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老者的不幸始于一场昏迷，隆隆的机器声中，老者体力不支应声倒地，众目睽睽中他被工友运出了工地。等待他的不是寻医问诊，而是一顿惨烈的暴打，这是一次纯粹的杀鸡给猴看。当他拖着沉重的身体再一次回到工地时，愤怒的眼神中似乎充满了对所有人的怨恨。
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“有人晕倒了！有人晕倒了！”另一名放土工小窦扔掉了手中的铁锹，一边呼喊着，一边向着应声倒地的汉中老者奔去，他搂住他的脖梗，试图唤醒晕倒的汉中老者。
“大叔，醒醒，你没事吧，大叔，你怎么了，快醒醒啊！”
可任凭小窦再怎么摇晃，汉中老者就像死了一样，疲软的身体没有任何反应，他耷拉着脑袋，紧闭双眼，俨然一具死尸。
小窦急忙起身，向着远处的“卫兵”们求助，他一边喊一边挥手，“来人啊！有人晕倒了！来人啊！老汉晕倒了！”他的声音又一次被铲车的轰鸣声淹没了。他很想叫停铲车，可他终究还是胆怯，过去的经验告诉他，任何不经意的举动，在这里都会招致灾祸。“卫兵”们都在远处，他们通常不会轻易到此，这里是全场看管最松懈的地方，因为他们清楚，无人能从这里逃出去，土场三面都是数丈高的悬土崖，身后只有一条路，是通向砖机的车道，出入口皆在路的尽头，出口便是入口。放土工小窦和汉中老者一上工便被圈在这形似葫芦剖面的土场之中，简直是“安全”到了极点。
最先赶过来的是其中一名铲车司机，大家都叫他胖子，因为这里所有人都不知道他姓甚名谁。全场干活的工人当中，只有两名铲车司机是当地人，他们既不在窑场吃饭，也不在窑场留宿，他们几乎不同这里的任何工人讲话，他们的眼神中充满了冷峻。
“咋了？”胖司机开口问道。
“晓不得，看样子像是晕倒了，不会是死了吧！”
小窦说着话，一脸惊恐的望了望胖子。小窦知道，窑场死个人根本算不上个啥，平日里，那些看守的“卫兵”经常用死人的事情威胁所有人。他们讲隔壁窑场每过一段时间便会死一个工人，那些惨死的窑工被他们像扔死猫死狗一样，随便拉出去便埋了，有的还被塞到窑里炼了砖，连尸骨都荡然无存了。老者会不会被埋掉或者被炼成灰！他瞥了一眼躺在地上一动不动的老者，仿佛看见老者正躺在窑里的砖坯之上，四周的火焰已经燃向了他的身躯，裹在火光中的老者全身的肌肉正在一寸一寸地萎缩变形，他的每一根骨头正在嘎吱作响…迅速断裂。
“呔！你发啥愣，快！掐人中！”胖子冲着发呆的小窦喊道，见他愣在原地没有反应，便跳下车径直走到老者跟前，弯腰将手指搭在了老者的鼻子下面，见他还有鼻息，他用大拇指使劲地掐他的人中，另一只手则不断在他的胸口按压，折腾了半天，见老者没有任何苏醒的迹象。便起身对小窦说道：“你到前面喊人去，叫几个人抬回去，叫工头赶紧送医院，找医生，这老家伙还有气呢，应该还没死，耽误了时间，死不死可就难说了。”
小窦一听老者还活着，脸上僵硬的表情略有恢复，他停止了颤抖的下唇，内心不禁泛起一丝意外的宽慰。
“快去！还站着干吗！”
“哦，好，好！”
小窦转身向远处砖机的方向跑去，胖司机看着眼前昏死在地的汉中老者，愤愤地骂道：“安云个来毬的，叫钱把眼窝日瞎了，再这么整下去，迟早要出事…”
“张工，机子咋停了？是不是这帮狗日的又偷懒耍花样！”“卫兵”们远远望见工地上半天不见了动静，便纷纷向这边涌来，冯忠冲到砖机跟前，扫了一眼其他人，指着停止运转的砖机问道。
“土供不上了，不停？咋着！”张工没好气地反问道。张工是制坯场上所有工人当中，唯一有特殊待遇的人，他操着一口纯正的河南腔，语调刚硬有力，据说他家就在黄河南岸，据此不到一百里。张工和烧窑的把式都是窑厂大老板请来的师傅，他们一个负责砖机，把着制坯的质量技术关，一个守着砖窑，负责成品砖的烧制，绝对算得上是窑厂的头号技术工。张工仗着自己是大老板的人，平时对这些“卫兵”打手们很不客气，甚至可以说很不友好，张工既不吃工头的饭，更不拿工头的钱，关键还有老总撑腰，那些看守们只能干瞪眼，其实他们的矛盾早已到了一触即发的时刻。
张工每到了夜里，便在窑工里面选人抓丁，替他操作砖机，操作机器比起其他活计的确是又干净，又有派头。窑工们无不羡慕这份轻松又体面的工作，为此，大家都变着法的亲近张工，希望自己能得到一次开砖机的机会。而张工选的人，“卫兵”们自然是不敢吭气，他们对张工咬牙切齿，但又无可奈何，他们恨的不是张工偷奸耍滑，他们恨的多半是因为张工挑战了他们的地位和权威。每到后半夜，砖机上便没了张工的身影，而此时，他正躲在烧窑老乡温暖的房间里，蒙头睡着大觉。
他不在的时候，砖机总是出故障，替他操作砖机的人，控制不了泥土的湿度，龙口出来的泥条一会儿稀得好像病人吃坏了肚子，一会又干得形同便秘，不时憋坏龙口四角处的铁条，导致出来的砖坯失去棱角。泥条被反复回炉，机器被一停再停，每当这时，“卫兵”们便将全部的不满和愤怒撒向张工的“代言人”，并转着圈大声地操着张工的妻子和老娘。久而久之，便再也没有人敢应承张工的安排，彼此心知肚明的双方，他们之间的关系变得更加微妙了。
“铲车怎么停了！你去看看啥情况？”冯忠指着靠在车身上的驹良说道。拉车的窑工最开心的就是砖机出毛病，他们总盼望着制坯的土供不上、土的湿度出问题、龙口换铁片、钢丝被崩断等大小故障，他们好停下来歇一口气。
近日的驹良变得殷勤了，或许是胆怯怕挨揍，或是有别的计划，他每天刻意地讨好那些个盘旋在他们头顶的鹰犬。他一听冯忠让他跑路的指令，立马起身转头，一溜烟就向铲车推土的方向奔去。
在土场水池边上转角的地方，奔跑中的驹良同神色慌张的小窦撞了个满怀，各自向后踉跄着后退了几步。
“跑啥！出啥事了，铲车怎么停了，前面供不上土，机子停了，狗日的冯驴正骂人呢！”
“不好了！放土老汉昏死过去了，司机在救人，让我报告工头，赶紧救人啊！”
掌握了事情原委的驹良同小窦一起赶了回来，将这一情况告诉了冯忠，他听完不紧不慢地叫驹良和小窦推上板车到后边拉人。走了几步他又回头气愤地说：“老杂毛！真他妈的会找事，没事他晕个锤子！你们都给我听着，就地休息一会，谁敢乱跑，老子弄死谁！”冯忠每次都摆出一副窑场老大的姿态，任意发号施令，大家都清楚他是做给几个本地打手们看的。那些散布在不同角落的本地人，他们只管看人，所有跑腿的累活和殴打窑工的脏活、下贱活大多都让没有地位的冯忠等人承包了。
“安云呢？”胖子问道。
“不知道，老家伙咋了？”冯忠嬉皮笑脸地答道。
“叫你工头找车，赶快送医院，晚了，人可就毕啦！”
“死个他，地球照转不误！抬，把怂狗日的搁到板车上，先拉过去再说。”说完便指挥着驹良和小窦将老者抬到了板车上。驹良拉着他运送砖坯的板车，老者安然地躺在上面，平躺在泥水里的身体随着车轮下的坑洼有节奏地晃动着，有几次差点滚到地上，但都被眼齐手快的小窦拦住了。
窑厂离县城应该是不远的，驹良虽然没去过县城，但他从晚上远处泛黄的大片霓虹中判定，不远处的光亮应该是县城无疑，在后来的一次逃跑中，他证实了自己的判断。板车晃晃悠悠来到了他们住宿的砖窑门口，可那里并没有等待救援的救护车，更不见任何医生的踪迹，也不见有车打算将老者送往医院。他俩被示意在此等候，便没有了下一步的指令，驹良不敢搭话，只好扶着车把，静静地等待。
冯忠示意田志闯去敲工头安云的房门，田志闯貌似极不情愿，两人你推我搡，相互推让，表情神秘，不时地面露尴尬之色。驹良远远地见他们二人竟猜起了拳，约摸一根烟的工夫，冯忠突然推了一把田志闯，将手中的烟头弹出去好几米远，便向工头安云的住处走去，边向前走边回头指着田志闯责骂。
门终于被敲响了！
“谁？啥事？来毬的！”安云在房内驴声马气的怒喊，声音隔着门，让远处的驹良和小窦突然心头一紧。
“我！放土老汉昏过去了，要不要找个医生过来看看？”冯忠隔着门向工头请示。
“啥！咋弄的吗？又是你个狗日的把人打坏了吧！”
“不是…这次不是，咱们谁都没动手，去的时候已经成那个怂式子了！”
“看个锤子，先把人弄到窑里，等下我给怂去去病！”
冯忠得到了工头的指示，向着驹良喊道：“小伙！你们两个先把人弄到窑里去！”
老者被小窦背进了窑里，放在了他猪窝一样的砖铺上。驹良用手指偷偷试了试老者的鼻孔，悄声对小窦说：“他还活着，要不咱俩替他…替他做一下人工呼吸，兴许他还能活过来。”
小窦面露怯色地说：“我不会，我害怕，要不你来，万一，他要是活不过来，他的鬼魂不会找咱俩吧！”
“说啥呢！他昏死过去，跟咱俩有啥关系，我也不会人工呼吸，电视上演的嘴对嘴吹气，咋样？要不要试试？”
小窦没有吭声，走过来拽上驹良就往外边走。边走边小声说：“我看你还是少管闲事，看工头咋办吧，要是老汉真死了，老板赖在你我身上，咱俩有口都说不清，快走！少惹事！”
就在他俩出门的时候，工头安云的门开了，随工头安云一起出门的还有穿着白色裙子的小姑娘，那是窑工小曹的女朋友，驹良似乎突然明白了先前两人为何互相推搡不肯去敲工头的门。门口他们三个人嘀咕了半天，不知在商量着什么，或许是商量给老者请医生抑或是送他去医院。他俩便在门口停住了脚步，静静地待在原地，在这里，没有得到指令，哪怕是尿裤子，那也只能强忍，这是他们给所有窑工立下的第一规矩。在无数次血的教训中，这里的人把“听话”记得比吃饭、睡觉都牢固和重要。
后面发生的事情让驹良想起来便会后脊发凉，他们没有任何的治疗，而是用极其残忍的手段对付昏迷中的老者，站在一旁的驹良和小窦做了彻头彻尾的旁观者。他们似乎要借小窦和驹良的嘴，将这残暴的过程散布给所有窑工，他们要杀鸡给猴看，他们要杀一儆百。时隔多年后的一则报道，让驹良每每回忆当日的情景便久久陷入沉思，报道称有人昏死，在医生救治无效的情况下，亲人忍痛抡起皮带拼命抽打，昏死之人最终却奇迹般地活了过来，只是因为抽打过度，病人最终落了个右腿终身残疾，但比起一命呜呼，结果却也让人倍感欣慰。
他们三人手持皮带、棍棒，进得窑内，先是向昏迷者迎头泼水，他们动作娴熟，经验老到，颇有反动派拷打革命志士的味道。见泼水未见作用，冯忠首先表现出他的残忍和忠诚，他上去不由分说便挥起手中的三角皮带，毫不留情地在老者身上来回抽打。那声音犹如一根根干透的木桩被利斧硬生生劈开，噼啪的声音在空荡的窑中显得无比刺耳。田志闯看着如此卖力的冯忠，也加入了“战斗”，他一边躲避着同伴的舞动的皮鞭，一边用一根铁锹把使劲地砸向老者的臀部，沉闷的响声如同起落的石杵，刚劲有力让人毛骨悚然。
在一顿抽打之后，老者似乎跟僵尸一样，没有丝毫的反应，一旁的安云蹑手蹑脚地走到老者跟前扒开他的上衣，将耳朵贴在了老者的胸口上，听了半晌，又试了试他的鼻孔，起身对两人耳语了一番。
蜷缩在角落里的驹良和小窦早已吓得三魂丢了两魂半，他们透过眼前的情景，似乎在心里已经认定老者已然归西了。
再次走进窑洞的田志闯手里拿着一捆电缆，只见他拧开窑壁上的灯泡，接通了电缆，只见工头安云手握着电缆的另一头，鹰瞵鹗视般盯着躺在铺上的老者，缓缓地向他走去。
驹良此刻明白了他们先前的操作，他们这是要拿电击老者，看着移步向前的工头，驹良的心早已提到了嗓子眼，他暗暗祈祷着可怜的老者，你为啥就不能早早醒过来。可怜的人竟要遭受这般难以想象的痛苦，他恨自己对正在发生的悲剧无能为力，他忽然觉得鲜活的生命在此刻竟如蝼蚁般微不足道。人性的歹毒迷离了他的双眼，驹良在自己的泪眼中似乎看到了老者的魂灵正在徐徐的飞升，正在缓缓飘向窑顶的气孔，他在向自己招手，他怒目圆睁地仇视着窑内的所有人。
“啊呀”一声打断了驹良的思绪，只见老者抽搐着双腿，挥动着双手，急欲起身，但又跌了过去。
众人先是一愣，但马上又回过了神。
“你狗日的装的啥鬼！想死，老子今天就了结了你！”安云首先张口骂道。
另外两人扑过去将老者拎了起来，随即又是一顿拳打脚踢，老者被踢打的满地打滚，嗷嗷乱叫。
“你是不是装的？从你第一天到这儿，我就瞅你不是个东西，伙食你也嫌弃，还经常撺掇其他工人罢工、逃跑，今天给你好好去去病。”安云一手扯着他的头发，一边质问，另一只手不停地在老者的脸上左右开弓。
可怜的老者声泪俱下，他的脸在头皮的拉力下极尽扭曲，显得十分狰狞，两眼翻白着瞪向脑门，眼球似乎就要掉出来，他双膝跪地，不住地求饶。
“老板！老板！饶了我老汉，我没有…我再也不敢了！”
“打这个狗日的！”安云一声令下，两个打手便冲上来从工头手中抢走了老者，皮带、棍棒如雨点般又一次落在他身上，砖窑里杀猪般的嚎叫，声嘶力竭地回荡在窑壁之上，直至老者没有了声气，两人方才停了手。
冯忠喘着粗气质问瘫软在地的老者道：“你还能不能干？吭声！”
半晌，老者才微微转头，有声无力地答道：“能…我能！我还能干！”
“那就起身，往地方走，再偷奸耍滑，你自己掂量掂量！”
老者挣扎着起身，几次都没能站稳，可他却不敢有丝毫的怠慢，再次挣扎着站了起来。他经历了一场恍若生死的劫难，他清楚自己已经走到了奈何桥，穿过了鬼门关，看见了阎王殿，本以为自己在经受阴曹地府的严刑拷打，无奈睁眼却是人间地狱。
正如驹良所想，这场毫无人性的“大戏”是唱给包括他俩在内的所有人看的。对于他们而言，这场戏是成功的，是精彩的，这场蓄意的演出既没有让昏死者彻底死去，也让活着的人感到了无比的恐惧。或许在他们看来，“拼命”和“卖力”正在渐渐渗入窑工们的骨髓，同时，他们也将“反抗”和“逃跑”在人们的脑海中彻底抹去。
“你俩给我听好了，回去好好上工，不听话，就给你们紧紧皮，对付你们，有的是办法！听见了没！”工头临出窑门前，指着蜷缩在地上的驹良和小窦呵斥道。
“听见了，能好好干，一定好好干！”两人异口同声地答道。
老者被驹良和小窦架着肩膀，颤颤巍巍地回到了工地。轰鸣的工地依旧忙碌着所有人的身影，大家偷偷地观望着满身伤痕、一瘸一拐的老者，投来一种不可名状的眼神。老者眼神冰冷，死一般的宁静，步履蹒跚间他不时举目四望，在与窑工的四目相对中，他愤怒的眼神中似乎充满了对所有人的怨恨。
