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薄士文瞪起铜铃般的双眼指着夏进秋说：“你个尖嘴猴腮的东西，你给贾开山捎个话，之前，他擅自建立武装，拥兵自重，政府没有与他计较，还任命他当高山区区长，但他依然阳奉阴违对抗政府，有令不行，有禁不止，搬弄是非，造谣生事，如果再这样继续下去，他将搬起石头砸自己的脚，有他的好果子吃——老子不请他吃早饭，就请他吃夜饭！他不要认为自己身材高大就没人敢惹他，身材高大正好给新兵当靶子练枪。”
薄士文解开皮带和枪套，放到大盖帽边，左手叉腰右手食指指点着夏进秋和众人继续说：“全县征兵增税工作会议后，其他区乡都已行动起来，只有他贾胖子无动于衷。实话告诉你们，钱县长已安排我们分头带着保警队，前往抱着侥幸心理等待观望的地方。我们为什么带这么多人来这里？就是他贾胖子执行政府的决定不力，比如你们角口乡，连去年的捐税都还有人没交清。”
薄士文加重语气说：“我们这次来，就是十天之内在你们这个乡，一个月内在你们这个区，把该收的捐税全部收走，把该抽的壮丁全部抽走，交足者挂‘税清户’的牌子。去年未交清的，今年加倍处罚。对这次执行不力的区长、乡长、保长、甲长，调整处罚。县里选择从你们乡开始，你们说是杀一儆百也行，杀鸡给猴看也可以，反正一文不能少，一人不能漏！”
薄士文的兄弟薄士武在黔军任团长，父亲薄开贤是城区也是全县首富，这是他说话的底气。也是阎科长礼让他三分，以及他进入保警大队一年就能当上中队长的主要原因。
“空话我就不说了。”薄士文解开黑色警服扣子，露出里面的白汗衫，挥挥手道，“政府兵役的政策从原来的三抽一、五抽二，调整为二抽一、五抽三。也就是说，凡是家庭有两个成年儿子的，必须去一人当兵，有五个的，必须抽三人到部队；年龄从原来的十八岁到二十五岁，扩大为十六岁至四十五岁。如果你们有人还没有听明白，就站出来。”
会场一片寂静，人们低着头，一只狗在祠堂对面山坡上紧两声慢一声地吠着，声音越过角口河传进人们耳鼓。
一位穿着黑色土布对襟汗衫的青年人问：“薄队长，我有个事儿。”
“什么事儿？”薄士文不耐烦地挥手，“有话快说，有屁就放。”
“听说稳坪区木叶乡张金殿等人还在闹神兵，提出灭粮灭捐灭丁的口号，是真是假？”
“怎么，你想威胁我？”薄士文指着青年人问，“你叫什么名字？”
“不敢。在下杨国虎。”那人回答的声音不大，但很清晰。
“杨国虎？你今天是以什么身份来开会的？”
“我是代我父亲杨培年来的。”
“他人呢？”
“他给人驱邪去了。”
“驱邪？我看该叫他先把你身上的邪好好驱驱！”薄士文哼了一声，有些蔑视地问道：“你是不是也想投奔张金殿当神匪？”薄士文冷笑一声又说，“这个也不用你操心，只要黔军腾出手来，不需要我兄弟一个团，就他手下一个连，他们那些破枪烂刀就吃不消。你有没有听说过，攻打县城那些神匪去哪里了？是怎么死的？黔军才一个团，就打得他们哭爹喊娘，死无葬身之地了。张金殿不过是条漏网之鱼，他那帮乌合之众，是掀不起什么大浪的……”
薄士文称的神匪，是前几年兴起于黔东北的神兵。
神兵在德江与务川两县交界处兴起后，逐渐发展，攻打过务川县城，并影响到了德江县稳坪一带，攻击过在稳坪老场作短暂停留的黔军旅长黎刚的先头部队。获胜后，被众人歌功扬名，十里八乡纷纷学着办神坛、练神功，大多数以自然村寨开始设立神坛招兵，并影响到周边的印江、沿河、思南、凤冈各县。
凡是建立神坛的地方，地方大事都由神坛作主，佛主发令，好像政府一样，各区公所、乡公所也不敢向有神坛地方的老百姓派款征粮。神兵只要占领一地，就开仓济贫，将官仓和土豪劣绅的粮食分发给贫民百姓。地方官员接连向上报告：……一经传染神匪“灭丁、灭粮、灭捐”主张，任是至亲骨肉，不能劝止其入匪，故转瞬间，延遍四方，架空政府……请求速派军队前来进剿。
各地保警队无能为力，黔军先是派出营连建制的军队攻打，结果捷报频传的是神兵。之后黔军不得不派出成旅建制的军队进驻各县追剿。报载：驻军与各地神坛组织的神匪英勇作战，不怕牺牲，取得了节节胜利，黔东北各县神匪被消灭。其中，消灭德江神坛四十八个，共两万人，印江神坛十八个，共五千余人，沿河神坛十一个，共两千余人……
事实上，如果从伤亡角度讲，这种平时为民战时为兵的神兵，只是被打跑了。黔军离开后，一些地方的神坛，死灰复燃。稳坪区木叶乡号称傩坛“开路先锋”的张金殿，重新组织的神坛就是其中之一。
薄士文说话时，发现正准备回话的杨国虎被身旁一位年轻人用手肘拐了一下，示意他不要答话。随即，薄士文与这位年轻人炯炯有神的目光相撞，年轻人身板挺得笔直，目光和嘴角里都暗藏一种轻蔑和不屑。
“你叫什么名字？”薄士文指着年轻人问道。
“蔡大地。”那人向前迈了半步，挺胸不卑不亢地回答。
“蔡大地？”薄士文一愣，转而讥笑道，“哦，知道，知道，你就是那个黔军的逃兵。蔡大地，蔡连长，幸会幸会！”
“不敢当，不敢当。”蔡大地的脸霎时红到了耳根。
蔡大地当年与薄士武从贵州陆军崇武学校毕业后加入黔军，深得周军长赏识，不久升任警卫连连长。周军长在率领黔军与滇军的争战中战败，周军长被子弹击中。蔡大地深知周军长的胸前背后系有护身钢板，但他却发现射中周军长的子弹是从左腋穿入的。子弹不是来自敌方，而是来自本军阵地！蔡大地不觉心寒。再想到“成者王侯败者寇”的古训，不愿改编到对方手下吃受气饭，遂解甲退隐贵阳城区。不久，在战友和父母牵线下成了家。年初世象更乱，蔡大地就携妻回乡，静观时局变化。
薄士文用双手捋了捋瓦片头，搔着后脑勺望了一会儿湛蓝天空中那几丝白云，忽然似有醒悟，嘻笑道：“你看，我都差点忘了，共匪红军就要打过来了，我们抽这些壮丁都是新兵，枪不会使，刀不会舞，不能立即上战场。如果有教官教会他们，那该有多好！摆着你这么好的教官不用，真是可惜了。”
“薄队长开玩笑了，我已离开部队四五年，早就生疏了。”
“饿死的骆驼比马大，”薄士文笑着对蔡大地说，“蔡连长就不用谦虚了。”转头对夏文书说，“把他的名字记上，他家有两弟兄，也符合抽壮丁的条件。”
蔡大地的脸由红变白，心想，糟了，人说祸从口出，今天自己是祸从肘动。他把头低了下去，盯着鞋尖，琢磨对策。
“蔡连长，”薄士文回过头来说：“像你这种学过军事的，我兄弟士武团长肯定欣赏。”薄士文脸上的讥笑消失了，有了几分敬意。
“薄队长说的话当真？”蔡大地抬起头来，脸上似有喜意，“这些年在外闲耍惯了，回来肩不能挑手不能提，什么农活也干不成，也很想去部队混口饭吃。”
“这就对了。蔡连长是个明白人。我举荐你去我兄弟士武团长那里，保证能给你个连长干干。”
蔡大地抱拳谢道：“知遇之恩，没齿难忘，定当涌泉相报。”他清楚，被薄士文盯上了，就不要想轻易逃脱，不如先麻痹对方，再想脱身之计。
阎科长目光扫视众人，趁机说：“大家听到没有？蔡连长刚才也谈到了当兵的好处。确实，政府对被征兵的人家是很关照的，不但自己去部队有饭吃有衣穿，还要发给相当于十块大洋安家费，另外还要发给每户征属稻谷千斤，每年还要给予慰问，在部队立功受奖提拔了，那更是光宗耀祖的大喜事。如果在家与泥巴打交道，那是永远没有出头之日的。”
无人回应阎科长，大家心里明白，被拉兵离家的人，除了吃穿不用家里的，那些安家费、奖励的稻谷、过年的慰问，过去是寻找各种理由克扣，这几年谁见了？也有些军属去问过乡长，乡长推区长，区长推县长。县长说征兵太多，政府目前困难，该给的一定会给，只是时间早晚而已。军属提出折抵应交捐税，县长说，这不行，上面的政策是“收支两条线”，上交捐税，是对国家尽义务，是爱国爱党爱军，哪朝哪代都没有不交皇粮国税的规矩。而政府给军属的奖励，是荣誉。
农民们心里明白，就算阎科长说抽壮丁的这些“利”都兑现，也只是很小的“利”，很大的“弊”他却一点儿都没说。那就是一个个生龙活虎的青年，客死他乡，战死沙场，多数不能回到生养他们的故土，不能回到他们的父母亲人身边，甚至尸骨无存。
