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晋厉公正值壮年，在位仅七年，却已建立了多项辉煌的历史功勋，他是无愧于自己的先祖，值得自豪。只是今后活着，还有大把光阴，但值得去做的事情都已经做了，即使今后再有什么事情需要去做，估计也是难以对自己的今天有所突破。所以，晋厉公有点迷惘了，虽然是心满意足了，只觉得失去了人生的目标和追求。
孟张诱导他。孟张说：“何不享受人生也！”
孟张是晋厉公的近臣，寺人，也就是相当于后世所称的宦官或太监。
晋厉公说：“吾忽然醒觉，似乎没有什么事值得费心去做也。能做的，已经实现矣。”
孟张说：“这世间，有意义之物也多矣。酒色与美物，生命短暂，时光易逝，享受本身，就是意义也。”
孟张和大夫胥童相熟，胥童与夷阳五和长鱼矫二人是好友，他们有共同的志趣，组成一个娱乐小圈子，整天围着晋厉公转。他们愿意花时间陪伴晋厉公吃喝玩乐，他们也花得起这样的时间，不像公卿大夫们，一副国家重任在身的样子。
此前晋厉公一直对自己有严要求，经孟张提醒后，似有所醒悟了。他们不似公卿大夫那样总是诚惶诚恐似的，他们会说奉承说话，与他们在一起，特有轻松愉快的感觉。可以放纵自己的人性。
范燮注意到晋厉公的变化，就出言劝谏。
他说：“晋之克也，乃天有恶于楚，故以晋儆之。圣人言，佻天不祥，乘人不义，不祥则天弃之，不义则民叛之。寡君若近私臣而远贤士，能无内忧而起疾乎。”
这是他一直的观点，怕晋厉公骄泰而放纵。
然而，正所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”。在之前，无论是范文子还是韩献子，在他们与晋厉公说这样一些无趣的说话时，晋厉公都会虚心听取的。但现在，难免就是有些耳提面命的感觉。这些大道理听多了，耳朵也都起了老茧。不过，也是难怪这些大臣们的，他们没有那么多的时间陪伴他找乐趣，能单独在一起的时候，也就抓紧时间谈谈如何治国的大道理。尤其是像范文子和韩献子这类知识型的大臣，都有些是变成学术研究一样了，这是难以直接产生感官的乐趣。
孟张说：“范文子老矣，唯剩自以为是也，其不懂人生有更丰富内涵，还有许多比近贤士更令人愉悦之乐趣乎。”
胥童也有同感。他说：“文子老矣。人老也，思维便亦僵化。可知世间，日日有新?”
夷阳五说：“公卿既需为国着想，也需为君着想。若国君陷于烦恼中，却不识为国君解愁，此人臣之责耶。”
晋厉公听他们说话，心里觉得轻松。
胥童说：“范燮虽然冥顽不灵，但郤氏专权，这才更是恶也。”
长鱼矫说：“郤氏哪及胥大夫之仁义，胥大夫更有资格为卿也。”
胥童对郤氏怀有仇恨之心。因为当年他的父亲胥克，是被郤锜的爷爷郤缺所谪，从而被晋襄公逐出公卿了之列。胥童想复为公卿，但限于晋国公卿升官的规矩，除非他有特别的功勋，否则，是难入公卿之列的。再说了，现在也是没有空缺。所以，他总是抓着一切机会谪谤郤氏。
虽然人是老了，但范燮的政治嗅觉仍然灵敏，他嗅到了一丝危险的味道，希望栾书能出言提醒一下晋厉公。
范燮对栾书说：“君骄泰而有胜利，夫以德胜者犹惧失之，况骄泰乎？君多嬖臣，今以胜归，嬖臣必昭，祸难必作，吾恐祸及焉。”
栾书说：“胥童或有谪温季之言，却亦无实恶可查证也。”
栾书明白范燮的意思，胥童等人有离间国君与公卿的用心，这个他也明白。但栾书本身对郤至怀有怨恨，主要是不满郤至在鄢陵之战中抢了他的风头。他认为郤至有企图要谋夺自己中军将之职。
范燮不禁长叹一声。他不仅是感到很失望，内心还有极不祥的预感。难道晋国是要内乱了吗？他是真不愿意看到这一幕的。范燮到神庙为祈祷，祝宗是与他相熟的，他也就不怕实话实说。祝宗就是主持祭祀的祈祷者。
范燮说：“君骄侈而克敌，是天益其疾也。祸难将要发作矣！请为我祈死，先祸难之到来而去也。”
祝宗已经满头白发，眉毛也白了，因为他的年纪比范燮还要大六、七岁左右。
祝宗说：“若天命至，唯有服从矣，亦无须求死也。”
范燮说：“爱我者惟祝我，使我速死，而无及于祸难中，范氏之福也。”
六月初九日，士燮卒，一代名臣就此永别人世。
士燮死后，各卿依次晋升。士燮腾出的中军佐由郤錡接替，郤犫由新军将晋升为下军佐，郤至由新军佐晋升为新军将，士燮之子士匄因父亲的功勋获入卿列，任新军佐。胥童想谋一个公卿职位，即使有晋厉公的宠信，机会仍是比较遥远。
升官后，郤犫很高兴，抽空回自己的封邑去，当然，也是家里有事要办。
自出嫁到晋国后，声伯妹就没有再回鲁国自己娘家看看。不是不想回，而是路途遥远，没有找到合适的机会。一开始，她随郤犫在新绛生活，日子是过得幸福的，生下两个儿子后，因郤犫的封邑这边需要有人打理，声伯妹就带着儿子回去居住。所以，尽管她曾向郤犫提出，是不是找个时间回娘家看看，郤犫总是说孩子们还小，不宜在路上劳顿奔波，而且，郤犫不时会有机会出使鲁国，或者在其他的国际场合，也能与子叔声伯相见，所以，也能了解到她娘家那边的情况，比如，她母亲现在随二哥一起生活，这些情况她都知道，她现在生了两个儿子，他们也都知道。
郤犫的食邑与夷阳五和长鱼矫的食邑相邻近，郤犫的封地较大，所以在边远的地方没有开垦，还只是荒地，但竖了界桩。夷阳五和长鱼矫的食邑较小，地不够用，见有荒地，就命人把界桩移前，多占了郤犫的土地开垦为自家农田。
声伯妹发现后前去交涉，她认为他们家获封在先，夷阳五和长鱼矫是新近才得封的。他们又没有移动界桩，对于地块的划界，他们家最有发言权。夷阳五和长鱼矫仗着有国君的宠信，认为这地是他们开垦的，也就是他们的。声伯妹处理不过来，需要郤犫回来办。
郤犫最不能容忍的就是别人侵占他的利益，这也是他们郤家的风范，他去和夷阳五讲道理，但夷阳五不在，郤犫就命人把夷阳五竖的界桩拔掉，移回到原来的位置，再重新竖起。然后，他又到长鱼矫那边去，长鱼矫在家里，但他不许郤犫移动界桩。
长鱼矫说：“此地是吾开垦，汝不可占也。”
郤犫说：“此地原为吾所有，汝未经吾同意前来垦荒，移动界桩，不允许也。”
长鱼矫说：“此为荒地，吾开垦之，乃吾之地也。”
郤犫却被他气坏了，争执没有结果，郤犫一气之下把长鱼矫绑起来，并与其父母妻子系于车辕上。
这样的处理未免是有些粗暴，因为把他的亲兵都用上了，声伯妹有些担心。
郤犫宽慰她。
郤犫说：“非吾霸道也，恶人仍须用恶来磨也。”
果然，这一闹了之后，夷阳五和长鱼矫就都没有再来找她的麻烦，问题似乎是解决了。但这两块地本来就是他们家的，所以，声伯妹也是安心的，以为他们都明白道理了。
郤犫又呆了十多天，准备回新绛时，声伯妹却收到母亲派人特别送来的一封信。告诉她，子叔声伯从郑国回鲁国时，不幸于貍脤病逝，希望她能回鲁国参加葬礼。
声伯妹对大哥子叔声伯一直心怀感激，当然，他也没有忘记对施孝叔的爱，还不时会在梦中见到他，但也就仅此而已。郤犫对她的爱自然是远比她对他的感情强烈得多，她对郤犫的感情，或许都不能说是爱的那种感情，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，古代女人的人生，大概也就如此。但这消息太意外，她想要送大哥最后一程。
郤犫说：“上次吾与声伯相见，其说起一件旧事，数年之前，其曾发一梦，梦涉洹水，有人予以琼瑰，食之，泣矣，泪水落下为琼瑰，盈满怀。歌之曰：‘济洹之水，赠我以琼瑰。归乎！归乎！琼瑰盈吾怀乎！’”
声伯妹说：“此梦何意也？”
郤犫说：“声伯惧不敢占，亦不明其意也。”
声伯妹说“莫非是过忘川河之意乎！”
声伯妹猜测yuk 。
郤犫说：“现在回想起来，似如是也。”
声伯妹说：“自吾嫁来晋也，没回过娘家一次。声伯有大恩于吾，吾欲回去参加其葬礼也。”
郤犫说：“声伯仁人矣，吾与汝一同回去也。”
声伯妹说：“善矣。”
声伯妹便着手准备回鲁国。郤犫则需要回新绛向晋厉公告假，这也是必要手续。
夷阳五和长鱼矫比他更早地回到新绛，不仅在晋厉公面前告了他一状，不仅说他的坏话，尤其是告状他不把国君放在眼内，简直就是想谋反。因为他们认为，有晋厉公的宠信，郤犫就应该给他们面子，不给他们面子，就是不给国君面子。
晋厉公安慰了夷阳五和长鱼矫几句，但没有承诺他们要对郤犫采取行动。他尽管宠信他们，还不至于昏庸不明。郤犫是晋国公卿大夫，在面对自己的利益受到侵害时作出了强烈的反应，这是可以理解的，在某种意义上说，这也是必要的，如果他因此而去处罚郤犫，就有点不讲道理，也是手伸得太长了，这不是一个国君该去管的事情，这自有晋国的法律去管。
夷阳五和长鱼矫向晋厉公告状的事，郤锜和郤至也都知道了。他们心中愤恨，弄的动静也大。郤锜劝郤犫暂时不要离开新绛，因为夷阳五和长鱼矫二人出言恶毒，用心阴险，不知对晋厉公内心想法会造成怎样的不良影响。若人不在的话，国君问罪起来，连个自辩的机会也没有。所以，郤犫就派人送了一封信给声伯妹，告诉她朝中有重要事情，暂时还是不能离开晋国，待局势稳定下来后一定与她回鲁国去。
声伯妹收到信，内心悲戚，但也是没有法子，她不能扔下两个儿子自己回去，但如果带上儿子出门，没有郤犫一起就不好了。她唯有到神庙去祈福，遥祭子叔声伯，希望大哥能收到她一片哀悼与感恩之情。
这天上朝，晋厉公与众位卿家聊到了鄢陵之战，这始终仍是朝野上下一个热点话题。在晋厉公心中，始终有个疑问，与楚签弭兵之盟，双方谈得挺好的，墨迹未干，怎么楚共王会突然变挂，撕毁盟约，最终导致双方大打出手呢？
郤锜说：“晋楚互不信任，虽欲构建和平，却亦戒心重重，不能真正理解对方行动，故易生误会也。”
荀罃说：“楚人内心，仍怀与晋相争企图，亦战亦和，其看机会之故也。”
韩厥说：“晋楚媾和，时势所趋，虽有战，亦会和矣。”
栾书说：“可问公子茷也。”
众卿之言各有道理，但均只是猜测之言。
晋厉公说：“善矣。”
公子茷是楚共王的儿子，对楚国的决策内幕自然知情，而公子茷现在是栾书的俘虏，由他看管着。不过，这事也不急，要听公子茷说真话，也不宜当众询问。所以，在过了几天之后，栾书才引公子茷拜见晋厉公。
晋厉公见公子茷，常服在身，风度翩翩，不是传统观念中，那个荆蛮的印象，甚至更有一种优雅之风。不觉心生喜爱，觉得他卸下盔甲，就如《诗经·卫风·淇奥》所咏的一位优雅君子：
淇水河湾，
绿竹多姿。
高雅君子，
如切如磋，
如琢如磨。
端庄威武，
地位显赫。
高雅君子，
一见难忘。
公子茷引头至地，行稽首之礼。晋厉公亦双手落地，引头至手，回空首之礼。公子茷虽为战俘，但身份高贵，故晋厉公亦以礼相待。
晋厉公说：“不想公子如此文质彬彬也。”
他是有些情不自禁地感叹。
公子茷自谦地说：“见笑于大国之君也，吾不过一荆蛮矣。”
他们东南西北地闲聊了几句。
晋厉公就问：“想必武子已与汝言。”
公子茷说：“未知君之所指也。”
晋厉公说：“有一事吾实不明矣，晋楚刚签盟约，为何楚即要与晋开战也。”
公子茷说：“如曰此事，寡君实有与晋媾和之意也。”
晋厉公问：“那为何又主动与吾战哉？”
公子茷说：“子反受诱惑矣。”
晋厉公问：“子反受何事所惑？”
晋厉公不明白。公子茷却是略为沉吟了一下。
公子茷说：“不知是否方便言之也。”
晋厉公说：“但直言无妨也。”
公子茷说：“实郤至召寡君矣。”
晋厉公正色说：“不可笑言也。”
公子茷说：“弗敢也。至曰：‘以齐鲁之师未至也，与晋军统帅之不全’，楚师出，晋必败也。”
晋厉公说：“至因何出此言也？”
公子茷说：“为可奉孙周以事君也。”
闻之，晋厉公不语，俄顷，示意栾书带公子茷出去。
晋厉公有个隐忧，他没有儿子，也没有指定接班人，在他之后谁会是晋国的国君呢？他知道各国诸侯都很关注的事情，但他还不那么老，他还想自己生一个。所以，如果郤至是想奉孙周为晋侯的话，这就不是个一般问题，而是要搞政变，是谋反。
晋厉公虽然对公子茷有好感，但对他此言未有全信。因为孙周才十四，还没成年，还不是能以强力谋夺君位的时候，而以郤至的过往，他也不是这种有贰心之人。
公子茷退下后，栾书带着他回到自己的随从那边。
栾书对他说：“公子方才之言，甚好也。”
公子茷说：“谢武子矣。”
公子茷作为一个有价值的俘虏，直接归栾书看管，他也只能服从栾书的要求，栾书要求他说什么，他便说什么，只要是不出差错便好。
栾书让随从带公子茷先回囚所，郤至是否想背叛晋厉公而事孙周为君，这个他并不清楚，但郤至有意要谋他中军将之职，他是有感觉的。郤至曾与人说过晋之克楚是他所谋，如果不是他的坚持，晋国就会放弃这场战役。尽管一般而言，晋公卿是一级级晋升，但在特殊情况下，也有越级晋升，他自己就是从下军佐直接晋升为中军将的。所以，也是不可不防。
栾书返回到晋厉公身边。
晋厉公问他：“公子茷之言可信否，郤至欲奉孙周为君？”
栾书说：“其有焉！不然，岂其死之不恤，而受敌使乎？君何不让郤至出使成周而察之！”
这算是一个慎重的方案。
郤至到成周聘问，带上礼物，代表晋厉公向周简王致敬。周简王安排单襄公设晚宴接待他。郤至提前到了单襄公府上拜会襄公，席前，襄公唤出孙周与郤至相见。
孙周就是桓叔捷之孙，桓叔捷是晋襄公少子，晋灵公继位后桓叔捷避难于周，从此便在周朝生活。孙周自幼被父亲名惠伯谈送去跟单襄公学习，天生聪慧，品行高尚，在单襄公看来，孙周就是晋国未来的国君，所以，特地让他们见一见，有个初步的了解。若孙周他日真的回晋国接晋厉公之位，也是需要有大臣支持的。
郤至对孙周的印象很好。
郤至赞叹说：“立无跛，视无还，听无耸，言无远；真人君也。”
他是想不到孙周小小年纪就这样有见识，郤至也是十分佩服单襄公教导有方。但至于谁会接替晋厉公做国国君，现在言之尚早，郤至也只是礼貌地称赞说。
单襄公却不是无自豪的。他说：“立无跛，正；视无还，端；听无耸，成；言无远，慎。正，德之道；端，德之信；成，德之终；慎，德之守也。守终纯固，道正事信，明令德矣。”
郤至说：“襄公辅助得力，教导有方也。”
单襄公说：“晋国有忧未尝不戚，有庆未尝不怡。且言仁必及人，言义必及利，言智必及事，言勇必及制约。”
单襄公与郤至亦是相谈甚欢。
单襄公是他那个时代最杰出的政治思想家之一，其所说“言仁必及人，言义必及利”，是提出了一个相当重要的政治概念，把“仁义”与人天生的权利权利相关系，说明在他心目中，“仁义”这个观念与今天的“人权”的这个观念，在内涵上是基本相同的。
在晋厉公派出的随行人员中，有一人是被栾书派来专门监视郤至的。郤至并不知情，回到新绛后，其向晋厉公禀告，说郤至与孙周见了面，席间，还与单襄公谈到了有关孙周为国君的事情。
因此，晋厉公就相信郤至在心里头有阴谋了。那么，是文是武，需要有个解决的办法。
晋厉公对孟张说：“宣范文子上殿。”
晋厉公一向信赖范燮，他为人明智，做事有法度，尤其是对一些难办的事情，往往能够想到些好主意。
孟张不明所以，也就小心地说：“范文子已卒也。”
晋厉公感叹了一声：“嗟乎！”
他这才记起范燮不久前故世，急切之间，他竟然忘了这件事情。
孟张说：“寡君为何事而烦恼也。”
晋厉公说：“温季也。”
孟张说：“需找武子前来否？”
晋厉公想了一下说：“稍后再议。”
即使郤至真有贰心，但这事情急不来，毕竟郤氏在朝中势力颇大的。当然，事情本身也不是那么紧急，孙周现在还没有能力承担国君的责任，不大可能现在就回来。只是心里有些烦恼而已，因为，这事情总不是令人开心的。
孟张又说：“既然有烦事，寡君何不田猎散心，以庆祝胜利也。”
晋厉公想这样也好，就说：“可。让武子组织一下。”
孟张再建议晋厉公带几个美女一起去田猎，让女人们也欣赏一下军威。因为国君狩猎需要有军队随行，也是顺带有了军事演习的性质的。
韩献子不赞成。他说：“戎事不迩女器，不宜带女眷于田也。”
胥童说：“既是庆祝胜利，天下同乐，不分男女老幼也。”
现在，晋厉公与胥童他们亲近了，与韩献子就有些疏远，没有听他的劝说。而且，与美女们一同田猎，当然也是别有乐趣的。
《诗经·郑风·叔于田》曰（全诗大意）：
吾叔田猎去，
巷子无人居住。
岂会无人居住？
都不如吾叔也，
英俊而又仁慈。
吾叔猎狩去，
巷里无人饮酒。
岂会无人饮酒？
都不如吾叔也，
英俊而又清秀。
吾叔出门去，
巷子无人骑马。
岂会无人骑马？
都不如吾叔也，
英俊而又威武。
晋厉公在众多的妃嫔陪伴下打猎，女人们开心的欢笑声在田野上回荡。但她们的乐趣倒不是在于杀戮，而是在追逐的感觉，她们喜欢的其实是那种运动的乐趣。晋厉公很开心，女人们的欢声笑语，在他听来就是很悦耳动听的，如同来自天上的音乐。所以，近两个时辰过去了，他们什么也没捕猎到。
晋厉公想休息一下，大家就下了车，在田野上坐下来。
正是初冬的时候，虽还没有下雪，但当北风吹起，寒气凛然，女人们说要喝酒暖暖身子。后勤上需要准备的东西，孟张都准备好了，但没有肉下酒，冬季的时候，猎物少了一些，晋厉公让大夫们继续去打猎。
胥童他们几个想去捉麋鹿，但没有收获，只抓到几只小野免，这也是聊胜于无，女人们也很开心，虽然，很有可能不够吃，孟张安排御厨烧野免。
就在这时，郤至回来了，他肩上扛着一头大野猪，这足够吃了。孟张见到，就和夷阳、和长鱼矫一起向郤走去。
郤至扛着野猪，要亲自献给晋厉公，见他们向自己走来，大概知道了他们的意思。
郤至说：“不须汝来，吾可以也。”
但孟张让夷阳五和长鱼矫把野猪从郤至肩上卸下来，郤至与他们争抢了几下，夷阳五和长鱼矫还是把野猪从他肩上抬了下来。
郤至很生气，他最讨厌的也是别人来侵占他的成果。所以，当孟张让夷阳五和长鱼矫把野猪抬去给晋厉公看时，郤至感到怒火中烧，觉得受了极大的侮辱。他本来就看不惯孟张这帮人的作派，一气之下，抽箭便射，本是想教训他们一下，不想准头偏偏就到了，孟张中箭，倒地而亡。
女人们见状，都惊叫起来。有些虽然没见到发生什么事情，但听到同伴叫起来，是跟着叫的。晋厉公目睹孟张被杀，错愕不已。没想到郤至竟会这样在他面前射杀他宠爱的近臣，这太可怕了，也是佐证了公子茷所言。
但晋厉公没有恐慌，也没有当众动怒。当然，喝酒的胃口没了，也没心思吃野猪肉了，他只是下令起程返回。
下令前，晋厉公在胥童耳边说：“季子欺余也。”
他心中在想，这事情紧急了，不处理不行，不能再等了。
