BEPC控制中心,大厅正前方的墙壁上是两块巨大的屏幕,几乎占满了整个墙体,中间是几百个座席,每个座席上都有一个头截耳机的操作员,操作员面前有两块屏幕,上面各种数据和图形飞速变换。最后方的指挥台上,方教授手握话筒,眼睛盯着正前方的大屏幕,神情严肃。
这个控制中心,连接着世界上最大的正负电子对撞机BEPC,这个电子对撞机建在地下,一个24公里长的环形隧道和一个20公里长的直线隧道内。直线隧道与环形隧道相切,从上面看,它的外形像一个巨大的口哨。隧道直径约5米,里面布满了密密麻麻的管线和电子设备,还有数量惊人的磁铁块和液氮罐。环形隧道内的设备组成了一个真空加速器,在这里粒子由电磁力带动,在电磁场的作用下,不停地做圆周运动,每跑一圈,速度就会增加10倍。就这样不停地加速 ,当速度达到接近光速时,粒子被引入到直线跑道内,去轰击跑道终端的质子,然后质子被砸裂,产生许多更小的粒子。
方教授看了一下大屏幕上的时间,拿起话筒开始发布指令:“BEPC第1384号实验,准备开始!9、8、7、6、5、4、3、2、1 启动设备!”
一些操作员立即开始执行操作,状态报告的声音响彻整个大厅。
“注入器启动!”
“储存环启动!”
“磁谱探测器启动!”
“同步辐射仪启动!”
“中子耙准备就绪!”
方教授听到这些报告后,下达了下一个指令:“BEPC第1384号实验,粒子注入!”
又一些操作员开始执行操作,操作完毕后报告状态。
“粒子已注入!”
“粒子开始加速!15亿电子伏!”
“20亿电子伏!”
“30亿电子伏!”
大屏幕上的各种数据在飞速闪动,各种探测仪器探测到的数据,以图形化的方式显示在屏幕上,柱形图、条形图、折线图...... 中间的区域还有一个3D动画模拟器,可以同步地显示粒子在管道里的运行情况。
方教授紧盯着能级和速度这两个数据,心情万分紧张。
本次实验的目的是寻找希格斯玻色子,这个传说中的上帝粒子。自从1960年物理学标准模型建立以来,世界各国的高能物理研究机构便通过加速器和对撞机寻找标准模型理论所预言的各种粒子。如今,标准模型预言的64种粒子已经被实验发现了63个,只剩下一个希格斯玻色子。如果这种粒子被发现,那么标准模型就成立了。这意味着整个世界是由物理学规律支配的,传说中的上帝并不存在。如果找不到这种粒子,那么标准模型就只是一个假说,物理学便无法解释这个世界。
希格斯玻色子是如此重要,不仅是因为它有着重要的象征意义,更是因为在标准模型的预言中,希格斯玻色子是产生质量的粒子。物理学认为所有的物质都有质量,而这种质量便是由希格斯玻色子产生。只要找到了希格斯玻色子,人类就知道了质量产生的原因,也就知道了电磁力、万有引力和强弱相互作用力产生的原因。
“130亿电子伏!”
“140亿电子伏!”
方教授心里立即紧张起来,本次实验设定的目标能级是150亿电子伏,他马上就会经历一个激动人心的时刻。
“150亿电子伏!”操作员报告。
“开始撞击!”方教授立即下令。
大屏幕上的模拟动画中,粒子束由环形隧道进入直线隧道,立即击中耙心。
然后各种监测数据突然猛增,各种折线迅速升高,在屏幕上形成了一个个尖锐的夹角。
方教授看着屏幕上的数据,突然心情异常沉重,因为在这次撞击中——有一些质量消失了!撞击后产生的粒子和撞击前的粒子质量不相等!
物理学遵循质能守恒定律,质量不能凭空消失,除非转化为某种能量。而数据显示体系总能量并没有升高,但是一些质量却离奇地消失了!
方教授顿时感觉到了很大的挫折,如果这次实验结果正确,那么质能守恒定律就不成立了,整个物理学都会垮掉。
“导出数据!加速器关机冷却!”方教授下达了最后一个指令。
从那以后,方教授带领团队夜以继日的投入到了数据分析工作之中。他们检测了所有设备,确认所有的数据都是准确的。但是不管演算多少次,结果都是一样的:希格斯玻色子并没有产生,但却有一些质量离奇地消失了 。
方教授开始有些心灰意冷,因为本次实验证明,他为之奉献了毕生心血的物理学,可能根本就是错误的。方教授整理好全部数据,便去实验室附近的玉渊谭公园散心。走在玉渊谭的中堤桥上,甚至有一种翻过栏杆跳下去的冲动。
方教授看着面前的湖水,想了很多。忽然他脑子里闪过一道光,这道光像是指引着他的神明一样,他马上拿起手机,给自己的女儿方欣打去一个电话。