眼泪糊得满脸都是。他用嫩嫩的手背在脸上一抹，立马成了大花脸。家穷听到了，赶紧转过头，碗和勺子都碎了。他脸腾地红了。家有喜事不能碎东西，这是不吉的象征。家穷作势要打，客人拉开了。“碎碎平安！”于是有人接口：“碎碎平安！”。东亮全没当回事。小孩哪有不冒失的，大人都有犯傻的时候。他招呼大家继续吃喝。帮厨的就过来重新给铁蛋换了一个碗和勺子。金花端着菜给珍芳和阿大送去。她完全不知。事后，东亮也没说。东亮越不在乎，家穷越上心。生怕他家有个好歹，将来算到自己头上。好在这事很快过去，东亮家啥事也没有，家穷才稍稍忽忘，一颗悬着的心才咕咚一声落进肚子。
有件事很不踏实，一直梗在心里，特难受。东亮对他好，对他家也好。珍芳喘病发作时，捂着胸口，一副难受之极的样子。东亮过年串门时，发现了这个秘密。他本来以为珍芳只是小病，并无大碍。看到她紫茄的脸面，痛苦的模样，东亮别过脸去。他留下两百元，急急溜掉了。招呼都没打一声。家穷正在锅底烧水，烧好水出来，人已消失。他一声长叹。
不久就来了一个赤脚医生，给珍芳挂水。珍芳总算缓了过来。铁蛋递给妈妈一包麻酥糖。珍芳吃了，摸着铁蛋的头，甜得齁！
家穷家是茅草屋，一刮风下雨，家里漏风潲雨，用脸盆接着。不多会，就满盆水。东亮找来瓦工，请人为他家修屋。家穷说，不用，不用。能对付着住就行。也没那个闲钱。珍芳看病花光了积蓄。
东亮说，我看着心疼。钱的事，你就不要操心了。穷家窝在一边，默然不语。房子重新翻修后，好歹还能住人。房不算危房，墙基还是牢靠的。
家穷有个小九九闷在心里，快发芽了。他没机会说出来。也不知该不该说。说出来自己解放了，别人恐怕就遭殃了。他考虑再三，犹豫再四，还是没敢说。嚼舌根子不是所擅，弄巧也许成拙。
陈巷后山是坟地，长着一大片毛竹，一到夏天郁郁葱葱，莽莽苍苍。那里阴气重，一般人不敢去。野鼠的天堂，家蛇的老窝。家穷不大时，一次内急，刚好走过竹林，一看四周无人，搂着裤子往竹林里钻。突然听到窸窸窣窣的声音，他吃了一惊，停下脚步。不一会，剃头匠阎后进从里面钻了出来，脸色潮红。家穷快要撑不住了，他不以为意，希望他赶快走人。阎后进凶巴巴地说，不许在这里拉屎。家穷没理解深意，梗着脖子回怼，也不是你家的，咋不能？有蛇！小伢子，不知道好歹。剃头匠拎着裤子急急地去了。家穷以为他也在出恭。他刚好解裤子，金花从竹林钻了出来。左胳膊上还挂着一根枯草。家穷也不懂，以为她也是来这里方便了。他脸“腾”地红了。憋得脸色黢紫。心说，姑奶奶，快走吧。金花似有会意，急匆匆地从他身边踅过。家穷拉过屎后，觉得不对劲，就往深处走。看到地上窝着一滩草纸，草纸上沾着湿乎乎的一坨东西。他“啊”了一声，似乎明白了一切。自己在草堆垛里手淫时，下身流出的东西，好像一样。他挠了挠了头皮，皱了皱眉。自此就有了心思。
东亮本是当兵出身，据说没要工作，拿了几个补贴就回家了。回来就娶了金花，生了崽。然后满世界跑。先是贩牛，后又贩草席。贩牛赚了不少，贩草席赚得更多。
陈巷不远有个牛集，一到春天，四面八方的人都牵着牛来卖。有三岁母牛，有四岁公牛。有黄牛，也有水牛。都洗刷得干净，希望卖个好价钱。改革开放后，分田到户。家家都想有头牛，这样犁田不求人。求人犁田还要看别人脸色，更要看别人心情。给钱也不行，得就着别人的时间。家里有头牛，就像军人有头马。那是大牲口，表示家底殷实，稻米流脂。红花草大片大片地开着紫花，根茎还嫩时，犁田开始。将红花草一同犁进土里，然后水泡一阵子。沤得田里水呈紫黑色，就可以插秧了。红花草是肥料，庄稼有了营养，长势非常喜人。一个春天都不要施肥的，禾苗长得又绿又壮，风吹不倒，雨浇不灭。就等着丰收，等着喜庆。
红花草盛开时，正值春天。蜜蜂闻香而至，围着田转。一群瓜娃子提着篮子，背着篓子，拿着镰刀，来收割一亩一亩的红花草。既可当猪食，又能做人餐。端上桌，不失美味。家穷曾和妹妹收割过，去掉花和叶，留下茎，炒了吃，浇点菜油，甜甜的，香香的。青黄不接时，这是一道时蔬，也是饱腹之物。
东亮靠贩卖青牛，经常出现在牛集。人们看他从口袋里掏出档次越来越高的香烟，就算计出他赚了多少钱。
春天牛集过去，就到夏天了。夏天陈巷家家户户都种席子草。一种长长细细的草，绿油油的，长在田里煞是好看。到了仲夏，天气最热时，也是收割席子草最好时机。好几户人家都有草席机，收割后就兑给他们，打成草席，售卖出去。东亮不做草席，只管贩卖。那时竹席还没流行，草席很有市场。夏天热，草席性温，可以睡到秋凉。竹席太凉，寒气重。老人小孩都不宜久睡。草席不同，夏天睡凉快，秋天睡暖和。不伤身体，价格还便宜。
东亮开着三轮车，跑到安徽金寨，又远到江苏金坛。几年下来，卖草席赚了很多钱。回来，乡亲们都能分享到他的好烟。连家穷也不免。家穷觉得他瞧得起咱。家穷舍不得抽，攒着，兑给货郎，换几颗水果糖和狮子头带回家给铁蛋吃。阿大有时也分到一点。
家穷小时候被父亲逼着早起拾猪粪，长大了，也没改掉习惯。即使有了铁蛋，他也照常早起，没事就提溜着一粪筐，到处捡粪。一日早起，刚走到东亮家不远的地方，就看到东亮家门“吱呀”一声洞开，一个人影从里面钻了出来，低着头火急火燎地往回赶。家穷人虽憨，却不傻。他“跐溜”一下，躲在了檐后，偷偷观望。
月亮已经收敛，星星还偶尔眨眼。东方已露出一丝亮白，足以看清一个人。家穷真真切切地看到了这一幕，剃头匠阎后进从东亮家钻了出来，隐身在一片薄幕中。
阎后进仗着有个手艺，村里大姑娘小媳妇的头摸了个遍。不仅摸头，还趁着人家衣衫单薄，偷窥。衫底风光一览无余。包裹得再严实，也逃不过那滴溜溜乱转的贼眼。可饱眼福了。他不仅饱了眼福，有时还饱口福，更饱手福。真不是东西！家穷在心里暗骂一句。这个麻杆，瘦得走路都没劲的人，咋还有那劲头，往人家床头摸。要不是亲眼所见，真不敢想象，他这样一个人，会做出那样的事。其实，做出那样事，也不奇怪。他老婆就是个十足的疯子。整天衣衫不整，疯话连篇。接连生了仨儿子后，就疯得更没形了。她生冷不忌，好赖不分。遇到什么吃什么，碰到什么砸什么。一般人不敢靠近。常年不洗澡，也不打扮。头发蓬乱，衣服油污。脏得没边，瘦得脱形。家穷一次捉了几条黄鳝，养在缸里，不知怎么被她发现了，竟然伸手抓了出来，用嘴直接咬着吃。鲜血糊得满嘴都是。恶心极了！家穷拿出菜刀比划，才最终吓退了她。据说疯女人过门时，还不太孬。生了几个伢后，就越发严重起来。生孩子都不知怎么回事。当然也不知道男女干那事会有什么后果。一任阎后进糟蹋。后来，阎后进就没性趣了，碰都不碰一下。这个可怜女人在水塘边看影子，觉得好玩。后来落水，淹死了。直接裹着张草席就掩埋了。阎后进一滴眼泪都掉。仨伢也不懂事，都没哭。
阎后进不知咋就勾搭上了金花。金花虽然和村里大老爷们打情骂俏，但慑于东亮威严，不敢造次的。她毕竟已生俩伢。好歹是为人父母，知道轻重了。东亮每次回来都大包小包带着许多吃的穿的。就是铁石心肠，也会融化的。
家穷没弄懂。家穷真的不懂。成人的世界相当复杂。
8、
东亮给家穷家修屋后，家穷就憋不住了。他嗫嚅了几句。东亮以为他不好意思，想要付费。东亮眼一瞪，莫说了，莫说了。这点小东西，不足挂齿的。家穷于是噤口。东亮帮家穷，既有同情的一面，还有秘不示人的另一面。东亮家早期很穷。靠着壮实的身体，灵活的头脑，才有资格去当兵。在当时，能当兵，也是一个不错的出路。要么就去考学。东亮初中都没读完，不是笨，也不是不想读，根子还是穷。在家牵牛鼻子牵了几年，也下地侍弄庄稼数年，一晃眼就大了。他在放牛时，将牛往草滩上一丢，在春天里，在秋光中，在晨曦后，在黄昏前，躺在柔软的草地上，望着蓝天想心思。一个个奇怪的念头在脑际闪过，一幅幅美妙的画面在眼前显现。他在思考未来，他在擘画前程。可眼前，除了山就是水，除了水就是空旷。附近有口小塘，塘边有块水跳，常有女子来浣纱汰衣。一日他放牛时，在草地上想着想着就睡着了。睡得嘴角流出了口涎，他浑然不觉。太阳高照，和风徐徐。他做了一个梦，梦里他爱上了一个红衣女孩。那女孩好漂亮。唇红齿白，眼眸里漾着春情，正款款走来，还向他招手。他看真切了，这不是家穷妹子，韩家慧吗？几年没见，出脱得如此袅娜，那样娉婷。真不敢直视。他正张口要喊，突然听到她说话了。好温柔，好甜蜜。骨头都酥了，心醉到家了。她在喊：东亮，东亮，杨东亮。声音越来越大，越来越急切。他忽然醒了。擦掉口涎，翻身坐起。四下张望。眼前正杵着韩家慧。穿着红裙子，端着脚盆，盆里放着棒槌。
你家牛吃人嫩豌豆了。还不快去！看家慧涨红着脸，急不可耐的样子，东亮觉得好美。皮肤像刚剥开的水煮鸡蛋，嫩白、芬芳，沁人心脾。脸蛋像鹅卵石一般光滑，在春光沐浴下，更娇艳，越发楚楚。东亮光听声音就骨软筋酥，浑身舒泰。她吐气如兰，让东亮销魂；她语绽莲花，使东亮蚀骨。东亮几乎忘了她在说什么，只是好奇地盯着她看。看得家慧直发毛。家慧脸酡红着，鼻子沁出了微微细汗。她似乎发怒了，脸上渐渐显出不悦的神色，就这神色，东亮也觉得好过难看。他也喜欢。她一颦眉一蹙目，都让人心旌摇荡，波翻浪卷。他终于知道她在说什么了。等他明白过来，牯牛已啃了一大块豌豆。豌豆是情种，缠缠绵绵，曲曲弯弯。不是绕着柳条，就是傍着细枝，却是缠不了树。东亮一个健步赶过去，拽住了牛鼻子，牵住了牛绳。在它身上连拍几掌。牛哞哞几声，摇了摇脑袋，跟着东亮走了。
那时风气未开，思想锁闭。即使沐浴春风时雨，也让人难开尊口。东亮看着红裙子飘忽如云，在清水塘边招摇。像塘中的水草，油油的荇菜，在水底摇曳，姿态万千，想伸手捞去，却不敢，也不曾。就让那团柔柔的情愫随着水流滑去，偶尔一两个涟漪，几次泡沫。小鱼儿在水草里钻营，一会进，一会出。进进出出，水草就长高了一截。再去时，更加招摇。临走时，他想招呼一声，妹子，我走了，谢谢你！可话到嘴边就是吐不出来，涨得脸通红，汗也跟着挤出。他就低下头，狠狠在牛背上甩了一掌。
几番入梦，数次入心。人已长大。家慧及笄时，上门求姻的络绎。家慧头几年一概回绝，理由是自己还小，不足婚配。虽然年龄不大，但做人行事却老道，透着成熟。家穷对妹妹也是仰视。当蓓蕾绽放时，姹紫嫣红；当青春勃发时，柳绿桃红。家穷粗粝，像硌脚的砖石，像铺路的粉煤灰。他在粪土堆里长大，从驴粪蛋里走来。他总觉得自己脏，浑身散发着一股难闻的气息。这不是青春，这是为青春培土浇肥的料。
父亲看在钱财上，还是把家慧嫁给了大她一旬的阔嘴男人。家慧哭得很伤心。要是母亲在，断不会如此待她。她梨花带雨，泪落倾盆。
好在那家还不错，家道殷实，富裕不足，温饱有余。家慧就铁了心，开枝散叶。
东亮听到这个消息，几天没睡着。辗转反侧，翻来覆去。那个可人没了，我到哪里去找。当兵后，回到家，手头已有些钱了。他发狠心，要好好经营家，经营事业。他给了人家很高的聘礼，迎来了金花。金花也是周围数一数二的人，泼泼辣辣，很有男子风范。家慧就从梦里消失，只珍藏在脑海深处。只有家慧回娘家时，才过来偷瞄一眼。眼里含着别样的深意。
家穷过得寒酸，过得憋屈，东亮理应拉一把。家穷甚是感激。出门就夸东亮好，能干，还热心。金花和剃头匠的事，他几次想开口，都被东亮岔了过去。
东亮生了一女一儿后，就常年在外跑江湖。除了贩牛，就是贩家乡草席子。跑遍了安徽，后来范围扩大，跑到江苏。刚开始在苏北，后来又延伸到苏南。
苏南经济要活泛多了。有人家开始盖小洋楼了。早就不住土屋了，砖瓦屋很普遍。东亮嗅到了商机。他想到了改行。陈巷慢慢有人出去打工了，家里土房子就空着,成了老鼠的地盘，它们在里面生息繁衍，为所欲为。
9、
陈巷附近有座山，林壑尤美。人呼雀儿山。山不在高，有用则名；水不在深，有鱼则灵。山多杉木，春夏针叶幽碧，秋冬枯黄萎落。杉树是速生林木，长得快，卖相好。是村集体财产，一大创收来源。有人突发奇想，将杉树砍尽，运黄土烧砖。作为乡办企业。想到就能办到。很快，一根高高的大烟囱矗立。来了一批人，周围盖起了厂房。一个黄道吉日，开启点火仪式。那天，围了一大批人，看新奇。陈巷的壮年男子都涌到砖瓦厂，当起了工人。砖瓦厂机器日夜轰鸣，厂区灯火通明，来往卡车、拖拉机昼夜排队，等着红砖出窑，一抢而空。没装上砖瓦的司机大声骂娘叫嚣。有人买通了地保，偷偷塞钱，就可以靠前，多拉几趟。看砖瓦不够卖，地方领导一合计，又开了一个轮窑二厂。砖瓦还是不够卖。
老婆珍芳身体稍好时，韩家穷就去了窑厂拉水坯。夏天一身汗，冬天一身灰。活又脏又累，挣头还不多。有人就说，在窑厂打工，注定秃屁股。没娶到老婆的男子在窑厂干活，没文化，没出息的。稍微活泛点的，谁愿意窝在这里。注定要受穷，注定娶不上老婆。家穷已成家，还生了铁蛋。他不在乎。多少还挣点，贴补家用。虽然发不了财，富不了家，比种田种地要强。
春天的傍晚，野火还未烧尽，仍然哔啵着。东亮不知从哪钻了出来。他说，春天到了，就在眼前，就在身边。你瞅瞅，到处春意盎然，花香四溢。该换一种活法了。
家穷刚从窑厂回来，身上的脏衣服还没来得及换，就听到鼓舞人心的消息。他似懂非懂。确实，巴根草返青，狗尾草吐绿。柳树上的嫩芽早已长成绿叶，在和风里摇摆。它们是春天的信使，暖日中的芳姿。长尾雀叫得多欢，黄鹂鸟鸣得多脆，百灵鸟直上九霄。小云雀在油菜田里跳跃，黄花满地。到处铺锦织绣，满目春潮。
东亮拉着家穷说，走！跟着我干，比在窑厂多拿两倍的钱。家穷憨厚地笑笑，不置可否。他其实心动。要不是珍芳拖累，他早就跑江湖了。虽说嘴不好使，脑子不笨。虽说文化不多，力气有，使不完。
想了想，家穷就问，我能干什么。你不是给人家盖过屋吗？我们也给人家盖屋。家穷脸上露出了喜色。这个成，我能。
家穷还是不太放心，别人不招，咋就只找我。莫不是骗人的谎话吧？他将信将疑。咱村里还有别人不？小劫，小虫都去。东亮的话像一扇天窗被捅开，露出了白亮亮的一片。他豁然开朗，心中亮堂。
小劫是朋友，自小腿脚不便，老大还没对象。他去，自己没意见。小虫不行，羞于和他为伍。少时，为了捡拾猪粪，没少挨父亲的冷眼和巴掌。要不是他抢先一步，断不至于此。家穷对小虫没有好感，不希望与他共事。既然东亮愿意，家穷也无话，只是心里硌得慌。
东亮承包了一个施工队，挂靠在祥和建筑公司下面。施工队很大，分好多班组，有钢筋组，专门负责轧钢筋；有水泥砂浆组，专门和水泥，搅拌砂浆；有脚手架，有塔吊等等。相当庞大复杂。还有后勤保障组，专门负责采买，烧锅做饭，工人衣服浆洗等等。还有财务会计室，负责算账结账。人少了不行，干不起来。
东亮也够能的。这么大一个摊子，全靠他掌控，调度。先前，他只是一个小包工，负责施工。尝到甜头后，越做越大。自然挣钱也越来越多。亲不亲，家乡人。他想着把他们带出去，带出来。窝在那里，到老还是守着“穷”字。
小劫读过书，念到了高中，没考取大学。他就窝在陈巷，在村边开了个小店，卖烟酒百货，附带修理电视。陈巷许多人都出去了，留下来的大多老弱病残，购买力不强。他也只能糊张嘴，多余的钱没有。到了婚娶年龄，没有女子看上他。他看上去清秀文弱，不过嘴甜，比较能说。比家穷要强。东亮派给他内勤，做会计，代账。这可是肥缺。不是老板信任，很难得的。小劫上班第一个月工资，就买了两条玉溪孝敬东亮。东亮婉谢。叫你来，是帮我挣钱，也给自己攒钱。怎么好让你破费。干好工作，就是对我最大的报答。小劫赧然而愧。
小虫负责轧钢筋。家穷只分到了搅拌砂浆，运送砖石。月底一结账，家穷挣得最少。比小劫低，比小虫更少。他有点气不忿了。好在他厚道，有话烂在肚子里。不过腹诽还是有的。他觉得东亮薄待自己了。自己整天忙活，累得请死，到头来工资最少。
回家将这事跟珍芳一说，珍芳不干了。珍芳虽说身体不好，脑子不坏。她喘了一阵，消停后，就凑到家穷耳边，跟金花说。
金花本不管东亮事。她只管年底收钱。收少了，就吵嘴；收多了，就偷着乐。东亮一年回不了两次家。一个人带着两伢，虽说累，其实也累不到哪里去。就是哄睡伢后，夜里不踏实。翻来覆去，想东亮。
东亮四十来岁，就两鬓斑白，头顶已谢。在外打拼也怪不容易的。想想也替男人亏。娶了这么漂亮的老婆，一年也用不到几回。回来不是应酬，就是招人。脚不沾地，连说个体己话都难。金花也难受。每次剃头，都找阎后进。后进老婆疯了，生冷不忌，最后死了。后进年轻时读过不少书，对《三国演义》、《七侠五义》如数家珍。夏天一到傍晚，一群老人小孩凑在一起，听他说书。后进很会说，很能说。说得口沫横飞，精彩绝伦。说到紧要处，就突然打住。欲知后事，请听下回分解。
金花本不感兴趣。无奈儿子小虎很喜欢。她也就跟着。听到后来，竟然上了瘾。开始对故事感兴趣，后来就对人感兴趣。觉得后进很有才学，窝在村里浪费了。娶妻不慎，一生被毁。他经常给村里八十岁老人免费理发。老人都感念其德，到处说他的好。
小虎和后进儿子小铁关系好，很玩得来。两家自然就走得近些。有时小铁就在小虎家吃饭。后进不好意思，给金花理发就不收钱。金花哪肯，不但给钱，还多给了不少。拉拉扯扯间，就产生了火花。后进没护好，金花没守住。两人就在草席上翻滚起来。金花身上汗湿透了，后进连说，我要死了，我要死了。金花抱着后进的头，嘤嘤哭泣起来。后进脸色突变。要死，要死。这事要传扬出去，东亮不打折你的腿，也要打破我的头。以后再不往来，再不往来。边说边又啃起来。
他们以为这事很机密，不说出去，谁也不知道。过了一阵，外面风平浪静，啥事没有。他们就更加大胆了，到了互相留宿的地步。
家穷知道了。他一直埋在心里。有几次想告诉东亮，东亮都岔过去了，他就没找着机会。后来还是憋不住，告诉了珍芳。珍芳看金花的眼神就有点异样了。有时看得金花直发毛。金花啥样人，只几回，就明白了。她心里咯噔一下。然后换作一副面孔，和善地对珍芳说，铁蛋要是没衣服穿，我家虎子衣服多，可以把几件。珍芳就意会了。
杀年猪时，金花端给珍芳一大海碗杀猪汤，里面汪着心肝肠肺。珍芳大度地接了，只轻轻地道了声谢。
过年后，青黄不接时，金花又抓炒米糖又带小炸给铁蛋吃。珍芳还是大度地接了，也只轻轻地道了声谢。
出去跟着东亮干后，觉得东亮亏待了。珍芳趁着串门的空，跟金花唠家常。珍芳隐晦地提到家穷待遇低，家里生活难。自己又是药罐子，阿大阿二正在上学，还要攒钱盖屋。说了一大撂，金花于是就懂了。第二年，家穷的待遇就上去了，跟小虫拿一样多。
东亮是陈巷第一个买轿车的，北京现代。21世纪刚刚来临，东方泛着鱼肚白，东亮开着银灰色现代汽车出现在家门口。车子泊下来时，村里大人小孩都跑过来看新奇。啧啧，这要多少钱？啧啧，我祖宗八代都没见过这新玩意。东亮不仅开回了新轿车，还带回来一台数码相机。他给大家拍照，刘大爷，李大婶，一人一张。还洗好，散发给每家。大家交口称赞，说东亮真发了，发大了。东亮眯着眼，嘿嘿一笑。
东亮又从车里掏出一个东西，谁也不认识。这铁疙瘩干什么的？虎子也不清楚，好奇地打问。边说边拿手摸。东亮制止了他。笔记本电脑，东芝的。天方夜谭，天方夜谭。真是神奇。刘大爷抖着胡子，活到八十岁了，见着稀奇了。李大婶揩着泪眼，我家青毛还在背板车，亮子就带回了这玩意。这玩意能吃吗？东亮呵呵一笑，不能吃，比吃更重要。不能吃，要它屁用。我反正用不着，我家青毛也用不着。李大婶似乎不高兴。花许多钱，竟买烧包货，不怕烫着手。
东亮又从车里掏出了家伙。这是DV，知道吗？就是摄像的。大家围拢来，你一言，我一语。谁也闹不清，干什么用。
东亮就把相机数据线掏出，接在电脑上，将里面照片导出来。在电脑上一放，好家伙，照片清楚得很，汗毛几根都能数得着。又将DV里的影像导入电脑，放着给大家看。真开眼！有人眼都绿了。东亮不简单，有几把刷子。东亮给陈巷70岁以上老人每人派发了500元红包。过年了，过年了，算是一点小意思！于是收到祝福和赞美。陈巷沉浸在喜庆与欢乐中。那年过年，鞭炮放得格外多，声音也分外响。烟花直插云霄，雷子响遏行云。
阎后进受到前所未有的的压力。他脸青灰着，脑门上全是汗。儿子小铁把这消息绘声绘色地说出来时，他连连摇头，又不住点头。他一再制止小铁，小铁却十分亢奋，停不下来。终于描绘完了，然后补充道，阿爸，我以后就跟东亮叔学，也要开轿车。后进眼一瞪，现世宝，别做清秋大梦了。以后能挣钱养活自己，老子算是烧高香了。
10、
东亮家在县城一口气买了三套房。家里又盖了两层小洋楼，在十里八村都算豪宅。东亮家装了电话，买了台式电脑，组合音响。家电一应俱全。装电话时，还很贵。一般人装不起，装起也用不起。电话初装费就有好几千，这在千禧年前。家穷听到了，惊得舌头伸出老长。几千块就一个红漆话机，用荷叶边手帕盖着。平时都不舍得用。装电话，主要还是东亮与金花联系方便。有事打电话，没事也可以扯闲篇。夫妻之间，见不着，嘘寒问暖还是需要的。东亮在外多年，知道人心不古。为了防贼，防偷，在家悄悄按了摄像头。也没跟金花说，说了她也不懂。本来东亮想接金花进城，陪他一道做。金花识字不多，不善生意。她喜欢乡村，喜欢这片故土。大嫣和虎子正在上学，正好照应。城里乱糟糟的，不适应，也不习惯。
她心中一直负疚，不忍面对东亮。她不想和剃头匠那个了，再也不了。伢们越来越大了，要是知道了，真没脸活在世面上。已经好久没去理发了。她让虎子离小铁远点。可小铁老缠着他。不是伸手要糖，就是伸手要糕。虎子家里有的是，也不在乎这些。他有求必应。小铁后来胆子更大，还怂恿虎子从家里拿钱给他。虎子一一照办。小铁收了钱后，附在虎子耳边说，不许告诉大人，不然就不跟你玩了，还把你家丑事说出去。
虎子也照办。只是有点好奇，我家有什么丑事，我都不知道，你怎么知道的。他在心里想着，晚上回家吃饭时，就问妈妈。金花一听，脸都绿了。这事必须断，不然会出人命的。她晚上觉都没睡好。东亮例行电话，她也含糊其辞，模棱两可，应付了事。心头一直不安，眼皮突突地跳。刚好村里流行扎金花，一种扑克游戏。既可赌钱，也可怡情。陈巷扎金花风气很盛，也不知从哪里传来的。金花很反感。一提到这事，就恼火。一看到有人玩炸金花，一扭头就走了。但她不反感打麻将，推牌九。扎金花，扎金花，太不吉利了。偏偏我叫金花。难道我有血光之灾？一想到这里，额头就渗出微微细汗。呸，呸，呸！胡思乱想，我家好得很，也没得罪人。怎么会呢？金花连吐几口吐沫在地，用脚死劲踩踏，算是去掉晦气。
一日从双塘担水回来浇菜，田已不种，只在门前园子里种了些青菜萝卜，辣椒茄子，还有西芹。种的菜自家吃不掉，好多都送人。不是李婶，就是刘妈。还有左邻右舍，七七八八，差不多都送出去了。送出去的是菜，收获的是人情。人们都夸金花停当（贤惠），会做人。路上刚好遇见一个道士，青衣皂袜，摇着拂尘，向她走来。施主，请留步。金花歇下担子，问道长什么事。施主，可借一步说话。道长，来我家吧。前面不远小洋楼就是我家。金花指了指。语言中揣着自豪，还有几分得意。
到了家，金花歇下担子，给道长沏茶，双手捧至前。道长接了茶水，喝了一口，异香扑鼻。他砸吧几下嘴，不紧不慢地开腔了。
施主想听真话还是听假话？道长放下茶杯，摇了几下拂尘，看着金花眼睛说。金花被盯得一阵羞臊。她忽然脸红了，心砰砰乱跳。她稳了稳神说，当然想听真话。施主，五日之内，必有血光之灾！金花惊得脸色煞白，她哆嗦着问，可有对策？办法是有的。道长还是慢条斯理，不疾不徐。金花急得快要跳脚。难怪最近老是眼皮跳，敢情是真的。我的直觉是对的。就是不知祸从哪里来，怎么化解？我在村里人缘很好，从未得罪人，结善缘，解矛盾。我想不出，哪里肇祸？金花对道人说，也是对自己说。她百思不解。脑子飞快地转动。自嫁过来，没跟人结仇，也没跟人掐架。连脸红吵嘴都不曾有过。她实在想不出。
请道长点拨一二。小女子，实在想不起，哪里开罪人了。金花带着祈求的眼神。正因如此，才招致灾殃。老道又摇了下拂尘。你无意中种下孽缘，好自为之，好自为之！！
道人走了。一边走，一边长叹。金花回过神来，要追着施舍，那人已不见踪影。
金花晚上给东亮打电话。电话里很吵。好像在歌厅或舞厅。做他们这一行的，请客求人是常事，金花习惯了。没聊几句，就挂了。听不清东亮说什么。她等东亮回电话。她一般不打电话，怕干扰了他正事。专等东亮打过来。可左等右等，一直到深夜，还是没等到电话。她不好意思再打了。也许他太忙了。她宽慰自己。
第二天晚上还要打，和头天如出一辙。守到深夜，东亮还没消息。第三天也是如此。金花就有点担心东亮了。声音一准是东亮的，不会假的。他那边没事就好。
第四天，一早起来。家穷家阿大穿着碎夹花衣急匆匆赶来，阿婶，我阿妈喘病犯了。你有空过去看看。金花放下手头的活，就赶了过去。带她去卫生院吊水，还买来喷剂，只要发作，照着口腔喷几次，就缓解了。在吊水时，珍芳问，金花嫂子，你脸色不好，生病了吗？眼袋好大，眼窝好深。没睡吧，这几天有心思吗？你家这么好，吃不愁，住不愁，还有什么烦心事？
问得金花差点眼泪出来了。她也不好说，只是宽慰珍芳，照顾好身体。男人不在家，也怪可怜的。挣钱不容易，花钱倒快。珍芳一个劲点头。下午，珍芳缓解了，金花就要回家。在路上刚好碰上阎后进。他挑着稻箩碾米回来，赶紧歇下担子，跟金花唠话。金花忽然眼皮飞速跳动，跳得眼珠突出。又一阵莫名恍惚。她不想和他说话了。应付两句，就加快步伐，往家赶。回到家，心跳才稍缓。
她现在很讨厌那个人，甚至可以称得上厌恶。见到了，心里就一颤。看他狞笑的样子，就觉得恶心。她几次不从，硬逼着。并放出狠话，如果不来往，小心你全家性命。真是橡皮糖，黏上就脱不掉。真晦气，真倒霉。当初，也是好心，一时寂寞。既出于同情，也出于善意。没想到，事情弄砸了。正在家胡想，一个人进来了。将大门一关，就拉拉扯扯起来，要成就好事。金花吓得快瘫了，恨不跪下来求他。来那个了，做不得！她尽量压低声音。为什么躲着我？难道我讨嫌吗？家里有钱了，就看不起人了？我过得不好，你也别想好。说得金花毛骨悚然。她颤抖着说，求你放过我吧！我给你钱，要多少给多少！金花抹着泪，哭着求他。阎后进丝毫不为所动。你当我是叫花子吗？这么好打发。你今天从也得从，不从也得从。两人扭打起来。通过强力，拉扯下金花裤子，果然见红。晦气！他扭曲着脸，将她裤子提上，从口袋掏出剃须刀，在她脖子上一抹。殷红的热血像喷泉涌出。金花本能地用手捂着伤口。阎后进拉开大门，扬长而去。金花跌跌撞撞跑出门外，刚喊几声“救命”人就倒在地上。
珍芳吊水回来，后面跟着莲花乡卫生院院长王胜友医生。他背着药箱，和珍芳深一脚浅一脚往这边赶。他要去给沈老太吊水。沈老太最近身体很瓤，隔三差五晕倒。儿女们在外打拼，只有孙子在家。听说珍芳去卫生院，就托孙子小强带口信，喊王医生过来。王院长是她最信任的人，别的医生她一律不理。由于年纪大了，很少到医院。一有病，就喊人请王院长。王院长是上海下放知青，医术高明，医德高尚。本来有机会回上海，由于娶了当地姑娘，生儿育女后，就断了念想。镇上和县里感念他的善行，多次送他去上海华山医院和瑞金医院培训，一学半年。他在大医院学到了很多东西，长了很多见识，水平直线上升。县里甚至省里医院想调他去工作，他婉言谢绝了。他说莲花乡需要我。老婆孩子都在莲花，一家人在一起比什么都重要。于是就留了下来。附近十里八村的人都找他看病。他妙手回春，药到病除。在百姓心中很高大。有人说，要是没有王胜友，莲花枯萎水倒流。
到沈老太家，必经过金花屋前。珍芳一看金花横卧场基上，捂着脖子，很痛苦的样子。地上有一滩血迹，金花手上全是血。她大惊失色，赶紧招呼王院长救命。
王胜友拨开她的手，血喷了他一脸。他招呼珍芳快拿毛巾。珍芳连病带吓，已经喘了。她还是飞速拿来毛巾，递给王医生。王医生用毛巾捂在金花脖子上。快喊人，抬到医院。她颈部划破，再晚就没救了。
珍芳一呼救，来了几个壮汉，七手八脚用竹床反面抬着金花飞奔医院。王院长一路小跑，回到医院就包扎，缝针，总算止住了血。金花已休克，脸如蜡纸。人不能睡着，要拍醒。珍芳守着她，不断在她脸上拍。然后迅速组织输血。王胜友忙得井然有序，有条不紊。最后人总算救了过来。
当公安踢开阎后进家大门时，他横卧在堂屋，口吐白沫，身体已僵硬。一个胆大点的公安摸了摸他脉搏说，死了。有经验的公安说，喝了百草枯，没治。他从堂屋拐角拿出一个画着骷髅的农药瓶，举起给大家看。
珍芳晚上给家穷打电话。她还没缓过神来，说话颤抖，喘半天说一句。家穷听得好费劲。弄了半天，家穷才听明白。
好险，再晚10分钟，人就没了。幸亏沈老太叫我喊王医生，也幸亏王医生在场，不然很悬。家穷听了长吁一口气。
东亮在酒桌上被家穷揪了回去，开着车，连夜往家赶。珍芳是用金花家红漆电话给他们打的，也一直守在电话边。
在卫生院输血后，又挂了几天营养水，金花缓过来了。她见了东亮，眼泪一直流，不肯说话。头发乱糟糟的，东亮找来梳子给金花梳头。然后摸着她头，摸着她脸，也摸着她手。手冰凉冰凉。
11、
杨东亮一回到公司，就将出纳黄美丽开除了。理由很充分，黄美丽利用公司漏洞和老板对她的信任，侵吞了几十万巨款。现已查明，既往不咎，但永不叙用。当杨总宣布了这一消息时，大家惊掉了下巴。怎么可能？平时和气胆小的小黄怎么那么大胆？谁给她权利，谁给她机会？当着稠人广众，黄美丽脸往哪里搁。大家心知肚明，不过在心中也暗暗佩服杨总。东胜已从施工单位转化为房产公司。千禧年后，中国正式施行货币化分房，取代福利分房。经过改革开放二十年，老百姓腰包已经鼓起来，口袋中攒了不少钱。福利分房弊端多多，跟经济市场化严重抵牾，势必要改革。箭在弦上，不得不发。杨东亮凭借着多年经商的经验和敏锐的嗅觉，认为时机已成熟。春江水暖鸭先知。他算是第一拨触摸到水温的人。知识是一，分析是二，判断是三。他经常看新闻获取知识，再忙也要看，新闻30分或新闻联播。国家的大政方针都来自这里。还有就是看《参考消息》，每天必订。对国际国内形势有个大致了解，做到心中有数。这样分析和判断才不会出现偏差，也才能有的放矢。
杨东亮有雄心，也有善意。要想对人善，必先对人恶。恶有时是为了掩盖善。对开除黄美丽，他经过深思熟虑的，绝不是贸然行动。
黄美丽是襄珠人，也是同镇，不同乡。从一个县来说，还是比较近的老乡。认识她很偶然。在一次朋友酒局上，看到一身清丽的小黄，杨东亮眼前一亮。女子看上去不过二十出头，机灵透着沉稳。朋友劝酒，她很礼貌地婉拒，既不伤对方尊严，也不失自己面子。有礼有节。
但他对杨东亮似乎很有好感，主动敬酒。不胜酒力，也喝得面色酡红，灿若桃李。东亮越看越喜欢。就互留了联系方式。东亮还送她离开，临别时，说有事可以找他。
在商场和情场都是老手，一个眼神，一个动作都逃不过东亮的眼睛。东亮可以肯定，这个女孩会是自己盘中的菜。他没有主动出击，也没刻意联络。先冷她几天。女孩要是有心，必然主动上钩。
几天后，果然小黄打来电话。说自己在超市工作不开心，想要更大的发展，更好的空间和平台。 杨东亮当时啥情况，小黄未必了解。但隐约应该知道他是做大事的人。具体做什么，估计不甚了了。
东亮约他晚上见面。对方爽快答应。事情妥妥办成。杨东亮正缺一个秘书兼出纳。秘书可以，出纳得先考察。后来觉得胜任，就让她身兼二职了。东亮这事做得机密，除了几个心腹，多数人不清楚。
家穷后来才知道的。小劫很少说话，除了做账，不大与人交流，闷葫芦一个。小时，小劫和家穷交好，可长大了，反而陌生了，有了鸿沟,有了隔膜.好像彼此无形中长了刺，稍微靠近，就戳了对方。杨东亮说过，在公司做事，不该问的不问，不该说的不说。埋头做事，低调做人。别人可能没记住，小劫恪守。他知道自己残缺，小儿麻痹。能在东胜公司做会计，全拜杨总所赐。沾他光，享他福。他一直小心翼翼，兢兢业业。他通过出纳黄美丽几次先斩后奏，揣摩出他们关系不一般。一次汇款十万，竟然没有杨总签字。他事后汇报了，东亮没生气，只说你做得好。所有汇款事项必经我手，小黄除外。小劫心中一惊，红着脸，慢慢退出。杨东亮突然冒出一句，快三十了吧？小劫轻声应着。出来后，咀嚼着这句话的意思。
家穷其实不太受杨东亮重视。他没文化，也比较粗粝。只能干些重活。家穷其实心里有气，窝火。凭啥小劫坐办公室，小虫干到代班，我就一直没进步。同样是你带出来的人，也该照顾照顾。一次酒后，他抽着烟，想到夜场去混混。珍芳不在身边，好久没碰荤腥了。那些跟他一起干重活的人，经常到KTV，到洗脚城。回来就绘声绘色地描述。家穷不是榆木，而是血肉之躯。经不住怂恿，受不了撺掇。他也心中痒痒。只是慑于东亮的管束，到底有些怯。本来家穷不喝酒，不抽烟，老实人，老好人。放进泥窝后，也弄得不干净。
家穷就在路边美容美发屋，和小姐苟且。不远处富丽堂皇的“温柔里”与“忘乡楼”不敢进去。听说很贵的。家穷挣的是辛苦钱，也是血汗钱，他舍不得。一次一个工友听说他和杨东亮是老乡，同村的，不惜血本，请他去“忘乡楼”逛逛。咱没吃过猪肉，总得要见见猪跑吧。家穷心动了。于是几人踅了进去。兜了一圈，确实价格太高，只好散伙。家穷独自离开后，在路上东张西望，像个贼。刚好有个熟悉的身影，站在霓虹灯下。家穷刚要喊，忽然又来了一人。黄美丽！杨东亮搂着小黄进了一个装饰简约的咖啡屋。家穷什么都明白了。
他回去后，就找小劫。他递烟给小劫。小劫不抽。家穷就问，东亮有情人，你知道不？小劫淡淡地说，很正常啊。啥正常，他跟黄美丽。金花不要了吗？你管得宽了！小劫在计算器上摁着，头都没抬。
家穷摸着头，回去后一直没想明白。在珠城搞开发，商住楼还没封顶，买房的就一拨一拨涌过来，抢购。购房就像买菜，价格都不问，抢着付钱。有的按揭，有的全部现款。盖一栋楼，就富一批人。
家穷受到优待，管仓库，分发材料。他做事认真，不怕吃苦。经他手的材料都很清楚。家穷知道，公司做大了，花销也大。要知道省俭着用，不能铺张浪费。他很珍惜这份工作。要不是东亮能耐，自己还在家扛锹把子。这份情不能忘。有时看东亮大手大脚，他就忍不住想说。几次话到嘴边，又忍住了。小劫说，管得宽了。他就有点怂了。自己是啥样人，不沾亲，不带故。看在妹妹家慧的面子上，才带自己出来。不能忘本。
一次饭后，家穷实在忍不住了，就对东亮说，自家人，点那么多菜干啥？又是鲍鱼，又是龙虾，又是菌菇。好是好，不必要。东亮嘿嘿一笑。就是让大家开开荤。赚钱就是用来花的。不花，动力就不足了。那也不能铺张。要知道，我们都是穷人家出身的，不敢太大方。 那是老黄历了。此一时，彼一时。人不能总沉湎于过去。东亮要制止他。家穷梗着脖子不答应。还有很多穷人，饭都吃不上，房子住不起。我们这样是不是过分了？
东亮没做声。他低头抽着烟，也递给家穷一根。家穷接了，夹在耳朵上，没抽。全公司人都对我逢迎，就你敢跟我说真话。家穷似乎得到鼓励，情绪有点高涨。依我看，公司要整顿。大家都在大手大脚花钱，不心疼。现在光景好，一旦形势不对，想掉头都难。
东亮心里一凛。这话说到他痛处了。他何尝不知，又何尝不想。家穷竟然冷眼旁观，知道不少事情。别看平时闷声不响，半天不说一句话，关键时管用。还有吗？
公司员工吃喝嫖赌严重。包括一些高层，不懂节制，不知收敛。我看这样长久不了。家穷的话让东亮脸红。他扔掉烟屁股，狠劲在地上踩踏几下，旺盛的火气湮灭了。还有吗？东亮盯视着，很陌生地看着家穷。好像第一次认识这个人。没想到不起眼的韩家穷，还有这样的花花肠子。让人刮目相看。
你和小黄的事，你以为别人不知，其实大家都晓得了。没人敢说。在你的率先垂范下，人人效法。只有你不知道大家知道了，只有我知道你不知道。再这样下去，不是长久之计。金花嫂子，是个好女人。你长年放在老家，不闻不问。她心里怎么想的，你知道吗？珍芳跟我说了好多遍了。她也想到城里来。哪怕烧火做饭，她也愿意。我想干几年回家盖屋，不再出来了。珍芳时常犯病，需要照顾。金花、大嫣和小虎，也该接到身边来。黄美丽未必真心爱你。你要想清楚了。
家穷这次豁出去了，他要和东亮说真话。大不了卷铺盖走人。他也想好了，不让干就不干。家里还有几亩地，只要手脚勤快，饿不死的。他想好了，金花对东亮不忠，不能说。只许男人寻花，不准女人问柳吗？他虽然给了金花富足的生活，但情感是欠缺的。金花是人，还是女人。一个人拉扯着两个伢，多不容易。她也需要安慰，需要关怀。过一阵子，我就把老婆孩子都接来，你也是。东亮似乎还有顾忌，说得有点勉强。家穷虽憨，到底还是能听出来的。不像真心，倒像应付。
三天后，当家穷把老家发生的血案告诉东亮时，东亮眼都直了。回去料理完家事后，回到单位就开了大会，宣布开除黄美丽。真是下了狠心，不然不会做得那么绝。一点后路不给留。
金花带着大嫣、小虎，珍芳带着阿大和铁蛋，风尘仆仆地赶来，受到了隆重接待。闲住几天后，金花被安排管后勤，珍芳做她助手。
珠城是大城市，灯红酒绿。珍芳的喘病也得到了较好救治。好久不再发作了。不发病时，珍芳也学会了打扮。原来也是个美人。家穷看着，心里暖融融的。珍芳跟着金花跑来跑去，精神头十足。她也会管理。
两个人挣钱就快多了。几年后，家穷在村里盖了二层楼房，在县城买了一套三居室。日子越来越红火。
几个伢在珠城也上了较好的学校。全家心里美滋滋的，说话都洪亮多了。
每个春节都回乡。家乡已大变样。许多人家都盖了楼，过上了殷实的日子。以前的草屋和瓦房都不见了，似乎一夜之间，大家都翻身了。
除夕夜，烟花满天，绽出七彩光华。家穷和珍芳全家围坐在桌边。手里握着青幽幽的小葱，篮里横着碧绿绿的芫荽，火锅正冒着热腾腾的蒸汽。
小劫带着五岁儿子放烟花，小虫搂着四岁女儿点鞭炮。
噼啪一下，又噼啪一下。
