李隼
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袁枚《随园诗话》里多次提到“婵娟”一词，比如“余再诵李文正公昉《赠妓》诗曰：‘便牵魂梦从今日，再睹婵娟是几时？’一往情深，言由衷发，而文正公为开国名臣。” （卷二•七）李文正公即李昉，为宋太宗时参知政事，谥号文正。妓是舞女，还称为美人。又“本朝杨文叔先生《咏十六夜月》云：‘休言三五团圆好，二八婵娟更可怜。’”（卷七•六十一）本朝就是清朝。杨文叔即杨绳武，文叔是他的字，江苏吴县人，官至翰林院编修。三五是十五，二八是十六岁。可见从宋至清朝，在古诗词中，婵娟还一直作为美人的代名词被沿用着。
其实，婵娟最初的意思并非是指美人，而是指姿态艳丽。东汉张衡《西京赋》有“嚼清商而却转，增婵娟以此豸。”薛综注“婵蜎、此豸，姿态妖蛊也。” 妖蛊，这里是艳丽的意思。这两句是说，正当欣赏凄清音乐的时候而曲调则转向热烈，而舞者的表演又增添了几分婀娜。这是写汉宫中的舞蹈。作为特征属性词汇的婵娟，其本体属性才是舞女，即美人。
古诗词的诗化过程，使本为特征属性词汇的婵娟，到唐朝那时所代称的本体属性已经不仅仅只限于体态艳丽、美人，而是延伸到了具有美好特征事物的各个方面。孟郊还特此作了一篇《婵娟》：
“花婵娟，泛春泉。
竹婵娟，笼晓烟。
妓婵娟，不长妍。
月婵娟，真可怜。”
“可怜”是诚可怜爱的意思。这为婵娟特征属性的诗化，作了一次系统的规律性的小结。从这首诗看，与婵娟对应的本体属性词汇有花、竹、妓、月等，它们都具有婵娟的美好属性，换言之，具有美好属性的事物都可以用婵娟来进行诗化。这里姑且把孟郊的《婵娟》称为“四美”。写四美的诗词，此后的由唐至清朝还有很多，比如：
王安石《与微之同赋梅花得香字》“婵娟一种如冰雪，依倚春风笑野棠。”
晏殊《采桑子•石竹》“试摘婵娟，贴向眉心学翠钿。”
沈喜《一枝花•赠人》“腰肢嫋娜，体态婵娟。”
刘长卿 《琴曲歌辞•湘妃》“婵娟湘江月，千载空蛾眉。”
王诗的“婵娟一种如冰雪”写的是梅；晏词的“试摘婵娟”写的是竹，翠钿是用翡翠鸟羽毛制成的首饰；沈曲的“体态婵娟”写的是舞者，即美人；刘诗的“婵娟湘江月”写的是美好的月色。这可以作为孟郊《婵娟》的一个续篇，一个辅证。
不过，人们较为熟悉的“四美”，还是月，还是苏轼《水调歌头》“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。” 目前由于文化的普及，几乎家喻户晓。其实，写月的还相当多，意境也相当美妙。《金瓶梅词话》第七回《薛媒儿说娶孟玉楼，杨姑娘气骂张四舅》“风吹列子归何处？夜夜婵娟在柳梢。” 列子，指的是众士子。孔尚任《桃花扇•草檄》“长空万里，见婵娟可爱，全无一点纤凝。” 全无一点纤凝，就是一丝云也没有的那么高洁。词汇婵娟特征属性的诗化，已经不仅仅限于诗词曲赋，也影响到小说和戏剧。
