李隼
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楚辞《大招》“嫮目宜笑，娥眉曼只。容则秀雅，稚朱颜只。”（见1979年版上海古籍出版社《楚辞集注》卷第七，大招第十） 这句话被余冠英先生译作“美目秋波巧笑动人，娥眉娟秀又细又长。容貌模样俊美娴雅，看她细嫩的红润面庞。” 只，同止，为语尾助词。朱颜，王夫之通释为“稚朱颜者，肌肉滑润，如婴稚也。”楚辞用以指女人的红润面庞。据统计，朱颜在古诗词中出现的有1200多首，这应该还是不完全统计，朱颜亦为高段词频。
（一）朱颜：特指年轻貌美的女子
特征属性词汇朱颜——红润脸庞，其本体属性为女人，进而被诗化为年轻貌美的女子。
曹植《杂诗·南国有佳人》“时俗薄朱颜，谁为发皓齿。”
梁简文帝（萧纲）《美女篇》“朱颜半已醉，微笑隐香屏。”
李煜《虞美人》“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”
这三首是东汉以后至宋以前的作品。其诗题或词牌分别为佳人、美女和美人，这为朱颜划定了诗化解析的词义范畴。曹诗“薄”是看不起，“朱颜”是歌女，“发皓齿”是开口唱歌。曹诗意为，时下的风气看不起歌女，她还肯为谁开口歌唱呢？歌女当然是美女。而萧诗则是说，宫女们大都喝醉了，害羞地退到屏风之后隐藏起来。
李词“虞美人”这个词牌，开了美人题材的先河，后世如苏轼的《虞美人·波声拍枕长淮晓》，纳兰容若的《虞美人·曲阑深处重相见》等，都一直恪守不逾。这也为“只是朱颜改”朱颜的释义，提供了一个佐证。朱颜改，有注释为指词人自己的衰老。从全词亡国之悲的基调看，显然是有些过窄。“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。” 《说文》“改，更也。”改为更迭之意，朝代更迭。想必是那些雕绘的栏杆，玉砌的台阶还都依然如故吧，只是与“我”朝夕相处的宫娥们已经不知都到哪里去了。他的《破阵子·四十年来家国》，还有“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”这样的解读，既可表明词人对往昔沉湎宫中生活的留恋，亦可表明其对如今误国结局的忏悔，虽是隐含的，未明的，但却是贵在含蓄之作的词人词品所应有之意。即如王国维《人间词话》（初刊本十五）所说“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”此朱颜与萧诗同样指的都是宫女。这同时也为特征属性词汇朱颜的诠释，提出了一个值得思考的问题——朱颜多指歌女和宫女。而宋以后朱颜才逐渐扩展到指底层，即平民家中年轻貌美的女子。
辛弃疾《浣溪沙·寿内子》“寿酒同斟喜有余，朱颜却对白髭须。”
叶宪祖《碧莲绣符》第七折“欲觅佳姻，须索放还；强羁留，空絮烦。算除非，为觅朱颜！算除非，为觅朱颜！”
王国维《蝶恋花·阅尽天涯离别苦》“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
辛词“内子”是古人对妻子的称呼。“朱颜却对白髭须”的朱颜系指妻子尚年轻貌美，白髭须则是说自己已老。叶词“算除非，为觅朱颜”的“算除非”是“就算是”的意思，就算是为他寻找一个年轻貌美的女子罢了。王词 “朱颜辞镜花辞树”的朱颜，是写其原配莫氏年轻时的貌美。朱颜已是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”了 。
（二）朱颜：泛指人们的青春期面容
特征属性词汇朱颜——特指年轻貌美的女子，其本体属性为红润脸庞，又进而诗化为泛指人们的青春期面容，诗化后便无分男女。这是其词汇诗化的一次普及性扩展。
鲍照《芙蓉赋》“陋荆姬之朱颜，笑夏女之光发。”
郎士元《闻蝉寄友人》“朱颜向华发，定是几年程。”
白居易《戏答诸少年》“朱颜今日虽欺我，白发他时不放君。”
这三首是南北朝至唐的作品。鲍赋“荆姬”为楚地之美女。“夏女”，染织女。见《周礼·天官·染人》“秋染夏”郑玄注。芙蓉花鄙视楚地美女面容的丑陋，嘲笑那些染织女五彩的头饰。这是以映衬的手法夸赞芙蓉花。此朱颜即女子美好的面容。而郎诗“朱颜向华发”的朱颜，则是指人们的青春期面容，是说人没过几年就都老了。白诗“朱颜今日虽欺我”，其朱颜与郎诗之意相同。此为开玩笑之语，年轻人现在看不起我的白发，那白发到来时它也不会放过你，最后都得白头。唐以后的朱颜，泛指指青春期面容，还有王安石的《道逢文通北使归》“朱颜使者锦貂裘”，顾炎武的《蓟门送子德归关中》“子非朱颜我头白”。朱颜由人们的青春期面容进一步诗化，便是青春。朱颜指青春的，后来甚至一度还进入到了古代演唱的戏文与现代流行的歌曲。曾瑞卿《留鞋记》第一折“我则怕一去朱颜唤不回，误了我这佳期”，李叔同《老少年曲》“朱颜镜里凋，白发悉边绕”，都是说青春的一去不复返。
朱颜泛指人们的青春期面容，当然在惊变或饮酒之时的脸色，都可以称为朱颜。李白《蜀道难》“蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！”脸色都吓得变白了。许浑《南亭偶题》“白首书千卷，朱颜酒一杯。”千卷书把人的头都读白了，一杯酒却使人变得年轻，脸色红润起来。
词汇朱颜与红颜，为特征属性的近义词。而“冲冠一怒为红颜”或“一朝春尽红颜老”的红颜，都不可互换为朱颜，这是由特征属性词汇最初所表现的本体属性决定的，各有源头。
