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长空雁叫霜晨月，朔风掀起百丈愁。一队人马逶迤在长安去金城的官道上，只见马蹄响处，滚滚烟尘随风飘散开来。在队伍的正前方，有个骑着白龙马，头戴红缨盔，身穿金丝软甲，披着大氅，约二十岁的汉子，虎目微睁，射出一道锐利的光，刺向远方。在他身后，竖着一杆大旗，旗面上赫然醒目地写着一个傅字。
来到泾河川道，这人侧目看了一下右前方巍巍突兀着的大原，白皙的脸上，突然爆起几道青筋；高高的鼻梁，随着面部肌肉的抽搐，也漾起了涟漪。抹了把黑茬茬的胡须，他猛然挥了一下手：“停下。”有个亲兵挥了一下手里的令旗，连忙向下传话：“原地休息。”只见马打盘旋，竞相发出声声嘶鸣，这二十多人的队伍就停了下来。
跳下马背，这人一手摸了把腰里的佩剑，一手执着一根六尺多长的节杖。节杖上刻着龙纹，系着九道红缨，随风冉冉着。他快步向大原脚下走去。而十名亲兵紧随其后，其中一人手里端着个盘子，盘子里摆着香、表和纸钱。
跪在地上，这人伸手划了一个半圆，就化起纸钱。只听他嘴里喃喃地说：“宽公在天有灵，请饶恕曾孙介子路过大原而未能回家上坟，向你老（儿）请安之罪。只是皇命在身，不能有片刻耽搁呐，”插上一撮香，继续化着纸钱，“想当年，大汉开国赏赐功臣，你以战功位列第十，封为阳陵侯；后因贤良忠义，拔擢相国。而今，不孝孙已经年近二十，却有辱祖上英名，仅仅是个专司巡查养马事宜的骏马监。”说着，喉咙打起硬结，不禁淌下两行热泪，就轻轻哼起了《大风歌》。只听他唱：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
好在皇家求贤若渴。唱到动情处，一幕幕往事就浮现在眼前。
在北地郡凤凰城内的条巷子里，有座占地十余亩面南背北的四合院落，就是聚族而居的傅家老宅。一个雨过天晴的正午时分，天上挂着一道耀眼的彩虹，许多乌鸦盘旋在这宅四周，纷纷落在楸树枝头，不停的吵闹着。这时有只白虎远远地盯着傅家老宅，低沉的咆哮着。突然，院内传来一声婴儿的啼哭，傅介子出生了。
六年后，见天鸡叫头遍，他就早早起来，在凤凰城城墙根的鹅池洞旁，一边读书，一边练武。每每读得痴迷，练得尽兴，他就击节吟哦：腰悬三尺剑，胯下白龙驹。挽弓射豹虎，挥戈击匈奴。拓疆征四方，安民万万五。封侯是丈夫，豪情九千丈。
川道里有个马场，养着近千匹神采飞扬的良驹。闲暇时，傅介子就偷偷溜进去看大人们驯马。一日，一匹红色的烈马发起脾气，像一团烈焰飘起来，逢人就踢就咬，而大人们却个个面面相觑，不敢近前。这时十三岁的傅介子，嗖的一声，就飞身骑在这马背上。俯着身子，他双手紧紧抓住鬃毛，双腿夹住马肚子，任凭其乱跳乱咬乱踢。过了一会儿，“烈焰”仰天发出一声长长的嘶鸣，前蹄腾空而起，箭般射出去。这马四蹄撒欢，敲击地面发出沉闷的嗒嗒声，它所到之处，空气撕裂，尘土飞扬。耳边响起呼呼的风声，瞪大眼窝，小介子眉头拧紧，死死盯着前方，浑身肌肉绷成了个铁疙瘩，嘴里发出阵阵长啸。
一大晌过去，这马大汗淋漓，渐渐跑累了，就口吐白沫，铜铃般的鼻孔不住地呼哧着，吹出股股粗气。而小介子灰头土脸，身上也冒着热气，他两腿一抖，扯着嗓门喝了声：“驭！”“烈焰”就停了下来。
当他信马由缰地回到马场，只见相马师呼韩儿扑上来跪在地上，高声喊道：“苍天有眼啊！老傅家终于要出个能仰手接飞猱、俯身散马蹄的将军了。阳陵侯宽公泉下有知，也该高兴高兴了。”说罢，不禁热泪长淌。
呼韩儿是个匈奴人，祖传相马术。其祖父呼莫邪早年生活在白登山一带，靠养马贩马维持家业。那年，汉高祖刘邦被匈奴单于冒顿引兵围困在白登山上。闻讯，阳陵侯傅宽率部去救架，不幸陷入重围。长期以来，呼莫邪深感匈奴与汉民长期兵戎相见，生灵涂炭的苦处，若彼此和睦相处，安居乐业，不失为天大的好事美事。于是见汉军面临全军覆没的险境，他从小路把他们带了出来。感其恩义，宽公与呼莫邪以草为媒，捏土成香，指天盟誓，结为兄弟，相约患难与共，有福同享。此后，呼莫邪举家迁到凤凰城一带来生活。在这川道里，宽公沿着马莲河办了一座马场，就交给呼莫邪替他去打理。战时，这里出产的马匹统统充作军用，供朝廷随时去调拨。而在刀枪入库马放南山的年月，就由呼莫邪把多余的马匹赶到塞外去卖。从此，呼家三代人都给老傅家打理马场营生，日子过得倒也安然。
一晃百年光阴过去，传到呼韩儿手里，奈何命里艰嗣，年过半百却膝下无子，看来这大好的营生高超的相马术就没了接手，不由得常常喟叹。这回，见小介子身手敏捷，骑术精湛，热衷驯马，就喜出望外，要他跟着自己去打理马场。怎奈这娃是个侯门公子，能干这出蛮力吃霸王苦的活儿吗？想到这里，呼韩儿跪在地上只是哭泣，一时却不知道话从何处说起。
知道其中必有原委，傅介子把烈焰拴在树上，双手扶起呼韩儿，连连说：“老（儿）家，何必行这大礼？”他说：“公子，我有事相求。只要你答应，我就自己起来。”他说：“呼家对老傅家有救命再造之恩，我们代代都把你们当作祖宗去待，有话就直说。”
呼韩儿捋了把花白胡子，缓缓说出了原因。傅介子扑通一声跪在地上，忙磕着响头，嘴里不停嘟囔：“若不嫌弃，就收侄儿为徒吧。”连忙扶起他，他从怀里掏出一本《马经》，顺手就递给了他。
于是见天除了读书练武，傅介子还钻研相马。半年过去，他把《马经》烂熟于心，并能辨认症候。这时候，就跃跃欲试着要去骡马道上历练，以增广见识，增加阅历。而呼韩儿叹了口气，说：“哪能这么快哩？这骡马道上溜达，要反应快，能看来脚前沿后，还会说匈奴及西域诸国的话，所谓见庙烧香，遇神敬神，走到那山唱那歌。不然，该卖的卖不出去，该买的买不进来，赶去的骡马只有白白送人了，”搓了搓手，抬高了嗓门，“想当年，跟着冠军侯征战西域，我学了不少东西，可如今老了，要这废铜烂铁没点点用场了。你还年轻，要多学些真本事硬功夫，就能轻轻松松走遍天下。譬如：赶上骡马出门，常常遇到前不着村后不着店的困境，这时要吃要喝就凭一张弓。只有练成百步穿杨的箭术，就天上的飞禽地上的走兽都是自己嘴里的美味儿。遇到山贼打劫，更要靠艺高胆大去化解凶险，”嘬了嘬嘴，继续说，“十七岁时，霍去病已经封了冠军侯；二十一岁时，他封狼居胥，名震天下。这敦煌、酒泉、张掖、武威并称河西四郡，就是十九岁那年，他率部从浑邪单于、休屠单于手里夺来的，还打通了经过西域各国去身毒、安息的丝绸之路哩。这少年当学霍去病，万里觅封侯啊，重振阳陵侯门庭的事，全靠你了。”“我行吗？”傅介子惶恐不安地说。“行。说不准还能干出光宗耀祖的大事哩。不要小看咱这马场，为汉家江山少说也捐了上万匹骏马。我亲眼所见，冠军侯征河西时，骑得就是咱家的马，说起来还是烈焰的爷爷的爷爷了。这马代代相传就一个瞎瞎禀性，烈呐！但聪明，耐力强，骑上平稳，知道护主啊，蹄下有追云逐风之功。”
呼韩儿的唠叨，却从心底里激起少年介子驰骋疆场授印封侯的渴望。每当日落西山，站在凤凰城头，他常常凝眸四望，仿佛在天际之间，他看见霍去病骑着一匹红马向远方奔去，就更加勤奋了。
光阴似箭，在呼韩儿的指拨下，傅介子渐渐长成了一个肩宽背阔，身材魁梧的小伙子。这天，见他抱着石磨在川道里撵野兔，呼韩儿不觉满心欢喜。喊住傅介子，他欣慰地说：“该出去见见世面了，要么永远长不大？”
“啥时动身？”
“不急，不急。先考考你再说。”
“好啊。”
带着傅介子上山去打猎，呼韩儿用马鞭指着百步开外的雉鸡，说：“考量箭术如何？其要诀在于能把快速移动的活物，一箭封喉。不然，就算不上好箭术，只是瞎雀碰了个谷穗穗瞎猫逮了个死老鼠罢了。”说着，扬起马鞭向空中击去，只听发出清脆的声响。这声音却惊动了那雉鸡，它扑棱着翅膀飞了起来。这时，傅介子鼓圆膀子，铆足劲儿，拉满弓，射出一支雕翎箭。这箭不偏不倚，正好射在雉鸡肚子上。只听它拼命叫了一声，便腾的一声落在地上，一动不动。
跳下马，介子拿来猎物，面露喜色，双手递给呼韩儿，等他夸奖几句。没想到他拔出箭，皱皱眉头，说：“还没到火候，再练一年光景。”说罢，就打马向山下赶去。
此后，每当夜幕降临，傅介子就点上香，挂在树杈上，一根一根的去射香头。渐渐的，他能在刮大风的夜晚，于百步之外，一箭射灭晃动燃烧着的香头，却不伤香身，不禁暗暗高兴起来，就思谋上山去打猎。可这话刚刚出口，却遭到家人的强烈反对。
近两年，凤凰城周围的山上常常有老虎出没，于是狼豹远遁，樵夫上山砍柴也要十多人结伴搭伙去。这一个楞头小伙子冒然上山，不是向虎口投食吗？大家就纷纷劝阻。不料，这话却激起傅介子的好奇心。
一个秋风萧瑟，瓜熟果香的日子，太阳像个烧红的大铁球，黄亮亮的悬在当空，射出道道炙热的光。忍受着秋老虎的吞噬与煎熬，傅介子骑着“烈焰”，擦把额头上的汗珠，一头钻进山林里。突然“烈焰”停了下来，警惕地环顾着四周，发出声声嘶鸣。
见势头不妙，傅介子取弓搭箭，警惕着周围的风吹草动。只见顺着山路慌里慌张跑来一头肥硕的野猪，而在它的身后却远远跟着一只黄底色，镶着道道黑花纹的老虎。见有人，这虎放慢了脚步，小心地张望着，龇牙咧嘴地咆哮着，好像在警告：别动！这是我的猎物。
微微一笑，傅介子喝道：“好个不知道领情的畜生，我就帮你个大忙！”说着，拉弓放箭，弓弦响处，这箭头不偏不倚正好扎进野猪的左眼中，有一寸多深。疼痛难忍，野猪尖声嚎叫着，在原地转圈圈。而老虎受到惊吓，连忙躲到树背后，伏在草丛里，窥视着傅介子。而他挥了一下手：“这货就送给虎大王了。”说罢，就拨转马头离开了。
从此，只要介子上山打猎，就能感到远远有只老虎悄悄跟在自己后面。他不停地拉弓射箭，就有飞禽走兽不断中箭。这虎尾随而来，顺路拣了不少便宜，喜得连连舔着自己嘴唇。
一日，见树上有只豹子，傅介子便引弓射出一箭。耳孔中箭，这豹子一时兽性大发，向他猛扑过来。这时旁边的草丛里，嗖、嗖、嗖地蹿出三只豹子，也上前围攻。横刀大战豹子，傅介子一时满头大汗，就险象环生。忽听一声咆哮，这老虎从斜刺里冲出来，一掌把受了箭伤的豹子打翻在地上，用钢牙锁住了其喉咙，尾巴翘起来一拽，迅速结果了性命。见这，其他豹子纷纷落荒而逃。这老虎却躺在地上，四爪朝天，摇头晃脑，不断向傅介子示好。于是，他和它成了好朋友。
有个樵夫上山砍柴，见傅介子与一只公老虎打架。这虎一个饿虎扑食，向他袭来。他却丝毫也不退避，大喝一声，用手抓住两条前腿，脚下一绊，就把这虎放翻在地上。他与它谁也不服谁，斗在一起，不住地抱在地上滚蛋蛋。于是抡起斧头，他要过去帮忙，却被他一声喝住。傅介子说：“朋友之间闹着玩，不劳外人去插手。”闻言，这樵夫将信将疑地砍柴去。
太阳落山时分，他挑着一担硬柴向山下赶去，却见傅介子和这虎抱在一起睡觉。在他身旁摆着几只射杀的死兔子，有只母老虎警巡在周围，似乎在保护安全。见这情形，樵夫始信所言不虚，他与山上的老虎的确是好朋友。
渐渐的，凤凰城一带传言，傅介子能驱虎，是白虎星君下凡，专门掌管百兽。这时候，他却为自己手头没有一件称心如意的兵器，渐渐感到恼煎。
