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话说二师太单芳和齐家大小姐齐九妹被关进死牢，二人一夜未眠，从各自的过去聊到现在又聊到对未来的憧憬，时而大笑不止时而伤心落泪，不觉已是五更天气。这时，外面传来了转动机关逐一打开牢门又逐一关上牢门的声音。声音越来越近，二人屏息凝神，心想行刑的时间正在一步步逼近,心情反而淡定下来。
不一会儿，两个牢役推门走了进来，一个提着饭菜，一个提着灯笼。提饭菜的说：“这是你们的断头饭，赶紧趁热吃吧，到了那边也好做个饱死鬼！”说完，衙役便将饭菜从牢房的柱子间递了进去。师太和九妹的饭菜都一样，有一碗猪肉，一碗米饭，一碗青菜，外加一小瓶酒。师太和九妹的手上、脚上都有铁链，行动十分不便。师太呆呆地看着饭菜，却不动筷子，眼里噙着泪水。“单姐姐，能认识你，是我九妹的荣幸。别伤心，黄泉路上，有我陪你，如有来生，我们再好好做一回姐妹。来，把酒喝了，这样刀下去的时候就不会疼。”九妹的眼里也满含泪水，却语气铿锵。“还是让姐姐敬你，姐姐对不起你，让你搭上性命，如有来生，我再报答九妹的恩情。来，干！”说着，师太与九妹一道举起酒瓶，将酒一饮而尽。
天亮了，师太和九妹被关入囚车，押往刑场。囚车由重兵押送，一驶入街道，便引起了轰动。一路上，人们指指点点，议论纷纷，“这不是齐家大小姐吗？齐小姐何时犯了死罪……”九妹被押往刑场的消息很快传到了齐家和胡家。
“老爷，老爷，不好啦！”一个家丁飞一般跑进齐家大院，“老爷，大小姐，大小姐她，她，她……”
“大小姐怎么啦？”齐老爷满腹疑惑地问道。
“大小姐要被问斩了！”
“什么！你再说一遍？”齐老爷简直不相信自己的耳朵。
“大小姐要被问斩了！”家丁一字一字地说道。
这时，齐夫人闻讯走将出来，颤抖着声音问道：“陈星，你说大小姐怎么啦？”
“大小姐要被开刀问斩了，已经在押往刑场的路上了。”家丁陈星回道。
“我的儿啊，你犯了什么罪，就要被问斩啊……”齐夫人一时嚎啕大哭起来，可没哭几声，就晕了过去。几个下人急忙将夫人抬入房中，又是押胸，又是掐人中，如此这般反复数次，齐夫人方才醒过来。齐夫人醒过来，急忙翻上下穿，来至佛堂，焚香叩拜，嘴里念道：“求佛祖救救吾儿，求佛祖救救吾儿……”。齐老爷也急得团团转，嘴里不停地念叨着 “这如何是好？这如何是好啊！”又吩咐下人去喊在县衙当差的长子齐大山，让大山打探打探是何究竟，又命罗管家收拾银两，准备去县衙求情，看事情是否还有转圜的余地，自己却走出大院，欲赶上囚车问个明白。
且说齐家大小姐押赴刑场即将开刀问斩的消息传到胡家大院，胡家大院一时闹翻了天。胡一刀听闻齐九妹正被押赴刑场，立马提起他的鸳鸯蝴蝶刀准备冲出大院去劫法场救人，忽听一声怒吼，“给我回来！畜生！”胡一刀回头一看，只见其爹胡老爷拄着拐杖站在前厅，恶狠狠地看着自己。
“爹，我要去救九妹！”胡一刀不假思索地说。
“猪脑子，现在去救，无异于飞蛾扑火，难道你想把胡家上下几十口人的性命全部搭进去吗？”胡老爷满脸怒色。
“我不管，我只要救九妹！”
“九妹九妹九妹，你就知道九妹，如果齐九妹真的犯下死罪，别说你不能去救她，你和她的婚姻关系也必须马上终止，否则，我胡家就会引火烧身，甚至家破人亡！”
“没有九妹，我也不活了！”胡一刀说完，把脸甩向了另一边。
“混账东西！”胡老爷一记重重的耳光打在胡一刀的脸色，在胡一刀的脸色留下五个鲜红的手指印。
听见胡老爷和胡一刀在院里子大吵大闹，胡夫人也走出来，问明事由后，便走上前来，对胡老爷说，“老爷，此时如果与齐家解除婚约，未免显得未免胡家太过绝情，还是缓缓再说！”
“你儿子糊涂，你也糊涂，当断不断，反受其乱”，胡老爷满脸怒色，“管家，去拿纸笔来，马上写退婚书，迟了就来不及了了。”管家答应了一声，便去取纸笔。不一会儿，纸笔取来，齐老爷便大笔一挥，写下一道退婚书，递于管家，说道：“辛苦管家跑一趟齐家，把这退婚书送过去，就说我们胡家福薄德浅，承受不起与齐家的姻缘，现特奉书一封，解除八子和九妹的婚约，自此之后，胡齐二家，互不相干。”管家颤巍巍地接过退婚书，然后朝齐家而去。
看着管家携休书往齐家而去，胡一刀心里五味杂陈，他明白，这一道休书将彻底毁灭他在九妹心目中的形象，也将断绝齐胡二家的关系，如今齐家遭遇大难，胡家不仅不出手相救，反而落井下石，这个事情传将出去，他胡一刀将如何苟活于世上？想到此处，胡一刀又欲夺路而出，却被胡老爷挡住了去路。
“畜生！除非你今天从我尸体上踏过去，否则别想出这个门！”胡老爷双手拄着拐杖，稳稳地站在大门口，仿佛是一座大山堵住了院门。胡一刀拗不过胡老爷，只得悻悻地退到了东厢房，关门不出。
胡管家带着休书来到齐家，正好碰见欲出门的齐老爷。胡管家见齐家上下人慌马乱，心有戚戚，甚觉不好开口，但端人碗，就得服人管，事情办不好，怎么回去向胡老爷交代？胡管家咬咬牙，嗫嚅着走上前，弯下腰，将休书举过头顶，又将胡老爷说的那番话说与齐老爷。齐老爷听着胡管家说话，打开休书一看，脸色顿时变得铁青，一会儿又变得煞白，半晌说不出一句话。胡老爷将休书撕得粉碎，撒向胡管家的头顶，碎纸在空中飞舞，落了胡管家一身。“劳烦转告姓胡的，从今往后，齐胡两家，恩断义绝，他走他的阳光道，我走我的独木桥！”齐老爷说完，转身摔袖返回屋里。胡管家如丧家之犬，灰溜溜地出了齐家大院。
天阴沉沉的，又阴又冷。一路上，胡管家感觉背后有无数双眼睛在盯着自己，又有无数双手指在戳自己的脊梁骨。天虽然没有起风，胡管家却感觉冷飕飕的，他下意识地裹紧了衣服。他在路上走着，感觉每走一步都无比艰难，感觉回胡家的路无比漫长。
齐家长子齐大山得知妹妹被押赴刑场的消息，甚感突兀，心想妹妹如何得罪官府，又如何犯下死罪，经一番打听，方才得知昨天晚上妹妹闯入县衙行刺县令被抓，虽然刺杀未遂，但这个县令却不是一般人，他乃是当朝国舅的侄子，即便是朝中大臣也要让他三分，更何况普通百姓？了解情况之后，大山急忙回至家中向齐老爷秉明原委。齐老爷一听，非常震惊，却不明白女儿为何要行刺县令。于是，叫罗管家将三百两银子取来，交于大山，吩咐大山去县衙向县令求情。
