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却说夏侯进在家，听说官府悬赏捉拿，杀李家成的凶手，坐立不安，悄悄到城门边的悬赏告示前，探听消息。一群人站在那议论，一人道：“通义坊住的人，非富即贵，那里居然有人被杀了。”
“是呀，那儿至少一百年没发生过命案，这世道，难道真的要变天了？”
“现在正是多事之秋，江东许昭作乱，朝廷数年不能剿灭。”
“本县出了一条大蝰蛇，有人说是黄龙见谯，本县将有天子出现。”
“兄台，这话可不能乱说。”
“哎呀，这是从官府里传出来的风声，我等小民，哪里知道什么是龙。”
夏侯进见没有查出凶手，心中略安。
到了黄昏时候，夏侯惇已经行了二十里路，见一路人，上前道：“敢问大伯，本县的蝰蛇窝，离这还有多远？”
路人打量了下夏侯惇，道：“还有十里路程，你这小生问这干嘛！”
夏侯惇道：“正要前往斩蛇。”
路人哈哈大笑，道：“莫说逛语！前方三里的王庄，那里聚集上千名游侠，都是要去杀蝰蛇的，每一伙至少一二十人，你一个人怎么敢去？”
夏侯惇道：“我有刀，便能斩蛇。”说完辞别而去。
夏侯惇赶到王庄，那里果然聚集了很多人，还有义棚，供应茶水、稀饭，夏侯惇上前讨了点喝的，里面一老者见状，道：“这位小哥，难道也是来杀蝰蛇的？”
夏侯惇道：“正是，刚刚到。”
那老者摆摆手道：“那畜生狡诈凶猛的狠，看你白白净净，莫要逞能，枉送了性命。”
夏侯惇道：“无妨，不杀此畜生，我立誓不走。”
老者见状，放下手中活计，道：“既如此，跟我来吧。”
老者带夏侯惇刚要走，只听见一阵喧嚣，庄外来了一群人，众人上前询问，来人道：“今日，我们结伙四十三人，去杀那畜生，潜伏在那蛇洞不远处，等了三两时辰，只听见一阵风声，像一颗大树扫来，当场就死了两人，伤了数人，不得已，就退回来了。”
有人道：“那畜生又跑哪里去了？”
来人道：“我们只听到响声，都没看清那畜生。”
众人一阵热议。老者回头，看向夏侯惇，道：“这畜生异常凶狠，年青人，好自为之。”
说完，带着夏侯惇入庄，至一屋前，老者喊道：“东家，还有没有空房，这里有位少年，也是义举来杀蝰蛇的。”
里面回道：“所有空屋都住满了。”一壮年人走出，瞧了下夏侯惇，道：“北屋王七爷家偏房，住了三十多个人，应该可以再挤得下一个人。”
老者带夏侯惇前去，进屋门没关，上前道：“这里还有位士义，也是来杀那畜生的，今晚就跟各位侠士凑合着，住一晚吧。”
有人道：“还来人！那只能站着睡觉了。这屋子又破又小，已经挤了我们三十多人。”
老者拱手道：“出门在外，给人方便，就是给自己方便，义士们，多多担待。”
老者转身，对夏侯惇道：“我先走了，你就跟他们一伙吧。”
一人上来打量夏侯惇，道：“你这年青小身板，也去打蝰蛇?而且还是一人孤身前来？”
夏侯惇道：“正是，杀蝰最重要是要把它砍死，而不在人多。”
里面传来一个粗壮的声音，道：“小兄弟讲的对，所谓一夫当开，万夫莫关。不过这力气活儿，得先得把肚子填饱，小兄弟，过来一起吃。”
夏侯惇走里屋一看，一口大锅，炖满了肉，几个大汉围在锅边狼吞虎咽，咽了一口唾沫，道：“谢了，我要早点休息，赶了一天的路。”
那大汉起身，拉着夏侯惇，道：“既然到了屋里头，就莫要客气。我们今天去杀蝰，连影也没见着，只是杀了几头野猪。这里还有半条猪腿，小兄弟就把他吃了。”
那大汉帮夏侯惇卸下行李，道：“这包裹不大，怎么如此沉重？”
有人笑道：“憨墩，你不是酒喝饱了吧，一向吹牛力大。”
大汉不以为意，走到锅边，众人挪了位置，夏侯惇坐在大汉旁。那大汉道：“这里还有酒，我们把一头野猪兑了五百斤酒，小兄弟可以敞开肚皮喝，管饱。”说完，拿出一个破碗，给满上酒，递了过来，道：“在下许褚，家住涡阳许庄，人称许老虎，不是虚老虎。”众人一阵哄笑。
夏侯惇赶了一天路，正是饥渴，接过酒，道：“在下夏侯惇，字元让，家住邑中通义坊。”
许褚道：“这…小兄弟不光有姓名，还有字。城里人就是不一样！我们这儿都是乡野村夫，莫要见怪。”众人又一阵哄笑。
夏侯惇也不接话，拿起那半条猪腿啃了起来，众人给满上酒，夏侯惇也不谦辞，与众人会饮，至深夜方休。
夏侯惇哪里吃得下半条猪腿，许褚见状，道：“这么珍贵的猪肉，不吃完太可惜！”拿起猪腿啃食了起来。
第二天一早，夏侯惇醒来，发现自己睡在大锅边，旁边也睡满了人，却都还没有醒来，拿起包袝，驮在背上就出了门。
这王庄颇大，小巷的地面以青石铺路，转了一个弯，数只灰鸡在悠闲觅食，走过一牛栏，里面有两头黄牛，一大一小，大牛在啃草，小牛吃奶。前边几个顽童戏耍，屋门口有妇人洗衣，又转到一条大巷，几条狗卧在门口也不叫，有牧童牵着牛出去，还有人挑着粪桶走来，又有数只猪，在屋边乱拱。太阳还未升起，一片安逸祥和。
夏侯惇出了庄门，外边的游侠三三两两，有人在清理装备，有人在练武，挺是热闹。夏侯惇走到义棚，那老者正在忙乎，烧水熬粥，道：“小兄弟，这么早起来，怕是饿了吧。”
夏侯惇道：“不饿，正要去斩蛇。”
老者惊道：“莫要孤身犯险，喝碗粥，与人结伴同行才行。今日，数个大庄，组织数千人去灭那畜生，小兄弟，等些时候，跟他们一起去。”
夏侯惇在棚内喝了粥，驮起包裹就走，那老者摇头叹道：“这年轻人气盛，莫要吃大亏呀！”
夏侯惇前行两三里，路过张庄，与那王庄相比，小上许多。庄前，十数条大汉在那贩卖捕蛇工具，有刀、叉、铲、锄、镐、钯、绳等。一大汉走上前来，道：“这位小士义，也是去杀蝰蛇的吧！买点家业，使得上。”
夏侯惇道：“不用，我有刀。敢问那蛇窝在何处？”
又走来一大汉，道：“你都不知道蛇在那里，去打什么鸟蛇。这里的捕蛇家业，每样买一样，才能走。”
夏侯惇道：“我不买，告辞。”
那大汉上前，拦住去路，道：“不许走。”
又有两名大汉围了过来，一人道：“你这小子，买家业，问了半天，扭头就走。你这不是消遣我们嘛！”
夏侯惇不想，问一句路，惹上这等麻烦。
一大汉污辱道：“就你毛小子，也想逞英雄去打蝰蛇?赶紧拿钱走人。”
夏侯惇怒道：“要钱没有，要刀倒有一口。”从背后松下刀，抽了出来。
大汉道：“你这刀明晃晃的，看着唬人。就是不知，是不是驴子拉的屎…”，环顾左右，笑道：“表面光！”数名大汉跟着哄笑起来。
夏侯惇道：“这有何难。”说完，在摊位前，抽起一把叉，挏在地上，手起刀落，几名大汉只觉眼前一花，又没了动静。
一大汉上前，道：“搞什么名堂？装神弄鬼。”上前去拿那叉，刚一碰到叉柄，不想已断成数截，大吃一惊，忙退了回来。
那摊位上，有一壮汉在擦拭家业，看了也是惊奇，起身拱手道：“在下邻县城父人龚都，刚才大伙多有得罪，我代他们陪罪，不知这位刀客如何称呼？”
夏侯惇收起刀，道：“斩蛇人。”径直走了。
一大汉在后边道：“这位兄弟，怎么这般生疏，交个朋友。”
夏侯惇转过头，哼了一声，道：“汝等插标买首之徒，也可称朋道友！”
那大汉见夏侯惇英气逼人，后退数步，自不敢再说。
向前走了里许路，只见一大稻场，已聚集不少人，一看都是要去杀蝰蛇的游侠，夏侯惇不敢随便问人。往里走去，见一老者朝自己方向走来，拱手道：“敢问大伯，那蛇窝在何处?”
老者道：“这位小义士，今日，附近十八庄联合行动，要犁庭扫闾，挖地三丈，也要把那畜生找出来杀了。小义士莫急，在一旁休息，等人来齐了，便会行动。”
此时天气还早，见一棵大树下没人，走过去歇息，打开昨天周老爹临行时送的包裹，里面还有许多吃的，拿出些，慢慢嚼食。包裹下面还有数个小包，夏侯惇解开一个，里面居然是碎银，再翻看底下的包，黄烂烂的，有金条数十根之多。忙把包裹包好，自语道：“怪不得这么重。”想起那周老爹临行前的不舍和驻望，一阵暖意涌上心头。
这一等，就有个把时辰，突然有人高声道：“刚才在那张庄，听说有一名少年刀客，其刀法出神入化。许老虎我正想见识见识，我许庄有白衣剑士三十人，个个武艺高强，想跟这少年刀客切磋切磋。”
许褚在那稻场来回喊了两圈，没人答应。倒是许多人好奇那少年的刀法，上前询问，道：“那刀法是怎么个出神入化的？”
夏侯惇寻着声音望去，只见许褚旁，有数十人，每人怀抱一把剑，一剑士道：“那刀客把叉挏在地上，挥刀砍那叉柄，断成七截而不倒，每一个断面整齐划一，那刀，奇快无比；那刀法，也奇妙无比。”
有人道：“有没你说的这么神奇?”
剑士道：“我们许庄剑士练剑，靠的是快、巧、准、狠。这力道和攻速用得好，就能一剑封喉，杀人如同点头般轻松。我们也能瞬间把木棍断成七截，但又让它不倒，自认也做不到。”
又过了半个时辰，到处人山人海，有人不满道：“再过一会儿，就到晌午了，人都到齐，为何还不出发?”
这时，远处跑来一人，道：“听说，晚夜，扬州刺史路经此地，把那蛇给斩了，现在没蛇可打了。”这消息像炸锅一般，众人情绪沸腾，有人高兴，有人沮丧，有人要走，有人发呆。
过了会儿，又有人跑来，道：“其实此地没有大蝰蛇，是十几个毛贼装神弄鬼，骗大家伙的。扬州刺史领兵去江东平乱，昨晚把那伙毛贼抓起来，毛贼自己招供的。”有人听这话，便自行离去。
又过了会儿，数名族老到来，一人道：“得到确切消息，扬州臧刺史昨晚途经此地，擒拿十几个觋邪，招认作崇，诈作大蟒蛇，觋邪被刺史斩杀，假蟒蛇已焚毁。此地终于太平了！各位义士，可以回家了。”
众人听闻，自作鸟散而去。许褚听了，发愣了好会儿，怒道：“什么，没有蝰蛇可打了？”
看到稻场边有颗碗口大的树，上前去，道：“气杀我也！”就是一拳，打在那树干上，”咔嚓”的一声响，树干拦腰而断。
那树倒向一边，正向着夏侯惇所在位置倒来，眼看就要砸到数人。夏侯惇一个箭步，抽刀把那树剁成十数截，树枝洒落一地。
夏侯惇收起包裹，转身便走。旁边数人也是一惊，一人上前找许褚论理，道：“你这人，没事砍树干嘛，这么多人，要是砸到了，怎么办?”
一剑士上前道歉，道：“我们大哥，就是有点痴病！发起痴来，连自己都不知道是谁，义士莫要相怪。”
那人见许褚呆蛮，道：“幸亏有位少侠出刀相助！你这人如此莽撞，以后注意点！”说完走了。
许褚回过神来，道：“我没砍树，就打了一拳，这树不经打。”
一剑士道：“刚才出手之人，是一名少年刀客，树倒地的瞬间，把那树干斩成十几截，这人就是昨晚跟我们睡一个房间的，那个年青人。”
一剑士拿起来一根断木，道：“断面如此丝滑，出刀的人，就是张庄前的刀客无疑！”
许褚道：“那刀客人呢?”
一剑士道：“刚刚还在这，想必走了。”
许褚前往追赶夏侯惇，在里许远外追上，道：“兄弟，早上不说一声就走了。让老虎好找！”
夏侯惇道：“君子之交淡如水。”
许褚不明其意，看向左右，道：“夏侯兄弟说的什么意思?”
一剑士道：“就是交朋友，只得喝水。”
许褚道：“那那行，交朋友就得大口吃肉，大碗喝酒。”
众人一阵哄笑。
许褚道：“我们还有两头野猪，定得吃完再走。”
许褚和夏侯惇边走边聊，倒很是投机。
夏侯惇道：“我在张庄前问了一句路，那龚都非得叫我买打蛇的家业，我一时气恼，就出了一刀。”
许褚大喝一声，道：“可恶，居然有人，如此无耻！”
有游侠上前来，道：“这位兄台，为何发怒？”
许褚道：“在那张庄前，有人名叫龚都，贩卖打蛇家业，强卖强买。”
游侠道：“大家都来打蛇，那龚都却从中获利，莫非跟那作妖装蝰蛇的人，是一伙的！”
许褚一听，点头称道：“这位兄弟说得有理。大家伙出人出力，龚都却不来打蛇，尽占便宜，肯定是一伙的。”
