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一大早，漫天呈现出一片迷朦的灰黄色。从库布其沙漠卷起的滚滚黄沙，以每小时四十公里的时速乘着长风漂洋过海，一路飞越朝鲜半岛来到日本。在长途跋涉中，重的沙粒落入了海里，轻的沙尘则漫天地漂浮到日本岛上空。
农庄里，心情沉痛的鸠山缓缓走到藤椅边坐下，将妻子美智的遗照轻轻放在膝盖上，点燃一支烟，透过缭绕的烟雾和落地窗凝望屋前那些模糊迷蒙的山影树影。这是他位于日本大阪老家的农庄，是他家族几代人的心血。儿子鸠山隆一轻轻走到身边，为他披上一件外衣。鸠山拍拍儿子的手背说：祖上留下的这些家产你去帮我都变卖了吧，中国的沙漠建设很需要钱啊。鸠山隆一不太情愿地说：都卖了，那您以后怎么办？鸠山放下手，留恋的看着眼前的一切说：我以后将在中国渡过，这些都不需要了。鸠山隆一无奈地说：好吧！您到了中国，我想您的时候只能去那里看您了！嗯，你也应该去看看。
又一批志愿者下了车。
一个九十多岁的日本老人带着孙子孙女来到杨树林和鸠山面前深深鞠一躬，然后动容地说：你们的行为感动了我，我很愧疚，我曾经是一名侵略者，给中国人民带来了巨大灾难。说着，他一阵梗咽：我对不起你们，当年我是扛着枪来的，可现在，我是扛着树来的！鸠山拍了拍他的手，又语重心长地说起了那句总是挂在嘴边的话：别小看了种树，这也可以带来和平啊。这时，鸠山隆一带着儿子也来到鸠山身边，鞠躬说：父亲，我们也来了！鸠山抱起孙子亲了一下，又平静的对儿子说：来了好啊！你们能来，我很高兴！
被推土机铲平的沙地上，来自国内各地的志愿者在烈日下挖树坑。鸠山对种树有严格的要求，包括坑的宽度和深度、树的间距、回填的土壤松软程度等。他双臂举过头顶，大声吼着：必须要挖到八十厘米下的湿土层，这样树苗才会吸到水分，要让你们种下的每一棵树都永远记住中日人民的世代友谊。看到一个学生少挖了几厘米就要种，鸠山大发脾气，一顿训斥：你是不是觉得少挖一点不重要？你要知道，这儿的水位很深，挖不到八十厘米，树就会因为吸不到水活不了。你知道这一棵树苗要多少钱吗？你知道要让它成活需要搭上多少人工吗？你知道这棵树苗来的多不容易吗？学生被说得一阵羞愧，连声说：对不起对不起！我知道错了。
傍晚时，干活的人陆续回来，一个外国女志愿者急匆匆地直奔厕所，里面的情况已经严重超出了她最坏的想像，粪坑里黑黄裸露的粪便恶臭难闻，她几乎是被苍蝇轰出来的，跑到一边一阵呕吐。
杨树林不好意思的挠挠头，转身呵斥刘小说：你快去，叫几个人把厕所收拾收拾，不行就赶紧重搭一个。
一个女记者终于找到采访鸠山的机会，跑过来问：您为什么要来中国种树呢？鸠山郑重地说：战争给中国带来巨大的麻烦。我只能以和平的方式来答谢和赎罪，为中国办点好事。女记者还要问什么，鸠山却说：我还有很多事情要做，对不起。然后就转身离开了。
晚上又起了风，新拉的电线再次被刮断，整个乌兰基地陷入了一片黑暗。
耐着性子在家呆了两天，白争气终于忍不住说：妈，我想回北京，你给我拿点儿钱。周玉兰一看儿子又要走，就说：你陪我去个地方呆几天，回来你再走。白争气虽然一百个不愿意，但为了顺利拿到钱，还是说：行。去哪？周玉兰说：去了你就知道了。
风还在刮，树指挥着风肆无忌惮的四处冲撞，太阳被糟蹋得脸上无光，灰溜溜地躲在云层深处窥视。地皮上乱七八糟的东西或是来回滚动，或是随风飞舞。尘土在天空四散弥漫，远近都灰蒙蒙一片。
白争气开着车和周玉兰来到了般若寺。
因为刮风，今天来上香的很少。监寺师慧律给她们安排了一间双床的寮房。前些日子，她因为心烦，就和朋友来这儿上香，结果就皈依做了俗家弟子，她想让儿子也了解一下，这成了她心里残存的最后一丝希望。
般若寺偏院住着些七八十岁的老居士，当然他们并不是正式的出家人，只是在这里挂单长住，平时的饮食起居都有年轻的居士来照顾。白争气这些年整天面对着喧嚣繁华和游戏里的打打杀杀，突然来到这么个地方，每天听着晨钟暮鼓，他那颗躁动的心得到了前所未有的安鸣和平静，竟然很喜欢这里，觉得简直是一种享受，就一时忘了回北京的事儿。闲逛中，他总是看见一个和自己年纪差不多的年轻后生每天来尽心尽力地伺候那些老人，一打听才知道是义工。他觉得很奇怪，心想：现在的社会咋还有这种人？
年轻人之间一说话就熟了。后生叫刘宏，说：我以前初中没毕业就不念了，成天在社会上混，虽然每天吃喝玩乐，其实心里面觉得没一点儿没意思，早就腻烦了。刚开始也是我妈逼我来的……后来他们都叫我师傅，还经常拿好吃的给我，把我当亲儿子待。以前找工作去哪儿也没人要，现在好几个老板都抢着让我去。白争气眼睛大睁，问：因为甚？刘宏说：人家说不给钱都能这么干，还有甚工作干不好。我现在才相信，人的命真的能改变！白争气听后，心里就开始七上八下地翻腾，觉得好像有点儿感触，自己现在不就和刘宏以前一样吗。回到寮房，他有生以来第一次真正因为想正事儿而失眠了，想着自己这几年虽然自由了，却从没有找到一点儿真正的快乐，有的只是醉生梦死，只是越来越多的无尽空虚和失落……
慧民刚做完早课下堂，白争气就拉着周玉兰迫不及待地跟进禅房说：师傅，我想问你个事儿。你说人的命真的能改变吗？师傅见多不怪，招手让他们坐下，这才捻着佛珠说：相由心生，境随心转，只要你自己想改变，当然就能改变呀。那命运的命字上面是人，中间是一，下面是叩，意思就是一个人只要一忏悔、一反省、一低头，命运就会改变！我这里有本《了凡四训》，你可以拿去看看。说着从一大摞书中找出两本递过来：你要是真想改命，还可以照着这本《弟子规》开始做。白争气满脸疑惑地接过书，又问：师傅，你为甚要出家了？我们老师说这都是封建迷信，都是些虚假的东西。周玉兰狠狠瞪了儿子一眼，骂：你不要瞎说溜道。慧民呵呵一笑说：佛教讲诸恶莫作、众善奉行，这对教化世道人心、稳定社会有很大帮助，他们这样说是不了解，都是道听途说，因为他们的老师也不会讲这些。好了，讲深了你也不懂，你只要知道释迦牟尼是个有智慧的人，他涅盘后那八万四千颗舍利现在都是各个国家博物馆的国宝！他功名利禄什么都不缺，却为什么还要托钵要饭、露宿荒郊野外四十九年辛辛苦苦讲几千部经来骗人呢？这对他自己有什么好处呢？可惜世人从来没有认真想过。佛只是觉悟了的人，绝不是供人崇拜的神。他讲得都是对人类智慧圆满的教育，也揭示了本已存在的宇宙人生真相和规律，绝不是迷信，而是一门科学啊。人类对宇宙的认识还非常有限，如果都能认真深入了解一下，就不会这么认为了。
白争气长这么大从没有听过这些，觉得很新奇，就说：我想起来了，有一次我在网上看到你说的那个人有五百多弟子都有骨舍利，五颜六色和宝石一样，很好看。上面说舍利子很坚硬，用锤子砸都没事儿。慧民呵呵一笑说：骨舍利、肉身舍利只有大德高僧和居士荼毗后才会有，俗人是没有的。白争气来了兴趣，说：你再给我拿几本书看看。
