玉巧

刘宝才想不到招了上门女婿毁了女儿一生的幸福，甚至葬送了女儿的命。

刚出正月。因父亲身体欠安，让我去江西南昌送一批药材。说是一个老客户，多年没生意往来了，突然朋友捎来采购单要：“当归、党参、黄芪、板蓝根等二十多种原药材”。打好包，在编制袋外边用号笔标明药材名称，拉到配货站。

我随货车一起去南昌。其实，我愿去南昌还有一个不为外人道的秘密，想去看一个人，一个近二十年没见过面的女子。一路上我回想着和她在一块的时光，她的音容笑貌在脑海里逐渐清晰起来。

我八九岁时随父亲来过一次“庆升堂”。记忆中有个瘦高老头，留着大背头，头发已经花白。穿一身灰色长袍，白白净净的一张瘦长脸，留着山羊胡，胡子也白了一少半，说话很温和。见到我就弯下腰来，问我多大了。我看到他身后站着一位比我高一头的大姑娘，一条长辫子搭在隆起的胸前。她用手摆弄着辫梢，看着我笑。可能已是初夏吧，我记不清了。她穿一身粉红色碎花长裙，白净的脸蛋圆圆的，面颊上有点绯红。一双水汪汪的杏核眼，看起来很美。玉巧，快领着小林到街上买点他喜欢吃的。瘦高老头和我玩了一会儿，说着踱步走进柜台。

玉巧是“庆升堂”掌柜瘦高老头刘宝才的独生女儿。刘宝才四十多岁才有了她。女儿出生时，媳妇大出血撒手人寰。刘宝才没有续弦，雇个奶妈把女儿喂养到三岁。刘宝才边开药铺边抚养女儿，疼爱之情不言于表。这些事都是听我父亲说的。

玉巧姐用手背轻轻碰了我一下胳膊，示意我和她一块走。我觉得她的手背热乎乎的，而且肉嘟嘟的。大概去的地方不远吧，玉巧姐没有骑车，轻抬脚步走向大街，我在后边不远不近地跟着，玉巧姐时不时放慢脚步回头看着我。大街上人来人往，很是热闹。三拐两转，玉巧姐领着我来到一条不宽不窄的巷子。街两旁门店一家挨着一家：理发店、服装店、眼镜店、热气腾腾的包子刚出笼，还有走街穿巷卖糖葫芦的、卖针头线脑的。又走了一段路，玉巧姐向一家糕点店走去。香甜的味道扑鼻入口，玻璃柜台里面的各色各样的糕点看得我眼花缭乱。一位脑后绾着发髻的年轻女子来到我身边说道：“喜欢啥样的，有二十多种花样来，有杏仁甜的、蜜枣泥的、槐花香的、芝麻酥的，玫瑰红的”。我凑近玻璃看了半天，吸了吸鼻子，指着外形像小熊、小肥猪、小陀螺的糕点说，就要这。

一转眼，近二十年了，我不知道玉巧姐现在啥样了。父亲也快五、六年没来“庆升堂”送货了，这几年对玉巧的情况也不知晓。听父亲片片段段地说过。在玉巧结婚第二年，他父亲突然暴病身亡，生意就有上门女婿樊小虎接手。樊小虎精明能干，胆大敢创。没有几年，生意做的风声水起。

按照父亲写好的地址，我半天才找到“庆升堂”药铺。临街坐北朝南的四大间青砖灰瓦的大房子，便是“庆升堂”药铺。颇有立体感的三个黑色大字：“庆升堂”高高立在门头上，老远就能看得见。

装满药材的三轮车停在门前。我抬头看了看，已经不是我记忆中的“庆升堂”药铺了。记忆中有两小间低矮的砖瓦房子，冲门有曲尺形柜台，和我那时的个头差不多高，连着柜台有一扇小门半开着，稍有点胖的人进去得侧着身子。穿过药铺小门，进到里边有小院。院子不大，有四五间高矮不齐的砖瓦房子，还有几株我叫不出名字的树。那一段时间，玉巧姐没事就在院子里和我玩跳皮筋。还有一条小花狗，跟着玉巧屁股后边转。玩累了，玉巧姐就给我摘树上的果子吃。那果子像山楂一样大，青里透红，里边还有芝麻粒一样大的籽，吃起来甜甜的，绵绵的。至今，我都不知道是什么果实，那么好吃。

烤红薯，又香又甜的红薯。一声悠长的吆喝打断了我的回忆。我来到一排高大气派的大门前，这就是今日的“庆升堂”药铺，门前的街道也比以前宽广多了。

我拍拍身上的尘土，迈步走进药铺。满屋的药味，入人心脾。曲尺形红漆柜台占了三间房子的空，东头一间是通往庭院的过道。柜台上摆放着两杆铜色的小戥子，还有两只捣药的黑色铁臼，铁臼溜光圆滑，一看就有些年头了。柜台里站着两个年轻人，一男一女，年龄三十岁上下，穿一身天白色长衣，戴着一顶白色卫生帽。

你找谁？柜台里那位女子看见我走进来问道。我是来送药的，我用手指着门外装着药材的三轮车。曹师傅，有人送货来了，柜台里的男子向院里高声喊着。只见从后院慢步走来一位五十多岁的男子，留着寸头，穿着一身蓝色工作服。从哪来的？来人上下打量着我问道。是从安徽亳州来的，我回答说。咋没见过你，曹师傅看着我疑惑地问。以前都是我父亲来送，近几年断了来往。这次是一位朋友捎信说要几样药，因父亲身体不好，就让我来了。我解释说。哦，是老客户了，怎么称呼。我姓郑，就叫我小郑吧。我和曹师傅又客气了一番。这时候从庭院里跑来三、四个干活的伙计。我让三轮车夫解开绳子，几个伙计七手八脚开始卸货。抬的抬，背的背，不大一会，二十多包药材从车上卸完了，都放进了库房里。

在他们忙着卸货时，我走进院子。好大的庭院，比普通人家的院子要大十几倍。远远地看见一排高大的两层楼房，挨着楼房不远处有二十几间青砖红瓦长廊的房子。院子东北还有一排低矮的青砖蓝瓦小房子，看起来有点破旧。整个院子都是方砖铺地，那片低矮的房前有几棵粗细高低不一的橘子树，有几棵枝繁叶茂的，也有一棵叶片发黄，看起来无精打采似的。

几个伙计忙完，去水井旁洗手去了。

请问小哥，咋没看见掌柜的樊老板。我拉着一位刚洗好手从我面前走过的小伙计问。樊掌柜去上海了，估计，得十天半月回来。小伙计说着，回头看了看，好像要回避什么人似的。

麻烦再问一句，玉巧姐呢？我低声问道。小伙计东瞅瞅西望望，神色有点慌张，并没回答我。我给玉巧姐带来的东西，想交给她，我指了指地上放着的一纸箱说道。小伙计扭过头，用手指了指水井旁正在低头洗衣服的女子。我顺眼看过去，只见院子东南角有一压水井，离井不远有半人高水泥池子，池子旁边有两口琉璃大缸，离大缸不远还有一口地锅，地锅前矗立着一人高的烟筒。我知道这些池子、大缸、地锅都是用来洗药、炒药、蒸药的。

我提着纸箱快步走向水井。洗衣服的女子没有觉察到有人来到她身边，仍弯腰低头用手揉搓着水盆里的衣服。我在她身后站了一会。她穿一件深蓝色羽绒袄，看起来破旧，而且很单薄。齐肩的短发，干枯无光泽，好像长时间没有洗头了。下身穿着浅灰色棉裤，一双黑色布棉鞋，鞋面上湿漉漉的，好像是洗衣服水渍的。看不清她的脸，因为她一直低垂着头，头发几乎罩着整个脸。我轻轻叫了声玉巧姐。她慢慢直起腰，回头仰脸看了看我。这不是玉巧姐，我记忆中的玉巧姐不是这样子的。这是一张瘦削的长脸，而且额头、两眼角有几条深深的皱纹。尽管皮肤还是那么白，但，好像滤布出的水豆腐在太阳下晒了半天，没有一点水润了。两眼深陷无神，目光呆滞。那双水汪汪的杏核眼呢？我不敢相信眼前的女子是玉巧姐。我仔细看了看，就是玉巧姐，因为她右眼角下那颗如黄豆粒大的黑痣还在。

一双无神的眼看了我半天，嘴角动了动，又低头洗起衣服来，似乎没看见我一样。难道你真的想不起来了，我是小林，亳州来的，十几年前来过，你还带我上街买糕点，在家里玩跳皮筋。我捡印象最深的事说。她又抬起头看了看我，依然面无表情，然后，低下头继续洗搓着衣服。声音很细，也很轻地说了一句：“都这么高了，真不敢认了”。我带来了你喜欢吃的，我家乡的粉皮，绿豆做的。以前我父亲来送药时总是带上一些家乡的特产。玉巧姐最喜欢吃的是粉皮，用开水一烫，在凉水里过滤一下，撕成一片一片的，拌上蒜汁、滴点香油、泼点醋，放几根菠菜，味道鲜美。别说玉巧姐喜欢吃，就是我每到饭店也是必须要点的凉菜。

玉巧姐嘴角露出一丝微笑，轻轻地说：“谢谢你，还记得这些”。我有一肚子的话想说，可是，玉巧姐使劲拧干湿衣服，屁股离开矮板凳，站起来晾晒衣服去了。

玉巧姐这是咋啦，这些年都经历了什么？为何对我这样冷漠。我觉得无趣，也不知道接下来要说啥。把装有粉皮的纸箱放在水井旁，默默走开了。

因为等店主樊小虎回来结账，还有以前的欠款，我在“庆升堂”不远处一条巷子一家小旅馆住了下来。

我想急于知道玉巧姐的一些事，找谁能了解更多。我想起了曹师傅。听父亲说过，曹义（师傅）二十多岁就跟着老掌柜刘宝才。曹义师傅勤快、心地又善良，对主人忠诚。药铺上上下下、里里外外的事，都有他管着。掌柜的把事交给他也放心。老掌柜刘宝才暴病身亡后，曹义想辞职不干了，但是，樊小虎说啥也不同意，曹义只好留了下来。

虽然已是二月天，南昌的天空又飘起了雪花。因为是晚上，曹师傅也有了时间。我邀请曹师傅到我住的小旅馆旁边一家小酒馆聊聊，我想只有把他单独邀出来，说话才方便。街道上行人稀少，临街的店铺灯火辉煌。我叫了六个小菜，又买瓶白酒。曹师傅如约而至。小郑老板，太客气了，还整这么多菜。曹师傅看到桌上冒着热气的小菜说道。曹师傅，我父亲经常提到你，说你人可好了，再三嘱咐我，到了南昌一定见见你，而且要请你吃顿饭。

高抬我了，只是做好本职。年龄大了，不中用了。有樊掌柜赏碗饭吃，已经感谢不尽了。曹师傅说着用手拍了拍凳子，坐了下来。

我拧开酒瓶盖，满满倒了一杯酒，放在曹师傅面前，又给自己倒上一杯，在曹师傅对面坐了下来。来，曹师傅，先吃菜，我拿起筷子在桌上顿了顿说。好，好，吃菜，曹师傅拿起筷子夹一块酱牛肉应答着。来，曹师傅，我先敬您一杯。我说着站起来，并端起酒杯，曹师傅也端起酒杯站了起来。我们俩酒杯碰了一下。陶瓷白酒杯，倒满酒有一两。我呡了一小口，曹师傅也小呡了一口。坐下，快坐下。我示意曹师傅坐下，我也坐了下来。继续吃菜，我夹起面前的粉丝扇贝送到曹师傅面前的小碟子里。我自己来，曹师傅说着拿起筷子，屁股离开板凳没站起来又坐了下去。

我一连又敬了曹师傅三杯酒。曹师傅喝酒实在，三杯酒都喝干了，脸有点红了，话也多了。我二两的酒量，事先我声明了，酒量不大。曹师傅也没说啥，笑眯眯地看着我。半天聊的都是无关紧要的鸡毛事，我想尽快把话题转移到玉巧姐身上。

曹师傅，我想问下玉巧姐现在过的咋样？我说着把凳子向曹师傅身边挪了挪。曹师傅正在咀嚼一块鸡爪，把鸡骨头吐在小盘里，端起茶杯喝了一大口，两只眼半眯着说道：“玉巧是个苦命的女子”。曹师傅，玉巧姐到底咋了？我问道，并端起茶杯，小呡了一口。哎！今天我喝点酒，你是外乡人，都说给你听也无妨。曹师傅又夹了一口菜说道。

玉巧自幼失去母亲，凡事都听她爹的。玉巧到了十七岁，就有人张罗着介绍对象。但是，老掌柜的私下看中了一位，就是在药铺帮工的樊小虎。樊小虎自幼没有爹娘，跟着舅舅生活。樊小虎舅舅和老掌柜的刘宝才是好友。有一天老掌柜的去樊小虎舅舅家吃酒席，看到一个虎头虎脑的十五六岁的小男孩。这是谁家的孩子，好惹人喜爱。老掌柜的看着跑前跑后的樊小虎，毫不掩饰地说。老伙计，这是咱家外甥，可怜老姐和姐夫走的早，自小就跟着我。樊小虎舅舅看着小虎叹息道。如果兄弟舍得，到我药铺来吧。我把他养大，我太喜欢这孩子了，可能是我们爷俩有缘。老掌柜的说着拉住樊小虎的手，上一眼下一眼的瞧，看得樊小虎都不好意，走也不是，站也不是。

就这样，樊小虎进了“庆升堂”药铺。樊小 虎比玉巧小一岁，天性顽皮，玉巧也懂事，处处让着樊小虎。

一转眼，樊小虎长成了大小伙子，玉巧也出落成大姑娘。切药、洗药、晒药、炕药、装包，樊小虎眼皮活，又机灵，脏活，累活都争着干。老掌柜的看在眼里，喜在心里。

有人给玉巧提媒，老掌柜的又不好意思回绝。私下里老掌柜找我说：“曹义，有件事想求你帮忙”。掌柜的，看你说的客气话，有事尽管吩咐，我连忙点头哈腰地回答着。是这样的，玉巧也不小了，过了年就二十一岁了。你也看到了，隔三差五都有人来提媒。可是，我不想让玉巧嫁远了，她娘走的早，这孩子是我一把屎一把尿养大的，我只有这一个宝贝女儿，想招个上门女婿。老掌柜的说着两眼向外瞅瞅，又压低声音说：“我看小虎这孩子不错，自小没有了爹娘，在咱这也生活了三、四年，吃苦耐劳，又懂事。我想把两个孩子的事挑明了，只是我当爹的不好开口。今天，找你，就是想请你中间做个媒”。掌柜的，这是好事，我早就看出来了，玉巧和小虎两人有缘，只是中间隔着层纸。这事包在我身上了。我替掌柜的高兴呀！玉巧和樊小虎结婚，真是天赐姻缘。

曹师傅，兴奋得脸通红，也许喝酒喝的，也许灯光映的。来，我再敬您一杯，曹师傅。好好，一块干。后来呢？我放下酒杯，又向曹师傅跟前凑了凑。

第二年春天，玉巧和樊小虎就办了喜事。老掌柜的高兴得喝醉了，是我进药铺以来，第一次见老掌柜的喝酒，而且喝得那么多，几乎来的亲友都碰了杯。我不知道老掌柜的酒量，就知道没少喝。客人都走了，几个伙计把老掌柜的从院子里抬进了屋，又把他弄到床上。

老掌柜三天后才醒酒，从此，精神恍惚。玉巧结婚第二年秋，突然一天老掌柜的脸色苍白，嘴唇乌紫，捂着胸口，很痛苦的样子。大家都慌了手脚，不知得的啥病。有人去请大夫，没等大夫到来，老掌柜的就归了天。没有留下一句话，两只眼瞪得溜圆，张着嘴，似乎有很多话要说。

老掌柜的想说啥呢？至今，我都想不明白。曹师傅说着喝口茶，摇摇头。老掌柜的走了，玉巧是个女子，有些事不便抛头露面，“庆升堂”的生意就有樊小虎接管。

一晃，玉巧结婚十年了，生意波澜不惊，小两口日子过得也安稳，遗憾的是玉巧没怀上孩子。其实，玉巧也怀过几次，只是都流产了。有人说是玉巧接触到麝香、红花、川芎、丹参等活血类药材导致的。小虎就不让玉巧再碰任何药材，但是，仍没怀上孕。为此，小两口也拌了不少嘴。有人劝说，玉巧还年轻，会怀孕的。玉巧也到处找中医大夫看了，喝了不少苦水子，肚子仍不见动静。

也许樊小虎天生就有做生意的头脑，也许是天意，该着发财。一年樊小虎4.5元囤积的200吨苍术，涨到了120元。樊小虎一夜赚了两千多万元。人有了钱，就不一样了。樊小虎开始结交四方朋友，整天在外边吃喝。有了钱，樊小虎说话也硬气了，经常嫌玉巧做的饭不好吃。有时候，听到摔碟摔碗的声音。几次见玉巧眼睛哭的红红的，也不便多问，人家两口的事。

过了两年，樊小虎在朋友的帮助下，在上海开了家“庆升堂”分店。上海有了生意，樊小虎就经常往那儿跑。刚开始，樊小虎十天半月回来一趟，后来，两三月回来一次，再后来，半年回家来了，而且带来一个年轻的女子，说是一个客户。玉巧也没多想，男人在外边做生意，有女客户也正常。

不正常的是，樊小虎回家的次数越来越少，多是大半年回来一趟，每次回来总是身边带着女的，都是二十多岁，三十左右的女子，打扮得妖里妖气的。樊小虎都说是生意上的客户。

作为女人，第六感官告诉玉巧，樊小虎在外边有了女人。

这不，樊小虎又带来一女子，大约有三十来岁，身段苗条、长发披肩，倒有几分姿色，浓妆艳抹，一看就不是正经女人。一口的东北话，声音很柔美。樊小虎说，这位妹子是东北某药厂的采购员小红。

是客户也行，但是，让玉巧不能容忍的是，樊小虎回家来，不在家中住，住在了宾馆里，说是和客户谈生意方便。

樊小虎在铺里坐了一会，就借口出去了。樊小虎带着小红进了一家豪华宾馆，玉巧悄悄地跟踪。那女的穿着很性感，一手挽着樊小虎的胳膊，快步走进电梯门。玉巧来到前台，问清了樊小虎的房间号。

玉巧在酒店八楼客房通廊里走来走去，心里盘算着，甚至有点紧张，自己冒然而来，是不是有点仓促，应该有人陪伴，这事让谁来合适呢？家丑不可外扬，但是，一个人来总是觉得孤单。是立马去敲门，还是等等看，樊小虎和那个年轻女子已经在房间里半个多钟头了。犹豫再三，再三犹豫，玉巧还是敲响了门。谁？房间里传来了樊小虎的声音。玉巧没有应答，仍继续敲着门。

门开了条缝，樊小虎半个脑袋探出来，光着膀子。怎么是你？樊小虎一脸的惊慌。没等樊小虎反应过来，玉巧推开樊小虎闯进了房间。那位叫小红的女子正盘腿坐在床上，穿着白底蓝花吊带裙，左手拿着小镜子，很淡定地在嘴唇上来回涂着口红。玉巧一肚子的话想说，堵在心口说不出来了。小虎忙穿上褂子，脸朝外对着窗户，悠闲地扣着扣子，屋里一片静寂。小虎，你这是在谈生意吗？你和这女子到底啥关系。玉巧脸色很难看，尽量压抑心中的怒火，大声质问小虎。

玉巧，明白告诉你，我想找个能生孩子的女人，眼看着我都三十大多的人了，还没有自己的孩子，我要钱干啥！今后有你吃的，有你喝的，有你钱花，我的事，少管。反正，咱俩也没领结婚证。樊小虎，脸色阴沉地说。

玉巧不知道自己咋走出房间，咋走出酒店，咋走回家的，她心中空荡荡的，脑子昏昏沉沉的，两只眼看东西也模糊。回到家，玉巧一头倒在床上。她蒙着被子哭了，浑身颤抖着。她抓乱头发，打自己的脸，捶打小肚子，从床这头滚到床那头。玉巧一连睡了三天，不吃不喝，人瘦了一圈。铺里的伙计，看到玉巧精神萎靡，自言自语，吓坏了，赶紧去食堂找做饭的刘阿姨。因为整个“庆升堂”十几个帮工的，就刘阿姨和玉巧关系好。刘阿姨五十岁年龄，穿戴干净利索，说话也快人快语。玉巧，你咋地啦，听说你都几天没吃饭了，是不是生病了。玉巧一脸的憔悴，头发凌乱，穿着一身花格睡衣。刘阿姨坐在玉巧床边，心疼地拉着玉巧的手问。玉巧仰面躺着，眼睛闭着，任泪水顺着眼角流淌。

玉巧知道谁也没办法改变樊小虎在外边找女人的事实，但是，对于一个女人来说，丈夫和别的女人睡在一起，心中的怨、恨、苦、委屈、以及恶心，是无法用语言表达的。

玉巧心里明白，她和樊小虎的婚姻已是名存实亡。要么离开这个家另过，要么就这样生活在同一个屋檐下，各过各的。玉巧不想离开这个家，她要守住这个家，否则，等死后无脸见死去的爹娘。玉巧选择了后者。此后，玉巧话少了，整天一个人坐着发呆。

曹师傅，谢谢您给我讲了玉巧的不幸遭遇。我再敬您一杯，曹师傅也端起酒杯，一扬脖喝干了。那晚，平时不喝酒的我，竟然喝得酩酊大醉。

十天后的下午，樊小虎从上海回来了，我正在铺里和曹师傅聊天。樊小虎中等身材，微胖，梳着大背头，国字型的脸，红光满面的。曹师傅向樊小虎简单介绍了我。真不好意思，让你久等了，小郑老板。近几天我有一件喜事要办，正好你赶上了，粘粘喜气，等过了这事，就把你的账结了，以前的旧账也结清。樊小虎和气地说。对了，我来介绍一下，樊小虎指着身边一位打扮妖艳的女子说：“她叫乔秀秀，是我的未婚妻，过几天我要和她在咱“庆升堂”补办一场隆重的婚礼”。乔秀秀笑盈盈地看着曹师傅和我。我抬眼看了看乔秀秀，有二十七八岁，个头和樊小虎差不多，不胖不瘦，皮肤白净。一双铜铃一样的大眼，细长的眉毛高挑着，嘴很大，嘴唇涂着口红。长长的手指甲涂着黄、蓝、红、灰等颜色不一的指甲油。最引起注目的是两只大耳环，有古钱币那么大，银白色的，在耳垂下悠来荡去的，看起来很妖里妖气的。

曹师傅，这几天你多操心，安排手下的伙计，把院子打扫一下，挂上红灯笼，所有的门、窗户都贴上红“双喜”。把那三间正房的杂物挪出来，打扫干净，再请人装修一下。我马上去家具店置办些家具，樊小虎说着领着乔秀秀开着红色宝马出去了。

樊小虎要和乔秀秀在“庆升堂”大院举办隆重的婚礼，大伙背后都议论纷纷。樊老板和这个女子结婚，玉巧咋办？当然，这事玉巧还不知道，没有人告诉玉巧，也不想去伤玉巧的心。但是，这么大的事能瞒得住吗？

农历二月二十六，樊小虎和乔秀秀结婚大喜的日子，亲戚朋友都来了。整个“庆升堂”大院内外张灯结彩，一派喜气洋洋，大家见了樊小虎都连声的道喜。樊小虎下身穿着深蓝色库子，上身穿锦缎红大褂，胸前别着大红花，头发梳得贼亮，见了亲朋就笑呵呵地说：“欢迎大家捧场”。

正午十二点，新娘子穿着白色的婚纱，蒙着大红盖头；樊小虎也穿一身锦缎大红。在悠扬的乐声中，两位新人轻抬脚步，慢慢走向婚礼台。主婚人手拿着喇叭大声宣布婚礼开始，紧接着鸣炮奏乐，台下看热闹的亲朋好友一阵欢呼叫好。

正当樊小虎和新娘对拜时，突然有一位年轻人跑上舞台喊道：“不好啦，出大事了”。大家正沉浸在欢乐之中，这一声喊叫，顿时舞台上下一片寂静。出啥大事了？有人问。老——老板娘，不是老板娘，是玉巧上吊了。

大家一听有人上吊了，互相交头接耳，有几个人赶忙小跑着去了玉巧的住处。樊小虎也顾不得新娘子，踉踉跄跄也去了玉巧的住处。

玉巧静静地躺在床上，用大红花被子盖住整个身子，连脸都盖在被子里。玉巧姐为什么要去死，她不是已经认命了吗？看来，玉巧姐心中还是有打不开的结，不然，不会走这一步。我默默地想。

玉巧姐的一生，在一场喜庆的婚礼中走到了尽头。