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天气预报从没像这次这么准，接连三天的暴雨黄色预警都已应验，市气象局、市水文中心、市水务局联合发布雨情通报：七月十五日十八时至十七日九时，全市平均降水量二十八点六毫米，最大的油城经济开发区降水达七十九毫米。城南的植物园里，采用滴灌方式为新栽的银杏树降温的水袋成了树木的累赘，在西城老城区，环卫工人的洒水车换成了一台台的抽水机。油城最大的百货批发市场——薛家批发市场，就坐落在与开发区一道之隔的城中村薛家，市场上建的最早的那些老商铺，都是一层的平房，由于地基高出街面有限，雨水倒灌，店中的商品被雨水浸泡严重。
大雨来临前，整个油城经历了连续五天的高温桑拿，大家睁开眼的第一件事就是与酷暑对抗。市场西门口那条打了许多补丁的柏油小路，经不住高温的考验，软塌塌地黏着过往车辆的轮胎。五百多家商户的批发市场，每天来市场购货的顾客连二百人不到。无论从生意角度，还是从人对高温环境的忍受度来讲，期盼一场大雨成了商户心照不宣的事。
慕容庆站在店门前，脸色阴沉，看着从二楼通下来的排水管滴滴答答地落着残留的雨水发呆，一副大失所望的样子。斜倚在门玻璃上的五捆长干雨伞倒了三捆，他无心去扶正，昨天临关门时一个顾客打开的几个电动车雨披，也乱糟糟地搭在货架上，换做前几年的雨后，店里绝对不会出现这种货物杂乱现象，因为他是个干净勤快有条理的人。可今天他无心收拾，他的心情坏透了。
“生意就这样完了吗？”看到玩具店的邻居单虎出来放拖把，慕容庆这才缓过神来，心里暗暗嘟囔道。
别说是在整个薛家批发市场，就算是在整个油城，慕容庆的雨具店规模也数得着。他是四个雨具品牌的油城代理商，前几年的一个雨季，他有一天的销售额达到了两万七，两口子和帮工的大姨子，忙了一个昏天黑地。这几天的大雨，慕容庆和老婆一直盼着。二十多天前的几场，不仅雨量小，而且都是夜里下白天晴，没有顾客会在五更半夜来买雨具，他老婆说，这天也和卖雨具的对着干，怎么不在白天突然来一场急雨呢，人们出门没有防备，看看不来买吗？可这几天的雨，倒是白天黑夜都下，但顾客寥寥无几。团购的顾客，更不用去奢望，从二零一三年开始，团购商就少了，这几年更是几乎绝迹。整天一块儿花天酒地的那些工会主席、老干部科长大都不再联系。去年在高铁站碰到炼油厂的老肖，他和躲躲闪闪的老肖打招呼，老肖说，他从工会主席任上下来了，就算不下来，厂长也不允许给职工三天两头发东西，现在的职工都跟风，张口就是反腐，给他们发了东西，还给纪委写告状信，揭发领导吃回扣，就那些破东西，有啥回扣可拿。他望着匆匆上车的老肖，心里感到好笑，回扣难道少拿了吗？
慕容庆承认网购对实体店冲击很大，但绝对没有网上网下咋呼的那么玄乎。人们从网上买东西，并不是单纯图便宜。网上的品牌货，和实体店相差无几，就拿他代理的品牌伞来说，他绝对不会傻到为了取高利润等着网上卖。来他店里买伞的顾客，许多在现场从网上搜过价格，大都说过“价钱差不多”。网上的东西便宜，很多都是劣质货，商品图片迷惑了顾客。他曾经在网上看中一款雨伞，商品图片和他店里货号是196的伞很像，但价格差了三块。联系客服时，客服听他一次性进那么多，委婉地建议他先买两把样品，不要把货想的那么美好。快递小哥送来样品后，他激动地窜到左右邻居店里，让他们看看伞骨细如缝衣针的伞怎么用。慕容庆回家和儿子说起这事，斜躺在沙发上玩手机的儿子头也不抬，用不屑的口气说：“这么热的天，谁愿意去逛街？在网上买东西，就为方便，没人管质量，实在看不中，退呗。”
单虎放好拖把，抹了一把脸上的汗，看了一眼在门口弯腰收拾货的慕容庆，搭讪着说：“下了这么大雨，也不见凉快多少，别看出了太阳，说不定一会儿还下。”
单虎是南方人，个头不高，皮肤黢黑，面貌和越南、老挝人相似，他姐夫在义乌开了一家玩具厂，单虎一直在油城给他姐夫的厂子跑业务，后来干脆自己干起了玩具批发。单虎别看又矮又丑，可他找了一位油城当地的漂亮媳妇，她媳妇齐艳艳的妈妈在乡镇上开了一个小超市，由于离着镇中心小学近，玩具卖的相当红火。单虎跑业务时，常去齐艳艳她妈的店。单虎干起了玩具批发，齐艳艳在单虎的店里打工，没过半年，就被单虎搞大了肚子。现在两口子一干仗，齐艳艳就大骂单虎是头叫驴。开始，邻居们听了，都捂着嘴偷笑，时间久了，常在一块胡说八道的老婆们就接茬说她身在福中不知福。的确，单虎虽然长得矮，但底下那玩意儿确实大，让市场上的山东大汉们有些汗颜，几个常和他喝酒找小姐的南方老乡，送他一个外号“单大梁”。批发箱包的丁雪峰有次从公共卫生间出来后，直接跑到慕容庆的店里，一脸惊讶地告诉慕容庆：可了不得，老单那玩意儿像棒槌。
单虎知道慕容庆盼着阴雨连绵的天气，换做以前，他早就和慕容庆开玩笑了，诸如“可怜身上衣正湿，心忧伞贱愿下雨”之类的。现在不能了，因为“店可罗雀”的现实，他早就看在眼里，这个时候开玩笑，有看笑话之嫌，况且，五年前他老婆的表弟在平房街上开了一家专批季节货的店铺，因为夏季专批雨具，让慕容庆怀疑他鼓捣着表弟开了那家店。慕容庆的老婆指桑骂槐骂了好长时间，就算齐艳艳是当地人，也不敢出声，一是确实他看慕容庆生意好，鼓动着表弟干了批发，二是慕容庆的小舅子是油城有名的“江湖”人，虽说现在被国家“请”去吃窝头了，但余威尚存。庆幸的是疫情开始那年，慕容庆一家没有口罩，单虎送上了十包，两家关系才逐渐改善。
慕容庆把儿子替换下来穿的那件旧体恤撩到胸口，看了一眼单虎说：“下雨前只是热点，下雨后，又闷又潮湿，你们南方不下雨也是这样吧？”
单虎仿佛受到了感染，也把身上的蓝色体恤往上卷了卷，忽然又觉得不妥，他那满是肋骨的小身板，和慕容庆健硕的身体实在不能比，连忙把衣服又落下来，笑着说：“我们那儿潮湿归潮湿，没有这儿闷热，那儿毕竟靠着大海。”
慕容庆嘴角向上挑了一下，他心里感到好笑，单虎这是满嘴胡咧咧，油城就不靠海了？纯粹是对他的问话没有走心，随便应付他。慕容庆没心挑单虎的理儿，他现在心里全是生意上的事，照这样下去，别说给儿子在北京买房子，就算饭钱，也不一定挣出来。慕容庆站在台阶上，盯着站在街心的单虎，用一种酸溜溜的口气问：“开了几个张了？”
单虎无奈地摇了一下头，双手向上一翻，说道：“生意本来难干，这样的天气，谁还为了几个玩具出来？就刚才批了一份货。”
慕容庆知道单虎批过货，刚停雨那阵儿，他站在店门口，看到一个中年妇女提了两袋子玩具过去。他和单虎一样，一副无奈的表情，叹了一口气说：“现在的生意，有来进货的客户就不错了。”
“一份货有啥用呀！还赚不出房租来，换做以前，说啥也得把房租挣出来，现在不敢哟，百分之五的利，客户还给抹了零头。”
单虎的话，慕容庆信，都害怕加多了利润，客户扭头就走，叫都叫不回来，要是以前，他绝对不信，生意好的时候，大家都说不挣钱，是害怕别人上了一样的货。他在以前同样不说实话，卖一把雨伞赚十块，他最多说两块钱，就算大连襟问他，也说两块，害怕他嘴欠把利润说出去。疫情前已经回老家的老袁，原在市场上销售童车，而且是独一份，他更是睁着眼说瞎话，说卖一辆童车，就赚个包装纸壳钱。走的那年，市场上几位不错的为他践行，酒后说了实话：现在同行多了，一辆车子连五十元都赚不到，没法干了。
“你不错了，这么大雨，我就零卖了几把伞和一件雨披，一份货都没批，这日子没法过了，”慕容庆突然想起了什么，话锋一转问单虎：“对了，你房主答应给你出管理费了吗？”
单虎一听，大笑起来，指着自己店铺的门口说：“要不是我老婆闹着和房主说一下，我根本没想过这事，我这个房主，你还不知道吗？你本来租着这个房子，为啥不租了？还不是因为他带头涨房租嘛！”
慕容庆和单虎经商的这条街，是薛家市场最晚建成的一条街，原本是市烟草局的职工宿舍，烟草局整体搬到新区前，烟草局觉得这些平房宿舍和薛家批发市场一院墙之隔，有经商优势，就把平房拆了，建成两排上下两层的商铺，并纳入薛家批发市场统一管理，每年给市场缴纳一定数量的管理费。那个时候，商铺火爆，很容易出租，烟草公司的职工争相购买，烟草公司的领导为了公平，甚至出台了两位职工合买一套商铺的政策。一铺难求的时候，有些烟草公司的房主很难说话，一分钱的情面也没有，房屋漏水都得商户自己修，不租尽管搬走。烟草公司搬迁时，和薛家批发市场达成协议，一次性给了市场办公室十年的管理费，以后不再负担。去年，市场开始收管理费，从没拿过管理费的烟草街商户，一时接受不了，从去年冬天，一直拖到现在。
慕容庆指着那七八家贴着出租转让的商铺说：“看看这些没租出去的，这些房主不知牛啥，也不看看形势，租户搬走，就永远空着了，我的房租到期后，房主不给我降，我就租那两间。”
单虎的老婆齐艳艳早就在店门口听着他俩拉呱，听他俩说到管理费，立马搭腔说：“这管理费俺就是不拿，房主不出，就和办公室耗着，看谁敢带头。”齐艳艳边说，边把眼神投向东边。慕容庆和单虎都明白，她这是在说箱包店的丁雪峰。
单虎和丁雪峰关系不错，虽然对老丁“管理费必须自己拿”的观点不赞成，但知道老丁的做法是按套路出牌。慕容庆和丁雪峰都觉得自己是市场上本事比较大的人，两家谁也不服谁。单虎听老婆这么说，担心丁雪峰一家听到，连忙转了话题：“老慕啊，你看看这些闲着的房子，我比房东都着急，越闲着的多，咱这条街越没有人气。”
慕容庆也不看那些没租出去的房子，仰脸看着自己店铺的二楼窗户说：“那有啥办法，就是这行市，总不能和搞传销的一样，把自己的亲戚骗来租房子吧。”
单虎笑了，用食指戳点着那些出租房子说：“跟谁家有仇，就鼓动着他来租店做生意。”
慕容庆一听，也哈哈大笑起来。
一对看似情侣的小年轻，从街西走来，问单虎：“老板，哪儿有批发一次性雨衣的？”
单虎不待慕容庆搭腔，连忙指着他说：“这就是雨具店的老板，你们跟着他去就行。”
慕容庆知道单虎在送干面子，尽管心里不齿，脸上还是给了单虎一个笑脸。
慕容庆的老婆刘金香从前街回来，额前的头发被汗水打湿成绺，白色的V领T恤上散落着几个泥点子，一向有神的那双大眼睛流露出疲惫之意，见丈夫正在向顾客介绍一次性雨衣，没有说话，慵懒地上了二楼，穿过堆满货物的缝隙，走进早就不做饭的厨房，打开水管洗了把脸。自来水让她感到了些许凉意，但身体很快被楼上的闷热包围，她只得把手伸进T恤，解开内衣，放松一下那对汗渍渍的大奶子。在薛家批发市场，刘金香和单虎分别是女人和男人中的翘楚，一个外号叫“大奶牛”，一个外号叫“大梁”。刘金香和慕容庆来自山东同一个地方，她的父亲是公办教师，九十年代初沾了父亲的光，以非农业户口的身份在地区技校学习了两年，被分到县里的棉纺厂工作，虽说很累，但比脸朝黄土背朝天的农民强多了，她那早就结婚的大姐，户口没能转非，三十不到就成了黄脸婆，大姐见了她，不住地说命苦。
刘金香把内衣系好，看着满屋子的存货，苦笑着摇了摇头，心里想：“俺才命苦呢，要是嫁给苏公宝，也不至于在这儿受罪。”
慕容庆在楼下咋呼，让她拿三十个一次性雨衣。刘金香一下子来了精神，别看一次性雨衣不值钱，可利润高，有点类似文具，如一支笔管赚三分钱，好像没多少利，但一支笔管才批一毛钱，客户提一百块钱的笔管，就能落三十元的差价，利润相当高了。刘金香抱着三捆雨衣，几乎是跑下楼。
“从早晨忙活到现在，还不如这一个买卖呢！”慕容庆看到客户走了，脸上带着喜悦之色对刘金香说。三十个一次性雨衣赚了六十元，刘金香当然高兴，可听慕容庆这么说，明白店里没卖多少货，去大姐店里帮忙产生的悲观情绪更加严重了。
慕容庆见老婆一脸愁容，认为大连襟家的货泡水严重。刘金香说，就那些烂货，不泡也没人要，泡了省心。刘金香的大姐刘玉香两口子在平房街批发洗化和卫生纸，店面本来是小舅子刘江两口子的。刘江的老婆薛红是薛家村的娘家，户门大，几个哥哥弟弟靠承揽工程起家。刘江从小在宋江武校学习，和薛红结婚后，薛家如虎添翼，和孔家村的孔四抢工程，他一人一把行军铲，干翻对方六个，一战成名。刘江后来干脆把薛红开的洗化店让给大姐，两人在南二路开了一家KTV，一直干到去省二监吃窝头。大姐刘玉香，也干了七八年好生意，特别是疫情期间，卖酒精、消毒水和防毒面罩火了两年。他们店里的货，大都带着包装，被水浸泡后，还真不好卖。
刘金香说：“大姐要回老家了。”慕容庆一听，大吃一惊，连忙问怎么回事。
刘金香反问慕容庆：“你认为咱们还能坚持很久吗？你没看咱这条街空出很多房子了吗？”
慕容庆一脸愁容地说：“这么大个店，前天挣了一百三，昨天连一百都不到，一天的房租就是五十五，别说电费水费电话费了，都不够饭钱，我看这个市场的生意，家家户户都是‘二斤半锅饼，够呛’，不过，就大姐那家底儿，还不至于现在就跑路吧！再说了，她租的是市场的店铺，房租那么低，闭着眼都不赔，不比回乡下风刮日晒好啊，我看就是吃饱了撑的。”
刘金香见大姐要走，过了年后又不卖东西，心里早就烦躁至极，听慕容庆这么一说，破口大骂：“你这不是放屁嘛！你不是也能挣出房租吗？你为啥整天嚷嚷着吃不上饭了呢？照这样下去，你还认为比乡下过的好啊！你也不想想俺姐夫老家的情况。”
慕容庆正想反驳，手机忽然响了，是申通快递打来的电话，让他到市场西南门取件儿。
因为没有足够的家底，刘金香的大姐刘玉香一家，确实不再适合在油城经商，看现在实体店的情形，刘玉香一家再继续耗下去，等待她的结果只有一个——挨饿。刘玉香的丈夫有严重的哮喘病，就算保安这份工作都做不了。她有两个儿子，大儿子在老家的水泥厂打工，结婚买房耗光了父母的积蓄；二儿子倒是争气，考上了四川的一所名牌大学，现在店里不景气，挣的钱都不够他的学费和生活费，从前年就开始消耗店里的老本。如果只是这样，咬咬牙还能过得去，偏偏刘玉香还有两个年迈的公婆，一个偏瘫，一个老年痴呆。前些年老家穷、店里生意还可以的时候，刘玉香给小叔子一家送些旧衣服，买些米面油茶，把两位老人的药钱包了，小叔子一家在乡下照顾老人，弟妹也不说什么。可现在不行了，农村比过去好过的很，小叔子一家不差那仨瓜俩枣，人家不愿多受累了，或者接来，或者回家照顾。刘玉香在城里没买房子，也没钱买房子，就算现在房价跌成白菜价，也买不起，把两位老人接来，怎么住呀？思来想去，还是觉得回家好，家里还有十几亩粮食地，种地还有补贴，不至于挨饿。玉香刚才和金香哭着说，看看现在这生意，芊芊她妈去给油田的退休老头当保姆，虽然味有点大，可住在空调房里，拿着六千的工资，很值得。玉香的丈夫坐在椅子上粗喘，听老婆这么说，脸色铁青，喘得更厉害了。
慕容庆半路上就把快递包裹打开，拿出茶叶包放在鼻子上闻。丁雪峰正好从店里走出来，见状玩笑道：“整天埋怨网上抢了实体店的生意，你自己都不在实体店买茶叶，还抱怨个啥啊！”
丁雪峰是市场上有名的文化人，见多识广，左邻右居的商户对他都很尊敬，有个大事小情的，大都向他请教拿主意。
慕容庆嘿嘿笑道：“那没办法，人家网上确实便宜，来，我给你抓把尝尝。”
丁雪峰摆着手说：“你可别听那些主播忽悠，有的货和宣传的不一样，一分钱一分货，特别是吃的，我可不敢从网上买。”
