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此刻，发海媳妇正扯着张发安不松手：“咱们难道不是一个祖宗？咋这么狠心把恁兄弟给砍死啦！”大队干部、张老白、张老蹲在旁边不停解劝，发海媳妇只是哭叫诉说，直到气绝昏倒被人抬着去抢救。
过了两天，大队给了发海家里一些补偿，就有人张罗着给发海办葬礼。张虎头在部队学会了烧大锅米饭，村上有红白事，都是他做大米饭，发海的葬礼也不例外。
张武不坐席，只跟着爹在锅台边单独配着肉吃大米饭。张武端着碗大米饭坐在根烧材上，悄声问爹：“这么多人打架，咋偏是发海让人打死啦？”张虎头说：“这有啥奇怪的！有的人刀劈斧砍死不了，有的人能让一根麻秆给敲死。”张武将信将疑，喃喃说道：“发海可真傻！”张虎头说：“他们家人可不傻！个个都聪明绝顶。”见儿子有些不相信，他就讲起了发海爷爷的故事。
发海的爷爷张天笑跟恁大老爷是同学，张天笑学的是数学。按说咱们张洼人是不能进京赶考的，这个张天笑可能是受了大恶人的蛊惑，偏要进京赶考。以他的能力考个进士自然是没问题的，考中进士后，张天笑不念师傅教导的功德，反而跟大恶人勾结起来，来张洼耀武扬威，说是他有了功名，要在咱们家庙正脊两头安钢叉兽。
恁大老爷带头反对张天笑，说他违背祖训，应该把他扫地出门。两个人在家庙里争执不下，就让全村的成年男人投豆表决。结果张天笑落败，只得灰溜溜走了。
张天笑后来在曹州府做了管黄河的大官，趁着来武阳公干的机会，带着大队河兵绕道打咱村路过。他把村里管事的长辈们集中到家庙里，再提安钢叉兽事，就没人敢反对了。
张虎头正讲得兴起，在葬礼掌事的张发河站在远处喊他过去洗碗。张发河虽说比张虎头年轻，却长一辈，又在大队当民兵营长，见张虎头不肯过去，开口便骂了几句。张虎头并不让步，站起身来跟张发河理论：“我可从来只管烧火做饭的差使，你好好看看墙上的职分单！”
张发河当然知道洗碗不是张虎头的职分，只是洗碗的人不知躲到哪里偷懒去了，他想临时抓个差。本以为张虎头是个软柿子，不料张虎头硬实实给他顶了回去。张发河无奈，只得骂骂咧咧地让人去找洗碗的人过来。
经了这个波折，张虎头失了讲故事的兴致，见张武已把碗里的米饭吃完，就让张武自己随处走走，自己坐在锅台前抽起旱烟来。
张武起身往自己家里走，看着村里这些男女老少，觉得这些人真是可笑。前两天还你死我活拼命哩，如今坐在一起有说有笑吃喝起来。远远望见自己奶奶也和一帮老婆媳妇们坐在一张桌前说笑。张武知道自家堂屋住着的两个老家伙是自己爷爷、奶奶后，不仅没觉出跟他们亲近，反而更感到他们讨厌可恨。
奶奶哈哈笑着对身旁的年轻媳妇们说：“恁以为俺生来脸就长得跟榆树皮一样啊？俺也是打十七、八的黄花大闺女过来的。俺在家当闺女时——”
张武听她这样说，简直肚皮都要笑破了。他压根不相信这满脸苦楚皮的老家伙还有年轻的时候。在他看来，村上和她一样的老婆子们，都是排着队往坟地走的。她们跟自己最大的关系就是谁的葬礼上的肉做得好吃，至于米饭，通常都是自己爹烧的，吃着有些硬，但香甜可口。
变乱塔
饥寒难熬的冬天里，张武娘怀着身孕，照管不过来三个孩子，只得把两个闺女又送去了娘家。
家里开始吃全是玉秫面的窝头，因为里面加了糖精，张武起初觉得挺好吃的。吃了十多天，开始吐酸水，张武就整天哭闹。结果没哭来白面，连玉秫面也断顿了，张武娘开始用平时熬汤用的玉秫糁做窝头。
临近新年，张小可出生了。家里断了粮，张虎头硬着头皮踏进胞兄张老白家的门，说好说歹想从生产队借点粮。张老白这时正接受组织考察、准备到大队任职。关键时刻，张老白要作大公无私的表率，坚决不答应借粮给自家兄弟。老白媳妇还趁机奚落了小叔子一顿。
张虎头从胞兄家里出来，忍气吞声跑东家串西家，求爷爷告奶奶，走了大半个村子也没借到粮，垂头丧气回到家。张武娘见他空手回来，气得骂个不休，先骂大人，再骂孩子。这时就听得堂屋里有动静，一个摔东西，一个叹气，却始终没个言语过来。张虎头羞愤交加，没处撒气，就把条大棕绳摔在张武娘面前，吼道：“你去死吧！”张武娘仍是不停地哭骂。张武搂着娘，噘嘴瞪眼怒视着爹。张虎头气急败坏地长叹一声，抬腿往外头走，接连两天不回家来。
两天后，张武的二姨背着半袋白面，提着半包红薯干，抱着一坛腌制的胡萝卜樱过来。娘送走二姨，哄小可睡着觉，叹着气开始和面准备擀面条，让张武去寻爹回来。张武问到哪里寻去，娘说：“你到岭上菜园旁那个破塔里头望一眼。”张武说路上有狗，自己一个人不敢去，娘说：“你在身上揣块砖头，路上遇到狗心里别慌。狗的鼻子最灵，能闻到你是不是胆怯。你越是不怕它，它越是害怕你，就会乖乖地给你让路。”
张武出门没走几步，迎面遇到了马小泉。也是西关马吉庆的儿子，与张武同岁，个子比张武还低半头，平日谁都惹不起，唯独就敢欺负张武。热天时，张茄儿路过张武家对面的土冈，手上的冰棍才舔两口，棍子脱落，冰棍掉到地上，茹儿就不要了。小泉随后过来，从地上捡起来就往嘴里送，才放进嘴里，抬头瞧见张武隔着墙瞅他。马小泉瞪着眼冲张武挥了一下拳头。打那以后，张武虽然还惧怕马小泉，却也打内心里看不起他，认为他太下作了。马小泉显然读懂了张武鄙夷的眼神儿，那以后变本加厉地欺负张武。
张武想要躲避，早被马小泉看到了。马小泉挥舞着拳头跑过来，把张武一顿训斥。张武脑子里一直想着娘讲的遇到狗时不要慌的话，呆呆地瞅着马小泉一直没说话。马小泉见张武好像不那么怕自己，心中有些生气，想动手教训张武，却又没有打得赢的底气。恰好有张洼村的大人路过，马小泉只得丢下张武讪讪离去了。
张武到村北过了孟姜女河上的石桥，向西拐上武王岭。村里人把岭上这块地叫做“老自留地”，如今是十一队的菜地。菜地中央矗着一座破砖塔，塔的上面几层已损毁，只剩下面四层半还在。底层向南开着个门洞，门洞顶上刻的字已全部脱落。由门洞进去，里面空地上铺着干草，中间一个大铁盆里烧着柴火。张贵妞跟一群人围坐在火堆旁，正在听张虎头讲故事。
张贵妞的爹解放前是张洼村最大的地主，眼看要解放了，他爹两脚一蹬走了。张贵妞可就遭了殃，被拉到宁镇斗来斗去成了个半傻，媳妇也跳井死了。村里人可怜他，便派了他来看菜园。他就常年住在这个破塔里头。
按辈分张武得管张贵妞叫老爷，张武觉得这个老汉挺慈善的，总是老远望见就大声喊他。张贵妞也是个有意思的人，逢人就夸张武聪明、懂事，是个好孩子。村上人只当他说的是疯话，也没人在意。
夏秋时节，张贵妞总拣最甜的甜瓜、最酥的酥瓜摘了给张武吃。生产队分菜时，张武过来先找到五口人的那一行菜堆，然后瞅着张贵妞的眼神，挑选其中的一堆，拿回家总是比其他五口人家分到的菜多些好些。
张贵妞见张武进来，就冲着张虎头说：“快跟孩儿回家吧，别在我这里胡混啦！”说着话，从火堆里扒拉出块刚烤好的白面团来，扑掉上面的灰，掰开来递给张武。
张武接过焦黄的面团吃着，也坐在草垫上听故事。张虎头才讲过一个故事，轮到张贵妞讲了。张贵妞讲的是姜太公遇文王的故事，他讲到“姜太公对文王说，俺老了不能走路了，要你背俺才行。”问众人：“恁都猜文王答应不答应？”张武抢着说：“当然答应啦！”
“没错！文王正求着他哩，咋会不答应？结果他背起姜太公就走。背了一段路，文王感觉四肢无力，实在背不动了。”张贵妞又问：“姜太公会咋说呢？”张武又抢着说：“你背俺八百步，俺保你江山八百年！”张贵妞说：“武妞儿记的真清！所以周朝就是八百年的江山。”
众人都说：“人只有几十年寿命，咋能管几百年的事？”
张贵妞说：“现在人寿命短，过去人长寿。彭祖就活了八百岁。”
众人都说他吹牛。张贵妞说：“咋说是俺吹牛，这都是书上写的。那杨五郎本是宋朝人，到日本人进中国时，还有人在五台山见到过他哩。”
此时已近饭时，众人听他越发胡扯，纷纷起身，一哄而散。张贵妞见众人离去，面带神秘地对张虎头说：“都说恁家那坟管定要出人才的。俺瞅武妞儿这孩儿眉眼有些特别，莫非应在武妞儿身上？”张虎头猛一哆嗦，说：“这是从哪儿说起？”张贵妞抬手向上指了一下说：“就从这坐塔说起吧。”
说起来，张洼北靠武王岭，南望黄河，自古以来就是块风水宝地。当年大禹治水擒住一条白蛟龙，返回时坐大船到沁河口，泥沙把船淤住走不了。大禹无奈只得由陆路回去，可是擒来的白蛟龙带不走。大禹往东北一望，见武王岭气势不凡，便在武王岭上建塔锁了白蛟龙。大船停靠的地方就是“船城”武阳，因为水涨船高的缘故，大禹治水后黄河决口千百次，惟有武阳不淹。咱张洼也因有锁蛟塔在，黄河才向南滚动，不再为害。
清朝末年，宁镇出了个叫吴宝的落魄书生，这家伙年轻时穷得叮当响。穷急了，找人把自己一骟，进京当了太监。也是这家伙该吃这碗饭，偏偏遇上皇帝得了个怪病，屁股眼里老往外流脓水，每天都要有人把脓吸出来才能保命。这种肮脏活可难坏了那些太医、太监们，不知道多少人因为这个差事没办好送了命。说来也怪，吴宝给皇上吸起脓来好像喝蜜一样，吮吸的动作娴熟，力度恰到好处，脸上没有一丝一毫不爽，真是越吸越得劲，越吸越享受。自得了吴宝这味良药，皇上龙体大安，龙颜大悦，可就离不开吴宝了。
吴宝有了这份忠君爱国的功劳，什么黄马褂、尚方宝剑、夜明珠、高官厚禄全都不在话下了。十几年下来，吴宝伺候了三任皇帝，成了三朝元老。告老还乡时，拉了十几车的金银财宝回来。吴宝回到宁镇可就抖起来喽！建造府邸，交接权贵，穷奢极欲，在宁镇可谓是一手遮天，谁见了他都得点头哈腰。
不过，恁家那时的大掌柜张怀德不买吴宝的账，处处跟他唱反调。吴宝想要整治怀德，却忌惮俺天合伯。据说吴宝也是俺天合伯的学生，吴宝怕落下欺师灭祖的骂名。
话说这天吴宝到武阳城会见道台衙门的霍道台。两个人见了面，霍道台说起自己厌倦了宦海浮沉，想要归隐山林。吴宝便极力夸赞宁镇是个适宜隐居的好去处，说得霍道台心动起来，当即便坐轿跟着吴宝到宁镇来。
当时从武阳到宁镇的大路，是从武王岭上过来，过张洼村北，从宁镇北门进去，吴宝却故意绕道张洼。俺怀德哥那时节接了俺天合伯的衣钵，在家庙里开私塾，教咱村的孩子们断文识字。吴宝瞅准了时机，让霍道台的轿子跟怀德哥刚好打照面。
霍道台望见张怀德直横横走了过去，心中便有些不快。进宁镇到了吴宝家吃过宴席，在花园里坐着听戏时，霍道台问起这件事。吴宝轻描淡写地说起张洼村的风俗，趁机讲了怀德哥不少坏话，还故作轻松地说：“他是个腐儒，连跟老婆办事儿都会说：‘咱们为祖宗留后代吧。’第二天在本子上记下：‘某年月日，与夫人行伦常一次。’你说他迂腐不迂腐？”
霍道台也是个老狐狸，搭眼就明白吴宝的用意，心里话说：“他这是想借刀杀人，我咋能给他当刀使呢？”于是便打起了哈哈：“这有啥奇怪的，本朝有个封疆大吏，凡给他送礼超过五十两银子，均要详细记账，不料被师爷举报，不光他倒台，一大串的官员都倒了霉。”
吴宝本想借霍道台的手收拾怀德哥，见霍道台好像不在意的样子，心里有些着急，忙说：“他在自己家里迂腐无妨，见了道台大人在轿子里还不施礼，可是罪过不轻！”
霍道台心中想：“吴宝分明是故意引我过来，瞅准时机让张怀德惹恼我，我岂能中他圈套！”可是，转而又想：“我若不使出些手段来，也让这老家伙看不起。”心中有了计谋却并不说出来，反说起自己的爱好。
霍道台虽说管着豫省黄河北岸三府二十四县，位高权重，却有个特殊爱好，就是喜欢造塔。他感叹自己英雄无用武之地，因为做了官把自己造塔方面的天赋浪费了，他还说：“如果不做官，这世上不知会多出多少精美的高塔。真想辞官不做，专攻造塔。”
吴宝听霍道台这么说，劝他别总想着辞官后造塔，说：“多少人对不做官后有宏伟计划，真正不做官时，却什么也没有做。”劝他想干啥就行动起来。霍道台见时机成熟，便抛出自己的计谋：“你出资，我设计，咱们在张洼村前的武王岭上建个高塔，保管让张洼村的乡愚们清醒过来。”
吴宝满腹的花花肠子，对霍道台的计谋心领神会，两个人一拍即合。没几天，从武阳来了官差，在武王岭上选择塔址，结果看中了锁蛟塔的位置。
锁蛟塔当时虽有坍塌，但那白蛟龙还被锁在塔基出不来。破土动工建新塔时翻动地基，突然一声响亮，白蛟龙化作一道黑气从地下滚了出来，直冲天空，散作千百道白光奔散而去。后来天下大乱、黄河决口都是因此而起。
霍道台、吴宝对此浑然不知，还给新塔起了个名堂叫聚星塔，塔内除了供奉文曲星，还要将天下读书做官的名人的画像放进塔内。官差还扬言说要奖励做了官的人，把他们的名字题在塔上。
当时俺天合伯卧病在床，听说有人要建聚星塔，便知不是好事，心想这是要让张洼乱起来啊！他让怀德扶着自己到张氏宗祠准备聚众商讨对策，却见建塔的官差就住在宗祠内。村里几个管事的人都跟在官差屁股后当跑腿的，这些人忙活着全然不理会他们爷俩。爷俩呆立半晌，才有个好心的劝他回家：“村上一半的人家得了建塔的好处，没人听恁爷俩直道而行那一套啦！谁跟钱都没仇。”
爷俩无奈，叹息着回到家里。怀德安顿下俺天合伯，到家庙去给学生们上课，到家庙门口遇到张天笑。张天笑也是俺天合伯的学生，他破坏家规考取了秀才，往日从不敢到宗祠里来，虽然高一辈，见了怀德哥也是唯唯诺诺、大气不敢出。这天却趾高气扬地说：“怀德！你也跟叔一样，过来帮忙建聚星塔啊？”
怀德气愤地说：“别太得意，你建的塔不过是诱饵，会把人带进追名逐利的粪坑！”
张天笑说：“你错了！恁叔因为参加建塔的功德感动上天，如今结识到贵人。得贵人相助，过几日乡试恁叔定然能中的！”
怀德说：“醒醒吧！你还真要当官！”
张天笑问：“凭啥让恁叔捧着金饭碗要饭吃？”怀德说这是祖先定下来的规矩。张天笑说：“哪个祖先定的规矩，拿出字据给我。我看是恁爷俩杜撰的。”怀德说：“祖先未必写下什么，后人代祖宗立言也是有的。”
张天笑说：“谁给你代祖宗立言的权力？谁知道不让做官是你的意思还是祖宗的意思。我是恁叔，凭啥要听你的？”
恰巧此时，有人在旁议论，说张怀让进道台衙门做了个马队头目。这下子张天笑更加得理不饶人：“恁自家兄弟能为官，我为啥不能！”怀德答不上话来，突然村里的人吵闹着涌进庙里来。
原来，霍道台又要修一条从武阳到宁镇的新驿路。这条路从张家祖坟经过，要求张氏族人另择新坟，大家都是到庙里来投豆表决的。怀德闻听极力劝说大家反对。张天笑专跟他唱对台戏，说修路占用的薄沙地能卖个好地的价，另择坟地也能得一笔补偿，鼓动大家投赞成票。投豆的结果是七八成人赞成修路，张天笑大获全胜。
俺怀德哥回家把这个结果告诉了俺天合伯。俺天合伯急火攻心，大叫一声昏了过去，半夜醒来后，仰天长叹：“这造的是座变乱塔啊！”交代怀德：“把我埋在塔的下面，让我头枕祖坟，脚踏变乱塔，我要眼瞅着它倒塌！”
张武听贵妞讲了半天也没说到正题上，自己的肚子又咕咕直叫，便催爹回去。张虎头边起身边说：“俺武妞儿是个好孩儿。不过，就俺家这情形，怕是难成啥大气候。”
“这可说不定！人的命天管定，真正命里有，自会有贵人相助。”
“俺们家亲戚朋友都是在家种地的，哪会有贵人！”
“韩信当年在项羽手下就是个小兵，投刘邦后还差点被砍头。他也没想到自己还能当大将军。我看武妞儿容貌中有几份像俺怀德哥，保不齐要改恁家门风的就是武妞哩！”
张虎头本已出门，闻听折返回来，盯着张贵妞，像求神一样虔诚地说：“我这辈子一事无成，只怕武妞儿也难出头。”
“不是这样说！”张贵妞接着讲出一番有天无日的话来。张武从张贵妞的眼神中看出疯症来，使劲拉着爹催他快走。张虎头听得似懂非懂，有些不舍地说：“俺只求武妞儿能长大成人，支撑起俺家的门面就行啦！”说着话，告别张贵妞，带着张武踏上回家的路。
爷儿俩回到家一进门，张武娘刚好把煮面条的锅从火上端下来。倒些油在勺子里，在火上加热后，放上葱花、蒜瓣，炒得焦黄，整个勺子往锅里一焖。只听“嗤啦”一声响，一股浓郁的香味儿涌出，满屋就弥漫着葱蒜和油的香，谗得张武直咽口水。
泪痕残
腊月二十三这天，宁镇大队皮革厂给全体社员分红，按人头每人发五块钱。张虎头从队上领回三十块钱，加上年前给供销社拉货挣来的钱，开始置办年货。除夕夜上过供吃过扁食，大人、小孩都早早睡觉。大年初一起五更，村上鞭炮声此起彼落响了半天，张武仍在被窝里面不肯出来。
老白爹在院子里点燃了火鞭，噼里啪啦的响声过后，地上散落些许未燃放的鞭炮。一群捡拾鞭炮的孩子们跑了进来，其中就有张茄儿。张茄儿天生白皙，眉清目秀，有几分女孩儿气质。张武娘鼓动儿子起床跟那些孩子们一起捡鞭炮，张武嫌冷不肯出被窝。外头谁家鞭炮声一响，屋外那些孩子们纷纷跑走了，张武卷着被子依偎在床上吃供过神的扁食。
张老白带着念祖端了扁食过来，进堂屋给爹娘磕头拜年，从堂屋出来说笑着走出院子。张援朝随后拄拐过来，给老白爹娘送扁食、磕头，从堂屋出来顺路进了东厢房。援朝是虎头叔家的儿子、张武的堂叔。张武听娘说过，张援朝虽说从小得小儿麻痹症瘸了腿，但上学时成绩一直很好，只因高中毕业赶上国家取消高考，只得回家务农。他对生产队的柴油机、水泵一类的机械一瞅就会修，还买配件组装了一个木头匣子，里面的人会唱歌儿、说话儿，让张武好生敬佩。
见张武偎坐在床上吃着扁食，张援朝笑道：“痛快不过躺着，好吃不过扁食。武妞儿怪会享受哩。”话音未落，张虎头给张援朝的爹娘送扁食、磕头回来，二人商量过待会儿上坟的事，张援朝就出门走了。
张虎头匆忙吃了半碗扁食，不等张武吃完就催他穿衣下床，张武仍不肯出被窝。张虎头硬是把张武从被窝里拖出来，喝令他穿上棉衣裤。父子俩出门到了街上，向西走没多远遇到张援朝拐上挂着贡品、鞭炮出门，三个人结伴穿胡洞到前街张老蹲家门前，见老白、念祖爷俩已经等在这里。张老蹲带着栓财出门，七个男人聚拢起来，带着供品、锡箔、鞭炮，一起出西门转向北去的路。
路上说起坟地的事儿，张老白说：“青龙镇有三家人，早些年找同一个风水先生择的坟。一家说要财，结果置了些房舍、田地，一解放都没收啦；又一家说要官，他们家有人好不容易熬了个副县长，也只顾他自己，没把家里拉扯出去一个人；最后一家说要人，结果他家人可真不少，但都是些歪才、斜才，尽出些偷鸡拔白菜的货！”
老蹲撇着嘴说：“咱家这坟好！也没见出啥大人物。”
老白说：“至少咱们家不出那些麻缠事儿！您看村上迟早打架闹事，都没咱们的人。孩子们也都正气、学习好。”
援朝说：“没错！元凤、念祖的学习成绩都不错。俺栓财老弟是不用劲，一用劲也能赶上。”
虎头说：“没错！今天到场的除了俺跟援朝，恁都是长子。咱这坟对恁都好，对俺武妞儿也好！”
老白说：“你知道啥！长子也有是分别的！放在老社会，念祖就叫嫡长子。”
张虎头一听，顿时觉得自己像是斗败的公鸡，有些气馁，便不吭声了。沉默片刻，张援朝说：“武妞儿这孩儿一看就聪明，将来肯定有出息！”同样是说自己好的话，从张援朝口里说出来，就更有分量些。张虎头低声对张援朝说：“年前在菜地，贵妞说俺武妞儿面相好，加上咱这坟也好，武妞儿管定有出息哩。”
张老白在旁边偏偏听见了张虎头的话，哼了一声，说：“贵妞的话也能信？他敢许你个老天爷哩！俗话讲得好，龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。爹娘要是没成色，儿女也不会有多大出息！”
张老蹲有五个闺女没有儿子，无奈只得从爱红二姨家过继了栓财。张老白的话让老蹲很不受用。张老蹲虽说跟张老白同岁，但仗着自己长他一辈，便用教训的口吻说：“你这孩儿咋说话哩！自己一家人，谁是龙凤，谁又是老鼠！亏你还是党员干部哩，就这么点儿觉悟啊？”
张念祖见老蹲训斥自己爹，忍不住喊道：“你个右派分子猖狂啥！”老白一直牵着念祖的手，这时忙扽了一下。援朝忍不住喝道：“大人们说话，哪有孩子们插嘴的！”
说话间来到坟地，大人们把篮子里的纸钱拿出来，依次分散到各个坟头上，嘴里嘟囔着什么话，相继点燃。念祖、栓财把各自带的火鞭绕着坟地摆成一圈，摆不下的就挂在树上。火鞭被点燃后噼里啪啦响起来，硝烟顿时弥漫了这片坟地。
趁着鞭炮声，张虎头蹲在儿子身旁语气坚定地说：“咱家管定要出人才哩，还是从家中长子里出，你也是长子！”这句话就像是来自上天的神秘预言，让张武全然明白了大人们刚才为什么争吵，意识到自己身负的使命，从此以后便感到日子过得不一样了。
张武已经知道自己就是家族坟地预示要出的那个人才，可他却不知道自己要通过什么途径达成这一目标。在这个问题困扰下，原本简单快乐的过年便被蒙上一层忧郁的阴影。不经意间，新年的食物吃完，生活就像从天堂回到了人间。
村上的孩子们不再玩打仗游戏，开始用自行车链籽做玩具手枪，比赛谁的枪声更响亮。夜晚就玩指星星过月、摸老瞎、藏老闷儿。
大可因为要上学，从外婆家回来了。张武娘带着她和张武到宁镇完小报名时，学校的老师以为是两个人都报。张武娘说：“俺儿还小哩，明年再来报名。”
大可到张家庙上一年级，回家说那里的男老师是个秃头，总爱体罚学生。张武听后感觉那里跟地狱差不多，好在自己不用去上学，还可以无忧无虑地玩耍。
宁镇放过电影《青松岭》后，张洼村的孩子们又开始做皮鞭，比赛谁的鞭子甩得响。栓财比张武大五、六岁，每次他的玩具都是村上最好的。张武想不明白：“右派分子的家里为啥比贫下中农的日子过得好？”对于这个问题，张虎头的解释是：“恁老蹲爷这个右派还拿着国家发的工资哩。”听爹这么一说，张武更糊涂了。好在张武并不为这些自己无力改变的事犯愁，他现在做梦都想得到一根鞭子。
娘给张武买了个能推着走的铁环，爹给他刻了一把竹剑，张武玩得开心，就忘了鞭子。宁镇放过一个空战电影后，年龄小点儿的男孩子就把背心扎进短裤里，再把沙土装在背心里，边跑边让沙土从短裤下面飞扬出来。因为这个游戏没有危险性，爹娘允许张武和张茄儿一起玩。两个人总是边跑边喊：“我是洞八号，我是洞八号。”玩得乐此不疲。
盛夏时节，张虎头从县城拉货回来往宁镇送，张武坐车到了宁镇供销社。供销社院内有个高高的水塔，上面涂抹着红、蓝、黄、白的颜色，分外漂亮。趁爹卸货的工夫儿，张武跑到水塔跟前转着圈看了个够。
水塔西边是一堵高墙，沿墙一带合欢花开得正艳。长青藤的枝枝蔓蔓爬满墙体，翻过墙头，与墙内伸出来的瓜蒌相会。二者各寻出路，几棵瓜蒌长在了墙的外边。
距水塔不远，高墙下面，水泥砌就的池子上面有个水龙头。一个穿着黄色衣衫的小姑娘，蹲在那儿用一个搪瓷脸盆洗衣服。张武脱了身上的背心，到水池子里洗了洗。洗过要走时，小姑娘叫他：“武妞儿，俺有洗衣粉，让俺帮你洗吧？”
张武瞅了一眼，认出她是常跟张爱红在一起的那个女孩儿。张武没想到画一样的女孩能开口跟自己说话，他心中异常惊喜，突然感到自己浑身都是脏的，羞怯地问：“你咋知道俺的名字？”
“俺是你姑哩！”小姑娘指着西边的高墙说：“俺家住在隔壁的信用社里头。”
张武望了一眼高墙，不知道她的话是真是假，但还是把背心递给了她，问：“俺娘咋没对俺说过你也是俺姑？”
黄衫女孩儿笑了笑，接过张武的背心，边洗边说：“爱红管俺叫姐。她是你姑，俺当然也是你姑啦！”
张武想了想，觉得她的话有点儿道理，冲她点了点头。等她把背心洗干净还给自己，就提着半湿的背心，跑回去找到爹一起回家。到家就问正在哄小可睡觉的娘：“常跟俺爱红姑一起那个小闺女也是俺姑？”张武娘楞了一下，喃喃说道：“不管咋说，你叫她姑是没错的。”张武听娘这话里有话，还想再问，偏巧张茹儿过来，叫张武出去玩，张武便跟他一起出去了。
张武渐渐胆子大起来，开始跟村上大点儿的孩子们一起玩。村上忽然兴起了挖地洞，大人们在武王岭上挖防空洞，孩子们没地方挖洞，就挤在房屋、高墙间狭窄的空间里，体会躲藏的乐趣。钢旦比张武大两三岁，他召集十几个孩子用秸秆在他们家搭起一道长长的暗道，孩子们躲在里头体会到了电影《地道战》的感觉，到吃饭时间也不肯回家。那天是个节令，张武娘做了一面盆油饼放在家里，张武从家拿了几个过来，分给众玩童吃了都夸好吃，三番五次鼓动张武再回家拿。
张武娘从地里干活回来，见一面盆油饼全都不见了，把张武叫回家来问明缘由，就不许他再跟那些孩子一起玩耍了。过了几天，张武经不住那些孩子招引，趁爹娘不在家，又跟那帮孩子一起出去玩。这次他们是去阿福家偷梨子。这里原本是发海的家，只因发海父母双亡，媳妇过门不久发海也死了，他媳妇新招了宁镇完小里管敲钟的阿福当男人，这家便成了阿福的家了。
阿福家门前一排五棵梨树上，梨子长得很是诱人。几个孩子偷了些梨子，跑到张发安家的临街屋里头，拿水洗了吃。张武胆子小，又不会爬树，一个也没摘到。有人把洗过的梨塞给他一个，张武怕打过农药不敢吃，后来见他们几个大吃大嚼全都没事才咬了一口。恰在这时，阿福找过来了。
起初大家都很紧张，后来见阿福笑着跟大家打招呼，才放松警惕，一起有说有笑。不料阿福突然冲进门来，冲着张武一通臭骂。张武想说自己没摘他家的梨，手上却正拿着咬了一口的梨，分明是被他抓了个现行。张武百口难辩，被阿福堵着又出不去，只得由着他辱骂，恨不得找个地缝钻进去。待阿福骂够走后，张武才垂头丧气回到自己家。
张武下决心不再跟那些孩子玩，连茹儿来家里叫，张武也不肯出去。张武娘不知缘故，反复劝说，张武这才以跟茹儿一起玩耍。转眼又到冬天，张武在茄儿家玩耍时，瞧见他家屋内墙上挂着很多像章，一个最大的可能是背面的别针坏了，被扔在地上。张武悄悄拾起来装在自己棉衣口袋里面。跟张茄儿玩了一会儿，天飘起雪花来，张武赶忙跑着回家。
张武回家的路上，雪下得越来越大。到家吃过午饭，外面的雪已下了一尺多厚，张虎头把玉秫辫子从墙上取下来。张武跟大可、二可围在爹身旁，手上剥玉秫籽，听爹讲故事。爹接连开了几次头，孩子们都说听过了，要听新的。张虎头说：“生书熟戏，百听不腻。那就讲个新的。”
一个拉脚人去外地送货，回来的路上遇到两个强人拦住车让拉他们。拉脚人想：“咱有的是力气，拉他们一程也无妨。”不想离开村镇到了僻静的地方，两个强人在路边树上折半截粗树枝，轮番抽打拉脚人，像赶牲口一样，让拉脚人按他们的号令走。天黑以后，也不让拉脚人歇息，打着他连夜赶路。拉脚人被打得浑身青一块、紫一块，没一块好地方。
整整走了一夜，天将明时，来到了拉脚人的村子。一进村，拉脚人苦苦哀求：“俺要解手，让俺上个茅厮吧？”两个强人折腾了一夜，又累又困，挥手让拉脚人快去快回。拉脚人丢下车子，一转身进了自己家门，呼东喊西叫来了一群爷们。
大家正听得入神，张虎头无意间瞥见儿子胸前戴着的像章。问他的像章是从哪来的，张武说：“是茄儿给的。”
张虎头说：“嫑说生！我会问人家的。”
张大可也说：“武妞儿，咱家可没出过说生道熟的人。”
张武说：“啥生书熟戏的！就是人家送我的。”
张虎头严肃地说：“要是人家给的就算了。如果不是，现在就给人家还回去！”
张武觉得爹有点儿小题大做。刚好娘把小可哄睡放在床上过来，张武拿眼睛瞅着娘寻求帮助。娘却说：“武妞儿，啥事妈都能由着你，但别人家的东西，就是一根针咱也不能拿！”
张武再拿眼瞅瞅爹，张虎头态度坚决地说：“给人家还回去！”看这情势是逃不过去了，张武只好出了门。
狂风卷着雪片扑簌簌打在脸上，像刀刮一样，张武不由得一阵阵颤抖。一脚低一脚高，好不容易趟着积雪来到张茄儿家门口，他家院门却紧闭着。张武在门楼下躲避着寒风，踌躇了几分钟，见白莽莽一条胡同里，一个行人也没有。门前孤零零一棵大桑树，有两抱粗，一半的树杈已折断，现出大片瘢痕，余下的枝干在萧瑟的寒风中张牙舞爪，像个老态龙钟的怪人。
张武实在没勇气敲人家的门，就把那像章隔着门缝塞了进去。刚从门楼里出来，就听咔嚓一声响，门前这棵大树的枯枝被风吹落下来，正打在门楼檐上。张武吓得一屁股跌坐在雪地上，险些被枯枝打中腿。
张武半天方回过神来，强撑着从地上爬起来，趟着积雪回到家，进门后觉得浑身发热。娘见他面红耳赤、两眼无光，忙伸手在额头上一摸，热得烫手，顿时着了慌。把煤火上挂着尿布的熥笼取下来，把床单在火上烤得有些热，铺在床上。让张武脱了棉衣、棉裤上床躺下，盖上两层厚被。
张虎头撂下手里的玉秫穗和锥子，搁锅准备煮姜汤红糖水。张武娘开始切生姜，张虎头就出门去了村医的家。
张虎头把村医请进家来。村医拿体温计给张武量了体温，发现高烧四十二度，忙从医药箱里取出针管打了一剂退烧针，又留下些安乃近就走了。张武娘熬好姜汤红糖水，扶着张武起来喝下，又让吃了药，躺在被子里捂汗。
张武昏头昏脑睡到第二天清早，仍不见退烧。张武娘背起儿子到宁镇，穿街过巷，进了一处老式四合院，在西厢房找到一个叫麻婆的老奶奶。
娘跟老奶奶说话时，张武仔细打量着老人。只见她裹小脚、打绑腿，下身穿着黑色老粗布大裆裤，上身棉衣外裹着件深蓝色粗布大襟外罩，外罩上是布做的扣子。虽然老人的麻脸上满是皱纹，但精神矍铄，眼神中透着神秘。问过张武的情况，老奶奶转身往里间走去。背后望去，只见她银白的头发梳理得纹丝不乱，在脑后绾成一个元宝髻，上面还插着根绣花的簪子。
老奶奶从里间拿出一个小碗，平展展一碗小米用红布盖起来。口中念念有词，边念边把红布包着的小碗在张武身上正抹几圈，反抹几圈。老人打开红布，张武惊奇地发现那平展的小米塌了个坑。用小米把小坑填平后，再盖上红布摸几圈，打开后不见凹陷。老奶奶又嘱咐张武娘一些话，张武娘背着儿子回家后，做了面叶蘸蒜给张武吃下，张武的病渐渐就好了。
张武为像章的事心里别扭，打这以后就不找张茄儿玩了。过了没几天，张怀玉给村上写宣传标语时，随手拿了一张纸就画草样，不觑顾那是一张伟人像的反面。有人向大队报告后，大队干部给他戴上高帽游街。张怀玉成了“坏人”，张武娘就不让张武再跟茄儿一起玩耍了。
双枪将
又到新生报名时节，娘带张武到宁镇完小报名。上年报名在学校大门前那片空地上，娘俩到了这里却见空荡荡不见人。张武娘正犯愁，见张发清从学校的大门洞里走出来。张发清是张洼村人，在宁镇完小当民办教师，他对张武娘说：“报名结束啦！”张武娘有些着慌：“武妞儿年龄足够了，等明年上学就晚了啊。”张发清不假思索地说：“跟我来吧！”转身在前头带路，沿着高出地面尺把高的砖砌甬道往学校里头走。
参天大树掩映下的甬道，通向三间两层旧式门楼的门洞。穿过门洞进入院子，只见东西两侧都是排列整齐的灰瓦房，东边那排不如西边那排高大轩敞。这些房舍都是学生们的教室。
沿着大院中央铺着白色粒石的小路往前走，小路尽头这片空地的四周残留着老房子的地基。空地正前方的建筑是个大殿，如今是教师集中办公的地方，办公桌椅将殿内格成四个区域。张发清进门后跟老师们打着招呼，找西北角上的一个男老师讲了张武的情况。这个老师问清张武的姓名、年龄、队别，一一登记在本子上，得知是第十一生产队的，便冲南边喊：“苏老师，你们班再加个学生！”
张武抬头望去，见应声的女老师长得端庄大方便觉亲切。苏老师抬头看到张武娘，开口便叫了声“姐”。张武娘见苏老师是自己娘家那边一个远房堂妹，很是惊喜：“把武妞儿交给你，我就放心啦！”张发清见自己没事了，招呼一声便走了。张武娘又跟苏老师说了几句闲话，便带张武跟苏老师告别。出了学校大院的门洞，张武娘说：“教你的苏老师是你姨，你到学校可要听她的话。”
张武娘要到供销社干活，让张武在学校门口等着大可，放学后跟大可一起回家。娘走后，张武等了半晌不见下课铃响，就大着胆子又走进校园。他蹑手蹑脚从刚才报名的大殿东侧绕过去，看到后面是更加大一片空地，大殿的正后方有个水泥板做成的乒乓球案，东西两侧两排瓦房也是教室。北面带廊道的瓦房是老师办公室，廊道正中央吊着个大铁钟。
校园东北角上，小小的三间教室独立一处。张武细瞅之下，发现这是一座旧式凉亭改成的。他走到这个教室山墙处时，望见阿福不知从哪里走出来，在那边廊道上敲了下课钟，学生们叽叽喳喳从教室里跑出来。张武慌忙从教室后面的空地过去，下了个米把高的直坎，来到初中的校园。初中校园里有两排教室，南边一排九间平房，北面一排十八间平房。初中老师的办公室则是沿着东院墙的一排红砖蓝瓦房，廊道的柱子是水泥预制的。
初中校园显然是把水坑垫平建起来的，因为南边一大片空地的边缘，还残留着没填起来的坑沿。偌大一片空地，只有正中间长着一棵参天大树，该是先前水坑中小岛上的树。这片空地的西南角没有院墙，跟小学正门前的空地连在一起。南侧紧邻街道的地方一个墙围子里是个旱厕，这时上课的钟声已响过，厕所里没有人。张武进去解了个手，出来时见厕所墙西边一排高大杨树下，一个卖杏子的正在给几个逃课的孩子讲故事。
张武围拢过去，听那人讲的是孙膑与庞涓的事故，讲完后卖杏子的说：“在学校可得跟同学们搞好关系！说不定哪个同学将来就会帮你的忙。要是结了仇，说不定会被同学整死，就像孙膑跟庞涓一样。”孩子们依约买了几个杏子，催促卖杏子的再讲新故事。
卖杏子的连开了几次头，孩子们都说听过了。眼看孩子们要散去，卖杏子的忙喊大家别走，说有新故事讲。孩子们重新围拢后，卖杏子的说：“俺今天抖抖老精神，给恁讲段老陆爷的故事！”孩子们齐喊：“早听臭啦！”又要散去。卖杏子的大喊：“想不想听双枪将大破吴家大院的故事？”孩子们觉得新鲜，这才站定了听他讲。
当年威震武阳的双枪将张怀让，本是咱宁镇张洼人。这人生得膀大腰圆，力大无穷，跟着他爹张天合学会了十八般武艺。张怀让跑起来那叫一个快！据说他撵野兔得蹲着，要是略微一探身，就蹿到兔子前头去了。百步穿杨、箭射铜钱都不在话下，后来改用两把手枪也是百发百中，江湖人称双枪将张怀让。
在他的同学里，跟他最要好的是崔庆柱。上学时，俩人约定“苟富贵，勿相忘。”崔庆柱毕业后当了黄河上的武官，就按照当初的约定，推荐张怀让到道台衙门当马队头目，还把自己的妹妹嫁给了他。张洼村当年有个奇怪的规矩，就是不许他们张家的人当官。张怀让在外面也算混出了个样子，却被他爹张天合逐出了家门。
当年的义学就设在宁镇完小这个院子里，张天合是义学的大师傅。宁镇有个叫吴宝的恶霸地主跟张天合有仇，他把张天合赶走，霸占了这个院子。吴宝把院子改建成他家的祠堂，再在两侧盖上住人的房舍，引孟姜女河水环绕四周，重要部位建了碉堡。
吴宝和武阳城的霍道台是一伙儿的。他们见张怀让跟家里闹翻了，就引诱他跟家里作对。张怀让虽说对家里人有些不满，却还不想跟外人一起整自己的家人，就没答应他们。
转眼到了民国，省里的巡抚变成了都督，县令变成了县长，城里的霍道台仍然是道台老爷，吴宝也依然是宁镇的恶霸。老百姓当时觉得和前清没啥区别，有些人甚至还不适应没有皇帝的日子，所以袁世凯称帝还是受到一些老百姓拥护的。张洼村的人以为遇到了改朝换代的好年景，就在那年续修了家谱。当时张天合已不在了，张怀让的大哥张怀德是家族管事的。张怀德无情地把张怀让逐出家谱，说他违背了祖训。张怀让对家里彻底心灰意冷，跟家里完全断绝了关系。
吴宝见张天合已死，张家兄弟二人彻底决裂，就放手往死里整张怀德。恰好这时张怀德背上生了个疽疮，咋也治不好。吴宝串通个姓阴的巫师来治病，装神弄鬼摆弄半天，就拿了马鞭打张怀德，说是什么鬼俯身了。打了问：“你是啥鬼？”
张怀德虽然病着，脑子却没坏，又是个死介耿头，不会变通，他大声喊道：“我是张怀德！”阴巫师说：“这鬼真顽固，接着打！”最后把他按到川缸里，活活打死了。放到现在，当然要告官的。但过去请巫师治病的人多了，治死人的也不在少数。况且，张怀德一死，家里孤儿寡母的，也没力量去告官。
张怀让得知家里的变故，翻然悔悟，决定向吴宝复仇。就在这时，他的好同学崔庆柱与霍道台也发生了矛盾。
过去黄河上有个名堂叫“文官吃草，武官吃土。”文官在自己主管的治河埽工物料上贪污，武官就打自己负责的筑堤、打坝用土的主意。筑堤、打坝用的土料入水后，或者沉河底，或者被水冲走，最难查验。所以国家拿出的银子真正用于治河的往往十分之一都不到，其他的都落入了河官的腰包。
霍道台这货不光土料通吃，还克扣军饷，这就激起了河兵的不满。崔庆柱准备收拾霍道台，先找到张怀让，告诉他：“老霍跟吴宝穿一条裤子！害死恁哥的事，他俩都有份。”两个人约定一起收拾霍道台。
这天，张怀让带人护送霍道台到黄河堤上巡查堤坝工程，崔庆柱带着一帮河兵把老霍围了起来。老霍一看不妙，忙叫：“怀让救我！”张怀让大喇喇坐在马上，眼瞅着他一动不动。马队那些兵都听张怀让的，自然也没人动。
崔庆柱让人把老霍捆在河堤边的柳树上，抄起木桩边打边骂：“你这祸国殃民的贼！你动不动就讲国家利益高于一切，其实你只谋自己的利益；整天摆出一副比谁都高明的样子，其实你对河务一窍不通，只知道搂钱。现在就是牵条狗来当这个官也强过你。狗不过啃点骨头，不会一顿饭吃上百两银子，不会虚报冒领，不会喝兵血！”崔庆柱骂过瘾了，一刀砍了霍道台，和怀让一起率众起义。
接下来几年，崔庆柱、张怀让的人马横行武阳，县上的什么巡辑队、警察队都干不过他俩。冯玉祥主政时，大力剿匪，二人率众逃进北山。后来崔庆柱兵败战死，张怀让带着媳妇回张洼,住在张氏宗祠里头。赶巧这时冯玉祥反蒋失败，省里主政的变成了刘峙，县里也没再追究他的事。没过多久，他又拉起来一支武装。两把毛瑟枪在手，宁镇周边那些耍横的人见了他都得点头哈腰。
咱这一带过去土匪多如牛毛。东边有个村的男人平日里带着枪在地里干活。到了饭晌，锄头一丢，提着枪来宁镇，挨家挨户吃派饭。张怀让的人马从不祸害乡里，有他在，附近的土匪轻易不敢过来，当时还有不少人说他好的。
吴宝知道张怀让收拾过老霍后，定然会找自己的麻烦，整日在家整军备战，却始终不见张怀让来攻打。其实，张怀让何尝不想打下吴家大院！可他掂量过，自己手下这些人打家劫舍还行，真正进攻守备森严的吴家大院，并没有十足把握，就算能攻下也会伤亡惨重。张怀让知道，吴宝已经被自己攥在手心里，量他也跑不了，就故意跟他玩起了猫捉老鼠的游戏。
吴宝这个老家伙经不住熬，没过多久就死毬了。常言讲，瘦死的骆驼比马大，吴宝葬礼的排场很大。可是，这家伙没什么亲近的人。他儿子吴金登别出心裁，花钱雇来三百个哭丧的人，请三百个道士、三百个和尚做法事，还当众宣布：“不论是谁，凡到场者酒肉随便吃；跟随出殡队伍到坟地者，每人给一丈布料。”引得远近几十里的人都来凑热闹。
就在吴宝下葬的第二天夜里，张怀让带几十个弟兄趁乱摸进去，打下了吴家大院。吴家人树倒猢狲散，只剩下住在东跨院儿的吴金登跟他的媳妇、儿子。吴金登吸大烟过量，差不多是个废人。吴金登的儿子是个脑瘫，整天价坐在门口，拿绳子吊着砖块叫卖：“卖砖头疙瘩啦！”这就是败家的征兆。
吴家女掌柜的倒是长得如花似玉的，平时也很有些主见。但到了这地步也没了主意。张怀让当晚就在西跨院儿睡了这女人。谁知女人最是水性杨花，她还喜欢上了张怀让，死心塌地做了张怀让的女人，第二年她又生下个男孩儿，也不知道是谁的种。
吴家小儿子长到三、四岁上，就常往张家宗祠玩耍。崔氏膝下无子，对这小子很是疼爱。这年夏天，崔氏生下自己儿子的当口，张怀让出事了。
吴金登虽说抽大烟，但也有清醒的时候，眼看着张怀让占自己家，睡自己媳妇，他也想报仇，于是拿钱收买了阴巫师。阴巫师靠着三寸不烂之舌，骗取张怀让的信任，成了张怀让的军师高参。
赶巧有个姓孙的在武阳招兵买马，自封为师长，到处派捐派税。吴金登找了个亲信拿二百块大洋献给孙师长，孙师长答应派兵帮吴金登的忙。吴金登的亲信带着孙师长的人过来埋伏起来，专等阴巫师引张怀让进埋伏圈。
张怀德在阴巫师的煽惑下，想给自己找个万年吉地。这天中午，张怀让在吴家大院宴请过弟兄们，到后院歇息。阴巫师跟着来到房间里头，悄声对张怀让说：“我踏遍武王岭寻找龙脉，终于在宁镇北边找到片吉地。”张怀让一听大喜，当即要去现场查看。
张怀让平日总是枪不离身的。
