网站用户
几百亩土地因干旱而闲置着，地主袁祥的心里像爬满了蚂蚁，被噬咬得心绪不宁。虽然家里囤下的粮食，不至于让他全家人饿死，但如果饥荒一直持续下去，眼下家里还有十几张嘴吃饭，入不敷出，总有坐吃山空的时候。每天早上，他起来做的第一件事就是看天，希望天上出现几朵云，有云就有下雨的可能，可这天偏就蓝得一望无际，蓝得空洞，蓝得让人伤心，没有挂出一丝云絮不说，还拿烧红成烙铁似的太阳炙烫人，让人根本不敢直视。前段时间，听管家说，村里一个老汉抬头看了一会太阳，突然就眩晕栽倒了，人就这么死了。那是因为在饥饿状态下，人的脑部长时间缺血，阳光一刺激导致脑血管破裂而亡。大量村民的死也给袁祥敲响了警钟，既要节俭度日，还要提防饥民暴乱，但偏偏他担心的事还是发生了，武志林那小子带领村民借粮，这哪是借粮，分明是明目张胆地抢嘛！尽管还没有找到他门上来，但现在不来，不一定明天后天也不来，嗅到血腥气的狼怎么会放弃跟踪。
所以，除了观天空，除了叮嘱厨子做饭时省惜点油，省惜点面，让管家祁忠随时观察武志林的动向，也是他每天必做的功课。古人说得真好，民以食为天，天就是粮食，粮食就是人的命根子！但现在看来，雨水更重要，没有雨水，哪能长出庄稼？年初，他曾召集家丁、长工去龙王庙求过雨，部分村民也跟着去了，那方道士也很尽心地做了法事，因天还是没个动静，他一度丧气过，再未求过雨，可这样做是不是太过急功近利了？既然下雨是关乎吃饭的大事，你只求了一回龙王爷，就让人家降雨，哪有那么容易的事？你求人办事，特别是求官家办事，还要跑几趟路呢！
这样一想，袁祥忽觉自己犯了一个严重的不该犯的错误——对龙王爷，对神灵大为不敬！为了弥补过失，他做出了一个决定：今天正好是个吉日，组织人去龙王庙求雨，而且仪式要举行得隆重一些。
于是，袁祥唤来祁忠说：你吩咐厨子宰一只羊，今天去龙王庙求雨，再把该准备的东西收拾妥当；让人通知一下方道士。
好，我马上去办。祁忠应道，赶忙去安顿事了。
大约半个小时后，一只羊宰好了，旗子、锣鼓、香、表、鞭炮之类的所需品也备齐了。
看到木盘上搁着一只剥了皮的全羊，袁祥的小儿子叫道：爹，我要吃肉，好久我都没有吃肉了！
看儿子在黏老爷，夏氏从厅堂里走出来哄儿子道：这羊是献给龙王爷爷的，不能吃。
小孩不吭声了，问夏氏：娘，龙王是谁，好凶吗？
夏氏指着屋顶上的脊兽——龙的造型，对儿子说：看见没有，它就是龙王爷。
儿子好奇地仰头看着，再不缠着袁祥要吃羊肉了。
随后，这孩子看到：由爷爷袁祥带队，前面两人用木盘抬着全羊，后面跟着一队人，头上扎着红布条，举着旗子，敲锣打鼓走出大门，向关山龙王庙方向走去……
袁祥带领求雨队伍来到龙王庙的时候，方道士已经做好举行求雨仪式的准备：将香案正对庙门放好，上面搁有铃铛、符、香表、石头凿成的香炉。
方道士捏算了一下时辰，等了大约十几分钟，求雨仪式开始：鞭炮鸣响，一只全羊及供果摆至香案正中，袁祥等众人一律跪下来，方道士点燃三炷香插入香炉里，又在香炉里烧了符，然后右手拿起铃铛摇响，口中念出咒语：
五帝五龙，降光行风。广布润泽，辅佐雷公。 五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川听从。敢有违者，雷斧不容。急急如律令。
方道士念罢咒语，又由袁祥领着众人祷告：天旱无雨，求龙王拯救黎民百姓。
祷告完毕，众人随方道士面对龙首人身的龙王爷塑像三叩拜。
对于地主袁祥的为人，方道士早有耳闻，很不喜欢他。但是，人家能来求雨，也是善举，所以他以礼相待。
袁祥向方道士致谢后说：愿我们的诚心能打动龙王爷，降一场大雨，以解旱情，以慰村民。
方道士说：谋事在人，成事在天。但愿天遂人愿吧！
地主袁祥一行人走后，方道士用刀子分割了全羊，连同供果分发给了前来烧香的村民。据说，神位前的供品吃后会有福报。这些村民把分到的食物拿回村里时，被其他人看到了，都非常羡慕，后悔自己今天没有去庙上。
第二天中午，袁祥吃罢饭坐在藤椅上，习惯性地观看天空，突然，他从藤椅上站了起来：只见从西南方向、关山山顶背后涌过来一大片灰黑色云团，云团飘至河湾村上空，翻滚碰撞，分明是要降雨的征兆。
快来看有云了！袁祥向家里人喊道，四个老婆、小儿子、管家、家丁都跑到大院里抬起头看天上的云。
是不是要下雨了？大老婆吕氏猜测。
祁忠说：昨天老爷去龙王庙求了雨，今天天上就有了动静，这神还真灵。
贾氏说：你不要高兴得太早，天还没打雷闪电呢。
余氏也走过来看云，但她的耳朵却在聆听大门外的动静。刘勇的拨浪鼓没有摇响过来。自她和刘勇那次云雨后，身体就像海绵，渴望汲取更多的甘霖。
四老婆夏氏指给儿子看云，儿子却望向屋顶上的龙——他怎么看，龙王爷都是一个大大的玩具。
这会，只有地主袁祥和大老婆、二老婆、管家在专心聆听天上的动静，希望能听到雷声，看到撕破天幕的闪电。但是，等了好大一会，不仅没有听到雷电炸响，一阵大风吹过后，连那些灰黑色云团也渐渐变白、变薄，继而像融化似的，慢慢就消失了。
袁祥叹道：这天伤了元气，鼓不起劲下雨了！
吕氏说：你把人拿稳着，咱是缺吃，还是缺喝了？
这老地主不吭声了，心想也是呀，家里囤了那么多粮食，还怕熬不过去这年馑吗？
但吕氏等人回到各自房间后，祁忠告诉袁祥的一个消息，又让他的心里涌起愁云：武志林的借粮队又增加很多外村饥民。
这样下去，不知会闹出什么乱子。袁祥说出了自己的担忧。随后，他回到厅堂，取出笔墨纸砚，写了一封信，详细记述了武志林组织借粮队在关河镇河北等村向富户、地主和乡绅强行借粮的事情以及他的分析和担忧。信写好后，交给祁忠，让他迅速送到县府。
祁忠说：老爷想得周到，这事咱先报告了，万一以后武志林把事情闹大，咱也可避免坐视不管之嫌。
袁祥面露得意之色道：知我者，祁忠也！
