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每当得知北方的诗人、画家们，欲走进江南探寻水乡，我总是回信建议：运河值得一走，可以搭乘民间的黄沙船、帆船、香客船，最美的线路是从镇江金山寺河埠启航经无锡，在苏州寒山寺夜泊，再绕西塘桥、过南湖、走南浔、往乌镇，直抵海宁盐官。而后沿上塘河往南，折返运河，穿过塘栖到达终点站杭州。这一路风情、一路诗画，足以让搞艺术的朋友们迷醉。不！所有热爱生活的人都会神往。
当镇江金山寺的钟声敲响，仿佛也能听到杭州南屏晚钟的回音，此刻重读“许仙和白娘子”的美丽传说，那故事犹如运河的柔波荡漾，演绎着江南人的灵秀和聪慧。每一回经典重温，总令人有一番神秘和新奇的爱情联想。
清晨，无论在朝阳还是烟雨中，船队、拖轮及零星的帆船、渔船荡开了清丽的水波，一网横跨两岸，船在网下滑过，渔簖处的流水是一个个小漩涡，庞大的渔篓中是大鲤鱼、大鳙鱼、大青鱼，搅动水篓让人很想探视这一篓鲜活。
一叶小舟一老翁，一只菱盆一老妇，近处是萍叶如枫，远处是塘路、堤岸向天边延伸，岸边游着鸭群、鹅群，水草尖尖上是蜻蜓、是彩蝶，小鱼小虾打堆的河中，水面上有水蜘蛛不留足迹的行走。
运河在浓浓的吴歌越语里如一幅水彩画延展开来，延展成一条条支流，串起村庄和乡镇。古廊棚、拱桥下、水阁房、社戏台，数不尽的船队、看不够的两岸风光。
小桥流水人家的景观千姿百态，乡里人撑着油布黄伞走进粉黛色的庭院古宅，走进竹林、桑树环绕的村户人家。江南的雨，落在瓦砾上是评弹唱词；江南的雨，落在小河是笛箫的余韵。从船上看集镇闹市，湿润的街上弥漫着汤包、烧卖的蒸汽，小吃店的酒幡，豆腐花、鲜肉粽、五香豆干的香味，以及小百货、小五金等各种商店依次排开，我们不用上岸，甘蔗船、鲜菱船，贴着我们的船舷，观察着船上人的神情，如果你向他们招呼，他们的小船就向你靠拢，这就是水乡的场景。
运河的灵魂在水、在桥、在古巷、在人们的内心深处，但最美的、最诗意的在岸上那女孩深情的目光里，真的，我见过，就见过一次，足以让人终身的思恋。
沿着运河，你的船便可驶进文学的水域，欣赏茅盾、鲁迅、郁达夫、丰子恺、徐志摩、夏衍、朱生豪等这一长串从江南走出来的名人大师们对水乡女孩的描绘，据说迷恋水乡的女孩，就是迷恋运河、迷恋江南。至今还记得，那女孩或是戴望舒《雨巷》里丁香般的女子，烟没在小镇如织的人流里，让你生出一点淡淡的惆怅，生出一种隐约的忆想。或是画师笔下，那低眉回眸的纤巧少女，斜倚在廊柱栏杆边，你多情的目光迅速会从她的背影躲开，生怕灼伤她娇美的脸庞。这就是水乡柔美的爱情。
江南水乡的夜晚是天堂的梦境，夜泊寒山寺，依然是唐宋的梵音，那钟声荡开仿佛滤去了一日喧哗的噪声。皓月当空，繁星闪烁，河面上小鱼搅动出一个个小小的圆圈，在月光里飘荡，晃动着星星，让你听到了从天宫里传来的韵律。这就是水乡的仙境。
运河不仅仅是柔情，也有刚毅、坚定，比如那些石埠、石桥、石岸，任水流拍打，是数千年的坚守。在一条宽阔的河面望两岸斜坡，草也是斜插在河水中，仿佛是画笔的涂抹，动静相映在如此美丽的背景上，有一艘临岸的大船沉入河中，露出舱面，舱中灌满了水，水中有一丛丛水草，水草间有小鱼浮在水面，仿佛正与舱面上的小鸟在猜测这艘大船的往事，翘出水面的船头，依然很骄傲地摆出他昔日奋进的姿态，波浪拍打着船头的顶板，分明这船还在航行。河面因为这景色平添了悲壮的氛围，这便是运河的史诗。
从远方来的朋友们，游江南选择运河及运河支流吧，座车是省时、省力，但无论如何也得不到运河给你的梦幻般感受，带上你的摄像机抑或相机，相约江南，我们一起在运河上阅读吴越文化，感悟自远古流淌至今的一篇篇美丽故事……
