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田菊莲一心想着大当家的姜德才，焦急地等着火车进站。候车厅东面不远处，一伙男女老少的喧嚣打断了她的沉思。循声望去，那群人围着突突冒烟的铁皮大火炉，拥挤得水泄不通。人们搓手跺脚，活络着筋骨，也被浓烈的炉烟呛得发出乱哄哄的咳嗽声。
时值1936年冬，正是苦难的中国人民走向疾苦深渊的岁月。日本帝国主义企图侵占中国，不断在卢沟桥挑起事端，一年后便发生“七七事变”。而此时，他们以各种借口在我国重要城市，如上海、天津等地以租界形式，将魔爪伸向各个领域，特别是日本特务、日本黑商和日本军部安插的各种黑恶势力，布满京津两个北方重镇。他们哄抬物价，破坏着本来困顿的中国经济，强行收购煤炭等重要物资拉运日本，使冬暖物资成了紧俏。老百姓过冬只靠打些干草和树枝条藤取暖，烧煤成了奢望。只是在车站码头这类公共场所有着使用。
人们围着炉火，为缓解憋闷气氛，有人提议“让瞎话王给我们说个段子解解闷，大家同意吧！”
“同意！”
“同意！”
“瞎话王来一个，来一个。”
大家的呼应此起彼伏，寒冷被这股憋闷很久的高涨情绪淹没，他们笑闹着拉开场子，把一个60岁开外黑瘦的小老头推到显眼地儿。瞎话王并不推辞，背冲着火炉，撸了撸满是油泥发光的短襟棉袄，咂吧两下白花胡子里的薄薄嘴唇，咧着嘴呲着牙，两只小眼冒着光，拱手打个转，笑嘻嘻地压低嗓门说道：“给大家说一个最新考证的史实。啊，话说当年，一臣子为讨好皇帝，带上童男童女，乘船周游，为皇帝寻找长生不老药。走了几年都没找到，粮食耗尽，那臣子活活被饿死。剩下人忍受饥饿，到了一个海外孤岛，登岛寻觅吃食，他们饥不择食，都误食一种毒草，成年人每日身高缩短三分，直到都成孩童一般。没办法，他们没脸再见世人，想在该岛自生自灭。没曾想有外人途径岛上，他们掠夺了女子，想通过婚配改变低矮国运，但生出的孩子依旧五短身材，头领怒不可遏，下令要杀掉这些可怜的妇人，这些妇人跪地求饶，发誓对外宣称：所生的孩子是老天日的本人，跟岛人无关，因此首领就宣称，后代就叫日得人。”
瞎话王说起了劲，眉梢嘴角尽是笑。
“再来一个!”
“再来一个!”
众人依旧还要过瘾。
“别来了，小心小日本的特务奸细。”看着越聚越多的人，有个嘶哑嗓子出声提醒。
“这里没有特务奸细，倒是有个流氓！”忽然，一女人在人群间爆发出尖厉吼声，夹杂着冰冷寒气，刺激人们的心咚咚直响。随即女人接着嚷道：“鬼王八犊子，吃了驴便喝了狗血了，敢用狗爪子捅老娘，占老娘便宜。”
随着话音，响亮的耳光重重打在傻大笨粗的汉子脸上。同时，在他下面位置发出“啪”的清脆声响。人们被这突如其来的事端搞得朦瞪转向。气氛一下子凝重起来。
挨打的汉子涨红了脸，愣愣地说道：“俺的狗爪子，不，是俺手好着呢，你揪断俺的山芋干啥？”
女人愣了一下，低头瞧看时，有了几分尴尬，脸也是红了，举起手中的山芋头儿，眼珠一转提高嗓门喝道：“你就不是嘛好鸟儿，敢用这玩意捅老娘屁股，就没想好事！”
此言一出，人群中立刻爆发出大笑。有人甩着怪腔嚷着：“傻帽，今儿你小子走运，叫这俊娘儿们给脸挠痒痒。”
“我们倒是想啊，我的屁股也是痒痒的，来上两下才好呐。”又有人起哄。
“山芋没长眼睛，人多挤的，能怨俺么？”壮汉委屈地提高了音调。
“你再狡辩老娘还抽你。老虎的屁股还摸不得呢，何况老娘的屁股就是你能捅的！”女人含着三分笑意，瞪着杏眼提高了音调。
人们又是一阵大笑。
田菊莲感觉女人的声音这么耳熟，伸直脖子仔细向人群望去，看清那30岁出头的女人还在张牙舞爪发飙，田菊莲的脸反倒嗖地羞愧起来，赶紧起身拉着儿子福来，疾步挤进人群，一手拉上飙女人紫花缎子棉长袍袄袖，缓和着声，既像是对着飙女人，又像是对围拢的众人说：“算了吧，算了吧，只是一场误会。都别计较了。”说着拉着飙女人往尽头走。
飙女人见是田菊莲，一变脸咯咯笑起来，大声大气地说道：“嫂子，看你的面子就饶了那小子。要不然，他不赔钱就喊来警察把他关起来，让他尝尝苦头。”
“玉枝啊，算了吧，这兵荒马乱的年头，少生事吧。那警察自己的事还忙不过来，哪有功夫管你。弄不好冲你这身打扮敲你竹杠倒也不稀奇。”田菊莲更攥紧了小姑子的手。
玉枝收住笑，仔细打量着穿着粗朴的田菊莲，诧异问：“嫂子，今儿太阳打西边出来啦，你怎舍得出来坐火车玩。这是带四宝去哪呀？”
“哪有心思玩啊。你哥的病请了大夫，灌了多少药，好一阵坏一阵的，现在越发不行了。为了你哥的病，家里能当的都当了，实在过不去了，这不是去天津跨在三福的姜三爷那想想办法。看后面怎么来治。”嫂子田菊莲无可奈何地说。
“嫂子，还是你有办法。去了肯定有收获。唉，嫁出的女泼出的水。我若有难，三爷肯定不上心的。再有了，嫂子，你别看我开着米店和绸布庄的，其实啊，净瞎受累白忙活，挣不了几个钱。勉勉强强填饱肚子。你瞧，这大冷的天，我还得跑天津卫的布商订货。哪能跟我大哥比，他在三爷家的盐场当大把头，银元成袋子往家背。”玉枝咋着舌羡慕地说着。
“唉，你哥病倒近一年了。钱光出不进。你也知道，他是死要面子的人，不肯张扬。再有，你哥一阵好，一阵坏。做梦还总念叨你呢。”
“嫂子，你也别怪我。我上有公婆，婆婆奶奶，嫁的男人三脚踹不出个屁，一大家子的事儿都压在我身上，你说我哪有闲功夫回娘家呐。再说，要不是娘家做主嫁给那个窝囊废，我至于这么苦、这么累嘛。”玉枝不服气地扭着涂了口红的嘴说。
田菊莲“嗨”了一声，紧蹙双眉，忍耐听着这套熟词。玉枝也自觉无味，低头扫了一眼偎靠在田菊莲身边的福来，把少半截山芋递给他说：“四宝，见了老姑也不说话。老姑还给你山芋吃呢。这红心的山芋，甜着呢。”
福来接过山芋“嗖”地扔在地上，随即躲在娘身后探出小脑袋喊道:“爸爸说你是白眼狼、毒蛇精，你抢来的东西我不要！”
远在身后围着炉子的人们又轰地笑起来。
玉枝回头冲着那圈人骂道：“小心烤死你们去喂狼狗。河边娶媳妇，给王八逗笑儿了。”她转回头弓下腰，竖起柳眉，扬起细白的手朝着福来打将过来，嘴里骂着：“小东西，不学好，叫你胡说八道。”
福来在母亲身后躲闪，做着鬼脸儿蹦跳，说：“打不着，打不着。”
田菊莲虎着脸冲身后的儿子呵斥：“再胡闹，小心撕你嘴。”
“嫂子，你看看，我哥净说我坏话，教孩子这个。你说，那个家门我还能进吗？”玉枝委屈地向嫂子抱屈。
“算啦，算啦。小孩子的话别当真。你哥想你倒是真的”田菊莲无奈地回应。
“俗话说，童言无忌。孩子的话才是真的。”玉枝咬着牙厉厉地说，同时把滑落到腰间宽大的貂皮披肩围拢到肩上。从精巧的刺绣手包里掏出绢花手帕，擦着喷在嘴角的唾沫星儿。
田菊莲把挎在肩头的粗布包裹紧了紧，轻叹口气说道：“你也别怪你哥念叨你。以前你哥没病时，你隔三岔五往娘家跑，害得他姑父净到咱家寻你。这半年多了，自从你把你哥弄回盐场重新犯了病，到现在你竟一面不露。”
姜玉枝听到这，心马上悬起来，生怕嫂子提起她拿了哥哥工钱的事。但很快就平复了心态。因为她知道，凭哥的人性不会跟嫂子讲这些事。她心里打了底气，假意委屈地回着嫂子说：“那也不能没事骂我。我一年年岁数大了，哪能撇下自家老往娘家跑。公婆还不愿意了。”
“铃铃，铃铃。”一串急促的铃声清脆响起来。一个身着铁路蓝色棉制服的中年男人站在候车厅北面通道门口，一边摇手铃，一边扯开嗓子喊：“火车马上进站了，去天津卫的排队检票。”另一个也穿着发旧制服、面色铁青的男人接着喊：“快来检票，火车只停留5分钟，误点不候啊。”此时，火车呜呜的长鸣声，伴着嗤嗤的喘气声，由远而近顺着敞开的检票口大门，随着呼啸凛冽的寒风灌进候车厅。
田菊莲不再言语，将玉枝拉在前面，领着儿子，用身子把后面跟上来的一大帮熙熙攘攘的人群隔在身后，通过检票口进了站台。
小福来揪着母亲的棉袄脚儿，看着面前这条笨笨的长龙喘息着，长长冒着白气扑面而来，温暖了全身，他仰起小脸对母亲说：“娘，我长大了也开火车，天天带你来坐。”田菊莲苦笑着看着儿子，拂撸他头顶说：“好好好，真这样就出息了。”
玉枝没好气地在一旁翘着话说：“这火车没事总坐叫有钱，坐不上的是没钱，天天坐的是苦挣钱。傻小子，知道不？”福来也来了劲，跟姑姑做起鬼脸，临近的人群笑了，笑得开心真切，暂时忘却了身临的深渊。
