网站用户
1928年12月14日拂晓，天空彤云密布，仿佛要将整个鄂西山区吞没。俄顷，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，像是被无形的力量所驱使，急速地从天空向下坠落。寒风裹挟着雪花铺天盖地，目之所及皆是白茫茫的世界，令人无法辨认方向。山上的树木披着厚厚的雪衣，树枝被积雪压得低垂下来，不时发出低沉的嘶吼声。地上的积雪就像一张无边无际的银绒毯一直延伸到天边，整个世界仿佛盖上了一层银白色的纱幕。
这是鄂西高寒山区入冬以来降下的第二场大雪。山区的人们早已做好了应对恶劣天气的准备，他们穿上了厚厚的棉衣裤，头上缠着厚厚的帕巾。即便是这样也难以抵挡寒冷的侵袭，人们只好围坐在火炉旁边取暖。在这片被寒冷所统治的山区，每一次下雪都是一次考验。在这样艰难的环境中生活的各族人民，他们坚韧勇敢，学会了如何与大自然相处，如何与寒冷抗争。
大雪渐渐停了，寒风也渐渐微弱了，温暖的阳光洒落在白茫茫的雪地上，映照着雪花的晶莹剔透。这天早上，红四军借着汪家营“逢集”的日子，乔装成“神兵”的模样，打着“督办利川清剿宣抚使”杨维藩的旗号，从利川老屋基出发，直奔汪家营而去。为了行军方便，贺龙仍化名“王胡子”，口称“王副官”。
汪家营是一个集镇，南来北往的行人和商贾在这里集散货物，买卖各种日常生活所需物品。自从李长清（外号铁拐李）来到汪家营后，连当地团防和驻守在集镇上的十几个官兵也被迫撤走了，他们都不敢惹这个“混世魔王”。李长清背靠着黑洞神兵这棵“大树”，不仅在汪家营设斗市、收租税，还对过往行人和商客敲诈勒索。他贪婪好色，常常因为霸占良家妇女而被黑洞神兵首领王锡九申斥。他处处欺压老百姓，就连他所部神兵也觉得“团首”的所作所为像土匪流氓，一时间闹得民怨四起。
更荒唐的是他见人走得快便派人跟踪，人们见神兵跟踪自己就吓得魂飞魄散，脚下像生了风一般飞跑起来。这下可惹恼了李长清，他以为那些人是跑去黑洞精灵宫向王锡九告状的，所以纵马上前不问青红皂白就杀人。久而久之，这里的人们在走路时互相提醒，南来北往的商贾也对这个“规矩”深以为惧，走路时既不敢大声说话，也不敢走太快，就连有紧急事情的人也只能不紧不慢地经过此地，更不敢奢望骑马“过界”了。
王锡九几次写信劝诫他收敛一点，可李长清却对王锡九的劝告阳奉阴违。对于李长清不听自己的劝告，王锡九深恶痛绝，几次派遣向修恕去暗杀李长清都未获成功。向修恕数次刺杀李长清都因时机不成熟而失败，王锡九对此很不满，认为他办事不力。从此，王锡九渐渐疏远了向修恕。
向修恕这个人是“墙头草”，他当初参加神兵时完全是为了自己的野心，他的梦想是有朝一日能坐上黑洞神兵“四大团首”的宝座。为了达到目的，向修恕在神兵内部拉帮结派，每次都搞得很隐秘，以至于大家都以为向修恕的人缘还不错。在王锡九面前，向修恕总是装出一副无比崇拜他的样子，显得既虔诚又卑躬。这种伪装不仅骗过了王锡九，就连黑洞神兵的大小头目都被他伪善的面目所蒙蔽，唯有庹万鹏对向修恕的阴谋有所警觉。
不久，向修恕的内心产生了近乎疯狂的想法：除掉王锡九，自己坐上黑洞神兵“总理”的宝座。为此，向修恕在王锡九面前变得更加谨慎起来。暗地里，他加快了夺权的步伐，不仅在暗中搞串联，还和反动县长李永忠暗通款曲。此时的向修恕急不可耐，他想借助一切力量除去王锡九这块绊脚石。
先不说向修恕如何抢班夺权，且说贺龙率领红四军已到达距离汪家营不足5公里的一个小村庄。这个小村庄不大，只有几十户人家，家家户户的屋内炉火熊熊，人们围炉而坐，聊天取暖。这一年的冬天来得很早，天气也特别冷，或许是因为闰年的缘故。
李长清还没有独霸汪家营时，这个集镇上每月逢集的日子人山人海。各族人民穿着传统的服饰，摆摊贩卖各种农产品，集市上的人们络绎不绝，争相购买各种农具以及生活所需物品。自从李长清所部神兵占据了这个小集镇后，南来北往的人们为了避祸，纷纷绕行汪家营，就连附近大小村庄的本地居民也不敢去汪家营赶集了。时间一久，汪家营集镇就渐渐地冷清起来，每月逢集的日子也见不到多少人上街来买东西，平时来汪家营的人就更少了。
贺龙率领乔装后的红四军经过这个村庄时，人们见到这支队伍全是“神兵”的装束，都吓得躲在屋里大气也不敢出，人人都睁着一双惊恐的眼睛注视着他们的一举一动。红四军战士们在雪地里行军，厚厚的积雪上留下一串串深深的脚印。温暖的阳光穿过云层照在积雪上，如同一层金色的彩纱。雪片在阳光的照射下闪闪发光，如同无数颗斑斓的珍珠散落在地面上。
汪家营地处战略要冲，是进入川鄂的必经之地。由于地形险要，夺取汪家营对于红军的军事行动具有重要意义。对此，贺龙与前委制定了智取汪家营的周密计划。
首先，贺龙与前委派遣了几名熟悉汪家营一带地形的探子，深入其周边进行侦察。他们详细探查了汪家营李长清所部神兵的驻防位置和防御设施等。
接下来，贺龙与前委经过商量，决定派遣原黑洞神兵首领李宝山（别名李大菩萨）率所部神兵作为“内应”前去投奔李长清。这时的李宝山率部90余人已在一个星期前秘密加入了红四军的革命队伍，李长清对李宝山率所部神兵来投奔自己将信将疑，于是暗地里派遣两名可靠的亲兵前往咸丰黑洞打探消息。
李长清怎么也没有料到，这两名亲兵行到半路就碰上了乔装后的红四军，当他们得知是杨维藩的队伍后，声泪俱下地控诉李长清的罪行，并且请求转投杨维藩所部。杨维藩的目光看向贺龙与前委，征求他们的意见，贺龙与前委一致同意两人加入杨维藩率领的“神兵队伍”，这正好给了红四军智取汪家营提供了天赐良机。如果用这两个新加入的神兵原路返回汪家营，然后向李长清报告他们所“探查”到的情报，那时的李长清一定会得意忘形，从而放松警惕。这样，红四军智取汪家营就又多了一分胜算。
两个亲兵返回汪家营后正准备向李长清汇报“探查”到的情报时，李长清迫不及待地问：“你们打探到的情况怎么样，李宝山是真心投靠我的吗？”
一个亲兵说：“首人，听人说李宝山是被王锡九驱逐后才前来投奔您的......”
“等等！你们才去了不到半天就带回了消息，这消息可靠吗？”李长清疑惑地问道。
“首人，这条消息我是在半路听杨维藩说的......”另一个亲兵的话还未说完，李长清便急不可耐地打断了他的话，问道：“杨宣抚使今天对你说的，他人呢？”李长清和杨维藩同是来凤县人，在他的心中对杨维藩有一种天然的亲近感。在杨维藩任职“督办利川清剿宣抚使”时，李长清想与他进一步搞好关系，时时刻刻都想拉拢杨维藩来壮大自己的力量。
“杨宣抚使还说要来投奔你呢！”另一个亲兵补充道。
“什么？真的吗？杨宣抚使现在到了什么位置？”李长清简直不敢相信自己的耳朵，生怕是自己听错了。因为这个好消息来得太突然，他激动得连声音也有些颤抖了。
此刻的李长清以为杨维藩率部是真心前来投奔自己，心里盘算着：有了杨维藩和李宝山率领的人马加入，到时候自己将拥有一支300余人的队伍。再过几个月就是王锡九50大寿（虚岁）的日子，那时借“祝寿”之名前去“负荆请罪”，他估计王锡九断不会加害自己。等寿宴过后，自己再暗中联络黑洞的眼线里应外合，除掉王锡九不是没有可能。
想到这里，李长清一边高兴地搓着手，一边得意地大笑起来：“哈哈！哈哈哈哈！真是天助我也！天助我也！”
“报！首人，有一支神兵队伍正朝汪家营而来，是否放行？”一个神兵探子来向李长清报告。
听了神兵的报告，李长清的笑容在脸上凝固了一会儿，随即化为一脸忧心忡忡。他急切地问道：“神兵？打着谁的旗号？你看清楚了吗？”
“打着‘督办利川清剿宣抚使’杨维藩的旗号，马上坐着两个神兵首领，其中一个正是杨维藩。”那名神兵探子回答道。
“杨维藩宣抚使真的来投奔我了？”李长清走进屋里，背着双手在屋里来回踱步，他像是在自言自语，又像是在询问他人。正思忖间，又一个神兵探子跑来报告：“首人，杨宣抚使的人马快到牌楼口了！”
“看来消息是真的......快！我要亲自去牌楼口迎接杨宣抚使......”李长清喜出望外，急忙带着10多个全副武装的神兵，一路敲锣打鼓，一路放着鞭炮。那鞭炮声震得山摇地动，汪家营上下两条街一时间变得热闹起来，就连沿街百姓也悄悄探出头来想一探究竟。
李长清带人去牌楼口迎接杨维藩与“王胡子”所率领的“神兵”，当他看见那匹高大威武的枣红马时，不由自主地夸赞：“此马好神骏，真是一匹千里良驹啊！”
趁李长清看马的空当，贺龙用心观察了他。此人生得一脸横肉，两道稀疏的分叉眉下嵌着一双深邃而狡诈的“鼠眼”。贺龙心想：他的身体明明很壮实，双腋下却偏偏夹着一双铁拐；他故意把自己伪装成一个残疾人，看来他暗地里一定很喜欢对别人使阴招。无论他的阴招多么高明，最终都逃不过我的眼睛。
想到这里，贺龙哈哈大笑道：“哈哈！长清兄过誉了，那不过是一匹普通的马而已。”
李长清的一双“鼠眼”盯着枣红马一刻也舍不得离开，贺龙见此情景，立刻上前牵过枣红马，把缰绳塞在他的手里，爽朗地笑道：“长清兄如果喜欢，我愿将此马相赠！正所谓‘宝马赠英雄’！”
李长清闻听此言，心里一阵狂喜，他看了看面前这位身材魁梧的“王胡子”，假惺惺地问：“王副官当真愿意割爱？”
贺龙正待答话，杨维藩朝他使了个眼色，大步向前并附在李长清的耳边进行一番“劝说”。李长清听后差点没笑出声来，连连点头道：“好！好！那是自然......”
一阵寒暄后，李长清心满意足地骑上了那匹枣红马。临行时，他把杨维藩与“王胡子”所率领的“神兵”人马安顿在汪家营上街。红四军未费一枪一弹，就这样轻而易举地进驻了汪家营。贺龙与前委商量后决定把部队分5处驻扎在上街吴高犹、曾和清、潘培成家，以及潘家祠堂和四川会馆，并在上场口设立岗哨。这5处人马相距不远，互为犄角之势，全军呈现出一个“之”字形。
为了进一步麻痹李长清，前委决定把王锡九授与杨维藩的一面旗帜悬挂在贺龙驻处门前。那面旗漆黑如墨，唯有中间绣有3个白色隶书大字“杨大仙”。贺龙与前委们看到这面旗帜竖在军部门前时，再看看乔装后的红四军战士们，大家不约而同地笑了。
红四军进驻汪家营很顺利，贺龙与前委们住在曾和清家里。当天下午，贺龙与前委召开了一个临时会议。会议讨论并制定了活捉李长清以及收编其“神兵”的作战计划。考虑到李长清所率“神兵”驻扎在汪家营下街牟鸿成家里，贺龙与前委商议道：“我门此行的目的是除掉李长清，至于其他‘神兵’可灵活处理。”
王炳南问：“咋个灵活法？还请军长指示！”
“首先由杨维藩出面，邀请李长清同我等结拜为‘兄弟’，然后相机活捉李长清。”说完，贺龙在椅脚上敲了敲他那柄旱烟斗里的烟灰，看了看杨维藩，意味深长地笑了。
“李长清难道一点疑心也没有吗？”杨维藩忍不住问道。
“疑心肯定会有，关键是他很信任你，这就是为什么要派你去邀请李长清的原因。”罗统一接过话茬。
“原来‘贺胡子’对除掉李长清已经成竹在胸了！”李良耀若有所思地笑了。
“哈哈！不是‘贺胡子’，我是‘王胡子’嘛！大家莫搞错哒！”贺龙那浑厚的桑植口音逗得大家哈哈大笑。从此，这个世人皆知的“胡子”雅号便不胫而走，以至于几十年后，人们还为此津津乐道。
少倾，贺龙对前委们低声叮嘱道：“待会儿等李长清来了之后，我们要依计而行，如此可神不知鬼不觉地除掉李长清并收编他的‘神兵’......”
到了晚上，杨维藩依计而行。他来到李长清的住处，开门见山地问道：“长清兄，我与‘王胡子’早就有意与你结拜为异姓兄弟，不知兄台意下如何？”
李长清信以为真，哈哈大笑道：“承蒙两位‘贤弟’不弃，李长清愿与你们结拜为异姓兄弟！”话虽说得好听，可他的心里却在酝酿一条毒计：杨维藩与“王胡子”同自己“结拜”后一定疏于防范，那时趁机把他们灌醉；对于来历不明的“王胡子”一定要杀掉，免得节外生枝；驱逐杨维藩后......
“长清兄，你在想什么？”杨维藩好奇地问。
李长清回过神来，支支吾吾地说：“没，没什么！”
“没有就好，‘王胡子’现在一定等急了，他还以为长清兄不愿和他结拜兄弟呢！”杨维藩故意这样催促道。
李长清闻听此言，为了显示自己的“诚意”，他只带了两名亲信前往杨维藩和“王胡子”的驻地曾和清家里。
李长清刚到曾和清家的院坝外面，远远就看到“王胡子”手中举着火把在门外“翘首以盼”了。李长清为了拉拢人心，假意对“神兵”们嘘寒问暖：“外面这么冷，兄弟们别冻着了，快回到自己的营地烤火取暖去吧！”说罢，他拉着杨维藩走到贺龙的身边，假装很感动的样子：“贤弟有心了，今日我们兄弟三人不醉不归！”
李长清、杨维藩、贺龙三人走进堂屋，那里早已摆放好“武圣帝君”的牌位。排位正中央摆放着三个香炉，这三个香炉一大两小呈“品”字形排列，香炉下面摆放着用竹篾编织的三个小筛子。那三个小筛子里放着三根粗大的香柱，距离香案不远的地上摆放着三个蒲团。
三人跪在蒲团上，依次从木托盘中端起一碗尚有余温的鸡血酒，只听得司仪朗声道：“第一礼，喝雄鸡血酒！”三人一仰脖子，喝光了碗中的鸡血酒。
“第二礼，焚香叩拜！”伴随着司仪那尖细的嗓门，三人焚香道：“兄弟共患难，生死同相依！”
“礼成！”三人共同起身，相互答礼。
“拜把”结束后，贺龙“殷勤”地邀请李长清赴宴。李长清见酒宴早已摆好，只等自己入座了，心里满意极了。刚坐下，贺龙就为李长清和杨维藩斟了满满一碗酒，三人端起碗一饮而尽。
贺龙见时机已经成熟，他站起身拿起一双筷子，假意给李长清夹菜，突然大喝一声：“拈菜吃！”这是动手的信号，李长清还没反应过来是怎么回事，几名早已做好准备的红四军战士一拥而上逮捕了李长清及其亲信。
逮捕了李长清与两名亲信后，几十名红四军战士向下街牟鸿成家逼近。此时正值夜半，李长清的神兵正酣睡于梦中，红四军战士在黄子全的带领下出其不意地对他们发动了突然袭击。
红军先以迅雷不及掩耳之势用匕首杀掉了两名岗哨。接着，战士们冲进牟鸿成家里，开枪击毙了几名准备反抗的神兵。听到枪声，李长清部下的神兵乱作一团，有几个胆大的神兵穿上衣服企图负隅顽抗时，被冲在最前面的红军战士当场射杀。战士们如潮水一般冲进营房内，大喊：“缴枪不杀！缴枪不杀！”
李长清所部神兵还没搞明白发生了什么事就稀里糊涂被我军全部俘获。这次战斗，红四军缴获步枪20多支，我军无一人伤亡。
15日拂晓，战斗结束，汪家营全街戒严，贺龙与前委商量后决定召开群众大会并公开处决李长清。街上群众听说李长清被红军逮捕了，扶老携幼来参加群众大会，都想看看红四军如何处置李长清及其亲信。当群众看到李长清与两名亲信被五花大绑着，争相来骂李长清以泄胸中怨气。
这时，一个面黄肌瘦的老人走到李长清面前，指着他的鼻子大骂：“李拐子，你这个砍脑壳的，终于遭到现世报了，真是老天爷开眼哒！”
“铁拐李，你这个杀千刀的，没想到你也有今日！”一个步履蹒跚的老大娘用木拐杖指着李长清怒骂道。
“杀了你，我们这里的老百姓才能活下去，你这个该死的！”
“李拐子是假‘神兵’，到处欺压百姓，就该把你千刀万剐！”
“李长清，你这个恶贯满盈的刽子手，红军杀你是在替天行道！”
李长清紧闭双眼，面如死灰，任凭群众破口大骂。此时的李长清心里慨叹着：自己为什么不早一点除掉杨维藩与“王胡子”？为什么这一次觉察不出对方摆下的“鸿门宴”？可恨啊！可悲啊！自己苦心经营了多年，眼看就能实现宏图大业了......可是现在自己成了阶下囚，曾经的一切努力都付诸东流了......
随着几声枪响从上场口灰包处传来，李长清及两名亲信被红四军处决了。与此同时，红四军还把汪家营大地主潘子珍、潘耀成的粮仓打开，把里面的粮食分给了贫困群众。当群众领到粮食后，对红军感激涕零，大家无不奔走相告。
枪决李长清后，贺龙与前委商量，派人在汪家营街上做被俘神兵的工作。听了红军政治宣传员一番解说，这些被俘神兵的思想有了重大转变。当他们得知眼前的“王胡子”就是威震敌胆的贺龙军长时，这些神兵情不自禁地站了起来，一脸崇拜的样子。
这时，有人激动地叫出声来：“贺军长，我们要跟着您一起闹革命！”
“红军闹革命是为了穷苦老百姓，只有这样的队伍才是真正的人民军队！我们一定要跟着共产党走，请您同意我们加入红军吧！”另一个神兵眼含热泪地恳求道。
“欢迎你们加入红军队伍，从今以后我们就是志同道合的同志哒！”贺龙高兴地说。
收编李长清的神兵后，红四军已增至300余人，枪100多支，编成两个大队和一个特科大队。贺炳南任第一大队队长，文南甫任第二大队队长，杨维藩任特科大队队长。
当天下午，贺龙率领红四军从汪家营出发，经野茶坝宿营于南坪，向柏杨坝（当时属四川奉节县管辖）方向挺进。
