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李鬼打死刘法胜之后，立即带着队伍入住二分团驻地，刘法胜原来的人马，也自然归顺了李鬼。刘法胜开的烟馆，还有那头皮毛像黑绸缎似的骡子，也自然换了主人。
由于李鬼的人马多，原来二分团的驻地就容纳不下，李鬼让人告诉郭老先生，把他家街西的大院腾出来驻兵。郭老先生听后很不情愿，但想来想去还是被迫同意了。
李鬼春风得意，更有了当大土匪大司令的想法。他把队伍分为三个大队，任命了三个大队长，自封为司令。从此，他每天也像过去的刘法胜一样，骑着皮毛像黑绸缎子似的骡子，后头跟着三个大队的大队长，在叱干里招摇过市。同时，也开始在乡间催粮要款私摊乱派，招募乡间的地痞混混，进一步扩充自己的实力。
不久，以前在刘法胜手下干过的一个团丁，为了讨好李鬼，就告诉李鬼说，前一阵子，为了运送石马，县署的黄团总曾带人专程到西安领过枪悈，不仅有快枪，听说还领回了一挺机枪。李鬼惊奇地问是真是假？手下的人说，是刘法胜亲口说的。
李鬼只听说过机枪，还从来没有见过，这对他太有吸引力了。从此，他心里就早晚念叨着那挺机枪，想象着有了机枪，自己就更有当大土匪大司令的本钱，就更像是真正的大土匪大司令了。
当秋天来临的时候，他骑着那匹黑骡子，带着二百多号人马，浩浩荡荡向醴泉城出发了。来到城门口，值守的团丁突然见来了这么多人马，甚至都不敢多问一句。而李鬼的人根本没有把几个守城的团丁放在眼里，横冲直闯地进了城门。
李鬼带着人马，径直来到醴泉的县署衙门，城防营的黄团总看见来了这么多人马，头缩的像乌龟。李鬼叫黄团总把人集合在院子，然后问黄团总从省城运回来的快抢和机枪在哪里？黄团总叫团丁把枪拿到院子里，李鬼围着那挺机枪转了几个圈子后，问黄团总咋样使用？黄团总唯唯诺诺说给李鬼听，李鬼随之架起机枪，对着墙头哒哒一阵射击，随后，哈哈大笑着对身边的人说，看看还有什么枪悈子弹，都给咱带上。
李鬼本来想拿了机枪，就回叱干里，但一个大队长却对李鬼说：“司令，县府衙门到现在还没有知县呢。”
李鬼听后哈哈一笑说：“马老六的羊肉泡馍味道不错，叫上弟兄们，吃肉去！”
随之，几百号人去了马老六的羊肉泡馍馆，当天，李鬼就坐在县署衙门当起了司令知事，又像在叱干里一样开始征粮派款，继续招募地痞流氓，扩充队伍。
土匪李鬼盘踞醴泉县城的消息，很快在社会上传开，山民知道后立即把这个情况汇报给了牛团长，牛团长又将此情况汇报给陕西督军陈树藩。
陈树藩要求牛团长带着队伍即日去清剿。
牛团长让队伍拉着一门大炮，在醴泉城外与山民会合。战斗在黎明时候打响。牛团长和山民先叫队伍从北城门偷偷地架梯爬城，被守城的土匪发现，顿时枪声大作。李鬼在睡梦中被惊醒，随之带着土匪抬着机枪上了城，和攻城的队伍展开激战。
机枪居高临下，爬城的军士被迫撤退。
牛团长命令用大炮轰击城墙，城墙被炸开多处豁口，守城的土匪被炸死多人。山民带领军士再次架梯攻城成功。城门打开后，骑兵随之进城，与守城的土匪展开巷战。枪声炸弹声喊杀声震耳欲聋，战斗十分惨烈。
李鬼带着土匪抵挡许久，见军士进攻猛烈，逐向西北城门撤退，并派土匪爬上房顶，把机枪架在房顶上进行阻击。军士猝不及防慌忙急撤。牛团长因为冲锋在先，被枪弹击中，从马背上摔了下来。
山民杀红了眼，待队伍稳住阵脚，再次以大炮轰击房顶，消灭屋顶土匪后，在机枪的掩护下，带领骑兵向西北门冲击。李鬼等少数土匪已撤出城门，山民带队伍驰马追击，出城门不远，山民被冷枪打中。军士们喊杀连天，乘胜追击，追过望乾桥不远，把土匪团团包围。土匪见逃跑无望，纷纷缴枪投降。军士们气恨难消，把李鬼、张宝等土匪围在河滩上，大刀砍头，无一幸免……
中午，山花感到心慌意乱，却说不清原因，就一个人到大路上去转。见到山口村里有人说：“县城那边打仗呢，机枪响个不停，还有大炮往城墙上轰呢。”山花惊奇地问：“你听谁说的？”那人说：“刚从县城那边过来的人说的。”山花又问：“谁和谁打仗？”那人说：“是独臂英雄带着队伍和李鬼那伙土匪在打仗。”山花不再多问，一转身，去了李老伯那里，骑上骡子一路向县城赶去。
山花赶到县城的时候，战斗已经结束。城门下有乡民赶着牛车，或推着独轮车向城外走，车上躺着已经牺牲的军士还有死去的土匪。那些人一概脸色土灰，全身血迹斑斑。山花站在城门边，呆呆地看着乡民们拉着或推着那些死去的人，向城外泥河沟岸边的撂荒地那边走去……
山花拉着骡子往城里走，一边走一边打听队伍的情况。有人告诉她说，队伍都在建巷小学。
她来到了建巷小学，军士们包括受伤的人都在这里。罗校长一看见山花，忍不住泪如雨下。
山花已经有一个预感，她不敢问，却又不能不问。
罗校长一边落泪一边说：“山民牺牲了。”
山花突然感到天旋地转，双腿一软坐在了地上泪水哗哗落下。随之放声痛哭起来。
她一边哭一边问罗校长：“山民人呢？”
罗校长说：“已经被运走了。”
山花站起身，一手牵着骡子，一边哭着出了小学的门。
她来到泥河沟岸那块撂荒地边，大家正在安葬死者。山花坐在荒草里，面对一动不动躺着的山民，又一次号啕大哭起来……
这一次，死在西北门河滩上的那些土匪，就地被掩埋在一边的土梁上。在城里牺牲的人，无论是军士还是土匪，都像从前革命军与白朗军打仗时死去的那些人一样，被安葬在泥河沟岸那块撂荒地里。也与从前一样，没有棺木，没有墓碑。许多女人跪在荒草里，化纸焚香祈祷。民间艺人们，站在撂荒地边的泥河沟岸上，一遍又一遍吹奏着唢呐曲《祭灵》，向那些亡灵致哀，祈祷天下太平，国泰民安。
雷恒民又一次受伤了，他与在这次战斗中受伤的军士一起，在醴泉县进行过简单包扎以后，被马车送往咸阳县。山民生前所在的队伍，由于在这次战事中死伤众多，再没有回小屯渡口，也随团去了咸阳县。
就在队伍离开醴泉后，醴泉城里的人发现大头周四皮脑子出了毛病。他光着脚在街上乱跑，用手在地上抓着东西乱吃，嘴里还不停地念叨着：“黄树螂……黄树螂……”，却没有人知道其中的原因。
与此同时，南北对峙的全国护法战争拉开了战幕。
陕西革命党人受孙中山之命，回陕西组织护法军，开展反对段祺瑞和陈树藩的斗争。各路护法军在鄠县会合后，发布护法讨陈檄文，宣告成立陕西靖国军。从此，陕西靖国军和陈树藩的队伍几乎天天都在打仗，陕西境内战事不断，生灵涂炭，战事的前景扑朔迷离。
也是在这一年，俄国的十月革命爆发。
毛泽东与蔡和森、何叔衡等人，在长沙组织革命团体“新民学会”，开始了早期的革命活动……
中国革命的前景，依旧是江山万里，风雨飘摇，烽烟四起，路途遥遥……
