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一天，李美丽带着丈夫赵大炮和村长吴通才的“指令”来到求歪的合作社。抬眼望去，优质的黑麦草种满100余亩的饲草基地。微风过处，绿油油的饲草随风摆动，行走其中，仿佛置身草海。六栋养殖厂房错落有致地分列在产业路两旁，厂房里求歪、杨老条、吴老宝正在铡草、扫圈、喂食，忙得不亦乐乎！“哎呦，求歪叔你可真行啊！不建住房建厂房，不讨婆娘管牛娘。看看，世道真是变了，如今这人的生活哪里比得上这些牛呀！”说完，李美丽哈哈大笑起来。“嫂嫂来了，请坐。”求歪递过去一根板凳请李美丽坐下。“求歪叔，你把村里的牛管得好好的，倒把村的人给忘了。你知道吗？人家三个村给我们和平村下挑战书了，说下个月牯藏节，非得要和我们比唱歌。我们家全能说，我们和平村什么时候落后过？所以大伙委托我请你们F4组合亮亮嗓子，杀一杀别人的嚣张气焰。”东拉西扯地说了一箩筐好话后，李美丽才把组建歌队的事一五一十地说出来。求歪知道李美丽说话喜欢添油加醋，但还是把组建歌队的事答应了下来。合作社那么忙，组建歌队一分钱都没有。杨老条、吴老宝觉得很吃亏。求歪只劝导他们一句：“忙点好。”
从此，求歪白天管牛，晚上就召集姜大力、杨老条、吴老宝他们练歌。杨老条练低声部，吴老宝练第二个声部，姜大力练第三个声部，求歪练最高的一个声部。他们四个人本来就经常在求歪的火炉房唱歌，经过半个月的磨合，演唱传统唱腔的苗歌已经游刃有余。征求了村里老、中、青三代歌师的意见后， 求歪选定牯藏节参赛的歌曲是《走向美好生活》。这首歌以花衣苗创业歌《世间为何有万物》为蓝本改编而成。歌词的大意是：“只有种谷子，我们才有饭吃。只有种棉花，我们才有衣穿。只有种杉树，我们才有屋住。只有跟党走，我们才能过上美好的生活。党的恩情比山高，比海深。她像母亲一样，用甘甜的乳汁哺育各族儿女。党带领我们战脱贫、奔小康，我们从此过上了美好的生活。”
距牯藏节还有五天时，赵大炮和吴通才召集全村的村干、寨老、歌师商量去高明过节的事。李美丽觉得自己组建歌队有功，也跟着来。大家提议，求歪他们试唱《走向美好生活》。四个人一亮嗓子，那婉转动听的曲调，仿佛把人们带到了高山之巅。金黄色的稻穗铺满层层梯田。洁白的棉花盛开在希望的田野上。一棵棵挺拔的杉树耸入云端。美丽的苗寨没有闲人和懒人，大家在党的领导下团结互助、艰苦创业，携手走进幸福美好的生活。
歌曲唱毕，大家意犹未尽。村里的歌师认为，《走向美好生活》这首歌用传统唱腔演绎，又赋予新时代的内容，是一首脍炙人口的好歌。“歌选得对，紧扣了战脱贫、奔小康的主题。歌选得好，唱出了我们苗家走向美好生活的心声。”吴通才说。“哈哈，用这首歌去参加比赛，肯定能拿第一。谁还能用传统唱腔来唱苗歌呢？”赵大炮高兴地说。“美丽村的刘二美也会用传统唱腔唱歌。”顾巧巧的一句话给大家浇了一盆冷水。她说：“刘二美是美丽村大丽寨的歌师。她的父亲刘老五是四村八寨最著名的歌师。老人家去世前把一肚子的苗歌全部传给了刘二美。”听到有个竞争对手，赵大炮打了一个冷颤：“得得得，半路杀出个刘二美。这回拿第一难说喽？”听了顾巧巧的话后，求歪顿觉遇到了知音。他说：“用传统唱腔演唱苗歌是一种文化自信。以前我们不敢穿自己的服装去大同镇赶场，怕被人笑话。而今呢，我们的民族服装畅销全国，一套可以卖到一万多块钱。以前许多小孩不敢取苗族的名字，怕被人看不起。现在学校里很多小学生都有了自己的苗族名字。这是为什么呢？我们苗寨富起来了，我们也自信起来了。”求歪的话赢得了现场一阵热烈的掌声。
“刘二美今年该有34岁了，他还有个女儿今年8岁。虽说二美歌唱不错，人也长得不错，可惜命不好。她从大美嫁到大丽，生下女儿仰阿莎后，丈夫就去世了。她是克夫的命相，她一说话脑门就现一个‘王’字，那是母老虎啊！”和平村71岁的歌师潘银花跟刘二美的父亲刘老五学过歌，比较熟悉刘二美的情况。“潘奶奶，莫要长别人的志气灭自己的威风。刘二美是母老虎，我们求歪叔就是打虎的武松。比歌谁怕谁呀，比得赢最好。比不赢干脆就把二美娶回家。我们还是赚嘛！”李美丽的话，引来一阵欢快的笑声。
